Cuando una desconocida impresionante me ofreció 500 dólares por hacer de su novio durante tres horas, pensé que era dinero fácil. No tenía ni idea de que aceptar me atraparía en una red de manipulación que casi destruyó todo por lo que había trabajado.
Me llamo Anthony y, hasta hace seis meses, pensaba que tenía la vida resuelta.
Un hombre de pie junto a una ventana | Fuente: Midjourney
Tenía un trabajo decente en una empresa de marketing de tamaño medio, un pequeño apartamento que podía permitirme y, lo más importante, ingresos suficientes para ayudar a mi madre anciana. Ella lo había sacrificado todo para criarme después de que mi padre nos abandonara cuando yo tenía 12 años.
Ahora me tocaba a mí cuidar de ella.
Mientras la mayoría de los chicos de mi edad se casaban y formaban una familia, yo me centraba en ascender en la empresa.
Un hombre usando su ordenador portátil | Fuente: Pexels
Cada mañana, me levantaba a las seis, tomaba mi café y me sumergía de lleno en el trabajo. Mis compañeros me invitaban a salir a tomar algo, pero yo solía rechazar la invitación. Tenía objetivos que cumplir, proyectos que terminar y un ascenso que conseguir.
«Tienes que salir más, Anthony», me decía casi a diario mi compañero Jake. «Tienes 32 años. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita?».
Un hombre hablando con su compañero de trabajo | Fuente: Midjourney
Yo me encogía de hombros y le decía que estaba demasiado ocupado.
La verdad era que no tenía tiempo para las relaciones.
Entre el trabajo y ayudar a mi madre con sus facturas médicas, salir con alguien me parecía un lujo que no me podía permitir. Además, estaba contento con mi rutina. Trabajar duro, ahorrar dinero y construir un futuro.
Era sencillo y seguro.
Un hombre trabajando en una oficina | Fuente: Pexels
Mi jefe, David, se había dado cuenta de mi dedicación.
Unos meses antes, me había llamado aparte y me había insinuado que pronto podría haber un puesto directivo disponible. Esa conversación me mantuvo motivado durante las largas noches y los plazos estresantes.
Este trabajo era mi billete hacia la seguridad financiera tanto para mi madre como para mí.
Me encantaba lo que hacía. La estrategia de marketing me resultaba muy natural y ver el éxito de las campañas me daba una gran satisfacción. Mis compañeros me respetaban y había establecido relaciones sólidas con los clientes.
Todo estaba saliendo exactamente como había planeado.
Un hombre de pie en su oficina | Fuente: Midjourney
Entonces llegó aquella tarde de sábado a finales de septiembre.
Estaba sentado en mi cafetería favorita, poniéndome al día con los artículos del sector y disfrutando de mi único día libre, cuando mi mundo perfectamente ordenado se puso patas arriba.
Fue entonces cuando conocí a Meredith.
Estaba a mitad de la lectura sobre las tendencias del marketing digital cuando noté que alguien se acercaba a mi mesa.
Primer plano de un libro abierto | Fuente: Pexels
Levanté la vista y vi a una mujer que parecía salida de una revista. Tenía el pelo largo y castaño rojizo, unos ojos verdes brillantes y una sonrisa que podía parar el tráfico.
«Hola, soy Meredith», dijo, sentándose en la silla frente a mí sin que yo la invitara. «¿Quieres ganar 500 dólares por tres horas de tu tiempo?».
Casi me atraganto con el café. Mi cerebro se apresuró a procesar lo que acababa de decir. Las mujeres guapas no se acercan a hombres desconocidos en cafeterías para ofrecerles dinero. Tenía que ser algún tipo de estafa, o algo peor.
«Lo siento, ¿qué?», logré decir, dejando la taza con manos temblorosas.
Una taza de café | Fuente: Pexels
Ella se inclinó hacia adelante, completamente seria. «Necesito un novio falso para una comida. Tres horas como máximo. Pago en efectivo».
Ahora estaba realmente confundido. «¿Cuál es el truco?».
«Mi padre es ridículamente estricto y está obsesionado con encontrarme un marido. Estoy tan harta de sus constantes regañinas que le he dicho que ya tengo novio. El chico que iba a ayudarme me ha dejado plantada en el último momento y ahora necesito un sustituto para una comida con mis padres».
La miré como si me hubiera dicho que era de Marte. Sin duda, era la conversación más extraña que había tenido nunca con un completo desconocido.
Primer plano de los ojos de un hombre | Fuente: Pexels
«Mira, sé que suena loco», continuó, «pero estoy desesperada. Una comida, fingimos que estamos saliendo y tú te vas con 500 dólares más. Eso es todo».
Dudé, mi lado práctico me gritaba que era una idea terrible. Pero entonces ella volvió a sonreír y añadió: «Te elegí porque eres realmente guapo y pareces de confianza. Además, pareces el tipo de chico que mis padres aprobarían».
¿Halagos y 500 dólares? Sentí que mi determinación se tambaleaba. Ese dinero podría cubrir las sesiones de fisioterapia de mi madre durante dos meses.
Un hombre con dinero | Fuente: Pexels
En contra de mi mejor juicio, me oí decir: «Está bien, pero solo esta vez».
Su rostro se iluminó. «¡Perfecto! El almuerzo es dentro de una hora. Probablemente deberíamos ir juntos para que parezca natural».
El restaurante estaba a solo unas manzanas, pero esos 15 minutos me parecieron los más largos de mi vida. Meredith charló casualmente sobre el tiempo y me hizo preguntas básicas sobre mi trabajo para que nuestra relación pareciera creíble.
Intenté relajarme, diciéndome a mí mismo que pronto habría terminado.
Pero en el momento en que entramos en el elegante restaurante italiano y vi a sus padres esperando en una mesa de la esquina, se me hizo un nudo en el estómago.
Quería dar media vuelta y salir corriendo.
Un hombre de pie en un restaurante | Fuente: Midjourney
Su padre era David. Mi jefe. El director general de mi empresa.
No era un jefe cualquiera, sino el tipo con el que había estrechado la mano en fiestas corporativas y retiros de empresa. El hombre que había elogiado mi ética de trabajo el mes anterior. Y, a juzgar por la forma en que arqueó las cejas al verme, definitivamente también me había reconocido.
Un hombre sentado en un restaurante | Fuente: Midjourney
«Oh, no», susurré entre dientes, pero Meredith ya me estaba tirando de la mano hacia delante.
«Mamá, papá, os quiero presentar a mi novio, Anthony», anunció con una sonrisa radiante, sin darse cuenta de que acababa de meterme en una pesadilla profesional.
La siguiente hora fue una auténtica tortura.
David me acribilló a preguntas, pero en lugar de preguntarme por mi relación con su hija, siguió desviando la conversación hacia proyectos de trabajo y objetivos de la empresa.
«Bueno, Anthony», dijo David, cortando su filete, «¿cómo va lo de la cuenta de Morrison?».
Un hombre cortando un filete | Fuente: Pexels
«Va bien, señor», logré decir. «Deberíamos tener la presentación final lista para el jueves».
Mientras tanto, la madre de Meredith no paraba de decir lo feliz que estaba de que su hija hubiera encontrado por fin «un joven tan agradable». Cada cumplido era como otro clavo en mi ataúd profesional.
El peor momento llegó al final, cuando David levantó su copa de vino y dijo: «Siempre esperé que Meredith saliera con alguien con más… ambición. Pero como trabajas para mí, Anthony, quizá no seas un desastre total. Recuerda que si le haces daño a mi pequeña, nunca volverás a trabajar en este sector. Me encargaré personalmente de ello».
Un hombre en un restaurante | Fuente: Midjourney
Sonreí y asentí como si mi vida dependiera de ello, pero por dentro me estaba muriendo lentamente y de forma agonizante.
Después de comer, Meredith sugirió que diéramos un «paseo romántico» por el barrio. En cuanto nos alejamos de la vista de sus padres, la agarré del brazo y la giré para que me mirara.
«Tienes que decirle la verdad a tu padre ahora mismo», le dije. «No puedo arriesgar mi trabajo por esto. Tengo que mantener a mi madre, que es mayor. Necesito este trabajo».
Un hombre hablando | Fuente: Midjourney
Ella me miró con indiferencia, casi aburrida, y se encogió de hombros. «No puedo hacerlo. Crearía demasiado drama con mis padres. Nunca lo dejarían pasar».
«Entonces hemos terminado», dije con firmeza. «Se suponía que esto iba a ser solo una comida. Yo paso».
«No te preocupes», dijo ella, haciendo un gesto con la mano. «Te llamaré la semana que viene para nuestra próxima cena familiar».
«¿Qué?», la miré incrédulo. «No, ni hablar. Esto era algo puntual».
Se dio la vuelta y empezó a alejarse como si no hubiera dicho nada.
«Nos vemos la semana que viene, Anthony. Y ni se te ocurra echarte atrás ahora».
Una mujer alejándose | Fuente: Midjourney
Me quedé allí, en la acera, sintiéndome como si acabara de caer en una especie de trampa psicológica. ¿Cómo había un simple favor se convertido en una pesadilla interminable?
Fiel a su palabra, llamó el martes siguiente. Esta vez, era para cenar en casa de sus padres. Sabía que debería haber dicho que no, pero la amenaza de David seguía resonando en mi cabeza. ¿Y si me negaba y ella le contaba una versión retorcida de los hechos?
Así que fui. Otra vez.
Un hombre de pie frente a una casa | Fuente: Midjourney
La cena fue aún peor que el almuerzo.
David no dejaba de hacer comentarios sarcásticos sobre mi «futuro con su hija», mientras Meredith hacía el papel de novia perfecta y cariñosa. Cada sonrisa falsa que me dedicaba era como un eslabón más en la cadena que me ataba a esta situación demencial.
Después de cenar, mientras la llevaba a casa, intenté razonar con ella una vez más.
La vista desde el coche | Fuente: Pexels
«Meredith, te devolveré los quinientos dólares», le dije, sin apartar la vista de la carretera. «Pero se acabó. No puedo seguir viviendo bajo esta amenaza constante».
Ella se rió. «Cuando te elegí, no sabía que trabajabas para mi padre. Pero ahora que lo sé, sería una estupidez no aprovecharlo».
«Me estás manipulando», le dije.
Ella se encogió de hombros sin mostrar ni una pizca de vergüenza. «¿Y qué? Ya estás metido en esto hasta el cuello. Si intentas echarte atrás ahora o le dices algo a mi padre, simplemente daré vuelta la historia. Haré que parezcas el pervertido que me acosaba. ¿A quién crees que le va a creer? ¿A su querida hija o a un empleado cualquiera?».
Un hombre en su oficina | Fuente: Midjourney
Apreté las manos contra el volante. «Esto es una locura».
«Nos vemos la semana que viene», dijo mientras me detenía frente a su edificio. «No me decepciones, Anthony».
Lo que ella no sabía era que había estado grabando nuestra conversación en mi teléfono durante todo el trayecto a casa. Su confesión casual de manipulación y amenazas quedó grabada con un audio nítido.
A la mañana siguiente, entré directamente en la oficina de David. Me temblaban las manos, pero sabía que tenía que confesarlo todo antes de que esto fuera más lejos.
Un pasillo en una oficina | Fuente: Pexels
«Señor, tengo que decirle algo sobre su hija y yo», comencé, y luego le conté toda la historia.
Le expliqué cómo había conocido a Meredith, que no sabía que era su hija y lo atrapado que me sentía.
Para respaldar mi historia, reproduje la grabación del coche en la que ella admitía haberme manipulado.
Estaba convencido de que me despediría en ese mismo instante.
Sin embargo, David se echó a reír.
Un hombre riendo | Fuente: Midjourney
«Me lo imaginaba», dijo, secándose una lágrima. «No eres el primero al que le ha hecho esto, Anthony. Cada mes tiene un «novio» nuevo. Su madre sigue sin aceptar que Meredith prefiere a las mujeres, así que mi hija se lleva a casa a un chico diferente cada mes solo para mantener la farsa».
Me quedé allí sentado, tratando de asimilar lo que me acababa de decir.
Un hombre de pie en una oficina | Fuente: Midjourney
Se recostó en su silla y continuó: «Hace años que conozco las verdaderas preferencias de Meredith, pero su madre es muy tradicional. Para no causar un drama familiar, dejé que Meredith se las arreglara a su manera. Lo que no esperaba era que empezara a amenazar y manipular a estos pobres chicos».
«Entonces… ¿no estoy despedido?», pregunté, sin poder creer que esa conversación fuera real.
«¿Despedido? Ni hablar», se rió David. «De hecho, respeto que hayas acudido a mí en lugar de ceder a sus amenazas. Eso demuestra que tienes carácter. Hablaré seriamente con Meredith sobre su comportamiento y me aseguraré de que mi mujer también entiende la situación».
Un hombre mirando al frente | Fuente: Midjourney
Se levantó y me acompañó a la puerta. «Borra esa grabación, Anthony. Esto queda entre nosotros».
Asentí y saqué mi teléfono, borrando el archivo de audio delante de él.
Por supuesto, no mencioné la copia de seguridad que ya había guardado en mi portátil. Por si acaso.
Vista aérea de un portátil | Fuente: Pexels
Una semana después, me ascendieron a director de marketing. Un mes después, ya dirigía mi propio equipo.
¿Y Meredith? Nunca volvió a llamarme.
Por los rumores de la oficina, supe que sus padres finalmente habían tenido «la charla» con ella y que había dejado de fingir que tenía novio.
A veces todavía pienso en ese mes loco y sacudo la cabeza. Quinientos dólares casi me cuestan todo por lo que había trabajado. Pero al final, ser honesto y defenderme resultó ser la mejor decisión profesional que he tomado nunca.
¿Y mi madre? Le va muy bien, gracias al ascenso y al aumento de sueldo que le dieron.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
