Oí a una joven en la calle cantando la misma canción que mi hija cantaba antes de desaparecer hace 17 años, así que me acerqué.

Un día, volvía a casa del trabajo, pensando en las facturas que tenía que pagar esa noche. Pero cuando doblé la esquina de la calle de la plaza del pueblo, una melodía familiar llegó de repente a mis oídos y me detuvo en seco.

Era la canción que solía cantar con mi hija Lily antes de que desapareciera de nuestras vidas hace 17 años.

Era una canción que había compuesto solo para ella, una pequeña canción de cuna sobre un campo de flores y la luz del sol que iluminaría sus sueños. Nadie más la conocería. Nadie.

Pero ahí estaba, clara como el agua, cantada por una joven que estaba al otro lado de la plaza, con los ojos cerrados y una sonrisa serena.

La canción me recordó a cuando nuestra pequeña llenaba nuestro hogar de calidez y alegría. Ella era el centro de nuestro mundo, y su repentina desaparición dejó un enorme vacío en nuestras vidas que nunca se cerró del todo.

De repente, todas las preocupaciones desaparecieron de mi mente ese día, y sentí que mis piernas me llevaban hacia adelante como si no tuviera control.

Mi mente no dejaba de decirme que era imposible, que no podía ser, pero mi corazón me empujaba hacia adelante.

La mujer me resultaba familiar, dolorosamente familiar. El cabello oscuro caía en suaves ondas alrededor de su rostro, y al ver su sonrisa me hizo pensar que la había visto mil veces en fotos antiguas y en mis propios recuerdos.

Incluso tenía un hoyuelo en la mejilla izquierda, igual que Cynthia, mi esposa.

Todo parecía demasiado increíble, demasiado para creerlo, pero había una atracción. Un sentimiento que solo un padre podría conocer.

¿Podría ser mi Lily?

Me sentí muy nervioso al acercarme. La observé mientras terminaba la canción y abría los ojos. Se dio cuenta de que la estaba mirando, pero apartó la mirada mientras el público aplaudía.

¡Gracias a todos por escucharme! dijo con una amplia sonrisa. «¡Que tengan un gran día!»

Entonces, su mirada se encontró con la mía y notó la extraña expresión de mi rostro.

«Parece que no te ha gustado mi actuación», dijo, acercándose. «¿Tan mala he estado?».

«Oh, no, no», me reí. «Yo, eh, esa canción es especial para mí. Es muy especial».

«¿De verdad?», preguntó. «Para mí también es muy especial. Verás, es uno de los pocos recuerdos de mi infancia. La he estado cantando desde que tengo memoria. Es lo único que me queda de entonces».

Parecía que iba a irse, así que solté: «¿Qué quieres decir con eso?».

«Es una larga historia», respondió mientras miraba su reloj. «Quizá en otro momento».

«Por favor, me gustaría escucharla», insistí, con el corazón latiendo con fuerza. «Te invito a un café y podemos hablar si no te importa».

Ella hizo una pausa, me estudió un segundo y luego asintió. «Bueno… claro, ¿por qué no?».

Nos dirigimos a la cafetería y nos sentamos en un reservado de la esquina. Cuanto más la miraba, más familiar me parecía. Sus ojos, su sonrisa e incluso su voz me resultaban familiares.

Era como si una pieza que faltaba en mi vida hubiera encajado de repente en su sitio.

«Tienes una voz preciosa», dije, tratando de mantener la compostura.

«Gracias», sonrió. «De hecho, estaba de paso por la ciudad por trabajo cuando oí tocar a esa banda. Preguntaban si alguien quería cantar y, bueno, no pude resistirme».

«Esa canción… ¿dónde la aprendiste?», pregunté.

Suspiró, mirando su café. «No la «aprendí» exactamente. Es solo que… es lo único que recuerdo de mi infancia. Solía cantarla, o tararearla, todo el tiempo. Mis padres adoptivos decían que era como mi pequeño himno».

«¿Padres adoptivos?», pregunté, apenas manteniendo la voz firme.

Ella asintió.

«Sí. Me acogió una familia cuando tenía cinco años. Me dijeron que mis verdaderos padres habían muerto en un accidente de coche. Incluso me enseñaron fotos del periódico», su rostro se suavizó, los ojos nublados.

«Fueron amables conmigo, me dieron juguetes y me trataron bien. Pero siempre eché de menos a mis verdaderos padres. Con el tiempo, empecé a creer que mis padres adoptivos eran mi única familia. Pero a medida que fui creciendo, tuve la persistente sensación de que me faltaba algo, de que tal vez no me estaban contando toda la verdad».

Podía sentir cómo me temblaban las manos.

«¿Y… descubriste la verdad?», pregunté con cuidado.

«Lo intenté», dijo. «Verás, cuando crecí, mis padres adoptivos intentaron hacerlo oficial. Querían adoptarme legalmente. Me dijeron que debía decir que quería quedarme con ellos. Así que lo hice».

«Lo intenté», dijo. «Verás, cuando crecí, mis padres adoptivos intentaron hacerlo oficial. Querían adoptarme legalmente. Me dijeron que debía decir que quería quedarme con ellos. Así que lo hice».

«Pero cuando cumplí 18 años», continuó, «empecé a cuestionarlo todo. Intenté encontrar a mis verdaderos padres, pero supongo que no tenía suficiente información. Intenté contactar con cualquiera que pudiera haberme conocido antes, pero mis registros no coincidían con ningún niño desaparecido. Tenía muy pocos detalles para seguir adelante».

Hizo una pausa y se miró las manos. —Solo tengo esta canción ahora. Me recuerda a ellos.

Las piezas empezaban a encajar.

Una parte de mí quería pedir una prueba de ADN en ese mismo momento para confirmar lo que mi corazón ya sabía, pero otra parte estaba demasiado aterrorizada para creerlo.

—¿Recuerdas algo más de tus verdaderos padres? ¿Aparte de esta canción? —pregunté.

—Todo está muy borroso. Recuerdo que era feliz, sin embargo, antes de que todo cambiara. Creo que me llamaba Lily —se rió nerviosamente—. Pero no estoy segura. Mis padres adoptivos me llamaban Suzy.

«Todo está muy borroso. Aunque recuerdo que era feliz antes de que todo cambiara. Creo que me llamaba Lily». Se rió nerviosamente. «Pero no estoy segura. Mis padres adoptivos me llamaban Suzy, y al cabo de un tiempo, solo respondía a ese nombre.

No podía creer lo que decía.

«Mi hija», tartamudeé. «También se llamaba Lily».

Ella levantó la cabeza. «¿En serio?».

Asentí, conteniendo las lágrimas. «Desapareció cuando tenía cinco años, y eso fue hace 17 años. Nunca encontramos respuestas. Pero nunca dejamos de tener esperanza. Por cierto, mi mujer se llama Cynthia».

Ella se quedó boquiabierta, con los ojos muy abiertos.

«Mi… mi madre también se llamaba Cynthia», susurró. «Lo recuerdo claramente porque siempre me hacía decir su nombre y el de mi padre. ¿Eres… eres John?».

«Sí», le cogí la mano. «Soy John».

Nos quedamos sentados un rato, mirándonos en un silencio atónito. Y entonces, como si se hubiera roto una presa, empezamos a llorar. Nos abrazamos, llorando ambos por los años de anhelo, confusión y dolor que nos inundaban.

Era como si todos los años perdidos, las interminables noches de preguntas, finalmente encontraran su respuesta.

«¿Papá?», susurró ella, con la voz temblorosa.

«Sí, Lily», logré decir con la voz quebrada. «Soy yo… somos nosotros».

Después de un rato, le pregunté a Lily si quería conocer a su madre.

Me temblaban las manos cuando llamé a un taxi una vez que ella accedió a seguirme a casa.

No hablamos mucho durante el viaje a casa. Yo no dejaba de preguntarme cómo estaba pasando todo aquello. Era demasiado bueno para ser verdad.

Cuando llegamos, le pedí a Lily que esperara junto a la puerta porque sabía que Cynthia necesitaría un momento para procesarlo todo. Sin embargo, ella supo que algo iba mal en el momento en que entré.

«¿Qué ha pasado?», preguntó. «¿Estás bien?».

«Cynthia, hay algo que tengo que contarte», dije, tocándole los hombros.

A continuación, le conté todo lo que había pasado durante las últimas horas. «Dios mío, Dios mío», dijo entre lágrimas. «No, no. No puede ser. ¡Eso es imposible, John!». Le cogí las manos y traté de consolarla.

Entonces, le conté todo lo que había pasado durante las últimas horas.

«Dios mío, Dios mío», dijo entre lágrimas. «No, no. No puede ser. ¡Eso es imposible, John!».

Le cogí las manos e intenté calmarla.

«Es verdad, Cynthia. Nuestra Lily ha vuelto», sonreí.

«¿Dónde está? ¿Dónde está nuestra Lily?», preguntó. «Está aquí, detrás de la puerta», respondí, con los ojos llenos de lágrimas. Al oír esto, Cynthia se levantó de un salto de la silla y corrió hacia la puerta.

«¿Dónde está? ¿Dónde está nuestra Lily?», preguntó.

«Está aquí, detrás de la puerta», respondí, con los ojos llenos de lágrimas.

Al oír esto, Cynthia se levantó de un salto de la silla y corrió hacia la puerta, abriéndola de un golpe. Empezó a sollozar cuando vio a nuestra pequeña, ahora ya crecida, de pie junto a la puerta.

«¿Mamá?», preguntó Lily vacilante. «¿Eres tú?». «Dios mío… mi niña», lloró Cynthia, abrazándola. Se abrazaron, llorando ambas como si pudieran compensar todo lo que habían perdido.

—¿Mamá? —preguntó Lily vacilante—. ¿Eres tú?

—Dios mío… mi niña —lloró Cynthia, abrazándola.

Se abrazaron, llorando como si pudieran compensar todos los años que se habían perdido. Mi corazón se llenó de alegría al verlas llorar.

Después de un rato, nos sentamos todos juntos, poniéndonos al día de los años que habíamos perdido. Lily compartió historias de su vida y sus luchas, y le contamos que nunca podríamos tener otro hijo.

Finalmente, Cynthia respiró hondo.

«Lily… ¿estarías dispuesta a, eh, confirmarlo con una prueba de ADN?». Parecía arrepentida. «Es que después de todo este tiempo, necesito estar segura».

Lily asintió con la cabeza y sonrió suavemente. «Lo entiendo, mamá. A mí también me gustaría».

Programamos una prueba y, en una semana, los resultados confirmaron lo que ya sabíamos.

Lily era nuestra y nosotros éramos suyos.

Nuestro hogar pronto se llenó de risas, lágrimas e historias de la vida que nos habíamos perdido. Lily se mudó con nosotros temporalmente y cada día se sentía como un pequeño milagro.

Nunca olvidaré aquella tarde cualquiera de camino a casa desde el trabajo, cuando una vieja canción de cuna reunió a una familia que había sido destrozada. La vida tiene una extraña forma de traer de vuelta lo que creíamos perdido para siempre.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.