Un padre soltero ayuda a una mujer mayor a cortar el césped y pronto recibe una llamada de su abogado: la historia del día.

Felix ve a su anciana vecina luchando por cortar su césped demasiado crecido y se apresura a ayudarla. Ella le impone una inusual caja antigua como muestra de agradecimiento, pero su regalo mete a Felix en serios problemas cuando su abogado llama para solicitar una reunión urgente.

Felix, un padre soltero de unos treinta y cinco años, estaba sentado con cansancio en su sillón, medio viendo la televisión en su modesta y ligeramente desgastada sala de estar.

El ruido de fondo de las risas de la comedia apenas enmascaraba la soledad de su rutina diaria, marcada por la pérdida de su esposa siete años antes en un accidente de coche.

Félix encontraba consuelo en su trabajo de conserje y en la crianza de su hija, Alice, cuya presencia le traía momentos de alegría que le recordaban a su madre.

Un día, un ruido en el exterior atrajo la atención de Félix hacia la ventana. Vio a su anciana vecina, la Sra. White, luchando con su cortadora de césped. Conocida por su independencia a pesar de su edad, la Sra. White parecía necesitar ayuda hoy.

Sin dudarlo, Félix se acercó a ella y le ofreció su ayuda. «Déjeme ayudarla con eso, Sra. White», dijo, haciéndose cargo de la obstinada máquina. Trabajaron juntos en silencio bajo el sol de la tarde.

Al terminar, la Sra. White, agradecida y con una cálida sonrisa, expresó su aprecio.

«Felix, siempre has sido muy bueno conmigo, prestándome tu fuerza y tu tiempo sin pedir nada a cambio».

Felix, modesto como siempre, respondió: «No es molestia alguna, Sra. White».

Insistente en mostrar su gratitud, la Sra. White le ofreció a Félix una caja ricamente decorada, pero él dudó, sintiéndose incómodo al aceptar un regalo tan lujoso. «No puedo aceptarlo, Sra. White».

Ella respetó su negativa, pero en su lugar le entregó una bolsa de manzanas para Alicia.

«Entonces, por favor, al menos llévate estas manzanas para Alicia», le rogó.

Felix aceptó las manzanas con un simple «Gracias» y regresó a casa. Allí, le regaló las manzanas a su emocionada hija, Alicia, quien las aceptó encantada con un alegre «¡Gracias, papá!». Mientras Félix retomaba su tranquila velada.

Felix aceptó las manzanas con un simple «Gracias» y regresó a casa.

Una vez dentro, le regaló las manzanas a su emocionada hija, Alice, quien las aceptó encantada con un alegre «¡Gracias, papá!».

Mientras Felix retomaba su tranquila velada, Alice descubrió la misma caja ornamentada en la bolsa con las manzanas.

Sorprendida e intrigada, se la llevó a Felix, exclamando: «¡Papá! ¡Mira lo que había en la bolsa con las manzanas!». La misteriosa caja, ahora en manos de Felix, desató una oleada de preguntas y curiosidad.

Sorprendida e intrigada, se lo llevó a Félix, exclamando: «¡Papá! ¡Mira lo que había en la bolsa con las manzanas!».

La misteriosa caja, ahora en manos de Félix, provocó una oleada de preguntas y curiosidad sobre su contenido y por qué la señora White la había escondido entre las manzanas.

Felix, sosteniendo la caja ornamentada, insistió a su hija, Alice: «Alice, no podemos quedárnosla. No es nuestra».

Alice, curiosa, respondió: «Pero papá, ¿y si hay algo chulo dentro? ¿Algo que necesitemos?».

«Alice, aunque eso sea cierto, no significa que sea nuestra. Esta caja pertenece a otra persona. Debemos respetarlo».

Aceptando la decisión de su padre, Alice asintió, y Félix decidió devolver la caja a la señora White. Al llegar a su casa, Félix sintió un silencio inquietante.

Gritó: «¿Señora White?», pero no recibió respuesta. Mientras registraba la casa, la inquietante quietud se hizo más pesada hasta que encontró a la señora White tendida e inmóvil en su sofá, con la vida evidentemente escapada.

Conmocionado e inseguro, Félix se preguntó qué hacer ante la terrible certeza de su muerte. Sabía que tenía que llamar a alguien, pero dudaba, con la mirada alternando entre la Sra. White y la caja que tenía entre las manos.

Finalmente, dio un paso atrás y salió de la casa con la caja, ahora un secreto pesado.

De vuelta a casa, la caja sobre la mesa parecía más siniestra que nunca.

Más tarde, Félix investigó la caja en Internet, con la esperanza de calcular su valor. Al escribir «caja antigua con incrustaciones de diamantes de oro» en su ordenador, descubrió artículos similares valorados en cantidades asombrosas, en particular uno que figuraba por 250 000 dólares.

Esta revelación lo tentó con la seguridad financiera para Alice, pero también puso a prueba su moral. Mientras pensaba en su próximo movimiento, sonó el teléfono, rompiendo el silencio.

Una voz desconocida se presentó en la llamada, diciendo: «Buenas noches, ¿es usted Félix? Me llamo Jonathan Pryce. Soy el abogado de la Sra. White. Creo que es imperativo que hablemos de un asunto de gran importancia. ¿Podemos concertar una reunión cara a cara?».

Felix asintió nervioso y respondió: «Claro, podemos reunirnos. ¿Qué tal mañana?».

«Quedemos en el Café Lorraine, en la calle principal, a las 10 de la mañana. Es un lugar tranquilo, propicio para este tipo de conversaciones», propuso el Sr. Pryce.

«De acuerdo, allí estaré», confirmó Félix, y terminó la llamada con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.

Felix llegó al Café Lorraine, donde se reunió con el abogado de la Sra. White y su hijo, Henry. La presentación fue un shock para Felix, que desconocía cualquier vínculo familiar que tuviera la Sra. White.

Henry fue directo al grano: «Sé que estuviste en casa de mi madre ayer», dijo con voz acusadora.

Felix se defendió: «La estaba ayudando, como hacía a menudo».

«Mi madre tenía una caja, una antigüedad, con un importante valor sentimental para nuestra familia. Ha estado en nuestra familia durante generaciones… Ahora, ha desaparecido. Se ha esfumado», declaró Henry. «Pero esas cosas no desaparecen sin más, ¿verdad?».

Al sentirse acorralado, Félix guardó silencio, lo que llevó a Henry a ofrecerle un trato.

«Escucha, no me importa cómo sucedió, pero necesito que me devuelvas esa caja. Estoy dispuesto a pagar por su devolución. Mil dólares, sin preguntas», ofreció Henry.

Felix, consciente del verdadero valor de la caja, replicó: «No soy idiota. Sé lo que vale la caja, mucho más de lo que me ofreces. Y no, no la robé. Tu madre me la dio, por su propia voluntad».

Pillado con la guardia baja, Henry escuchó cómo Félix declaraba sus intenciones: «He decidido subastar la caja. Si significa tanto para ti, puedes pujar por ella, como cualquier otra persona».

Con eso, Félix abandonó la cafetería abruptamente, sintiendo una mezcla de desafío y aprensión por los acontecimientos que se estaban desarrollando.

Al día siguiente, en la subasta, los expertos se maravillaron con la caja y preguntaron a Félix por su origen. Bajo su escrutinio, Félix vaciló, alegando que «fue… fue una herencia», lo que solo suscitó más dudas.

La situación se agravó cuando los expertos exigieron pruebas de propiedad y se empezó a hablar de involucrar a la policía.

Presa del pánico y sin estar preparado, Félix se encontró diciendo: «Yo… no los tengo conmigo».

Con la situación en espiral, Félix tomó la decisión desesperada de huir, escapar de la casa de subastas para evitar complicaciones legales, con la mente acelerada por el miedo y la incertidumbre.

En casa, Félix estaba atormentado por pensamientos sobre la caja y su potencial para cambiar sus vidas. Se dio cuenta de que necesitaba una prueba de la legitimidad de la caja de la casa de la Sra. White.

Tarde en la noche, se coló en su casa, buscando desesperadamente cualquier documento que pudiera validar su afirmación.

La búsqueda de Félix fue infructuosa y, mientras la desesperación crecía, se sobresaltó por un ruido. Al darse la vuelta, vio a Henry en la puerta.

«Sabía que vendrías», dijo Henry, con la voz teñida de decepción. «Después de enterarme de la subasta, supuse que aparecerías aquí buscando algo que legitimara tu reclamación de esa caja».

Pillado y sintiéndose indefenso, Félix escuchó cómo Henry exponía sus condiciones.

«Félix, has cometido un grave error», continuó Henry. «Esto es allanamiento de morada. Es un delito penal. Pero estoy dispuesto a pasar por alto esto si haces exactamente lo que te digo».

Las condiciones de Henry eran duras pero claras. «Tienes hasta mañana», afirmó con firmeza. «Tráeme la caja o no tendré más remedio que presentar una denuncia ante la policía. Estarán muy interesados en conocer tu pequeña excursión nocturna».

Derrotado y sin otra opción, Félix aceptó y fue escoltado hasta la salida. Regresó a casa, abrumado por la gravedad de su situación.

Consideró sus limitadas opciones: entregar la caja a Henry y evitar problemas legales, pero perder cualquier ganancia financiera potencial, o arriesgarse a poner en peligro su futuro y el de Alice.

En su confusión, Félix decidió enviar a Alice a casa de su abuela, lejos de las consecuencias inminentes. Le preparó una maleta, incluyendo la caja, como medida de seguridad.

De repente, apareció Alice, que percibió la angustia de su padre. «Papá, ¿qué pasa? Pareces preocupado», preguntó con inocente preocupación.

Felix se dio cuenta de que tenía que explicarle la situación, revelándole el verdadero valor de la caja y las complejidades que traía a sus vidas.

Felix caminaba de un lado a otro por el salón, agobiado por el peso de su precaria situación. «Alice, esta caja… es nuestro billete a una vida mejor», explicó, tratando de disimular su ansiedad. «Vale 250 000 dólares. Pero no puedo ser yo quien se beneficie de ella. Tienes que llevársela a la abuela a Virginia».

Alice, abrumada, preguntó: «Pero, papá, ¿por qué no puedes venir conmigo?».

Felix suspiró profundamente: «Puede que no esté por aquí durante un tiempo, cariño. Es posible que tenga que… irme por un tiempo. Pero te prometo que no será para siempre. Lucharé para volver contigo».

Mientras hacían las maletas, Félix le aseguró a Alice que sería fuerte y que su plan era importante. En la estación de autobuses, mientras se despedían con el corazón encogido, la vio partir y sintió que una parte de su corazón se iba con ella.

De vuelta a casa, en el silencio opresivo de la casa ahora vacía, Félix tomó una decisión crucial.

Cogió el teléfono y llamó a Henry, resignado a su destino. «No tengo la caja, Henry. Está fuera de mi alcance», declaró. «Estoy dispuesto a entregarme. Puedes llamar a la policía».

Pronto llegó la policía y se llevó a Félix sin resistencia, con la mente puesta en la seguridad de Alice y su futuro.

Meses después, en la cárcel, la rutina de Félix se vio interrumpida por la repentina orden de un guardia: «¡Haz las maletas y ven conmigo!». Confundido pero esperanzado, Félix le siguió, solo para encontrarse con Alice esperándole.

«Papá», saludó ella, y su presencia le levantó el ánimo al instante.

Alice reveló que había abierto la caja y había encontrado documentos y una carta de la Sra. White en la que expresaba su deseo de que Félix heredara la caja. Con estos documentos, Alice consiguió su liberación.

«Yo tampoco me lo podía creer, papá. Después de que me enviaras lejos, no dejaba de pensar en la caja, en el código… Y entonces, un día, ¡simplemente hizo clic!».

Felix se sintió abrumado por el último acto de bondad de la Sra. White y la determinación de Alice.

«Así que cogí esos papeles y encontré un comprador, alguien que colecciona antigüedades como esa. No solo pagaron por la caja, papá. Me ayudaron a encontrar un abogado, me explicaron lo de la fianza y cómo podíamos luchar en el juicio».

Reunidos, se abrazaron, listos para empezar de nuevo. «Ya no tenemos que preocuparnos. Tenemos suficiente para empezar de nuevo, pero lo más importante es que nos tenemos el uno al otro. Y vamos a superar esto, paso a paso», le aseguró Alice, sus palabras fueron un bálsamo para el alma cansada de Felix.

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