Mis parientes pensaron que habían robado a nuestro rico abuelo ciego, pero resultó ser mucho más inteligente.

Cuando el abuelo ciego y moribundo de Ellie reúne a la codiciosa familia para anunciar que donará su fortuna a la caridad, la tensión estalla. La caja fuerte abierta tienta a todos, y cuando los parientes entran en la habitación uno a uno, Ellie sospecha que hay gato encerrado. Pero cuando llega su turno, el abuelo revela una verdad impactante.

A los 19 años, yo era la oveja negra de una familia que me trataba como si fuera invisible. Después de que mamá murió, papá se casó con Sharon, que venía con dos hijas y tenía suficiente bagaje emocional como para hundir un crucero.

La forma en que me miraban, como si fuera algo que se hubieran quitado de los zapatos, hacía que nuestra espaciosa casa pareciera más pequeña que un armario.

Sus conjuntos de diseñador a juego y su peinado perfecto solo enfatizaban lo mucho que no encajaba con mi ropa de segunda mano y mi desordenada coleta.

«Ellie, querida», decía Sharon, con su voz rebosante de falsa dulzura, «¿no estarías más cómoda comiendo en la cocina?».

Esa era su forma de decir que la avergonzaba delante de sus amigos del club de campo. Papá se limitaba a mirar fijamente su plato, fascinado de repente por sus espárragos asados.

Mis primos no eran mejores. Los seis trataban las reuniones familiares como eventos de networking, charlando con cualquiera que pudiera mejorar su estatus social.

Yo solía terminar en la cocina, ayudando al personal a limpiar. Al menos me hablaban como si fuera humana. María, nuestra cocinera, siempre me guardaba un trozo de su famoso pastel de chocolate.

«¿Esas personas de ahí fuera?», decía, deslizándome una porción extragrande. «No saben lo que se pierden».

Pero el abuelo… Él era diferente. Se había abierto camino desde la nada para construir la fortuna familiar, pero ser rico nunca le cambió. El abuelo era la sal de la tierra, de principio a fin.

Era el único de la familia que me veía como realmente era, cuando todos los demás me ignoraban.

El abuelo me enseñó todo lo que vale la pena saber, desde cómo plantar el jardín de rosas perfecto hasta cómo reír cuando la vida te da una patada en los dientes.

Mientras el resto de la familia estaba ocupada subiendo en la escala social, el abuelo y yo nos sentábamos en su porche envolvente, bebíamos limonada y hablábamos de todo y de nada.

«Recuerda, Ellie», me decía cuando tenía un día difícil, «la mejor venganza es vivir bien. Y tal vez gastar una pequeña broma de vez en cuando». No entendí del todo lo que quería decir hasta aquel verano en el que todo cambió.

«Recuerda, Ellie», me decía cuando tenía un día difícil, «la mejor venganza es vivir bien. Y tal vez gastar una pequeña broma de vez en cuando».

No entendí del todo lo que quería decir hasta aquel verano en que todo cambió.

El abuelo enfermó y su salud se deterioró rápidamente. Le falló la vista y de repente quedó postrado en cama. La familia acudió en masa, su preocupación era tan falsa como los bolsos de diseño de Sharon.

Lo visitaba todos los días, viendo cómo se debilitaba, con el corazón un poco más roto cada vez. Mientras los demás cuchicheaban sobre su enorme caja fuerte y lo que podría haber dentro, yo solo le cogía la mano y le leía sus libros favoritos.

Leímos «El conde de Montecristo» a petición suya, lo que debería haber sido mi primera pista de lo que estaba por venir.

«Lee esa parte otra vez», decía, «donde Edmundo descubre el tesoro».

Ahora me pregunto si estaba intentando no reírse.

Luego llegó el día que lo cambió todo.

«Reunión familiar», anunció el abuelo a través de un mensaje de voz, su voz apenas por encima de un susurro. «Venid todos a mi casa. Ahora». Toda la familia se apresuró a ir a casa del abuelo, casi pisoteándose unos a otros en su prisa por llegar a él.

«Reunión familiar», anunció el abuelo a través de un mensaje de voz, con una voz apenas por encima de un susurro. «Venid todos a mi casa. Ahora».

Toda la familia corrió a la casa del abuelo, casi pisoteándose unos a otros en su prisa por llegar a su cabecera. Yo me quedé atrás, apoyado en la pared cerca de la puerta.

Entonces me di cuenta de que la caja fuerte del dormitorio del abuelo estaba entreabierta. El abuelo nunca dejaba la caja fuerte abierta. Eché un vistazo a la habitación y se me hundió el corazón cuando me di cuenta de que no era la única persona que se había dado cuenta.

Todos mis parientes estaban mirando la oscura grieta de la puerta con ojos hambrientos. Las hijas de Sharon, Amber y Crystal, no paraban de empujarse y señalarla cuando pensaban que nadie las estaba mirando.

«Me entristece no poder ver a ninguno de vosotros nunca más», dijo el abuelo. «Daría lo que fuera por volver a ver vuestros rostros, pero ya es demasiado tarde. El médico dice que no me queda mucho tiempo. Por eso os he llamado a todos hoy. He estado poniendo mis asuntos en orden y quiero que sepáis que he decidido donar todo mi dinero a obras benéficas».

El silencio que siguió fue ensordecedor. Prácticamente podía oír cómo sus sueños de heredar millones se hacían añicos como cristal barato. Mi primo Bradley se quedó sin aliento y luego se volvió y miró fijamente la caja fuerte.

Todos los demás siguieron su mirada. Era como si todos estuvieran pensando lo mismo: si se llevaban algo, él nunca se enteraría.

«Ahora que ya está fuera de peligro, me gustaría hablar con cada uno de vosotros en privado», continuó el abuelo, ajustándose las gafas oscuras. «¿Quién va primero?».

Lo que sucedió a continuación fue como ver pirañas en un frenesí alimenticio. Todos empezaron a hablar a la vez, empujándose y dándose empellones, tratando de ser los primeros en la fila.

«¡Basta!», declaró mi tío en voz alta. «Soy el hijo mayor y seré el primero».

La mirada en sus ojos hizo callar a todos.

«¡Abuelo, espera!», grité, tratando de advertirle, pero Amber y Crystal me empujaron hacia el pasillo.

Observé desde el pasillo cómo entraban uno a uno. Cada uno salió con cara de satisfacción, como gatos que se han comido la crema.

Se me revolvió el estómago. Sabía exactamente lo que estaba pasando. La caja fuerte abierta era demasiado tentadora, y un viejo ciego nunca se daría cuenta si se servían ellos mismos, ¿verdad? No se me permitía ver al abuelo hasta que todos los demás tuvieran su oportunidad.

Se me revolvió el estómago. Sabía exactamente lo que estaba pasando. La caja fuerte abierta era demasiado tentadora, y un viejo ciego nunca se daría cuenta si se servían ellos mismos, ¿verdad?

No se me permitió ver al abuelo hasta que todos los demás tuvieron la oportunidad de «despedirse». Entré y me senté junto a la cama del abuelo, ignorando por completo la caja fuerte. Ya era demasiado tarde para evitar que mis parientes la saquearan.

—Abuelo —susurré, tomándole la mano—. No estoy preparada para que te vayas.

Las lágrimas me corrían por las mejillas mientras los recuerdos volvían a mi mente. —¿Recuerdas cuando me enseñaste a pescar? Tenía tanto miedo de hacer daño a los gusanos, pero me enseñaste a poner el cebo en el anzuelo con cuidado. ¿O todas esas noches de verano en el porche, viendo salir las estrellas? Me enseñaste todas las constelaciones.

«Y te acordabas de todas», dijo en voz baja. «Igual que te acordabas de regar mis rosas todos los días mientras yo estaba atrapada en esta cama».

Me apretó la mano. «Siempre has tenido un buen corazón, Ellie. Y siempre has sido la única persona en la que podía confiar».

Entonces hizo algo que me dejó sin aliento. Se levantó y se quitó las gafas oscuras, revelando unos ojos claros y penetrantes que me miraban fijamente.

—Probablemente te preguntes cómo lo vi venir —dijo, sonriendo como un niño con un secreto.

—¿Tú… tú puedes ver? —tartamudeé, casi cayéndome de la silla.

—Sí, y lo he visto todo —respondió el abuelo—. Cada mirada codiciosa, cada mano que se colaba en esa caja fuerte. No pensaron que un viejo ciego podría pillarlos, pero yo sí. —El abuelo señaló la caja fuerte.

«Sí, y lo he visto todo», respondió el abuelo. «Cada mirada codiciosa, cada mano que se colaba en esa caja fuerte. No pensaron que un viejo ciego podría atraparlos, pero lo hice». El abuelo señaló la caja fuerte. «Veamos cuánto queda, Ellie».

Caminé hacia la caja fuerte, con las piernas temblorosas, y abrí la puerta de par en par. ¡Estaba vacía!

El abuelo se rió.

«Tenía diez millones de dólares en billetes falsos», anunció el abuelo con orgullo. «Y se los llevaron todos. El dinero de verdad está en una cámara acorazada del centro. Y es todo tuyo, Ellie».

No podía hablar. Sentía la garganta como si hubiera tragado arena.

«Eres la única en la que confío para usarlo sabiamente», continuó. «Y si quieres dejar atrás este lío tóxico de familia, no mires atrás. Dios sabe que llevo años queriendo sacudirme el polvo de sus zapatos».

Unos días después, la salud del abuelo empezó a mejorar de repente con un nuevo tratamiento. Los médicos estaban sorprendidos, pero yo no. No se puede detener a un buen embaucador.

Al día siguiente compré dos billetes de avión a Bali. En primera clase porque el abuelo insistió en que empezáramos nuestra nueva vida con estilo.

La familia explotó cuando se dio cuenta de lo que había pasado. Sharon amenazó con demandar. Papá por fin encontró su voz, pero solo para exigir su «parte justa». Mis primos mostraron su verdadero carácter con un arcoíris de palabrotas creativas.

Nos fuimos de todos modos, con nada más que nuestras maletas y la satisfacción de saber que se había hecho justicia.

Ahora, escribo esto desde una tumbona en Bali, viendo cómo el abuelo enseña a los niños locales a construir el castillo de arena perfecto.

Tiene más energía que todos ellos juntos, y su risa resuena en la arena como música. Su recuperación parece aún más milagrosa bajo el sol tropical.

«Pásame otra bebida de coco, ¿quieres, Ellie?», me pide. «¡Planear la venganza perfecta da sed a un hombre!».

Le traigo su bebida y me siento a su lado, observando cómo la puesta de sol tiñe el cielo de colores que nunca vi en casa.

«¿Valió la pena?», le pregunto. «¿Toda esa planificación, fingir ser ciego?».

Da un sorbo y sonríe. «Mira a tu alrededor, chaval. Estás sonriendo. Eres libre. Y esos buitres de casa probablemente sigan discutiendo por dinero falso. Yo diría que eso vale todo».

Me recuesto y cierro los ojos, sintiendo la cálida brisa en mi rostro. Por primera vez, sé exactamente a qué se refiere cuando dice que vivir bien es la mejor venganza.

¿Y sabes qué? También tenía razón sobre las bromas pesadas.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.