Semanas después de mi boda, escuché por casualidad a mi marido y a mi madre hablando. Lo que dijeron me heló la sangre.

Claire pensaba que su romance relámpago era el comienzo de su «felices para siempre», hasta que escuchó por casualidad una conversación entre su madre y su marido, James. Traicionada por las dos personas en las que más confiaba, Claire se embarca en un viaje para descubrir sus motivos y recuperar su vida.

Dicen que la retrospectiva es perfecta, pero nadie te dice lo mucho que puede doler. Mirando atrás, las señales de advertencia estaban ahí, parpadeando como luces de neón. Simplemente no quería verlas.

Una mujer sentada al aire libre | Fuente: Midjourney

Todo comenzó hace unos meses, cuando conocí a James durante una apresurada pausa para almorzar en una pequeña cafetería del centro. Era encantador, atento y tenía el tipo de confianza en sí mismo que te hace sentir que eres la única persona en la sala.

Y me robó la atención del sándwich club que había estado deseando toda la mañana. Por no hablar de su sonrisa…

Comida en una cafetería | Fuente: Midjourney

Cuatro meses después, mientras dábamos un paseo por la playa, me pidió que me casara con él. Acepté sin dudarlo. Claro que la gente frunció el ceño.

«Demasiado rápido», dijo Cyril, el tío de James.

«Claire debe de estar embarazada», susurró otra persona en nuestra fiesta de compromiso.

«Quizás sea por dinero», dijo mi prima Melody.

Una pareja en la playa | Fuente: Midjourney

Pero no me importaba. Estaba convencida de que había encontrado a mi media naranja.

Nuestra boda fue modesta, íntima y preciosa. Tenía todos los tonos rosas y champán que una chica podría desear. Y me sentí más especial que en toda mi vida.

Mi madre, Patricia, no podía estar más feliz.

Mesa preparada para una boda | Fuente: Midjourney

Desde el momento en que conoció a James, no paraba de decirme lo perfecto que era para mí. En aquel momento, me parecía un detalle muy bonito.

Ahora lo veo con otra perspectiva. Mucho mejor.

Mi relación con mi madre siempre había sido complicada. Se involucraba demasiado en mi vida, sobre todo después de mi complicada ruptura con Nick, mi novio de la universidad. Me quedé devastada cuando lo pillé engañándome con una amiga íntima.

Una mujer sentada en la mesa de la cocina | Fuente: Midjourney

¡En nuestra residencia!

Durante meses, mi madre no me dejaba en paz, dándome consejos no solicitados sobre el amor y las relaciones.

«Eres demasiado confiada», me decía, o «Necesitas a alguien que te proteja, Claire».

Pero su actitud protectora se volvió asfixiante después de un susto de salud hace dos años, cuando me diagnosticaron diabetes tipo 1. La enfermedad requería un control constante, como medir mis niveles de azúcar en sangre, inyecciones de insulina y un cuidadoso equilibrio entre la dieta y el ejercicio.

Una mujer sentada en una cama de hospital | Fuente: Midjourney

Desde entonces me había estabilizado, pero era como si mi madre nunca se hubiera enterado. Me veía frágil, incapaz de llevar mi vida sola.

Debería haberme dado cuenta de que esa mentalidad la llevaría a hacer algo drástico.

El Día de Acción de Gracias llegó y pasó con toda la calidez y la tradición que cabría esperar. Mi marido y yo nos reunimos con mis padres para cenar, riéndonos mientras comíamos pavo y montones de pasteles, aptos para diabéticos, por supuesto. Después del postre, subí a mi habitación de la infancia. Había dejado allí una caja con recuerdos y decidí cogerla antes de irnos.

Pasteles sobre una mesa | Fuente: Midjourney

Era una caja con pulseras de la amistad, marcapáginas, viejas fotos Polaroid y cartas de amor de mis enamorados del colegio. También quería llevarme mi colección de novelas clásicas en primera edición: James por fin me había construido una estantería.

Fue entonces cuando todo empezó a desmoronarse.

Necesitaba una caja vacía para guardar los libros, así que volví hacia las escaleras con la esperanza de encontrar una en el garaje. Al llegar al rellano, me quedé paralizada.

Primer plano de una estantería | Fuente: Midjourney

Se oían voces que provenían del salón. Eran bajas, susurrantes y conspiradoras.

«Patricia, sabes muy bien que no me habría casado con ella si no me hubieras dado el…».

Era James.

Se me revolvió el estómago y sentí náuseas. ¿De qué estaba hablando?

Una mujer conmocionada de pie en el pasillo | Fuente: Midjourney

La voz de mi madre lo interrumpió, aguda y urgente.

«¡Shh! ¡James! Puede que nos oiga».

Me acerqué sigilosamente, con el corazón latiéndome a toda velocidad.

«Solo digo que el dinero está muy bien y todo eso. Pero no tenías por qué llegar tan lejos.

El dinero está bien, pero vivir con ella… No es exactamente lo que yo quería. Tengo que ir a ver cómo está cada vez que la casa está demasiado tranquila. Y tengo que controlar todo lo que come. ¿Sabes lo difícil que es?».

Una mujer de pie al pie de la escalera | Fuente: Midjourney

No podía respirar. Me daba vueltas la cabeza.

¿Qué dinero? ¿Y vivir con ella? Sentía que se me hundía el pecho.

«Te lo dije», susurró mi madre con voz insistente. «Es frágil. Nadie más habría… bueno, ya sabes. Ten paciencia, James. No es para siempre. Pronto, cuando le vaya mejor en el trabajo, podrás marcharte. Primero necesita recuperar la confianza en sí misma».

Frágil.

Una mujer sosteniéndose la cabeza | Fuente: Midjourney

Era como si fuera una especie de muñeco roto que ella había entregado para que lo arreglaran.

James se burló.

«Sí, sí, claro. Pero no lo olvides, Patricia, espero el resto del pago para Navidad. No me voy a quedar si tú no cumples tu parte».

Las piernas me temblaban mientras retrocedía hacia mi habitación infantil, incapaz de procesar lo que acababa de oír. A mi marido le habían pagado por casarse conmigo.

Una muñeca rota en una caja | Fuente: Midjourney

Mi propia madre.

Me senté en mi habitación, mirando fijamente los pósters de la pared, con el peso de sus palabras presionándome. ¿Frágil? ¿Nadie más se habría casado conmigo?

Todos los recuerdos de James, los gestos cariñosos, las promesas susurradas, ahora todo eso parecía una broma cruel. Durante las siguientes semanas, viví en una pesadilla. Fingía que todo iba bien mientras, en secreto, iba descubriendo la verdad.

Una mujer alterada sentada en un escritorio | Fuente: Midjourney

Cuando James trabajaba hasta tarde, rebuscaba entre sus cosas y encontré extractos bancarios que revelaban una historia condenatoria. Había grandes ingresos procedentes de la cuenta de mi madre con notas vagas:

Para gastos. Primera cuota. Pago final.

Por supuesto, era el pago final, que vencía en Navidad, tal y como James había exigido. Eso me dejó aturdida. James no solo estaba en esto por el dinero, sino que dependía de él.

Una mujer usando un ordenador portátil | Fuente: Midjourney

En sus correos electrónicos, encontré conversaciones con amigos en las que mencionaba deudas de juego y tarjetas de crédito al límite. Mi madre básicamente le había sacado de apuros a cambio de su cooperación.

Apenas pude mantener la compostura. Cada vez que James me tocaba, me estremecía. Cada vez que mi madre llamaba, reprimía las ganas de gritar. La traición me dolió de una forma que no había previsto, sacudiendo mi autoestima hasta lo más profundo.

¿Mi madre pensaba que yo no era digna de ser amada? ¿James se había preocupado alguna vez por mí? ¿Todo había sido una actuación?

Una mujer alterada de pie en un balcón | Fuente: Midjourney

Debatí si confrontarlos en privado, pero finalmente decidí no hacerlo.

«No, Claire», me dije a mí misma. «No les des la satisfacción de algo privado y respetuoso. Se merecen algo peor».

Una confrontación pública les haría rendir cuentas, impidiéndoles manipularme o dar la vuelta a la historia a su favor.

Una mujer de pie en un balcón con aire pensativo | Fuente: Midjourney

Llegó la Nochebuena y mi madre organizó la cena familiar habitual. Su casa brillaba con el espíritu navideño, desde las luces centelleantes hasta la bandeja de ponche de huevo con canela y los villancicos que sonaban suavemente de fondo.

James y yo llegamos temprano, con los regalos.

Uno de ellos, cuidadosamente envuelto y atado con un lazo, contenía la prueba y la verdad condenatoria.

La velada transcurrió como cualquier otra cena de Nochebuena. La sonrisa de mi madre era tan falsa como el muérdago de plástico que colgaba en la puerta. James hacía el papel de marido cariñoso, sirviéndome la comida de las bandejas, con el brazo constantemente alrededor de mí, como si nada hubiera cambiado.

Una bandeja de ponche de huevo | Fuente: Midjourney

¿Pero por dentro? Estaba temblando.

Cuando sirvieron el postre, me levanté con mi «regalo» en las manos.

«Antes de pasar a los dulces», dije, forzando mi voz para que se mantuviera firme, «quiero darle a mamá algo especial».

Su rostro se iluminó y sus ojos brillaron con expectación.

Una mujer de pie en un comedor | Fuente: Midjourney

«Oh, cariño», exclamó, «¡no tenías por qué!

Tenerte aquí, feliz y sana, es el único regalo que necesito».

«Oh, no», dije. «Te lo mereces, mamá».

Le entregué la caja y sonreí.

Rompió el papel de regalo y su sonrisa se desvaneció al abrir el precinto de la caja y descubrir el contenido. Un montón de papeles. Su confusión se convirtió rápidamente en pánico al leer la primera página.

Una mujer emocionada sentada a una mesa | Fuente: Midjourney

«¿Quieres leerlo en voz alta, mamá?», le pregunté con dulzura. «¿O lo leo yo?».

La habitación se quedó en silencio.

«Yo… no lo entiendo. ¿Qué es esto?», preguntó.

«Es un registro de todos los pagos que le has hecho a James», dije, con una voz que cortaba la tensión como un cuchillo. «Por casarse conmigo».

Se oyeron exclamaciones alrededor de la mesa. El tenedor de James cayó ruidosamente sobre el plato.

Un hombre sentado a la mesa, conmocionado | Fuente: Midjourney

«Claire, puedo explicarlo», comenzó a decir mientras mi madre también hablaba.

«Cariño, no sé quién te ha dicho eso, pero…».

Levanté la mano.

«No digáis nada. Los dos», dije.

Mi madre habló primero, a pesar de mis palabras, con el rostro pálido como un fantasma.

Una mujer con aspecto severo | Fuente: Midjourney

«¡Cariño, lo hice por ti!», dijo en voz baja. «No quería que estuvieras sola. Después de que tu padre me engañara cuando eras pequeña, he tenido que vivir sola. Es difícil y solitario. Y tú estás… enferma, Claire.

Lo hice por ti, cariño».

«¡No lo hiciste por mí!», le espeté, con la voz temblorosa de ira. «Lo hiciste porque crees que no soy lo suficientemente buena para encontrar a alguien por mí misma. ¿No es así? Es porque querías controlarme, ¿verdad? Pues enhorabuena, mamá. Me has comprado un marido. Y los dos me habéis perdido».

James intentó intervenir, pero me volví hacia él, con fuego en las venas.

Una mujer alterada sentada a una mesa | Fuente: Midjourney

«Y en cuanto a ti», dije, «Dios mío. Espero que el dinero haya valido la pena. Porque no vas a conseguir nada de mí. Ni un centavo más. Por mí, mi madre puede seguir siendo tu banco. Pero este matrimonio se ha acabado definitivamente».

Con eso, cogí mi abrigo y me fui, dejándolos ahogarse en las ruinas de sus mentiras.

Han pasado unos meses desde aquella noche. Solicité el divorcio a principios de año porque había sido una pesadilla conseguir que algún abogado se hiciera cargo del caso lo antes posible.

Una abogada sentada en su escritorio | Fuente: Midjourney

James no lo impugnó. Probablemente sabía que luchar por ello revelaría los pagos, los sobornos o como quieras llamarlo.

Apenas he hablado con mi madre. Ha intentado disculparse, enviándome mensajes de texto y correos electrónicos llenos de lágrimas, pero no estoy preparada para perdonarla.

Quizás nunca lo esté.

Una mujer mayor triste | Fuente: Midjourney

La recuperación ha sido lenta, sobre todo porque el estrés de la situación me llevó a comer cosas que no debía, lo que provocó que mi nivel de azúcar en sangre se disparara y tuviera que ingresar en el hospital durante una semana.

Pero desde entonces, he estado yendo a terapia, lo que me ha ayudado a desahogar el dolor y a reconstruir mi autoestima. También he vuelto a conectar con viejos amigos que me han recordado mi valor.

Puede que no sepa lo que me depara el futuro, pero por primera vez en años me siento libre. Y eso vale más que todo el dinero del mundo.

Una mujer en una sesión de terapia | Fuente: Midjourney

¿Qué habrías hecho tú?

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El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.