Una mujer le dijo a su hija que su padre había muerto. Años después, la niña descubrió una verdad desgarradora.

Cuando Cassie regresa de una escapada con su marido y su hijo, entra en su casa y encuentra un mensaje críptico de su madre que le dice que vea un vídeo. Cuando Cassie pulsa el botón de reproducción, toda su vida cambia. Al final, se queda preguntándose a cuál de sus padres merece perdonar.

A mis ojos, mi padre no podía hacer nada mal. Era todo lo que necesitaba que fuera y más. Era un hombre de negocios que siempre estaba viajando, pero se aseguraba de dedicarme tiempo suficiente.

«Eres mi niña, Cassie», me decía, dándome golpecitos en la nariz con el dedo índice. «Eres la más especial».

Mis padres siempre se desvivían por mí, asegurándose de que, a pesar de sus apretadas agendas, cenáramos en familia casi todas las noches.

Era lo único que me mantenía con los pies en la tierra mientras mis dos amigas del colegio estaban en medio de los desastrosos divorcios de sus padres.

«Creo que ahora está de moda», le dije a mi madre un día después de clase, mientras me cortaba unas rebanadas de pan de plátano.

«Cas, no puedes pensar que el divorcio está de moda», se rió. «Es devastador y traumático, y muy pocas familias mantienen las cosas de forma civilizada».

«Solo digo que está de moda porque muchos niños viven entre dos hogares», le expliqué. «Es una de esas cosas de las que hablábamos hoy en clase».

Tenía catorce años y el mundo parecía más dramático de lo que debería haber sido.

Pero lo que no sabía era que mis palabras parecían ser un conjuro que se cernía sobre nuestro hogar.

Unas semanas después de esa conversación, mi padre se fue de viaje de negocios. Unas horas después de su partida, llegó la noticia de su fallecimiento.

«¿Cómo?», pregunté. «¿Cómo murió?».

«No sé qué decirte, Cassie», respondió. «Solo te cuento lo que me dijeron los paramédicos». «¿Y ahora qué hacemos?», pregunté. «¿Qué quieres decir?», preguntó ella.

«No sé qué decirte, Cassie», respondió. «Solo te cuento lo que me dijeron los paramédicos».

«¿Y ahora qué hacemos?», pregunté.

«¿Qué quieres decir?», preguntó ella, desconcertada por la pregunta.

«¿Para el funeral?», pregunté. «¿No vamos a tener uno?».

«No lo creo», respondió mi madre. «Papá quería ser incinerado y que esparcieran sus cenizas en la playa. Hagamos eso en su lugar». No podía entender por qué mi madre quería hacer eso.

«No lo creo», respondió mi madre. «Papá quería ser incinerado y que sus cenizas se esparcieran en la playa. Hagamos eso en su lugar».

No podía entender por qué mi madre querría hacer eso, pero al fin y al cabo, ella era quien mejor conocía a mi padre. Y cuanto más lo pensaba, más hermosa y sentimental me parecía una ceremonia privada en la playa.

«No te compliques, Cassie», dijo mi madre cuando me vio pensando en mi próximo movimiento.

«No lo estoy», dije. «De verdad. Solo estaba pensando en ello. Es una gran idea, mamá».

Podría haberme peleado con ella por una despedida que yo pensaba que habría sido más apropiada. Pero, ¿de qué habría servido? Al fin y al cabo, ambas lo habíamos perdido.

Los meses siguientes a la ceremonia en la playa se sintieron pesados, y supe que me estaba deprimiendo profundamente: mi padre había sido nuestro mundo. Y su ausencia se sentía más que nada. Pero, con el tiempo, aprendí a vivir con ello.

Podría haberme peleado con ella por una despedida que me hubiera parecido más apropiada. Pero, ¿de qué habría servido? Al fin y al cabo, ambos lo habíamos perdido.

Los meses posteriores a la ceremonia en la playa se me hicieron pesados, y supe que me estaba deprimiendo profundamente: mi padre había sido nuestro mundo. Y su ausencia se hacía sentir más que nada.

Pero, con el tiempo, aprendí a vivir con ello.

La semana pasada, decidí reservar una cabaña en el bosque para unas pequeñas vacaciones familiares. Mi hijo insistía en que acampar era lo mejor, y yo sabía que, a pesar de las maravillas de la naturaleza, no iba a acampar en una tienda de campaña sin un baño a la vista.

En cambio, pensé que una cabaña sería la mejor opción: mi marido, Derek, podría acampar fuera con Drew, nuestro hijo, si insistía en ello.

Teníamos un perro, así que le pedí a mi madre que cuidara de la casa durante la semana para que pudiéramos estar tranquilos, sabiendo que Romeo estaba cuidado.

Una semana fuera fue más que suficiente para despejar mi mente, y cuando volvimos a casa, me sorprendió ver que mi madre no estaba allí. De hecho, parecía que nunca había estado allí.

Pero allí, en la mesa de café, había una nota debajo del control remoto del televisor.

Mira esto, Cassie. Lo siento. Mamá

No sabía lo que me esperaba, pero mientras Derek metía a Drew en la bañera, encendí el televisor y comencé a ver lo que mi madre había planeado.

La televisión cobró vida y allí estaba él, mi padre, su voz era una melodía perdida hace mucho tiempo, su imagen envejecida pero aún así, inconfundiblemente él.

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras la comprensión de que todavía estaba vivo me envolvía en una mezcla de alegría e incredulidad.

El mensaje de vídeo fue nada menos que impredecible.

Mi querida Cassie, todavía estoy aquí, vivo. Siento mucho el dolor que debes haber sentido por mi pérdida. Pero era necesario. Necesitaba salir de tu vida debido a la sórdida verdad de mi pasado. Tu madre lo sabe todo, por favor, pregúntale la verdad.

Mi salud está en constante declive, y me encantaría verte y explicártelo todo.

Te quiero, papá.

Sin decirle nada a Derek ni a Drew, cogí las llaves del coche y salí corriendo. Necesitaba que mi madre me lo explicara.

«Apuesto a que tienes preguntas que hacerme», dijo ella, abriendo la puerta.

«Explícamelo todo», dije.

«Cassie, es un tema delicado. Pareces cansada por el viaje; ¿estás segura de que quieres hacerlo ahora?», preguntó ella.

Asentí. Era ahora o nunca. Necesitaba saber por qué mi padre fingió su propia muerte para salir de nuestras vidas.

Mi madre nos preparó un poco de té y sacó unas galletas de mantequilla.

—Cariño —dijo—. Entenderé que no me perdones, pero hay tantas cosas de aquella época que necesito contarte.

Debo admitir que no me había parado a pensar en ello.

«Recuerdo que me contabas que los padres de tu amiga se habían divorciado. ¿Te acuerdas?», preguntó.

Asentí. Por supuesto que sí. Era algo muy extraño, pero era muy común cuando estaba en el colegio.

«Bueno, tu padre y yo no estábamos legalmente casados. Así que cuando le conté nuestra conversación sobre el divorcio, se sintió aliviado. Sin estar casados, no habría divorcio».

«¿Y qué más da?», pregunté.

«Luego descubrí que la verdadera razón por la que no nos casamos fue porque tu padre ya estaba casado con otra mujer».

«¿Qué?», exclamé, casi dejando caer mi taza. «¿Con quién?».

«Con una mujer del pueblo donde siempre tenía sus viajes de negocios». «¿No lo sabías?», pregunté, incapaz de creer sus palabras. «¡Por supuesto que no!», exclamó. «Pero cuando le presioné al respecto, decidió».

«Con una mujer del pueblo donde siempre tenía sus viajes de negocios».

«¿No lo sabías?», pregunté, incapaz de creer sus palabras.

«¡Por supuesto que no!», exclamó. «Pero cuando le presioné al respecto, decidió elegir a esa familia en lugar de a nosotras. Así que le dije que la historia iba a ser su muerte».

Ambas nos quedamos en silencio por un momento.

Resulta que mi madre le dijo que nunca me contaría la verdad, no cuando él era mi persona favorita. No podía reventar mi burbuja de esa manera. Y se negó a dejar que me viera una vez más.

Resulta que mi madre le dijo que nunca me contaría la verdad, no cuando él era mi persona favorita. No podía reventar mi burbuja de esa manera. Y se negó a dejar que me viera una vez más.

«Era mejor que pensaras que fue un accidente», dijo mi madre. «Simplemente tenía más sentido».

Ahora entendía por qué no tuvimos un funeral para él.

«¿Qué tiramos al mar, entonces?», pregunté.

«Polvo», respondió con cara seria.

Mi madre había hablado con él dos veces a lo largo de los años. La segunda vez fue hace un día.

Durante su encuentro, mi padre le confesó su inminente muerte por enfermedad y le pidió que me diera la grabación. Mi madre, desgarrada por la culpa y el amor, decidió escribirme la nota y tener la grabación lista para que yo la viera.

«Me habría llevado el secreto a la tumba», dijo. «Pero saber que estaba enfermo y que quería verte me afectó profundamente».

Obligada por la necesidad de enfrentarme a la realidad de la existencia de mi padre, viajé al estado donde vivía con su otra familia.

Pasé unas semanas con mi padre, entrando y saliendo de hospitales, viéndolo tomar una serie de medicamentos diferentes y cada vez más débil.

Sentada junto a su cama, escuché sus historias, los arrepentimientos, los momentos de alegría y el amor que sentía por todos sus hijos, incluida yo.

Cuando las cosas empezaron a ir mal, le pedí a Derek que volara con Drew. Iba a ser un momento fugaz, pero al menos sabría que mi hijo había conocido a mi padre.

Unos días después, mi padre murió.

Incluso ahora, no sé si le he perdonado la mentira de llevar una doble vida. Solo sé que cuando llegó el momento, al final, quería pasar tiempo con él. Había dejado de lado mis sentimientos, esperando recuerdos que pudiera descifrar más tarde.

Pero ahora que las cosas se han calmado, estoy tratando de averiguar si debería perdonar a mi madre por mentir.

¿Qué harías tú?

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.