«No me devuelvas, tengo miedo». Una niña apareció en mi carrito de la compra y lo cambió todo — Historia del día

Estaba haciendo la compra habitual cuando encontré a una niña sentada en mi carrito. Me miró con los ojos llenos de miedo y me susurró: «No me devuelvas, tengo miedo». En ese momento, supe que todo estaba a punto de cambiar.

Tenía una carrera estable. Mi vida estaba organizada. Me enorgullecía de la independencia que había construido a lo largo de los años. Claro, estaba soltera, pero eso no me molestaba mucho.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Mis rutinas, aunque sencillas, me daban tranquilidad. Y después de que Melissa perdiera su trabajo, la dejé quedarse conmigo. Al fin y al cabo, era mi hermana. Tenía un don para tomar el control de las cosas, pero esperaba que pronto encontrara su camino.

Ese día iba a ser como cualquier otro. Me dirigí al supermercado como todas las semanas. Hacer la compra era sencillo y predecible. Me daba una sensación de control.

Mientras recorría los pasillos, no pensaba en nada más que en mi lista de la compra. A mitad de camino, me giré para coger una caja de cereales y, cuando volví a mirar mi carrito, ¡había una niña pequeña!

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Estaba sentada en la cesta. Parpadeé, pensando que debía de estar viendo cosas.

«¡Hola! ¿Dónde está tu mamá?».

«No lo sé», susurró, agarrando con sus manitas los laterales del carrito.

Me quedé paralizada por un momento, tratando de procesar lo que estaba pasando. Miré a mi alrededor, esperando ver a algún padre o madre desesperado cerca, pero no había nadie.

¿Cómo había podido pasar?

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«¿Cómo te llamas?», le pregunté, agachándome a su altura e intentando parecer tranquila.

«Lily», murmuró, casi inaudible.

Eché otro vistazo a la tienda, con la esperanza de ver a alguien buscándola, pero los pasillos estaban llenos de desconocidos, todos demasiado ocupados con sus propias vidas.

¿Qué debía hacer? ¿Dejarla allí? ¿Esperar a que apareciera alguien? ¿Y si no aparecía nadie?

«Bueno, Lily», le dije con suavidad, «vamos a buscar a alguien que pueda ayudarnos, ¿de acuerdo?».

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Empecé a empujar el carrito lentamente, buscando en los pasillos cualquier señal de sus padres. Pero después de 20 minutos, quedó claro. Nadie iba a venir a buscarla.

Justo cuando estaba a punto de llamar a la policía, ella me miró con sus grandes ojos llenos de lágrimas y me susurró: «No me dejes aquí, tengo miedo».

Antes de darme cuenta, la había llevado a casa.

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***

Todo parecía surrealista. Esa niña pequeña y asustada estaba sentada en la mesa de mi cocina, mordisqueando un sándwich, con sus grandes ojos siguiendo cada uno de mis movimientos como si yo fuera lo único que la mantenía a salvo.

En ese momento, la puerta principal se abrió con un chirrido y Melissa entró. Me puse tensa inmediatamente, sabiendo que esto no iba a salir bien.

«¿Qué es esto?», preguntó, fijando inmediatamente la mirada en Lily.

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«La encontré en el supermercado», dije, tratando de mantener la calma, aunque sabía que la reacción de Melissa iba a ser todo menos eso.

«¿La encontraste?», exclamó Melissa, levantando las cejas. «Rachel, ¡no puedes traer a una niña a casa así! ¿Sabes siquiera de dónde viene?».

«No, pero estaba sola», respondí. «No podía dejarla allí».

«No puedes arreglarlo todo, Rachel. Es una mala idea».

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«He llamado a James», dije, tratando de calmarla mencionando a mi amigo detective. «Está investigando. Lo resolveremos».

Melissa soltó un suspiro de frustración y murmuró entre dientes. La ignoré. Estaba concentrada en Lily.

***

A la mañana siguiente, sucedió justo lo que temía. Llamaron a la puerta y supe quién era incluso antes de abrir. Los servicios sociales.

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Esperaba tener más tiempo, pero Melissa ya había tomado cartas en el asunto. Siempre actuaba con rapidez cuando algo la preocupaba.

Abrí la puerta y dos trabajadores sociales me explicaron que habían venido a llevarse a Lily. Sabía que no tenía ningún derecho a quedármela, por mucho que lo deseara.

«La llevaremos a un centro de acogida hasta que se aclare todo», dijo uno de los trabajadores.

Eché un vistazo a Lily, que estaba de pie junto a la mesa, agarrándose al borde.

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«Yo… solo necesito un minuto», balbuceé.

Me arrodillé junto a Lily, con el corazón roto al pensar que se la iban a llevar.

«Lily, cariño, tienes que ir con ellos por ahora. Te van a ayudar».

Sus grandes ojos se encontraron con los míos, llenos de miedo. «Por favor, no me devuelvan. Tengo miedo».

Sus palabras me atravesaron. Quería decirle que todo iba a salir bien, pero no sabía si era cierto. Sentí la mirada de Melissa clavada en mi espalda.

Antes de que pudiera decir nada más, los trabajadores sociales se llevaron a Lily con delicadeza y la puerta se cerró tras ellos.

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De repente, sonó mi teléfono. Era James. Su voz era seria y atravesó la niebla de mis emociones.

«Rachel, he encontrado algo», dijo. «Se llama Lily y se ha escapado de casa varias veces. Pero siempre la han devuelto. Nunca han encontrado nada raro en las inspecciones».

«¿Tienes su dirección? Envíamela, por favor».

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***

Cuando Melissa y yo nos quedamos finalmente a solas, no perdió ni un segundo y empezó a defenderse y a atacarme sin piedad.

«Ya sabes, Rachel», comenzó, «por eso tuve que llamar a los servicios sociales. No puedes acoger a todos los niños que te dan pena. Estás actuando de forma impulsiva. ¡Y mira! Ahora tenemos un lío entre manos».

Intenté mantener la calma, pero las palabras ya bullían dentro de mí.

«¿Un desastre? ¿Tú crees que esto es un desastre?», le espeté. «Lily necesitaba ayuda y yo no iba a darle la espalda. Quizás si te centraras en arreglar tu propia vida, no serías tan rápida a la hora de juzgar la mía».

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Melissa no respondió. Simplemente apartó la cabeza. Sabía que no iba a entenderlo. No iba a malgastar más energía intentando convencerla.

«Tengo que irme», dije, cogiendo las llaves de la encimera. «Voy a resolver esto».

Rápidamente llené una botella con agua, cogí un paquete de galletas saladas y los metí en mi bolso. Introduje la dirección que me había dado James en el GPS.

Tenía que llegar a los padres de Lily antes que los servicios sociales. El tiempo se agotaba.

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***

En cuanto llegué a la casa, supe que algo iba mal. La pintura exterior estaba descascarillada, las ventanas estaban manchadas de suciedad y el jardín estaba cubierto de malas hierbas. Estaba claro que nadie había cuidado la casa en mucho tiempo.

Llamé a la puerta y, al cabo de unos segundos, se abrió lentamente con un chirrido. En el umbral apareció una mujer pálida y supe sin lugar a dudas que se trataba de la madre de Lily. El cansancio y la impotencia se reflejaban en su rostro.

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—¿Es usted Gloria? —le pregunté con delicadeza, tratando de no asustarla.

Ella asintió con la cabeza, parpadeando lentamente, como si incluso eso le costara esfuerzo. —Sí —dijo con voz ronca, casi un susurro.

—Soy Rachel —me presenté—. He estado cuidando de su hija, Lily.

Al oír el nombre de su hija, algo brilló en sus ojos, seguido de una profunda tristeza. Se hizo a un lado y me indicó que entrara.

«Lo sé», murmuró, dejándose caer en un sofá desgastado. «Sé que no puedo cuidar de ella. Ya no».

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Sus palabras estaban llenas de una honestidad inquietante. No ocultaba nada y, por un momento, quedó claro que se había rendido.

«Gloria», empecé suavemente, «eres su madre. Veo que la quieres. Pero… ella necesita más de lo que tú puedes darle ahora mismo».

Ella negó con la cabeza y se secó los ojos. «Lo intenté… después de que muriera su padre». Había algo profundamente roto en ella, como alguien que había perdido toda esperanza.

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«Cuando mi marido aún estaba aquí, aguanté», continuó. «Pero luego todo se derrumbó. Yo me derrumbé».

«No tienes que pasar por esto sola. No estoy aquí para quitártela para siempre. Puedo cuidar de ella mientras te recuperas. Quiero ayudarte».

«¿Lo harías?».

«Sí. Pero Lily necesita estar a salvo. Yo la cuidaré y tú podrás centrarte en recuperarte. Cuando estés lista, podrá volver a casa. Te ayudaré, Gloria. Tú puedes hacerlo».

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Finalmente, asintió con la cabeza. «Está bien. Está bien».

Me levanté, rebusqué en la cocina y le preparé una taza de café fuerte. Incluso limpié un poco y le di su medicina.

Hablamos un rato, repasando todo juntos. Le aseguré que podía visitar a Lily cuando quisiera. Decidimos que, una vez que consiguiera un trabajo y alcanzara un estado emocional estable, podríamos hablar sobre el regreso de Lily.

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Entonces llegaron los servicios sociales. Esperaba tener un poco más de tiempo, pero era inevitable. Cuando entraron, Lily vino corriendo.

«¡Mamá!». Se abalanzó sobre Gloria y la abrazó con fuerza.

Gloria se arrodilló, rodeó a Lily con los brazos y la abrazó como si no quisiera soltarla.

«Estoy aquí, cariño», le susurró. «Estoy aquí».

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El momento fue breve, pero quedó claro lo mucho que se querían a pesar de todo lo que había pasado. Los trabajadores sociales se quedaron esperando pacientemente y, al cabo de unos instantes, Lily volvió lentamente a mi lado.

Hablé con los trabajadores sociales y con Gloria durante un buen rato y les expliqué nuestro plan. Fue una conversación difícil, pero tras discutirlo, aceptaron. Lily se quedaría conmigo temporalmente y volveríamos a evaluar el progreso de Gloria en unos meses. Me invadió una gran sensación de alivio al tomar la decisión.

«Es hora de irse, cariño», le dije con dulzura, cogiéndole la mano.

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Gloria asintió con la cabeza a Lily. «Pórtate bien, ¿vale?».

Se agachó y le susurró algo al oído y, con lágrimas en los ojos, Lily me cogió de la mano.

A partir de ese día, la vida cambió para las dos. Lily se fue adaptando poco a poco a su nuevo entorno y encontramos consuelo en nuestras pequeñas rutinas.

Todas las noches, compartíamos historias antes de acostarnos y, cada mañana, me recibía con una sonrisa que me recordaba que había tomado la decisión correcta.

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«¿Volveré a ver a mamá?», me preguntó una noche.

«Sí, cariño», le aseguré. «Cuando esté lista. Y hasta entonces, aquí conmigo estarás a salvo».

Ese viaje me enseñó que, a veces, el mayor acto de amor no es aferrarse, sino saber cuándo soltar y confiar en el futuro.

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Esta historia está inspirada en las historias cotidianas de nuestros lectores y ha sido escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas.