Un pasajero adolescente de clase preferente me tiró patatas fritas mientras su padre se reía. No tenían ni idea de que se arrepentirían una hora más tarde.

Cuando Samantha, una mujer modesta, embarca en un vuelo de clase preferente, se convierte en el blanco de las travesuras de un adolescente malcriado y de las burlas de su padre. Poco sabían que sus caminos se volverían a cruzar horas más tarde, dando lugar a un giro que ninguno de los dos podría haber previsto y del que el dúo padre-hijo se arrepentiría profundamente.

Hace unas semanas, recibí una carta, una carta de verdad, en uno de esos sobres gruesos de color crema. Era de un abogado que me decía que era candidato a una herencia de la hermana de mi difunta abuela.

Apenas conocía a la mujer, así que pueden imaginarse mi sorpresa cuando me enteré de que podría heredar algo de ella.

Así fue como me encontré en un vuelo de clase business a Dallas. Justo cuando me estaba acomodando, vi a un adolescente en la fila de delante. No tendría más de 15 años, pero ya era un mocoso profesional.

Era ruidoso y odioso y montaba una escena porque sí. Su padre, sentado a su lado, no era mejor.

En lugar de decirle a su hijo que se calmara, le incitaba, riéndose como si fuera lo más divertido del mundo. ¿Quién hace eso?

Intenté no prestarles atención, pero era imposible. El chico -Dean, creo que oí que le llamaba su padre- empezó a tirar fichas por encima del asiento y, por supuesto, cayeron justo sobre mí. Respiré hondo, conté hasta diez y me incliné hacia delante.

«Eh, ¿qué haces? Cálmate, chaval». le dije.

Odio los enfrentamientos, pero no iba a dejar que un adolescente me tratara como a un muñeco de tiro al blanco.

Dean se dio la vuelta, sonriendo como si le hubiera tocado la lotería.

«¡Cálmate, chico! Cálmate!», se burló, con una voz cargada de sarcasmo. Y entonces me lanzó otro puñado de fichas a la cara.

Me quedé de piedra. ¿Quién se comporta así? Miré a su padre, esperando que interviniera y dijera algo, pero no.

El hombre se estaba riendo tanto que prácticamente estaba llorando.

«Disculpe, ¿es usted el padre de este chico?». pregunté, tratando de mantener la voz firme, aunque podía sentir el calor subiendo por mis mejillas.

«Espere», dijo el hombre, con voz divertida. «Estoy grabando esto. ¿Puede decir ‘cálmate, chaval’ una vez más?».

No me lo podía creer. Sentí que la ira bullía en mi interior, pero en lugar de estallar -cosa que, créanme, estuve a punto de hacer- me limité a pulsar el botón de llamada a la azafata.

Cuando llegó, le expliqué la situación con toda la calma que pude y fue una bendición. Me cambió de asiento sin armar jaleo.

Pero no podía dejar de pensar en aquel niño y en su padre. ¿Cómo puede la gente actuar así? Con tanto derecho, tan crueles, sólo porque podían.

No soy ingenua; sé que el mundo no siempre es justo, pero esto era otra cosa. Era como si no me vieran como una persona, solo como un objeto al que ridiculizar.

Cuando el avión aterrizó por fin, cogí mi maleta y me dirigí directamente a la parada de taxis. Estaba agotada por el vuelo e intentaba controlar mis emociones. Sólo podía pensar en llegar a la oficina del abogado y acabar con esto de una vez.

Mientras el taxi zigzagueaba entre el tráfico, se me formó un nudo de nervios en el estómago. ¿Y si la herencia no era real? ¿Y si se trataba de una broma cruel? No sabía qué esperar, y eso me asustaba más de lo que quería admitir.

Llegué al despacho del abogado y entré. La recepcionista me dirigió a la sala de espera, y fue entonces cuando los vi.

El dúo de mocosos del avión.

Me quedé paralizada en la puerta mientras el padre me miraba fijamente, con el corazón latiéndome en los oídos. ¿Qué hacían aquí? Mi mente se agitó tratando de encontrarle sentido. Y entonces caí en la cuenta: estaban aquí por la misma razón que yo.

Debían de estar relacionados con la hermana de mi abuela. No podía creer la coincidencia.

Nunca he creído en el destino ni en nada de eso. La vida es lo que haces de ella, ¿verdad? Pero sentada en el despacho de aquel abogado, no podía evitar la sensación de que algo más grande estaba en juego.

El abogado, el Sr. Thompson, era el tipo de hombre que parece haber nacido con un traje de tres piezas. Se aclaró la garganta, el sonido cortó la tensión que había ido creciendo desde que nos sentamos y nos presentó a todos.

«Gracias a todos por estar aquí», empezó, con voz suave como la seda.

«Como saben, la difunta señora Harper no tenía hijos, pero apreciaba mucho a sus sobrinos. Era su deseo que su herencia pasara a uno de los nietos de sus hermanas».

Miré a Richard, el padre de la adolescente malcriada, con los brazos cruzados y una expresión de suficiencia en el rostro, como si ya supiera que había ganado.

El señor Thompson continuó, ajeno a la tensión. «La señora Harper, a su singular manera, decidió dejar esta decisión en manos de una moneda al aire. Creyó que el destino guiaría su fortuna hacia la persona adecuada».

«Única» era una forma de decirlo. Loca podría haber sido otra, pero me guardé ese pensamiento para mí. ¿Quién decide dejar todo su patrimonio a alguien basándose en el lanzamiento de una moneda?

Richard se burló, poniendo los ojos en blanco. ¿«Echar una moneda al aire»? Tiene que ser una broma».

El señor Thompson levantó la vista, con expresión inmutable. «Era su última voluntad».

El señor Thompson sacó una moneda de plata del bolsillo y la levantó. Atrapó la luz de la ventana. Se me cortó la respiración cuando colocó la moneda sobre su pulgar, listo para lanzarla.

«Esta moneda determinará quién hereda los bienes de la señora Harper», dijo con voz firme. «Si sale cara, será para la señora Rogers. Cruz, para el Sr. Gray».

La sala se sumió en un tenso silencio, y casi pude oír el sonido de los latidos de mi propio corazón. Miré a Richard, que de repente estaba muy quieto, con los ojos fijos en la moneda. Dean por fin había dejado de inquietarse.

El señor Thompson hizo un gesto con el pulgar y la moneda giró en el aire, captando la luz con cada rotación.

El tiempo parecía ralentizarse mientras la miraba girar; todo mi futuro dependía del resultado de aquel ridículo lanzamiento. Me pareció una eternidad hasta que la moneda cayó sobre la mesa con un suave tintineo.

Cara.

Parpadeé, sin procesar del todo lo que estaba viendo. Cara. Había ganado. La finca y todo lo demás era mío.

Richard fue el primero en reaccionar. Se levantó de su asiento con el rostro enrojecido por la ira.

«¡Esto es una gilipollez!», gritó, golpeando la mesa con el puño. «¡Tengo deudas, serias deudas! Contaba con este dinero».

El Sr. Thompson mantuvo la calma, sin cambiar de expresión. «Me temo que la decisión es definitiva».

«¡Pero yo merezco ese dinero!» La voz de Richard se elevaba, la desesperación se colaba por los bordes. «¡Tengo facturas que pagar! I-»

«Eso no me concierne», interrumpió el señor Thompson, con voz fría y distante. «El testamento es claro. La herencia es para la señora Rogers».

Dean miró a su padre y me miró a mí, sin la bravuconería de antes.

Me quedé sentado, estupefacto, mientras la realidad de lo que acababa de ocurrir empezaba a calar hondo. Había ganado. Había ganado de verdad. Pero en lugar de la alegría o el alivio que esperaba sentir, lo único que sentí fue una extraña sensación de incredulidad, como si estuviera viendo lo que le había pasado a otra persona.

Richard se desplomó en su silla y perdió toda la fuerza que llevaba dentro. Me miró, con los ojos llenos de ira y algo más, algo que se parecía mucho al miedo.

«¿Crees que te lo mereces?», me espetó, con voz grave y venenosa.

«Ni siquiera la conoces. Sólo eres un don nadie que ha tenido suerte».

Abrí la boca para responder, pero el Sr. Thompson se me adelantó. «Es suficiente, Sr. Gray. La decisión está tomada. Le sugiero que la acepte con gracia».

Con gracia. No había nada de gracia en la forma en que Richard se desmoronaba frente a mí. Podía verlo ahora, la desesperación, el pánico.

No sólo estaba molesto, estaba aterrorizado. Él había contado con esta herencia, tal vez incluso planeó toda su vida en torno a ella. Y ahora había desaparecido.

Me levanté, con las piernas temblorosas, y miré al Sr. Thompson. «Gracias», dije, con la voz más baja de lo que pretendía.

Asintió con un pequeño gesto tranquilizador. «De nada, señorita Rogers. Si tiene más preguntas, no dude en ponerse en contacto conmigo».

Asentí con la cabeza, como si estuviera aturdida. Al pasar junto a Richard y Dean, evitaron mi mirada, su arrogancia anterior completamente destrozada. Estaban muy lejos de las personas que se habían burlado de mí en el avión.

Ahora sólo eran dos personas que lo habían perdido todo, y yo era la que lo tenía todo.

El karma, el destino, como quieras llamarlo, había repartido sus cartas y, por una vez, yo había salido ganando. Pero al pensar en Richard y Dean, con sus rostros marcados por el miedo y la ira, no pude evitar preguntarme si realmente había merecido la pena.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de cualquier interpretación errónea. Esta historia se proporciona «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor o del editor.