Un hombre sin hogar me pidió que le comprara un café en su cumpleaños. Horas más tarde, se sentó a mi lado en primera clase.

Jimmy se quedó atónito cuando el vagabundo al que le había comprado un café se subió al avión y se sentó a su lado en primera clase. ¿Quién era y por qué le había pedido dinero?

Nunca había pensado mucho en el destino hasta que conocí a Kathy.

Hace tres meses, ella entró en mi vida y, en cuestión de semanas, se convirtió en mi mundo. La gente me llamaba loco por proponerle matrimonio después de solo un mes, pero no podía ignorar cómo todo encajaba con ella.

Una mujer sentada en su salón | Fuente: Midjourney

Compartíamos la misma visión de la vida, la misma pasión por el esquí e incluso una obsesión mutua por las novelas de ciencia ficción. Sentía como si el universo me estuviera dando un empujoncito, susurrándome que ella era la elegida.

Ahora, aquí estaba yo, volando para conocer a sus padres por primera vez.

Kathy me advirtió sobre su padre, David. Me dijo que era un hombre severo que no daba su aprobación fácilmente. Pero también insistió en que tenía buen corazón y que la quería más que a nada en el mundo.

Una mujer sentada con el teléfono en la mano | Fuente: Midjourney

Para ser sincero, estaba asustado. Sabía que solo tenía una oportunidad para demostrar que era digno de su hija y no quería estropearlo.

Llegué al aeropuerto demasiado pronto, los nervios me empujaron a salir de casa mucho antes de lo necesario. Para matar el tiempo, me metí en una pequeña y acogedora cafetería al otro lado de la calle.

El murmullo de las conversaciones y el aroma del café recién hecho eran una distracción bienvenida de los pensamientos que se arremolinaban en mi cabeza.

Fue entonces cuando lo vi.

Un hombre sentado en una cafetería | Fuente: Midjourney

El hombre entró arrastrando los pies, vestido con ropas raídas. Su rostro estaba arrugado, lo que delataba que había trabajado duro toda su vida. Tenía los hombros ligeramente encorvados y los ojos, aunque cansados, se movían rápidamente por la sala como si estuviera buscando algo.

Lo observé mientras se acercaba a varias mesas y hablaba en voz baja con las personas que estaban sentadas allí.

Gente en una cafetería | Fuente: Midjourney

La mayoría de la gente negaba con la cabeza, evitaba el contacto visual o le ofrecía una disculpa incómoda. Entonces, se detuvo frente a mi mesa.

«Disculpe», dijo educadamente. «¿Podría darme algo de cambio? Solo lo suficiente para un café».

Dudé. Mi primer instinto fue negarme. No porque no me importara, sino porque no sabía en qué medida podía confiar en él. Ya se sabe, algunas personas son sinceras, mientras que otras solo buscan limosna.

Pero había algo en él que me parecía diferente. No era insistente y parecía avergonzado por pedirlo.

Primer plano de un hombre mayor | Fuente: Midjourney

«¿Qué tipo de café quiere?», le pregunté.

«Jamaican Blue Mountain», respondió casi con timidez. «He oído que está muy bueno».

Casi me echo a reír. Era la opción más cara del menú. Por un momento, pensé que estaba bromeando. Pero la forma en que me miró me hizo detenerme.

«¿Por qué ese?», le pregunté.

«Es mi cumpleaños», sonrió. «Siempre he querido probarlo. Pensé… ¿por qué no hoy?».

Una parte de mí quería poner los ojos en blanco.

Claro, es tu cumpleaños, pensé.

Pero otra parte de mí decidió creerle.

Un hombre perdido en sus pensamientos | Fuente: Midjourney

«Está bien», dije, levantándome. «Te traeré ese café».

Su rostro se iluminó con una sonrisa sincera. «Gracias», dijo.

Pero no solo le compré el café. Añadí una porción de tarta al pedido porque, sinceramente, ¿qué es un cumpleaños sin tarta? Cuando le entregué la bandeja, le indiqué la silla vacía de mi mesa.

«Siéntate», le dije. «Cuéntame tu historia».

Durante un segundo, dudó, como si no estuviera seguro de que hablaba en serio.

Una taza de café sobre una mesa | Fuente: Pexels

Pero luego se sentó, acunando la taza de café como si fuera algo sagrado. Y empezó a hablar.

Se llamaba David y lo había perdido todo hacía años, incluida su familia, su trabajo e incluso su casa. La traición y la mala suerte habían jugado su papel, pero él no ponía excusas.

Hablaba con sencillez, con una honestidad tan cruda que era imposible no escucharlo.

Mientras estaba allí sentado, me di cuenta de que no se trataba de un hombre que buscaba limosna. Era alguien a quien la vida había destrozado, pero que no se había rendido.

Primer plano del ojo de un hombre mayor | Fuente: Pexels

Cuando terminó su historia, sentí un nudo en la garganta que no podía tragar. Le deslicé 100 dólares antes de irme, pero él intentó rechazarlos.

«Considéralo un regalo de mi parte, amigo», le dije. «¡Y feliz cumpleaños!».

Salí de la cafetería pensando que había hecho algo pequeño y bueno por un desconocido. Nunca imaginé que volvería a verlo. Ni que, solo unas horas más tarde, él pondría mi mundo patas arriba.

Un hombre mirando al frente | Fuente: Midjourney

El aeropuerto bullía con su caos habitual mientras yo estaba sentado en la sala de espera de primera clase, tomando otra taza de café.

Mis nervios por conocer a los padres de Kathy se habían calmado un poco, pero la idea de su padre seguía rondando mi mente. ¿Y si no le gustaba? ¿Y si pensaba que no era lo suficientemente bueno para ella?

Cogí el teléfono para enviarle un mensaje a Kathy, que ya había llegado a casa de sus padres.

Estoy muy nervioso, le escribí. ¿Cómo va todo por allí?

Todo va genial, me respondió. Estoy segura de que a papá le vas a encantar.

Cuando anunciaron el embarque, me puse en la cola y encontré mi asiento cerca de la ventanilla.

La vista desde la ventanilla de un avión | Fuente: Pexels

La primera clase me parecía un lujo que no me merecía, pero Kathy insistió en que me diera un capricho por una vez. Mientras me abrochaba el cinturón y echaba un vistazo a mi alrededor, no podía dejar de pensar en el hombre de la cafetería. Su historia se me había quedado grabada.

Esperaba que los 100 dólares que le había dado le alegraran un poco el cumpleaños.

Justo cuando me estaba acomodando, una figura entró en el pasillo. Mi corazón casi se detuvo cuando vi su rostro.

Un hombre sentado en un avión | Fuente: Midjourney

Era él. El mismo hombre de la cafetería.

Pero no llevaba la ropa raída de antes.

No, este hombre vestía un traje elegante y a medida, tenía el pelo bien peinado y lucía un reloj brillante en la muñeca.

Me miró y sonrió.

«¿Te importa si me siento aquí?», preguntó con naturalidad, deslizándose en el asiento contiguo al mío.

Lo miré fijamente, mi cerebro se negaba a procesar la escena que tenía delante. «¿Qué… qué está pasando aquí?».

Se reclinó en su asiento con una sonrisa pícara en el rostro. «Llamémoslo… una prueba».

Un hombre mayor en un avión | Fuente: Midjourney

«¿Una prueba?», repetí. «¿De qué está hablando?».

El hombre se rió entre dientes mientras sacaba un elegante cuaderno de su bolso.

«Déjame presentarme como es debido. Soy David». Hizo una pausa, observando mi reacción. «El padre de Kathy».

«Espera… ¿tú eres su padre?», solté. «¿El que voy a ir a ver?».

«El mismo», dijo, sin dejar de sonreír.

«Verás, siempre he creído en el enfoque práctico. Quería ver quién era realmente el prometido de mi hija, más allá de las presentaciones formales en una cena y las respuestas cuidadosamente ensayadas».

Primer plano del rostro de un hombre mayor | Fuente: Midjourney

No podía creerlo. ¿Por qué Kathy no me había dicho nada? ¿Formaba parte del plan?

«¿Así que todo era una actuación?», pregunté.

«Una actuación necesaria», respondió con calma. «Es fácil mostrar amabilidad cuando todo el mundo te está mirando. Pero quería saber cómo tratarías a un desconocido, especialmente a uno que parecía no tener nada que ofrecerte. Resulta que has aprobado la primera parte».

«¿La primera parte?», repetí. «¿Cuántas partes hay?».

Abrió el cuaderno y me entregó un bolígrafo. «Solo una más. Escribe una carta a Kathy».

«¿Una carta?

Un joven mirando al frente | Fuente: Midjourney

«Sí», dijo, recostándose en su asiento. «Dile por qué la quieres, por qué quieres casarte con ella y cómo la cuidarás. No lo pienses demasiado. Sé sincero».

Me quedé mirando la página en blanco mientras gotas de sudor se formaban en mis sienes. Esto no era lo que había venido a hacer. Pero por mucho que quisiera protestar, sabía que no podía.

Así que empecé a escribir.

Al principio, las palabras salían lentamente, tropezando con pensamientos y emociones. Pero pronto, el bolígrafo pareció moverse por sí solo.

Un hombre escribiendo una carta | Fuente: Pexels

Escribí sobre cómo Kathy me hacía sentir completo, cómo su risa podía alegrar mis días más oscuros y cómo quería construir una vida con ella llena de confianza y alegría.

Cuando terminé, me dolía la mano, pero mi corazón se sentía más ligero.

Sin embargo, todavía no estaba seguro de si aprobaría la prueba. ¿Y si era una pregunta trampa? ¿Y si la prueba de David no era tan sencilla como parecía?

Primer plano de un hombre sentado cerca de la ventana | Fuente: Midjourney

Después de entregarle el cuaderno, lo miró durante un momento. Luego, levantó la vista con una sonrisa.

«Has aprobado», dijo. «Bienvenido a la familia».

Me sentí muy aliviado al oír esas palabras.

Este hombre, que acababa de ponerme a prueba de la forma más inesperada, me tendió la mano. Se la estreché con firmeza, sabiendo que había superado el último obstáculo.

«Ahora, veamos cómo te va en casa», dijo.

Un hombre mayor con traje negro | Fuente: Midjourney

Cuando finalmente aterrizamos y desembarcamos, estaba agotado tanto física como mentalmente. Mientras caminábamos por la terminal, intenté estabilizar mi respiración, esperando haber hecho lo suficiente para impresionarlo, pero mis nervios seguían a flor de piel.

El trayecto hasta la casa de los padres de Kathy fue silencioso. Ella y su madre nos estaban esperando allí.

Mientras tanto, mi mente iba a mil por hora pensando en lo que nos depararía la noche. Ya no solo iba a conocer a sus padres. Había superado la «prueba». Pero, ¿qué significaba eso? ¿Sería suficiente con la aprobación de David? ¿Qué pasaría en su casa?

Coches en una carretera | Fuente: Pexels

Cuando llegamos, la madre de Kathy, Susan, nos recibió con una cálida bienvenida. Los hermanos y la hermana de Kathy también estaban allí.

David, sin embargo, mantuvo su habitual actitud seria, mirándome al otro lado de la mesa. No sabía si todavía me estaba evaluando o simplemente se reservaba su opinión.

La cena fue incómoda, con todos manteniendo una conversación educada mientras David se sentaba atrás, observándolo todo atentamente.

Cada vez que yo hablaba, él asentía o gruñía, sin decir mucho a cambio. Los hermanos de Kathy eran muy simpáticos, pero el silencio de David era casi ensordecedor.

No podía evitar preguntarme: «¿Realmente lo he conseguido?».

Un hombre sentado a cenar en su casa | Fuente: Midjourney

Cuando la cena llegaba a su fin, David dejó su copa de vino y carraspeó.

«Lo has hecho muy bien, Jimmy», dijo.

«Me has mostrado quién eres realmente. Y eso significa mucho».

Kathy me apretó la mano bajo la mesa.

«Siempre he sabido que eras el hombre adecuado para mí», me susurró.

«He visto lo suficiente para saber que te cuidará», dijo mientras sonreía a su hija. «Tienes mi bendición».

Un hombre sonriendo a su hija | Fuente: Midjourney

En ese momento estaba muy feliz, pero había algo que no se expresaba en la mirada de David.

Después de cenar, mientras Kathy y yo ayudábamos a sus padres a limpiar, pensé que todo había salido bien.

Fue entonces cuando me topé con un trozo de papel doblado sobre la encimera.

Al desplegarlo, me di cuenta de que era el recibo de una taza de café de la cafetería en la que había estado esa mañana. La misma en la que conocí a David.

Un joven mirando un recibo | Fuente: Midjourney

Sin embargo, el recibo no era del café que le había comprado a David. Había un cargo adicional en la parte inferior.

«Donación extra: 100 dólares».

Lo cogí y me volví hacia Kathy.

«¿Qué es esto?», le pregunté.

«Oh, es la forma que tiene mi padre de atar cabos sueltos».

Fruncí el ceño, confundido. «¿Cabos sueltos?».

Ella se apoyó en la barra, con los ojos brillantes. «Le diste 100 dólares en la cafetería, ¿recuerdas? No se los quedó. Se los dio al personal de la cafetería y les dijo que los contaran como una donación extra después de que te fueras».

«¿Y… cómo lo sabes? ¿Sabías de su plan desde el principio? ¿Formabas parte de él?».

Un hombre hablando con su prometida | Fuente: Midjourney

Ella me dedicó una sonrisa pícara.

«Bueno, sí», dijo. «No pensarías que solo era por el café, ¿verdad? ¿Y cómo crees que papá sabía de tu vuelo? Por supuesto que fui yo, Jimmy».

En ese momento, me di cuenta de que no me estaba casando con una familia normal. Estas personas eran muy especiales y querían que me diera cuenta de la importancia de la generosidad. Y de lo que significaba formar parte de esta familia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.