Un hijo ingresa a su madre en una residencia de ancianos, regresa a casa y encuentra sus maletas en la puerta: la historia del día.

Joe regresa a casa con su prometida después de dejar a su madre en una residencia de ancianos, solo para encontrarse con una sorpresa. Sus maletas están alineadas en la puerta y una nueva familia se está mudando a su casa. La madre de Joe le había engañado, pero pronto se dio cuenta de que lo había hecho para salvarle de un peligro oculto.

«Has hecho lo correcto», sonrió la prometida de Joe mientras le acariciaba la barriga. «Tu madre tendrá una vida mejor en la residencia… y podemos convertir su antigua sala de manualidades en una preciosa habitación para nuestro bebé».

Joe asintió. Ojalá su madre hubiera visto lo bondadosa que era Emily. Pero la vejez y la enfermedad la habían afectado mucho, y él no tuvo más remedio que decidir qué era lo mejor para ella.

Justo cuando Joe aparcó frente a la casa de su madre, vio a unos desconocidos llevando muebles al interior de la casa mientras dos niñas pequeñas jugaban en el césped.

«¿Qué diablos está pasando aquí?», Joe se tensó al salir del coche y corrió hacia el porche. «Oigan, ¿quiénes son ustedes… y qué están haciendo en mi casa?», preguntó a un hombre.

«¡Tú debes de ser Joe!», respondió el hombre. «Sabía que vendrías. Por cierto, ¡esta ya no es tu casa! Tu madre nos la ha vendido. Aquí están los papeles… y ahí están tus cosas».

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Joe se quedó boquiabierto. Emily se burló con desdén mientras le arrebataba enfadada el papel de las manos al hombre. Joe vio cómo se le enrojecía el rostro a Emily mientras revisaba los documentos.

Su expresión lo decía todo: su madre había vendido la casa. Joe estaba destrozado y pensó que Emily lo consolaría en ese momento de debilidad. Pero ella le dio un tirón de la mano y se dio la vuelta para marcharse.

«¡Tonto!», gritó Emily. «Tu madre te ha engañado delante de tus narices… ¿y no te has dado cuenta? Ahora todo está arruinado».

«Emily… no digas eso. No entiendo por qué mamá ha hecho esto. Pero aún nos tenemos el uno al otro. Podemos…».

«¡Ya no hay ningún «nosotros», perdedor! Olvídate de mí», dijo Emily mientras se quitaba el anillo del dedo y lo lanzaba al suelo.

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Las palabras de Emily golpearon a Joe como una bolsa de ladrillos, y corrió tras ella, suplicando. «Espera… ¿qué pasa con nuestro bebé?».

Emily se rió de él. «¡Eres tan estúpido! No hay ningún bebé. Ahora quítate de mi camino».

«¿Qué… qué quieres decir? Emily… Emily. Para…», gritó Joe. Pero Emily salió furiosa por la puerta y se marchó de su vida.

Confuso y con el corazón roto, Joe se sentó en el porche y fue entonces cuando vio un sobre escondido debajo de una caja de cartón. Lo sacó y encontró una carta escrita con la letra cursiva de su madre.

«Querido Joe:

Siento que haya pasado esto. Ojalá no hubiera tenido que tomar medidas tan drásticas. Pero no me dejaste otra opción. Todo empezó el día que trajiste a Emily a casa por primera vez…

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Hace unas semanas…

Nora descansaba en su sillón, sonriendo educadamente mientras intentaba asimilar la noticia del repentino y serio romance de Joe con Emily, que estaba sentada a su lado en el sofá.

«… Joe es tan divertido… y encantador», se rió Emily. «No pude decir que no cuando me pidió por primera vez que fuera con él al parque de atracciones».

«Solo han pasado tres semanas… pero parece que nos conocemos desde hace años. Por eso insistí a Emily para que se mudara conmigo», Joe miró a Nora, con los ojos brillantes de alegría.

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Las palabras de Joe sorprendieron a Nora, provocándole un ataque de tos. Le llevó varios minutos recomponerse y recostarse en su silla, con la mascarilla de oxígeno presionada contra su rostro.

«Siento si esto te ha sorprendido, mamá», Joe le frotó el hombro a Nora. «Puede que parezca repentino… pero confía en mí… Emily es la mujer de mi vida. ¡Somos almas gemelas!».

Nora se volvió hacia Emily y le acarició la mano. «Emily, querida, si no te importa, ¿podrías prepararme un té, por favor? El calor me alivia la garganta. La cocina está por allí…».

Emily asintió y, justo cuando salía de la habitación, Nora miró a Joe a los ojos. «¿No es maravillosa, mamá?», le susurró.

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«Parece una chica encantadora. Pero ¿no crees que te estás precipitando un poco, Joey?».

«Mamá, entiendo tus preocupaciones. No quería contártelo todo por tu salud. Pero mereces saberlo… Tengo pensado pedirle matrimonio a Emily este fin de semana».

Nora palideció. «¿Este fin de semana? Pero… es demasiado pronto…».

«Mamá, tranquila. Tú me enseñaste a luchar por el amor. Eso es lo que hicisteis papá y tú cuando os fugasteis, ¿no?».

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«Pero, Joey, eso y esto son cosas totalmente diferentes».

«Mamá, amo a Emily. No puedo vivir sin ella. Por favor, confía en mí… Será una esposa estupenda y una nuera maravillosa».

La precipitada decisión de Joe de dar un paso adelante con Emily en tan poco tiempo inquietaba a Nora. Pero no podía hacer mucho para convencerlo de que cambiara de opinión, así que accedió.

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Emily se mudó al día siguiente y Nora se sorprendió de lo mucho que tenían en común. Ella y Emily pasaron su primer día tejiendo juntas y charlando.

Más tarde, vieron un documental en la televisión con Joe, y el día terminó agradablemente para Nora, que se acurrucó en su cama y se durmió, solo para despertarse sobresaltada a medianoche. Se había olvidado de tomar sus pastillas.

Nora fue de puntillas a la cocina y se tomó las pastillas. Justo cuando regresaba a su dormitorio, oyó la voz apagada de Emily procedente del baño de invitados del pasillo.

«Esa vieja bruja y su máquina de oxígeno…», oyó decir a Emily. «… es como una espina clavada… pero Joe está locamente enamorado de mí. Así que pronto podré deshacerme de ella».

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Nora se quedó paralizada, incrédula. La aparentemente «perfecta» futura esposa de su hijo estaba hablando horriblemente de ella. ¿Y cómo diablos pensaba Emily deshacerse de ella?

«Solo con unas cuantas palabras bonitas, él aceptará meter a su madre en una residencia de ancianos. ¡Entonces lo echaré y esta casa será mía!», añadió Emily, provocándole a Nora la piel de gallina.

Nora se dirigió a la habitación de Joe para advertirle de que su prometida era una cazafortunas. Pero se detuvo, al darse cuenta de que él nunca la creería.

Atormentada por sus pensamientos, Nora se retiró a su dormitorio y pasó una noche en vela pensando en cómo salvar a su hijo.

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A medida que pasaban los días, Nora esperaba desesperadamente que Emily cometiera un desliz y revelara su verdadera naturaleza. Pero ese momento nunca llegó. Entonces, un día, Joe se acercó a ella y le dijo que tenían que hablar.

«Es sobre Emily…», dijo Joe.

«Oh, cariño, siento mucho que las cosas no hayan funcionado entre vosotros…».

Pero Joe frunció el ceño. «¿Qué? Las cosas van muy bien entre Emily y yo, mamá. Nunca he sido más feliz».

«No… solo pensaba…», tartamudeó Emily.

«En realidad, mamá…», Joe tragó saliva. «…Emily tiene su propio negocio mientras trabaja en la agencia de trabajo temporal. Necesita ayuda para comprar más maquinaria. Pero ahora mismo no se lo puede permitir. Así que me gustaría ayudarla… pero solo hay una forma de conseguir el dinero que necesito».

Nora sintió un nudo en el estómago. «¿Qué pasa, Joe?».

«Mamá, ya sabes… tu salud no mejora. Creo que necesitas un lugar mejor donde te cuiden bien… Creo que es hora de que te mudes a una residencia de ancianos».

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«Mamá, estarás cómoda allí», añadió Joe mientras le apretaba las manos a Nora. «… y si aceptas vender tu casa, puedo invertir ese dinero en el negocio de Emily. Te prometo que volveré a comprar esta propiedad tan pronto como veamos el rendimiento de la inversión».

Se sintió como si le hubiera caído un rayo y se le llenaron los ojos de lágrimas. «No quiero irme… de mi casa», jadeó Nora.

«Mamá, solo intento cuidar de ti. Por favor…», suplicó Joe.

Con el corazón roto y tras darse cuenta de que Emily estaba moviendo los hilos de Joe entre bastidores, Nora asintió con decepción.

«Lo pensaré, Joey. Solo dame un poco de tiempo», dijo.

Nora no tenía intención de ir a la residencia de ancianos, pero ahora sabía que había ganado tiempo para desenmascarar a Emily.

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Al día siguiente, mientras tejía, Nora oyó crujir la puerta principal. Miró por la ventana y vio a Emily salir a hurtadillas. Era extraño, porque Emily no le había dicho a Nora que iba a salir.

Aunque Nora ya no conducía a menudo, salió tras Emily y la siguió hasta una cafetería del centro.

Nora aparcó al otro lado de la calle y vio a Emily acercarse a un hombre en la entrada. Momentos después, Nora los vio en una mesa junto a la ventana. Su corazón dio un vuelco cuando vio a Emily y al desconocido besándose apasionadamente.

Sin poder creer lo que veía, Nora sacó su teléfono y llamó a Joe.

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«Joey, siento molestarte en el trabajo… pero esto es importante. ¿Puedes reunirte conmigo fuera de la cafetería de la esquina de la calle 3?».

Nora empezó a grabar a Emily y a su amante a través de la ventana. Pero ya habían terminado de besarse y solo se cogían de la mano.

«¿Mamá? ¿Qué pasa?». Joe se apresuró a acudir a su encuentro diez minutos más tarde.

«Mira allí, Joey», Nora señaló hacia la ventana de la cafetería. «Emily te está engañando».

Joe se volvió hacia la ventana y lo que vio lo volvió loco. Apretando los puños, se abalanzó hacia la cafetería mientras Nora lo seguía.

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«¿Qué diablos está pasando aquí?», Joe dio un puñetazo en la mesa, sobresaltando a Emily y a su amante. «¿Cuánto tiempo llevas viendo a este idiota a mis espaldas?».

«¿Qué? ¿Crees que te estoy engañando? ¿Cómo has podido, Joe?». Emily se levantó sobresaltada.

«Os vi besándoos», interrumpió Nora.

«Dios… ¡es mi primo! Solo fue un beso en los labios. Crecí en Nueva York y así es como siempre saludamos a la familia».

«¿Tu primo? ¿Y por qué no he oído hablar de él?», preguntó Joe frunciendo el ceño.

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«Porque… he trabajado muy duro para llegar donde estoy ahora. No quería que supieras los antecedentes de mi familia, Joe. Si aún no me crees, te demostraré cuánto te quiero».

Emily se secó las lágrimas y sacó una prueba de embarazo positiva de su bolso.

«Quería darte una sorpresa. ¡Vas a ser papá, Joe!».

La ira de Joe se desvaneció y abrazó a Emily mientras Nora observaba completamente conmocionada. «Reacciona, Joe. Está mintiendo. Es una cazafortunas».

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«¡Basta, mamá!». La fría voz de Joe interrumpió las súplicas de Nora. «¿Por qué te empeñas en demostrar que es mala todo el tiempo? Ella siempre ha sido amable contigo».

«¿Qué? No miento… Los vi besándose. Nadie besa así a su primo».

«Cariño, no pasa nada. No seas tan duro con ella», dijo Emily, cogiendo a Joe de la mano. «No es culpa suya… ¿recuerdas lo que te dije? Está confundida».

«¿Confusa? ¡No te atrevas a decirme eso! ¿Qué otras mentiras te ha susurrado esta víbora, Joe?», espetó Nora enfurecida.

«Mamá, creo que deberíamos hablar de esto en casa», dijo Joe frunciendo el ceño mientras se dirigía furioso a su coche.

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«… parte del motivo por el que te presioné tanto para que entraras en una residencia», le explicó Joe a Nora. «… necesitas cuidados adecuados, mamá. Estás confusa y has empezado a mostrar signos de senilidad. Te quiero… y solo quiero lo mejor para ti».

Nora estaba desconsolada. Cualquier cosa que dijera o hiciera ahora para desenmascarar la falsificación de Emily sería descartada como parte de su supuesta senilidad. ¿Cómo podía Joe haber resultado ser tan crédulo?

Nora estaba acorralada, pero no derrotada. Odiaba tener que hacerlo, pero era su única oportunidad de proteger a su hijo del malvado plan de Emily. Aceptó ir a la residencia de ancianos y vender su casa. Pero, en el fondo, Nora estaba tramando una forma de burlar a Emily.

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En la actualidad…

«… Solo quería lo mejor para ti, hijo. Espero que ahora te hayas dado cuenta de que siempre te dije la verdad».

Las lágrimas brotaron de los ojos de Joe mientras leía las últimas palabras de la carta de su madre. La culpa consumía su corazón. «¡He sido un idiota!», exclamó.

Joe se levantó del porche y se apresuró a ir a la residencia de ancianos para ver a su madre.

«Vengo a ver a mi madre, la señora Brady», le dijo a la recepcionista.

«Menos mal que ha venido», exclamó ella. «Llevamos media hora intentando localizarle. Su madre ha sufrido un fallo respiratorio y ha tenido que ser hospitalizada».

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Joe no esperó a escuchar el resto. Salió corriendo y se dirigió rápidamente al hospital. Después de lo que pareció una eternidad, el médico de su madre salió de la sala de urgencias.

«¿Cómo está, doctor?», preguntó Joe al médico. «¿Cuándo podré verla?».

«Lo siento, Joe… pero tu madre… no ha sobrevivido».

«¿Qué? Pero su estado estaba controlado, doctor. … ¿cómo ha podido… Dios… cómo ha podido pasar esto?», gritó Joe.

«Estaba estable, pero su salud empezó a deteriorarse recientemente. Creía que lo sabías… Le recomendé un plan de tratamiento más agresivo durante su última revisión. Pero nunca volvió a aparecer después de eso».

Joe se hundió en una silla y las lágrimas le corrían sin cesar por las mejillas. De repente, su teléfono vibró en su bolsillo, sacándolo de su dolor. Se dio cuenta de que tenía varias llamadas perdidas de la residencia de ancianos y un mensaje de texto de su banco.

Resultó que su madre había transferido 500 000 dólares a su cuenta. Tenía que ser el dinero que había recibido por vender su preciada casa.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.