Volví a casa del trabajo y descubrí que mis hijas gemelas adoptivas, de 16 años, habían cambiado las cerraduras y me habían echado.

Hace trece años, adopté a las hijas gemelas secretas de mi difunto marido después de que su accidente automovilístico fatal revelara su doble vida. Les di todo, pero a los dieciséis años, me echaron de mi casa. Una semana después, descubrí la impactante razón de sus acciones.

La mañana en que Andrew murió comenzó como cualquier otra. El sol acababa de asomarse por mi ventana, pintando todo con una suave luz dorada que hacía que incluso mis destartaladas encimeras parecieran casi mágicas.

Fue el último momento normal que tendría durante mucho, mucho tiempo.

Cuando sonó el teléfono, casi no lo contesté. ¿Quién llama a las 7:30 de la mañana? Pero algo, la intuición tal vez, me hizo contestar.

«¿Es Ruth?» Una voz de hombre, formal, vacilante.

«Al habla». Di otro sorbo de café, sin dejar de mirar el baile del vapor.

«Señora, soy el agente Matthews del Departamento de Policía. Lamento informarle de que su marido ha tenido un accidente esta mañana. No ha sobrevivido». La taza se me resbaló de la mano y se hizo añicos contra la mesa.

—Señora, soy el agente Matthews, del Departamento de Policía. Lamento informarle que su marido ha sufrido un accidente esta mañana. No ha sobrevivido.

La taza se me resbaló de la mano y se rompió contra el linóleo. El café salpicó mis pies descalzos, pero apenas lo sentí. —¿Qué? No, eso es… no… ¡mi Andrew no!

—Señora… —La voz del agente se suavizó—. Hay más cosas que debe saber. Había otra mujer en el coche que también murió… y dos hijas supervivientes. Los registros de nuestra base de datos confirman que son hijas de Andrew.

Me deslizé por el armario de la cocina hasta tocar el suelo, sin apenas darme cuenta de que el café empapaba mi bata.

La habitación daba vueltas a mi alrededor mientras diez años de matrimonio se hacían añicos como mi taza de café. —¿Hijas?

—Son gemelas, señora. Tienen tres años.

Tres años. Tres años de mentiras, de viajes de negocios y reuniones nocturnas. Tres años de otra familia viviendo en paralelo a la mía, solo que fuera de mi vista. El imbécil había estado viviendo una vida completamente diferente mientras yo sufría por los tratamientos de fertilidad y la angustia de dos abortos espontáneos.

—¿Señora? ¿Sigue ahí?

—Sí —susurré, aunque no estaba segura de estarlo. En realidad, no. —¿Qué… qué les pasa ahora? —Su madre no tenía parientes vivos. Actualmente están en un hogar de acogida de emergencia hasta…

—Sí —susurré, aunque no estaba segura de estarlo. En realidad, no. —¿Qué… qué les pasa ahora?

—Su madre no tenía parientes vivos. Actualmente están en un hogar de acogida de emergencia hasta que…

Colgué. No podía soportar escuchar más.

El funeral fue un borrón de ropa negra y miradas compasivas. Me quedé allí como una estatua, aceptando las condolencias de personas que no sabían si tratarme como a una viuda afligida o a una mujer despreciada.

Pero entonces vi a esas dos diminutas figuras con vestidos negros a juego, tomadas de la mano con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Las hijas secretas de mi marido.

Una tenía el pulgar en la boca. La otra se estaba hurgando en el dobladillo del vestido. Parecían tan perdidas y solas. A pesar del dolor de la traición de Andrew, mi corazón se compadeció de ellas.

«Pobres», susurró mi madre a mi lado. «Su familia de acogida no ha podido venir hoy. ¿Te imaginas? No hay nadie aquí para ellas excepto la trabajadora social».

Observé cómo una de las gemelas tropezaba y su hermana la cogía automáticamente como si fueran dos partes de la misma persona. Algo en mi pecho se abrió.

«Me las quedo», me oí decir.

Mamá se volvió hacia mí, sorprendida.

«Ruth, cariño, no puedes hablar en serio. ¿Después de lo que hizo?»

«Míralas, mamá. Son inocentes en todo esto y están solas».

«Pero…» «No pude tener a mis propios hijos. Quizás… quizás por eso».

El proceso de adopción fue una pesadilla de papeleo y miradas inquisitivas. ¿Por qué querría a los hijos secretos de mi marido infiel? ¿Estaba lo suficientemente estable mentalmente?

«Pero…»

«No pude tener mis propios hijos. Quizá… quizá por eso».

El proceso de adopción fue una pesadilla de papeleo y miradas inquisitivas.

¿Por qué querría a los hijos secretos de mi marido infiel? ¿Era lo suficientemente estable mentalmente? ¿Era esto una forma de venganza?

Pero seguí luchando y, finalmente, Carrie y Dana se convirtieron en mías.

Esos primeros años fueron una danza de curación y dolor. Las niñas eran dulces pero cautelosas, como si esperaran a que cambiara de opinión. Las pillaba susurrándose a altas horas de la noche, haciendo planes para «cuando nos mande lejos».

Me rompía el corazón cada vez.

«¿Otra vez macarrones con queso?», preguntó Dana, de siete años, una noche, arrugando la nariz.

«Es lo que podemos permitirnos esta semana, cariño», dije, tratando de mantener la voz ligera. «Pero mira, he puesto queso extra en el tuyo, tal y como te gusta».

Carrie, siempre la más sensible, debió de haber oído algo en mi voz. Dio un codazo a su hermana.

«Los macarrones con queso son mis favoritos», anunció, aunque yo sabía que no lo eran.

Cuando cumplieron diez años, supe que tenía que decirles la verdad. Toda la verdad.

Había ensayado las palabras cien veces frente al espejo del baño, pero sentada allí en mi cama, mirando sus rostros inocentes, sentí que iba a vomitar.

«Niñas», empecé, con las manos temblorosas. «Hay algo sobre vuestro padre y cómo llegasteis a ser mis hijas que tenéis que saber».

Se sentaron con las piernas cruzadas sobre mi edredón descolorido, imágenes especulares de atención.

Les conté todo sobre la doble vida de Andrew, su madre biológica y esa terrible mañana en que recibí la llamada. Les conté cómo se me rompió el corazón cuando las vi en el funeral y cómo supe entonces que estábamos destinadas a estar juntas.

El silencio que siguió pareció no tener fin. El rostro de Dana se había puesto pálido, sus pecas resaltaban como puntos de pintura. El labio inferior de Carrie temblaba.

«Entonces… ¿papá era un mentiroso?», la voz de Dana se quebró. «¿Te estaba engañando?».

«¿Y nuestra verdadera madre…?», Carrie se abrazó. «¿Murió por su culpa?».

«Fue un accidente, cariño. Un terrible accidente».

«Pero tú…». Dana entrecerró los ojos, algo duro y horrible se apoderó de su joven rostro. «¿Simplemente nos adoptaste? ¿Como… como una especie de premio de consolación?».

«¡No! Os adopté porque…».

«¿Porque sentías lástima por nosotras?». Carrie interrumpió, con lágrimas en los ojos. «¿Porque no podías tener tus propios hijos?».

«Os adopté porque os quise desde el momento en que os vi», me acerqué a ellas, pero ambas se apartaron. «No fuisteis un premio de consolación. Fuisteis un regalo». «¡Mentiroso!», escupió Dana, saltando.

«Os adopté porque os quise en el momento en que os vi», extendí la mano hacia ellas, pero ambas se apartaron. «No fuisteis un premio de consolación. Fuisteis un regalo».

«¡Mentirosa!», espetó Dana, saltando de la cama. «¡Todo el mundo es un mentiroso! ¡Vamos, Carrie!».

Corrieron a su habitación y cerraron la puerta de un portazo. Oí el clic de la cerradura, seguido de sollozos ahogados y susurros furiosos.

Los años siguientes fueron un campo de minas. A veces teníamos días buenos cuando íbamos de compras o nos acurrucábamos en el sofá para ver películas. Pero cada vez que se enfadaban, salían los cuchillos.

«¡Al menos nuestra verdadera madre nos quiso desde el principio!»

«¡Quizá seguiría viva si no fuera por ti!».

Cada una de sus palabras hirió con precisión quirúrgica. Pero estaban entrando en la adolescencia, así que capé sus tormentas, con la esperanza de que algún día lo entendieran.

Luego llegó ese día horrible poco después de que las chicas cumplieran dieciséis años.

Volví a casa del trabajo y la llave no entraba en la cerradura. Entonces vi la nota pegada a la puerta.

«Ya somos adultas. Necesitamos nuestro propio espacio. ¡Vete a vivir con tu madre!» decía.

Mi maleta estaba junto a la puerta como un ataúd para todas mis esperanzas. Dentro, oía movimiento, pero nadie respondía a mis llamadas ni a mis golpes. Me quedé allí de pie durante una hora antes de volver a subirme al coche.

En casa de mamá, di vueltas como un animal enjaulado.

«Están haciendo una rabieta», dijo, mientras me observaba dejar una huella en su alfombra. «Ponen a prueba tu amor».

«¿Y si es algo más que eso?», me quedé mirando mi teléfono en silencio. «¿Y si por fin han decidido que no valgo la pena? ¿Que solo soy la mujer que los acogió por lástima?».

«Ruth, deja de decir eso ahora mismo». Mamá me agarró de los hombros.

«Has sido su madre en todos los aspectos importantes durante trece años. Están sufriendo, sí. Están enfadados por cosas que ninguno de los dos puede cambiar. Pero te quieren».

«¿Cómo puedes estar segura?».

«Porque están actuando exactamente como tú a los dieciséis». Sonrió con tristeza. «¿Recuerdas cuando huiste a casa de la tía Sarah?».

«Sí. Estaba tan enfadada por… ¿qué fue? Algo trivial. Aguanté tres días antes de que la nostalgia me hiciera volver. Pasaron cinco días más. Fingí estar enferma para no ir a trabajar. Apenas comía.

Yo sí. Estaba tan enfadada por… ¿qué era? Algo trivial. Aguanté tres días antes de que la nostalgia me hiciera volver.

Pasaron cinco días más.

Llamé al trabajo para decir que estaba enferma. Apenas comía. Cada vez que sonaba mi teléfono, lo agarraba, solo para decepcionarme con otra llamada de spam o un mensaje de texto de un amigo preocupado.

Entonces, finalmente, al séptimo día, recibí la llamada que tanto había deseado.

«¿Mamá?», la voz de Carrie era pequeña y suave, como cuando solía meterse en mi cama durante las tormentas. «¿Puedes venir a casa? ¿Por favor?».

Conduje de vuelta con el corazón en un puño.

Lo último que esperaba cuando entré corriendo por la puerta principal era encontrar mi casa transformada. Las paredes estaban recién pintadas y los suelos relucían.

«¡Sorpresa!». Las chicas aparecieron de la cocina, sonriendo como solían hacerlo cuando eran pequeñas.

«Llevamos meses planeándolo», explicó Dana, saltando sobre sus dedos. «Trabajando en el centro comercial, cuidando niños, ahorrando todo».

«Siento la nota tan cruel», añadió Carrie avergonzada. «Era la única forma que se nos ocurrió para que fuera una sorpresa». Me llevaron a lo que solía ser su cuarto de niños, ahora transformado en una hermosa oficina en casa. Las paredes estaban recién pintadas y los suelos relucían.

«Perdón por la nota tan cruel», añadió Carrie avergonzada. «Era la única forma que se nos ocurrió para que fuera una sorpresa».

Me llevaron a lo que solía ser su cuarto de niños, ahora transformado en una preciosa oficina en casa. Las paredes eran de un suave color lavanda y allí, junto a la ventana, colgaba una foto de las tres el día de la adopción, todas con lágrimas en los ojos y sonrientes.

«Nos diste una familia, mamá», susurró Carrie, con los ojos húmedos. «Aunque no tenías por qué, aunque éramos un recordatorio de todo lo que te dolía. Nos elegiste de todos modos y has sido la mejor madre del mundo».

Acerqué a mis hijas, respirando el olor familiar de su champú, sintiendo sus corazones latiendo contra el mío.

«Vosotras dos sois lo mejor que me ha pasado nunca. Me disteis una razón para seguir adelante. Os quiero más de lo que podéis imaginar».

«Pero lo sabemos, mamá», dijo Dana, con la voz apagada contra mi hombro. «Siempre lo hemos sabido».

Este trabajo está inspirado en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales, es pura coincidencia.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.