Una enfermera me dijo en secreto que mirara debajo de la cama de hospital de mi marido. Lo que encontré allí me hizo llamar a la policía.

Durante lo que pensé que era una visita normal al hospital, la enfermera de mi marido me llevó aparte y me susurró: «Escucha, no quiero alarmarte, pero… MIRA BAJO LA CAMA DE TU MARIDO cuando vuelvas a la habitación». No estaba preparada para lo que encontré y me hizo coger el teléfono para llamar al 911.

Sigo tambaleándome mientras escribo esto. Una parte de mí quiere reírse de lo ridículo que resultó todo, pero ¿la otra parte? La otra parte no puede dejar de reproducir cada estresante segundo del pasado viernes por la noche.

Ethan, mi marido, lleva más de una semana en el hospital. Le operaron para curarle una vieja lesión que le había estado molestando durante años: una complicación en la cadera que finalmente le afectó. Ahora está mejor, se está recuperando, pero no ha sido fácil. Entre trabajar, cuidar de los niños y asegurarme de que está cómodo, mis días han sido… agitados, por decirlo suavemente.

«Mamá, ¿cuándo vuelve papá a casa?», había preguntado Tommy esa mañana, empujando los cereales alrededor de su tazón.

«Pronto, cariño», había respondido yo, tratando de ocultar el cansancio en mi voz. «Primero tiene que ponerse fuerte».

«Pero lo echo de menos», había intervenido Sarah, con el labio inferior temblando. «No es lo mismo sin él aquí».

«Lo sé, cariño. Yo también lo echo de menos. Más de lo que te imaginas». Los había abrazado a ambos con fuerza, respirando sus aromas familiares y sacando fuerzas de su calidez. Normalmente, visito a Ethan por las mañanas o por la tarde.

«Lo sé, cariño. Yo también le echo de menos. Más de lo que te imaginas». Las abracé con fuerza, inhalando sus aromas familiares y sacando fuerzas de su calidez.

Normalmente, visito a Ethan por las mañanas o por las tardes, mientras los niños están en el colegio. Pero el viernes pasado, mi padre se ofreció a quedarse con los niños por la noche.

«Parece que te vendría bien un descanso», me dijo con ojos preocupados. «¿Cuándo fue la última vez que dormiste toda la noche?».

Sinceramente, no me acordaba. Pero su oferta me pareció un salvavidas. Pensé que sería una idea estupenda sorprender a Ethan con una visita nocturna. Y quizá alegrarle un poco el día.

Cuando entré en su habitación del hospital, levantó la vista de su teléfono y se quedó paralizado de inmediato.

«Hola», dije, sonriendo mientras dejaba mi bolso en la silla. «No me esperabas, ¿eh?».

Parpadeó un par de veces y se rió nervioso. «No. Quiero decir, eh, ¿no viniste antes hoy?».

«Sí. Pero tenía algo de tiempo extra, así que aquí estoy». Me encogí de hombros, sentándome a su lado. «Te echo de menos, ¿sabes?». «Sam…», susurró, tratando de tomar mi mano, pero deteniéndose a mitad de camino.

—Sí. Pero tenía algo de tiempo extra, así que aquí estoy. —Me encogí de hombros, sentándome a su lado. —Te echo de menos, ¿sabes?

—Sam… —susurró, tratando de tomar mi mano, pero deteniéndose a mitad de camino—. No deberías… Quiero decir, debes estar agotado. Los niños…

—Los niños están con papá —interrumpí, estudiando su rostro. Algo en su expresión me hizo retorcer el estómago—. Te echan mucho de menos, Ethan. Sarah volvió a llorar esta mañana.

Su rostro se arrugó por un momento. —Dios, odio esto. Estar atrapado aquí, dejarte a ti para que te encargues de todo…

«Oye, de eso se trata el matrimonio, ¿no? En la salud y en la enfermedad». Intenté bromear, pero se me trabó un poco la voz.

Ethan sonrió, pero había una… no sé, mirada distraída en sus ojos. Como si su cerebro estuviera trabajando horas extras en otra cosa.

«¿Estás bien?», le pregunté, observándolo de cerca. «Pareces… diferente esta noche».

—Sí, sí, estoy bien. —Se hurgó en la esquina de la manta—. ¿Cómo están los niños?

Hablamos un rato y le pelé una manzana, su merienda favorita. Pero todo el tiempo no pude quitarme la sensación de que algo andaba mal. Las respuestas de Ethan eran más cortas de lo habitual. Y no dejaba de mirar hacia la puerta.

«¿Recuerdas cuando empezamos a salir?», dije, tratando de llenar el incómodo silencio. «Solías traerme manzanas todos los días porque habías oído en alguna parte que «una manzana al día mantiene alejado al médico»».

Se rió, pero sonaba forzado.

—Ethan —le cogí la mano de nuevo, y esta vez me la dejó coger—. Háblame. ¿Qué pasa? ¿Te duele algo? ¿Llamo a la enfermera?

—¡No! —dijo demasiado rápido, y luego suavizó el tono—. No, estoy bien. De verdad. Solo… cansado.

Intenté no darle demasiadas vueltas. Pensé que tal vez solo estaba cansado. La cirugía pasa factura, ¿no?

Pero entonces, de camino a tirar las mondas de manzana en la papelera fuera de la sala, me encontré con Carla.

Carla es una de las enfermeras de Ethan. Es cálida, habladora y el tipo de persona que te hace sentir a gusto al instante. Habíamos hablado unas cuantas veces antes, pero esta vez parecía ansiosa.

Se cruzó en mi camino, miró nerviosamente al final del pasillo y bajó la voz. «¿Puedo hablar contigo un momento?».

—Por supuesto. ¿Qué pasa?

Le temblaban ligeramente las manos mientras jugaba con su tarjeta de identificación. —No debería hacer esto. Se supone que no debemos involucrarnos en la vida personal de los pacientes, pero…

—Carla —la agarré suavemente del brazo, con el corazón a punto de salírseme del pecho—. Me estás asustando. ¿Le pasa algo a Ethan? ¿Han salido algo en las pruebas?

Ella negó con la cabeza rápidamente. —No, no, no es médico. Es… —Se mordió el labio. Sus ojos se dirigieron hacia la habitación de Ethan y su voz bajó aún más. —Escucha, no quiero alarmarte, pero… mira debajo de la cama de tu marido cuando vuelvas a la habitación.

Fruncí el ceño, confundido. —¿Debajo de su cama? ¿Por qué?

«Confía en mí», dijo rápidamente, con una expresión casi suplicante. «Lo entenderás cuando lo veas».

«Carla, por favor», mi voz se quebró ligeramente. «Si algo va mal, dímelo. Puedo manejarlo».

«No puedo», susurró, mirando por encima del hombro. «Pero tienes que saberlo. Solo… mira».

Se dio la vuelta y se alejó, dejándome allí de pie, con un nudo en el estómago.

¿De qué estaba hablando? ¿Le pasaba algo a Ethan? ¿Había algún tipo de secreto que debería haber notado?

«¡Espera!», la llamé, pero ya se había ido, sus zapatos chirriaban contra el suelo de linóleo.

Respiré hondo y volví a la habitación, tratando de actuar con normalidad. Me temblaban tanto las manos que tuve que metérmelas en los bolsillos. Ethan estaba tumbado en la cama, navegando de nuevo por su teléfono.

Respiré hondo y volví a la habitación, intentando actuar con normalidad. Me temblaban tanto las manos que tuve que meterlas en los bolsillos.

Ethan estaba tumbado en la cama, navegando de nuevo por su teléfono.

—¿Todo bien? —me preguntó cuando me senté.

—Sí. Solo he tirado algo de basura.

Pero mi mente iba a mil por hora. Las palabras de Carla resonaban en mi cabeza: «Mira debajo de su cama». Necesitaba una excusa. Algo casual. Rápidamente cogí la manzana que había estado pelando antes y fingí dejarla caer.

Pero mi mente daba vueltas. Las palabras de Carla resonaban en mi cabeza: «Mira debajo de su cama».

Necesitaba una excusa. Algo casual. Rápidamente agarré la manzana que había estado pelando antes y fingí dejarla caer.

«Ups», dije, agachándome.

Fue entonces cuando lo vi. Mi corazón se detuvo.

Allí, debajo de la cama, había ojos… mirándome fijamente.

Al principio, pensé que me lo estaba imaginando. Pero no. Había una mujer agachada allí, mirándome fijamente como un ciervo atrapado por los faros de un coche.

«¿Qué cojones…?» Me puse de pie de un salto. «¿Quién coño eres? ¿Qué haces debajo de la cama de mi marido?»

El monitor cardíaco de Ethan empezó a pitar más rápido. «Espera, espera… Samantha, no es lo que tú…»

«¡No te atrevas a decirme que espere! ¿Después de todo lo que hemos pasado? ¿Después de diez años juntos?».

«Sam, por favor…».

No le dejé terminar. «¿Qué está haciendo ella aquí, Ethan?». Me temblaban las manos mientras agarraba el teléfono. «Voy a llamar a la policía. ¿Qué es esto? ¿Una especie de broma?».

La mujer salió de debajo de la cama, con la cara tan roja como un camión de bomberos. Parecía mortificada.

«¡Por favor!», Ethan empezó a entrar en pánico. Alcanzó mi teléfono, haciendo una mueca de dolor cuando el movimiento tiró de su vía intravenosa. «Samantha, para. No es lo que piensas».

—¿Que no es lo que creo? —Lo miré fijamente, con el pecho agitado. Las lágrimas me ardían en los ojos—. ¡Hay una MUJER debajo de tu cama, Ethan! ¿Qué más se supone que debo pensar? ¿Que se le cayó la lentilla ahí abajo?

—Señorita Samantha, puedo explicarlo —empezó la mujer.

—¿Cómo te atreves? —grité, alejándome de ambos—. ¿Cuánto tiempo lleva pasando esto? ¿Es por esto por lo que has estado actuando tan extraño, Ethan?

El pitido del monitor cardíaco se hizo más insistente. Ethan se movió en la cama, haciendo una mueca de dolor mientras balanceaba cuidadosamente las piernas por el lateral. Sus movimientos eran lentos y deliberados, sus manos se aferraban al borde del colchón en busca de apoyo. El soporte de la vía intravenosa traqueteó suavemente cuando se puso de pie, inestable, con la bata del hospital ondeando ligeramente por el esfuerzo.

Pude verle esforzándose por mantener el equilibrio, con los nudillos blancos mientras se agarraba. «Por favor, escúchame», dijo con voz temblorosa. «Puedo explicarlo».

«¿Explicar QUÉ, Ethan? ¿Que me estás engañando en una habitación de hospital? ¿Mientras yo estoy en casa, cuidando de nuestros hijos, agotándome por intentar mantener todo en orden?».

—¡No! Dios, no. No es así. —Miró a la mujer, que parecía querer hundirse en el suelo—. Díselo —dijo.

La mujer vaciló y luego murmuró: —Soy organizadora de bodas.

Parpadeé. —¿O…? ¿Qué?

Se enderezó, evitando aún mi mirada. —Ethan me contrató para que le ayudara a organizar una boda sorpresa. Para ti.

La miré como si acabara de hablar otro idioma. «¿Una… boda? ¿Para mí? ¿De qué estás hablando?».

Ethan suspiró y se pasó una mano por el pelo. «Es verdad. He estado trabajando con ella para planear una boda. Para nosotros. Una de verdad».

«Pero… ¿por qué tanto secreto? ¿Por qué esconderla debajo de la cama como un… un adolescente que se escabulle?».

«¡Porque se suponía que no debías estar aquí!», la voz de Ethan se quebró. «Llevamos meses planeándolo».

La mujer asintió con torpeza. —Estábamos ultimando los detalles: tus colores favoritos, las flores, todo. Él quería que todo fuera perfecto. Os oímos hablar por teléfono fuera de la sala y no queríamos estropear la sorpresa… así que me dijo que me escondiera debajo de la cama. Siento mucho el malentendido.

«El otro día encontré nuestra vieja foto de boda», continuó Ethan, con los ojos brillantes. «¿Te acuerdas? El ayuntamiento, tú con ese sencillo vestido blanco, yo con el viejo traje de mi padre. Te merecías mucho más que esa ceremonia apresurada».

No sabía si reír o llorar. La ira que había sentido momentos antes se convirtió en algo más suave, algo que me hizo doler el pecho.

«¿Estabas planeando una boda?», susurré. susurré. —¿Todo este tiempo?

Ethan asintió, estirando la mano hacia la mía. —Sé que parece una locura, pero… Solo quería sorprenderte. Hacerte feliz. Darte el día de boda con el que siempre soñaste antes…

—¿Antes de qué? —insistí, apretando su mano.

«Antes de que nada más pueda salir mal», susurró. «Te quiero, Sam. Más que a nada. Quiero casarme contigo de nuevo, esta vez como es debido, rodeados de nuestros hijos, familia y amigos».

Por un momento, me quedé allí de pie, mirándolo fijamente. Luego, lentamente, empecé a reír, con lágrimas corriendo por mi rostro.

«¡Estás loco!», dije, sacudiendo la cabeza. «¿Tienes idea de lo cerca que estuve de llamar al 911? Pensé… Dios, pensé lo peor».

Ethan me dedicó una sonrisa avergonzada. «Sí… lo siento. No fue mi mejor momento, hacer que Jessica se escondiera debajo de la cama».

La organizadora de bodas, Jessica, murmuró otra disculpa antes de salir de la habitación, dejándonos solos a los dos.

Cuando la puerta se cerró con un clic, Ethan me tomó de la mano. «Y bien… ¿qué te parece? ¿Sigues enfadada conmigo?».

Apreté su mano, con el corazón lleno. —¿Enfadada? No. Pero me debes una explicación de verdad… ¡y tal vez una copa cuando salgamos de aquí! —Me reí, y luego añadí en voz baja: —¿Y Ethan? No me importa si tenemos que bailar en sillas de ruedas cuando tengamos 90 años. Mientras sea contigo.

Me acercó a él y pude sentir sus lágrimas humedeciéndome el hombro. «Te amo», susurró. «Incluso después de diez años, me enamoro más de ti cada día».

«Yo también te amo», le respondí en voz baja. «Pero la próxima vez que planees una sorpresa, ¡quizás no escondas la agenda debajo de la cama!».

Su risa, cálida y genuina esta vez, llenó la habitación del hospital y todo volvió a sentirse bien.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.