Una mujer pobre que trabaja en un motel encuentra el nombre de su marido en el libro de huéspedes, y su siguiente paso sorprende a todos: la historia del día.

Trabajar por las noches en el motel nunca formó parte del plan, pero quería darle a mi hijo el cumpleaños que se merecía. Mi marido estaba en otro viaje de negocios, al menos eso era lo que yo pensaba hasta que su nombre apareció en el libro de visitas. Lo que hice a continuación sorprendería a todo el mundo.

Estaba removiendo una olla de fideos de la tienda del dólar con una mano mientras me inclinaba para ayudar a mi hijo de ocho años, Liam, a deletrear «astrónomo». Liam estaba obsesionado con el espacio desde que tenía cinco años y vio su primera estrella fugaz.

Todas las noches me arrastraba fuera de casa para señalarme las constelaciones que había memorizado de los libros de la biblioteca. No era de extrañar que hubiera elegido una profesión relacionada con el espacio para su tarea escolar «Qué quiero ser cuando sea mayor».

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«A-S-T-R…». Liam mordisqueaba el borrador de su lápiz, entrecerrando los ojos para ver sus deberes.

«O-N-O-M-E-R», terminé, acercándome para revolverle el pelo oscuro. «Buen trabajo, amigo».

La puerta principal se abrió con un chirrido justo cuando estaba sacando los fideos de la olla. Trevor dejó caer su bolsa de deporte junto a la puerta y se dirigió directamente al sofá sin siquiera saludar. Ni siquiera miró a Liam.

Rápidamente dejé la olla a un lado y me acerqué lentamente.

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Aprendes a moverte con cuidado alrededor de hombres como Trevor. Su estado de ánimo es como hielo fino; un paso en falso y te ahogas.

«He encontrado el regalo perfecto para el cumpleaños de Liam», dije, manteniendo la voz suave. «Hay una casa de empeños cerca del restaurante que tiene un telescopio.

Sigue siendo caro, pero el dueño me ha ofrecido pagarlo a plazos».

Trevor ni siquiera me miró. Simplemente cogió el mando a distancia y empezó a cambiar de canal como si yo no estuviera allí.

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«¿Qué te parece?», continué. «20 dólares de depósito y 90 días para pagarlo. Seguro que podemos arreglárnoslas…».

«No tenemos dinero para juguetes caros».

«Pero podemos hacerlo funcionar, Trevor, y significaría mucho para él. Sabes lo mucho que le gusta el espacio…».

Trevor puso los ojos en blanco. «Por ahora, pero el año que viene puede que decida que quiere ser bombero. ¿Entonces vas a reservarle un camión de bomberos, eh, Maya?».

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Me estremecí ante el tono sarcástico de sus palabras, pero no estaba dispuesta a rendirme.

«¿Y qué hay de todos los viajes de negocios que has hecho últimamente? Me dijiste que tu jefe te daría una pequeña bonificación por ellos».

Trevor dejó caer el mando a distancia y se levantó bruscamente. «¿Tienes que regañarme por todo? ¡Te he dicho que no funcionará, así que déjalo ya! No tienes ni idea de cómo funciona el mundo real. Solo eres una camarera».

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Solo una camarera. Apreté los labios, luchando contra el impulso de responderle con dureza.

No era solo que me hubiera llamado camarera, como si mi trabajo en la cafetería me hiciera menos humana, sino que había omitido convenientemente el hecho de que yo también hacía todo el trabajo en casa.

Pero los hombres como Trevor no ven eso como trabajo, ¿verdad?

Se marchó enfadado, murmurando entre dientes. No tenía sentido intentar convencerlo de que comprara ese telescopio. Como de costumbre, tendría que hacerlo funcionar yo sola.

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Liam y yo cenamos juntos, y Trevor llegó un rato más tarde, cogió su comida y se sentó a comer en el sofá. Sé que suena horrible que no cenáramos juntos, pero al menos así la cena fue tranquila.

Más tarde, después de acostar a Liam, salí a hacer una llamada telefónica.

«Hola, sí, soy Maya», dije al teléfono. «Al final puedo cubrir esos turnos de noche. Empiezo mañana».

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Una amiga mía me había ofrecido recientemente un trabajo temporal en un motel. El sueldo no era muy alto, pero era justo lo que necesitaba para comprarle el telescopio a Liam.

***

La lluvia golpeaba las ventanas del motel como si intentara entrar.

Era mi segunda noche trabajando en el motel y Trevor seguía sin saber nada. Se había ido a otro viaje de negocios la mañana después de nuestra discusión y yo no me había molestado en mencionarle mi nuevo segundo trabajo.

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¿Para qué? Probablemente insistiría en que usáramos el dinero para algo que él quisiera, como una consola de videojuegos.

Estaba limpiando el mostrador de recepción y aparté el libro de registro de huéspedes para limpiar debajo. Fue entonces cuando vi una entrada que me heló la sangre.

Trevor tenía una reserva en la habitación 12. Y no era una simple coincidencia. Claro, podría haber mucha gente con el mismo nombre que mi marido, pero junto al nombre aparecía el número de teléfono de mi Trevor.

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Pasé unas cuantas páginas, con el corazón latiéndome con fuerza. Ahí estaba otra vez.

Dos semanas antes, durante su último «viaje de negocios», Trevor había reservado una habitación en este motel. Volví al mes anterior y luego al mes anterior a ese, hasta llegar a mayo, cuando comenzaron sus «viajes de negocios».

Había reservado en el motel cada uno de ellos.

Me desplomé en la silla de la recepcionista, en estado de shock.

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Trevor me había estado mintiendo sobre que su jefe lo enviaba fuera de la ciudad por trabajo. Todo ese tiempo, en realidad había estado allí, en ese motel barato cerca de los límites de la ciudad… ¿haciendo qué, exactamente?

Creo que ya sabes cuál fue mi primera suposición, pero lo que me sorprendió fue mi segundo pensamiento: que hubiera tenido la audacia de decirme que no podíamos permitirnos un telescopio para Liam cuando estaba malgastando dinero cada mes en una habitación de motel.

Fuera lo que fuera lo que estaba tramando, ¡iba a pillarlo y hacerle pagar!

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Cerca del final de mi turno, salí sigilosamente y me escondí en las sombras junto a la máquina expendedora. La luz de la habitación 12 estaba encendida, un suave resplandor amarillo detrás de las cortinas cerradas.

Esperé. Finalmente, la puerta se abrió. Trevor salió, riéndose de algo, con el brazo alrededor de una mujer con un abrigo rojo corto. Caminaban como si hubieran bailado así cientos de veces antes.

La besó como solía besarme antes de que todo se enfriara entre nosotros.

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Pero lo que me heló la sangre no fue ver a mi marido con otra mujer, sino el momento en que reconocí su rostro bajo la luz fluorescente del aparcamiento.

Era Sarah, la mujer de su jefe. La había conocido en la fiesta de Navidad de la empresa el año anterior: rubia, con una sonrisa perfecta, el tipo de mujer que nunca tenía que preocuparse por elegir entre la compra y los regalos de cumpleaños.

Me quedé allí de pie viendo cómo mi matrimonio moría en tiempo real, ¿y sabes lo que sentí? No fue dolor ni devastación, sino alivio.

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Porque en ese momento supe por qué Trevor había estado tan distante, tan cruel. Por fin supe por qué me miraba como si fuera algo pegado a su zapato.

No se trataba de que yo fuera «solo una camarera». Se trataba de que él era solo un mentiroso.

Volví a mi coche con la mente a mil por hora. Mi matrimonio había terminado, eso estaba claro. Pero no me rendiría sin luchar. Trevor había reservado la habitación 12 para una noche más. Eso me daba un día para planear cómo arruinarle la vida.

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***

Al día siguiente, volví al motel horas antes de mi turno de noche y esperé a que la camarera terminara su ronda y la habitación estuviera vacía. Entonces entré con la llave maestra.

Me subí a la silla y desatornillé la rejilla de ventilación que había encima de la cama. Saqué de mi bolso el viejo monitor para bebés de Liam, el que tenía cámara y que usábamos cuando era pequeño. Apunté la lente hacia la cama y pulsé grabar.

Por seguridad, por así decirlo.

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Pero aún no había terminado.

De una bolsa de la compra saqué la basura que había recogido del contenedor situado detrás del restaurante de comida para llevar de al lado. Metí la bolsa debajo de la cama, donde sería difícil de encontrar, pero imposible de ignorar.

El hedor comenzó a extenderse inmediatamente. Perfecto.

Luego retiré las sábanas, dejando solo la de abajo estirada sobre el colchón.

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Con el pintalabios rojo que ya nunca usaba, garabateé sobre la tela blanca: «INFIDEL».

Tapé el pintalabios y sonreí por primera vez en meses.

«Hagamos que esto sea inolvidable», susurré a la habitación vacía.

Antes de irme, saqué mi teléfono y envié un mensaje de texto a un número al que no había llamado en mucho tiempo. La última pieza estaba en su sitio. Salí de la habitación y esperé en mi coche, con el motor apagado, aparcado fuera de la vista.

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Alrededor de las ocho, el coche de Trevor entró en el aparcamiento.

Sarah salió primero. Ambos se reían de algo, completamente ajenos a lo que les esperaba dentro. Caminaron hacia la habitación 12, cogidos de la mano, como si fueran los dueños del mundo.

Esperé hasta que cerraron la puerta y luego me acerqué lo suficiente para escuchar a través de las finas paredes. Durante unos minutos, solo se oía el sonido de la televisión y alguna conversación en voz baja.

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Entonces, la voz de Sarah atravesó las paredes, aguda y disgustada:

«Uf. ¿Qué es ese olor?».

Me acerqué más a la pared, reprimiendo mis risitas mientras escuchaba los sonidos amortiguados de sus movimientos en el interior.

Unos minutos más tarde, oí el crujir de la grava cuando otro coche entró en el aparcamiento. Me giré justo cuando un elegante sedán negro se detenía en una plaza cercana. El conductor salió y frunció el ceño, confundido, mientras se acercaba a mí.

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El jefe de Trevor, David. El marido de Sarah.

Me apresuré a salir a su encuentro. Me miró fijamente mientras me acercaba, reconociéndome poco a poco.

«Tú eres Maya, ¿verdad? ¿La esposa de Trevor? ¿Me enviaste un mensaje?».

«Sí. Pensé que sería mejor que lo vieras por ti mismo».

«¿Ver qué?». Miró a su alrededor con expectación.

«Lo que tu esposa hace con mi marido».

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Antes de que pudiera responder, la voz de Sarah, furiosa y aterrada, se escuchó a través de la ventana.

«¿Qué demonios es esto? ¿«INFIDEL»? Trevor, ¿qué clase de broma enfermiza es esta?».

David entrecerró los ojos. Le tendí la llave de la habitación 12 sin decir nada. Me miró y asintió con la cabeza, luego tomó la llave y se dirigió hacia la puerta. La abrió y empujó la puerta.

La escena que se encontró dentro era todo lo que había esperado y más.

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Trevor estaba allí de pie, con los pantalones a medio poner, como un ciervo atrapado por los faros de un coche. Sarah se envolvía en una toalla y miraba con horror la palabra garabateada en la cama con pintalabios rojo.

La habitación olía como un contenedor de basura en llamas en agosto. El olor a basura vieja se mezclaba con el de colonia barata y ambientador floral.

David los miró a ambos durante un largo momento antes de hablar.

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«Mi esposa. Y mi empleada».

Trevor empezó a tartamudear, tropezando con sus palabras como si fueran minas terrestres.

«No es… esto no es… ¡ella nos tendió una trampa! Maya, ella…».

Ni siquiera los miré. Caminé directamente hacia la rejilla de ventilación, la desatornillé con el pequeño destornillador que había traído y saqué el monitor para bebés de Liam. Lo levanté para que todos lo vieran, con la pequeña luz roja de grabación aún parpadeando.

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«Nos veremos en los tribunales», dije.

David miró del monitor a Trevor y luego volvió a mirar a su esposa.

«¡Estás despedida! Con efecto inmediato».

Trevor intentó hablar de nuevo. «No es lo que parece…».

«Oh», dijo David con voz mortalmente tranquila, «es exactamente lo que parece».

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Salí de esa habitación con el monitor para bebés en mi bolso y la cabeza bien alta. La pelea había terminado por fin, pero yo había ganado algo más grande que la simple venganza.

Había ganado mi libertad.

A la semana siguiente, cogí el dinero que había ahorrado de mis turnos de noche y le compré a Liam ese telescopio. Lo instalamos en nuestro patio trasero, solo nosotros dos, y pasamos la tarde mirando las lunas de Júpiter.

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Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.