Un anciano siempre compraba dos entradas de cine para él solo, así que un día decidí averiguar por qué – Historia del día

Todos los lunes veía a un anciano comprar dos entradas para el cine, pero siempre se sentaba solo. La curiosidad me llevó a descubrir su secreto, así que compré un asiento a su lado. Cuando empezó a contarme su historia, no tenía ni idea de que nuestras vidas estaban a punto de entrelazarse de una forma que nunca hubiera imaginado.

El viejo cine de la ciudad no era solo un trabajo para mí. Era un lugar donde el zumbido del proyector podía borrar momentáneamente las preocupaciones del mundo. El aroma de las palomitas con mantequilla flotaba en el aire y los carteles vintage descoloridos susurraban historias de una época dorada que solo había imaginado.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Todos los lunes por la mañana, Edward aparecía, tan puntual como el amanecer. No era como los habituales, que entraban apresurados, buscando monedas o sus entradas.

Edward se movía con una dignidad tranquila, con su figura alta y delgada envuelta en un abrigo gris perfectamente abrochado. Su cabello plateado, peinado con precisión hacia atrás, reflejaba la luz al acercarse al mostrador. Siempre pedía lo mismo.

«Dos entradas para la película de la mañana».

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Y, sin embargo, siempre venía solo.

Sus dedos, fríos por el frío de diciembre, rozaron los míos cuando le entregué las entradas. Logré esbozar una sonrisa cortés, aunque mi mente se aceleraba con preguntas sin respuesta.

¿Por qué dos entradas? ¿Para quién son?

«¿Otra vez dos entradas?», bromeó Sarah detrás de mí, sonriendo mientras atendía a otro cliente. «Quizás sea para algún amor perdido. Como un romance a la antigua, ¿sabes?».

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«O quizá un fantasma», intervino otro compañero de trabajo, Steve, riéndose. «Probablemente esté casado con uno».

No me reí. Había algo en Edward que hacía que sus bromas me parecieran fuera de lugar.

Pensé en preguntárselo, incluso ensayé algunas frases en mi cabeza, pero mi valor se esfumaba cada vez que llegaba el momento. Al fin y al cabo, no era asunto mío.

***

El lunes siguiente fue diferente. Era mi día libre y, mientras estaba tumbada en la cama, mirando la escarcha que se acumulaba en los bordes de la ventana, se me ocurrió una idea.

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¿Y si lo sigo? No es espiarlo. Es… curiosidad. Al fin y al cabo, casi es Navidad, una época mágica.

El aire de la mañana era fresco y cortante, y las luces navideñas que adornaban la calle parecían brillar con más intensidad.

Edward ya estaba sentado cuando entré en la sala de cine, apenas iluminada, con su silueta recortada contra la suave luz de la pantalla. Parecía perdido en sus pensamientos, con la postura erguida y decidida, como siempre. Sus ojos se posaron en mí y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

—No trabajas hoy —observó.

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Me deslice en el asiento junto a él. —Pensé que quizá necesitarías compañía. Te he visto aquí muchas veces.

Él se rió suavemente, aunque el sonido tenía un deje de tristeza. —No es por las películas.

—Entonces, ¿qué es? —pregunté, incapaz de ocultar la curiosidad en mi tono.

Edward se recostó en su asiento, con las manos cuidadosamente cruzadas sobre el regazo. Por un momento, pareció dudar, como si estuviera decidiendo si confiarme o no lo que estaba a punto de decirme.

Luego habló.

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«Hace años», comenzó, con la mirada fija en la pantalla, «había una mujer que trabajaba aquí. Se llamaba Evelyn».

Me quedé callada, intuyendo que no era una historia que debiera precipitarse.

«Era preciosa», continuó, con una leve sonrisa en los labios. «No del tipo que llama la atención, sino del tipo que perdura. Como una melodía que no puedes olvidar. Llevaba tiempo trabajando aquí. Nos conocimos aquí y así comenzó nuestra historia».

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Mientras hablaba, me lo imaginaba: el bullicioso cine, el parpadeo del proyector proyectando sombras en su rostro y sus tranquilas conversaciones entre sesiones.

«Un día, la invité a una sesión matinal en su día libre», dijo Edward. «Ella aceptó».

Hizo una pausa y su voz se quebró ligeramente. «Pero nunca vino».

«¿Qué pasó?», susurré, inclinándome hacia él.

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«Más tarde me enteré de que la habían despedido», dijo, con tono más grave. «Cuando le pedí al gerente su información de contacto, se negó y me dijo que no volviera nunca más. No entendí por qué. Ella simplemente… se había ido».

Edward exhaló y bajó la mirada hacia el asiento vacío a su lado. «Intenté seguir adelante. Me casé y llevé una vida tranquila. Pero después de que mi esposa falleciera, empecé a venir aquí de nuevo, con la esperanza… solo con la esperanza… No sé».

Tragué saliva. «Era el amor de tu vida».

«Lo era. Y todavía lo es».

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«¿Qué recuerdas de ella?», le pregunté.

«Solo su nombre», admitió Edward. «Evelyn».

«Te ayudaré a encontrarla».

En ese momento, me di cuenta de lo que había prometido. Evelyn había trabajado en el cine, pero el gerente, el que la había despedido, era mi padre. Un hombre que apenas reconocía mi existencia.

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***

Prepararme para enfrentarme a mi padre era como prepararme para una batalla que no estaba segura de poder ganar. Me ajusté la chaqueta conservadora que había elegido y me peiné el pelo hacia atrás en una elegante coleta. Cada detalle importaba.

Mi padre, Thomas, apreciaba el orden y la profesionalidad, rasgos por los que se regía y por los que juzgaba a los demás.

Edward esperaba pacientemente junto a la puerta, con el sombrero en la mano, con aire aprensivo y sereno a la vez. «¿Estás segura de que hablará con nosotros?».

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«No», admití, poniéndome el abrigo. «Pero tenemos que intentarlo».

De camino a la oficina del cine, me encontré abriéndome a Edward, tal vez para calmar mis nervios.

«Mi madre tenía Alzheimer», le expliqué, agarrando el volante con más fuerza. «Empezó cuando estaba embarazada de mí. Su memoria era… impredecible. Algunos días sabía perfectamente quién era yo. Otros días me miraba como si fuera un extraño».

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Edward asintió con solemnidad. «Debió de ser muy duro para ti».

«Lo fue», dije. «Sobre todo porque mi padre, al que llamo Thomas, decidió ingresarla en una residencia. Entiendo por qué, pero con el tiempo dejó de visitarla. Y cuando mi abuela falleció, toda la responsabilidad recayó sobre mí. Él ayudaba económicamente, pero estaba… ausente. Esa es la mejor forma de describirlo. Distante. Siempre distante».

Edward no dijo mucho, pero su presencia me tranquilizaba. Cuando llegamos al cine, dudé antes de abrir la puerta del despacho de Thomas.

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Dentro, estaba sentado en su escritorio, con los papeles meticulosamente ordenados delante de él. Sus ojos agudos y calculadores se posaron en mí y luego en Edward. «¿De qué se trata?».

«Hola, papá. Este es mi amigo Edward», balbuéé.

«Adelante». Su rostro no cambió.

«Necesito preguntarte por alguien que trabajó aquí hace años. Una mujer llamada Evelyn».

Se quedó paralizado durante una fracción de segundo y luego se recostó en su silla. «No hablo de antiguos empleados».

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—Tiene que hacer una excepción —insistí—. Edward lleva décadas buscándola. Nos merecemos una respuesta.

Thomas miró a Edward y entrecerró los ojos. —No le debo nada. Ni a ti, por cierto.

Edward habló por primera vez. —La quería. Lo era todo para mí.

Thomas apretó la mandíbula. —No se llamaba Evelyn.

—¿Qué? —Parpadeé.

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«Se hacía llamar Evelyn, pero su verdadero nombre era Margaret», admitió, con palabras que cortaban el aire. «Tu madre. Se inventó ese nombre porque tenía una aventura con él», señaló a Edward, «y pensó que no lo descubriría».

La habitación se quedó en silencio.

Edward palideció. «¿Margaret?».

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—Estaba embarazada cuando me enteré —continuó Thomas con amargura—. De ti, según se supo después. —Entonces me miró, y su expresión fría vaciló por primera vez—. Pensé que alejarla de él haría que dependiera de mí. Pero no fue así. Y cuando naciste…

Thomas suspiró profundamente. —Sabía que no era tu padre.

Mi cabeza daba vueltas, la incredulidad me invadió como una ola. «¿Lo sabías todo este tiempo?».

«La mantuve», dijo, evitando mi mirada. «Por ti. Pero no podía quedarme».

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La voz de Edward rompió el silencio. «¿Margaret es Evelyn?».

«Para mí era Margaret», respondió Thomas con rigidez. «Pero está claro que ella quería ser otra persona contigo».

Edward se hundió en una silla, con las manos temblorosas. —Nunca me lo dijo. Yo… no tenía ni idea.

Miré a ambos, con el corazón latiéndome con fuerza. Thomas no era mi padre.

«Creo», dije, «que tenemos que ir a verla. Juntos». Miré a Edward y luego me volví hacia Thomas, sosteniendo su mirada. «Los tres.

La Navidad es una época para perdonar, y si hay un momento para arreglar las cosas, es ahora».

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Por un momento, pensé que Thomas se burlaría o descartaría la idea por completo. Pero, para mi sorpresa, dudó y su expresión severa se suavizó. Sin decir nada, se levantó, cogió su abrigo y asintió con la cabeza.

«Hagámoslo», dijo con voz ronca, deslizando los brazos dentro del abrigo.

***

Condujimos hasta el centro de cuidados en silencio. Edward se sentó a mi lado, con las manos fuertemente entrelazadas en el regazo. Thomas iba en el asiento trasero, con la postura rígida y la mirada fija en la ventana.

Cuando llegamos, la corona navideña que adornaba la puerta del centro parecía extrañamente fuera de lugar en ese entorno.

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Mamá estaba en su sitio habitual, junto a la ventana del salón, con su frágil figura envuelta en un cómodo cárdigan. Mirando al exterior, con el rostro distante, como perdida en un mundo lejano. Sus manos descansaban inmóviles en su regazo, incluso cuando nos acercamos.

—Mamá —la llamé suavemente, pero no hubo reacción.

Edward dio un paso adelante, con movimientos lentos y deliberados. La miró.

—Evelyn.

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El cambio fue instantáneo. Ella volvió la cabeza hacia él y sus ojos se agudizaron al reconocerlo. Era como si se hubiera encendido una luz dentro de ella. Lentamente, se puso de pie.

—¿Edward? —susurró.

Él asintió. —Soy yo, Evelyn. Soy yo.

Las lágrimas brotaron de sus ojos y dio un paso tembloroso hacia adelante. —Estás aquí.

«Nunca dejé de esperar», respondió él, con los ojos brillantes.

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Mi corazón se llenó de emociones que no podía nombrar mientras los observaba. Era su momento, pero también era el mío.

Me volví hacia Thomas, que estaba unos pasos detrás, con las manos en los bolsillos. Su habitual severidad había desaparecido, sustituida por algo casi vulnerable.

«Hiciste lo correcto al venir», le dije en voz baja.

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Asintió levemente, pero no dijo nada. Su mirada se posó en mamá y Edward, y por primera vez vi algo que parecía arrepentimiento.

La nieve comenzó a caer suavemente fuera, cubriendo el mundo con un silencio suave y tranquilo.

«No terminemos aquí», dije, rompiendo el silencio. «Es Navidad. ¿Qué tal si vamos a tomar un chocolate caliente y vemos una película navideña? Juntos».

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Los ojos de Edward se iluminaron. Thomas dudó.

«Suena… bien», dijo con voz ronca, más suave de lo que jamás le había oído.

Ese día, cuatro vidas se entrelazaron de una forma que ninguno de nosotros había imaginado. Juntos, entramos en una historia que había tardado años en encontrar su final y su nuevo comienzo.

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Esta historia está inspirada en las historias cotidianas de nuestros lectores y ha sido escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.