Noté algo raro en la novia de la boda de mi mejor amiga: cuando le levanté el vestido, todos se quedaron de piedra.

Se supone que las bodas están llenas de alegría, pero mientras veía a Shanize acercarse al altar, se me formó un nudo en el estómago. Algo iba mal y no podía ignorarlo. Cuando por fin me acerqué para levantarle el vestido, la verdad que encontré me dejó helada de asombro.

Conozco a Dave desde hace más de 30 años. Crecimos juntos, compartimos secretos y nos reímos durante la incómoda adolescencia. Por eso, cuando me dijo que se iba a casar con Shanize, una mujer despampanante y elegante que conoció hace un año, me emocioné por él.

Sinceramente, no creía que nadie pudiera atarlo, pero aquí estábamos el día de su boda.

La ceremonia fue perfecta, casi demasiado perfecta. Shanize parecía salida de una revista nupcial, con su largo vestido blanco deslizándose por el pasillo. Debería haberme perdido en la belleza de todo aquello, pero algo no iba bien.

Al principio, pensé que eran los nervios. Las bodas ponen de los nervios, ¿verdad? Pero cuando Shanize dio un paso y luego otro, noté que caminaba de forma extraña. No era el paso de novia tranquilo y confiado que cabría esperar. Sus pasos eran pequeños, inseguros, casi como si tropezara.

Me incliné para susurrar a la hermana de Dave, Heather.

«¿Ves eso?» murmuré, tratando de mantener la voz baja.

Heather frunció el ceño y miró hacia el pasillo. «¿Ver qué?», preguntó, ajena.

«Shanize», dije, haciendo un gesto sutil con la barbilla. «Camina rara. Como… como si algo fuera mal».

Heather entornó los ojos y luego se encogió de hombros. «Le estás dando demasiadas vueltas. Sólo está nerviosa, Janice. Quiero decir, es un gran día». Me dedicó una sonrisa tranquilizadora, pero no calmó la sensación de inquietud que bullía en mi interior.

Tal vez. Pero algo en la forma en que se movía el vestido de Shanize me carcomía. ¿Le apretaba demasiado el vestido? ¿Había ocurrido algo antes de la ceremonia? Intenté alejar los pensamientos, pero a medida que se acercaba al altar, ya no podía ignorarlos. Sus pasos no sólo eran lentos, sino casi forzados.

Me incliné de nuevo, incapaz de resistirme. «Heather, te juro que algo no va bien».

«Janice, basta», susurró Heather, con tono cortante. «Arruinarás el momento. No montes una escena».

Miré hacia el altar. Dave estaba allí, con los ojos brillantes de amor. Cuando nuestras miradas se cruzaron, me levantó el pulgar y me dijo: «¿Te lo puedes creer?».

Le devolví la sonrisa, asintiendo con la cabeza, pero por dentro algo no iba bien.

Cuanto más se acercaba Shanize al altar, más inquieta me sentía. Al parecer, no era la única que lo notaba.

«¡Está planeando!», susurró alguien detrás de mí, una voz de hombre mezclada con diversión. Algo en ese comentario me heló hasta la médula. Volví a inclinarme hacia Heather, con la voz apenas por encima de un susurro. «¿Has oído eso? ¿Deslizamiento? Eso es exactamente. No camina bien».

«Janice, por el amor de Dios», siseó Heather, su paciencia se estaba agotando. «Vas a avergonzar a Dave. Deja de actuar así».

Pero no podía parar. Mientras Shanize se acercaba, entrecerré los ojos y miré sus pies, tratando de encontrarle sentido. El flujo de su vestido era antinatural. No podía soportarlo más. Mi cuerpo se movió antes de que mi mente pudiera ponerse al día.

«Tengo que comprobarlo», murmuré, dando un paso adelante. Oí la aguda respiración de Heather mientras la adelantaba con los ojos fijos en la novia.

«¡Janice!» siseó Heather detrás de mí, con la voz tensa por el pánico. Pero era demasiado tarde. Yo ya estaba allí.

El corazón me latía con fuerza y me temblaban las manos. El mundo pareció ralentizarse cuando me agaché y levanté unos centímetros el dobladillo de la bata de Shanize. Ni siquiera estaba segura de lo que esperaba ver: tal vez algún desperfecto en sus zapatos o un percance de vestuario. Pero lo que encontré desafiaba toda lógica.

Toda la iglesia se quedó en silencio.

Debajo del hermoso vestido blanco había algo tan fuera de lugar y chocante que mi mente se quedó en blanco por un segundo. Zapatos de hombre. Grandes y pulidos zapatos de hombre.

Parpadeé, medio convencida de que estaba alucinando. Miré hacia arriba, pero nadie se movía. Nadie respiraba. Shanize -no, esta persona- no reaccionó, pero yo sí. Me arrodillé más y miré más de cerca. Se me revolvió el estómago al notar la tela del pantalón de traje, ligeramente oculta por el vestido. Y entonces, mis ojos se desviaron hacia arriba, hacia la cara.

Fue entonces cuando me di cuenta.

No era Shanize.

Era un hombre. Un hombre con peluca, un velo que cubría la mayor parte de sus rasgos, pero ahora que estaba de cerca, podía ver la verdad. Se me secó la garganta. Me puse de pie, con las manos temblorosas a los lados, y me encontré con los ojos de Dave.

«¿Janice…?» La voz de Dave vaciló, su felicidad se desmoronó en confusión mientras me miraba. «¿Qué está pasando?»

No supe qué contestarle.

Por un momento, nadie se movió. Toda la iglesia estaba congelada, con la boca abierta y los ojos clavados en el hombre que estaba ante el altar, vestido de novia. El peso de lo que había descubierto flotaba en el aire como una bomba a punto de estallar.

Dave tenía la cara pálida y los ojos desorbitados, mirando entre mí, el hombre vestido de novia y los confusos invitados. Se tambaleó hacia atrás, casi tropezando con sus propios pies.

«¿Qué demonios es esto? Su voz se quebró, llena de incredulidad.

Los invitados empezaron a susurrar, sus voces como un enjambre de abejas llenando la sala.

El hombre del vestido, el falso Shanize, se irguió y una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro. Lenta y deliberadamente, levantó la mano y se quitó el velo de la cabeza, dejándolo caer al suelo. A continuación se quitó la peluca con una floritura, dejando al descubierto un cabello corto y oscuro. La transformación fue completa, y la iglesia estalló en una confusa algarabía.

«Sorpresa», dijo, con una voz llena de satisfacción. «Ni siquiera os habéis dado cuenta, ¿verdad?

Dave parpadeó, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. «¿Dónde está Shanize?», preguntó, con la voz apenas contenida. «¡¿Dónde está?!»

El hombre – el padrino de Dave – se rió, sacudiendo la cabeza. «Se ha ido, Dave. Se fue hace días. Pero no te preocupes, ella lo sabía. Ella fue la que me pidió que lo hiciera».

Los murmullos en la iglesia se hicieron más fuertes, y pude oír a la gente moviéndose incómoda en sus asientos. Me quedé allí, entumecida, incapaz de procesar lo que estaba oyendo. El mejor amigo de Dave, el que estaba allí de pie con el vestido de novia de Shanize, ¿había participado en esto?

La cara de Dave se torció de confusión y enfado. «¿De qué demonios estás hablando? ¿Qué le has hecho? Su voz se elevó en pánico mientras daba un paso adelante, con los puños apretados. «¿Dónde está?

El padrino levantó una mano, en señal de calma, aunque sus ojos brillaban de triunfo. «Oh, está a salvo. No te preocupes. Pero ella quería que sintieras este momento, Dave. Quería que supieras lo que es ser sorprendido».

La confusión de Dave se profundizó. «¿De qué estás hablando?»

El padrino esbozó una sonrisa fría y afilada que no le llegó a los ojos. «Se ha enterado, Dave. Lo tuyo con Vanessa». Su voz bajó hasta casi un susurro, las palabras goteaban malicia. «¿La dama de honor con la que has estado saliendo a escondidas? Shanize lo sabía».

El aire abandonó la habitación. La cara de Dave perdió todo el color, sus ojos se abrieron de par en par con horror. «No… no, eso no… eso no es verdad».

«Oh, pero lo es», interrumpió el padrino, su tono vicioso. «Se enteró hace unos días. Podría haber cancelado la boda, pero ¿dónde está la diversión en eso? No, quería asegurarse de que todo el mundo viera quién eres en realidad».

Sentí que me flaqueaban las rodillas y me agarré al respaldo de un banco para apoyarme. Mi mente se agitó. ¿Dave? ¿Engañando a Shanize con una de las damas de honor? Miré a Vanessa, sentada unas filas más allá. Tenía la cara pálida y le temblaban las manos mientras miraba al suelo, incapaz de mirar a nadie a los ojos.

Dave sacudió la cabeza frenéticamente. «No, no, esto no está pasando».

Pero el padrino se adelantó, alzando la voz con cada palabra. «¡Esto está pasando, Dave! La has traicionado. Tiraste por la borda tu oportunidad de ser feliz por una aventura barata, y ahora lo estás pagando».

La sala estalló en caos. Los invitados hablaban por encima de los demás, gritando preguntas, tratando de descifrar lo que acababa de suceder. Algunos se levantaron, dispuestos a marcharse, mientras otros miraban incrédulos al hombre vestido de novia, que seguía de pie orgulloso en el altar.

Dave tenía los ojos desorbitados por el pánico y me miraba como si yo pudiera salvarle de esta pesadilla. «Janice», jadeó, extendiendo la mano hacia mí. «Por favor, tienes que creerme. Esto no es lo que parece».

Le devolví la mirada, con el corazón roto. «Dave… ¿qué has hecho?»

La iglesia volvió a enmudecer y la fría voz del padrino cortó el aire como un cuchillo. «Este es tu castigo, Dave. Por lo que le hiciste».

Y con eso, giró sobre sus talones, dejando a Dave de pie allí solo – destrozado, expuesto y completamente roto.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es la intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de cualquier interpretación errónea. Esta historia se proporciona tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni de la editorial.