Mis padres nos abandonaron a mí y a mis hermanos menores cuando tenía 15 años. Años más tarde, llamaron a mi puerta con una sonrisa.

El mundo de Tori se derrumba cuando sus crueles padres la abandonan a ella y a sus dos hermanos pequeños, dejándolos a su suerte. Años más tarde, justo cuando empieza a reconstruir su vida, sus padres, de los que estaba distanciada, llaman a su puerta, sonriendo como si nada hubiera pasado. ¿Por qué han vuelto ahora, después de tantos años, y qué quieren de Tori?

Observaba conmocionada cómo mis padres se apresuraban por el salón, haciendo las maletas. «Llamaremos a los servicios sociales y te llevarán con ellos», gritó mi padre.

Una pareja de ancianos mirando por la ventana | Fuente: Freepik

Mis hermanos pequeños se aferraron a mí, con el rostro marcado por la confusión y el miedo.

«Tori, ¿qué está pasando?», preguntó Lucas con los ojos muy abiertos y asustados.

Solo tenía seis años y se me partió el corazón por él.

Una niña con sus hermanos | Fuente: Midjourney

«No lo sé, Lucas», le dije, abrazándolo con fuerza. «Pero todo va a salir bien. Te lo prometo».

El problema era que yo solo tenía 15 años y no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Ben, que solo tenía cinco años, empezó a llorar. «No quiero irme, Tori. Quiero quedarme contigo».

Un niño llorando | Fuente: Pexels

Me dolía el corazón por mis hermanos pequeños.

Quería protegerlos, mantenerlos a todos juntos, pero me sentía tan impotente.

Sonó el timbre y mi corazón se hundió aún más.

Una persona tocando el timbre | Fuente: Pexels

Era el Servicio de Protección Infantil, tal y como había amenazado papá.

Una mujer con rostro amable entró en la sala de estar. Se presentó, pero no entendí su nombre. Mi mente iba a mil por hora.

«Estoy aquí para ayudar», dijo con dulzura. «Sé que esto es difícil, pero tenemos que llevaros a un lugar seguro».

Una trabajadora social | Fuente: Pexels

Lucas me abrazó con fuerza y yo lo abracé a él. «Por favor, no nos llevéis», supliqué. «Podemos quedarnos aquí, nos portaremos bien».

La mujer suspiró, con los ojos tristes. «Lo siento, Tori. No depende de mí».

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras nos sacaban de la casa.

Una niña triste | Fuente: Midjourney

Lucas y Ben también lloraban, con sus manitas agarradas a las mías hasta que los separaron. Sentí como si me arrancaran el corazón del pecho.

Nos subieron a coches separados, cada uno con destino a un hogar de acogida diferente.

Miré a mis hermanos a través de la ventanilla del coche, sus rostros bañados en lágrimas desapareciendo de mi vista.

Niños tristes en un coche | Fuente: Midjourney

El trayecto hasta mi hogar de acogida fue una confusión de lágrimas y desconcierto.

No dejaba de repetir en mi cabeza las frías palabras de mi padre, preguntándome cómo habíamos llegado a esa situación.

¿Cómo podían deshacerse de nosotros así?

Una niña triste mirando por la ventanilla del coche | Fuente: Midjourney

El siguiente capítulo de mi vida comenzó en el hogar de acogida de los Thompson, y no fue mejor.

Desde el momento en que llegué, me sentí como una extraña.

El señor y la señora Thompson apenas me miraban, tratándome como una carga en lugar de como una niña necesitada.

Una pareja mayor | Fuente: Freepik

Podía sentir sus miradas frías y la forma en que me hablaban, siempre breve y desdeñosa.

Estaba claro que no me querían.

«Asegúrate de terminar tus tareas, Tori», decía la señora Thompson, con una voz desprovista de cualquier calidez.

Platos sucios en un fregadero | Fuente: Pexels

«Sí, señora», respondía yo, manteniendo la cabeza gacha.

La soledad era asfixiante.

Echaba mucho de menos a Lucas y Ben y me preguntaba si estarían bien o si ellos también me echaban de menos.

Dos hermanos | Fuente: Midjourney

Los días se alargaban, uno tras otro, llenos de tareas y silencio.

No había calidez, ni consuelo, solo la fría indiferencia de una familia a la que no le importaba.

Un día, no pude soportarlo más. Así que decidí huir.

Foto de una chica con una mochila | Fuente: Pexels

Pensé que tal vez podría encontrar a mis hermanos, o al menos encontrar un lugar donde me sintiera menos sola. La primera vez que huí, no llegué muy lejos. La policía me encontró y me trajo de vuelta.

Los Thompson estaban furiosos.

«¿Por qué sigues intentando huir?», me espetó el señor Thompson. «¿Tienes idea del problema que estás causando?».

Un hombre mayor con aspecto serio | Fuente: Freepik

«Lo siento», murmuré, pero sabía que no era cierto. Solo quería escapar.

Cada vez que me escapaba, ocurría lo mismo. Me arrastraban de vuelta, me regañaban y me ignoraban aún más. Pero no me rendí.

Una noche lluviosa, tomé una decisión. Metí en una pequeña bolsa las pocas pertenencias que tenía y me escapé por la ventana.

Una ventana manchada con gotas de lluvia | Fuente: Midjourney

Elegir la incertidumbre de las calles por encima de la fría indiferencia de los Thompson fue la decisión más difícil que he tomado nunca.

La vida en las calles era dura e implacable. Encontré un refugio temporal en una vieja caravana abandonada. Tenía la puerta rota y el techo agujereado, pero me protegía un poco de los elementos.

Una niña dentro de una caravana en ruinas | Fuente: Midjourney

A partir de entonces, cada día fue una lucha.

Hice trabajos ocasionales, cualquier cosa que me diera unos pocos dólares para seguir adelante. Limpié coches, llevé la compra e incluso ayudé en un restaurante local. El dinero apenas me alcanzaba, pero de alguna manera sobrevivía.

Lo más difícil de todo era no saber dónde estaban mis hermanos.

Una niña con su delantal | Fuente: Pexels

Echaba mucho de menos a Lucas y a Ben. Los visitaba siempre que podía, pero los trasladaban tan a menudo que cada vez era más difícil.

Un día, cuando fui a visitar a Ben, ocurrió algo desgarrador.

Cuando llamé a la puerta, me abrió una cara desconocida.

Una mujer detrás de una puerta | Fuente: Pexels

«Disculpe, ¿puedo ver a Ben?», pregunté.

La mujer negó con la cabeza. «No, se mudaron la semana pasada. Creo que se fueron a otro estado».

Se me encogió el corazón. «¿Sabe adónde fueron?», le pregunté desesperada.

Una niña triste | Fuente: Midjourney

Me miró con lástima. «Lo siento, no lo sé».

Sentí que le había fallado a Ben. Me senté en los escalones de la casa y lloré.

Le había prometido a Ben que estaríamos juntos, y ahora sentía que esa promesa se había hecho añicos.

Una joven llorando | Fuente: Midjourney

A medida que los días se convertían en semanas, me aferraba a la esperanza de volver a encontrar a mis hermanos. Lucas seguía en la ciudad y lo visitaba siempre que podía.

Pero el miedo a perderlo también estaba siempre presente en mi mente.

Un chico guapo | Fuente: Pexels

Meses más tarde, conseguí un trabajo como limpiadora en una pequeña tienda a las afueras de la ciudad. El trabajo era sencillo, fregar suelos y limpiar estanterías, pero era estable.

Ahorraba cada céntimo que ganaba. Vivía con austeridad, gastando solo en lo esencial.

Una chica trabajando como limpiadora | Fuente: Midjourney

Un día, mientras barría el suelo, el dueño de la tienda, el Sr. Jenkins, se fijó en mi esfuerzo. «Tori, eres muy trabajadora», me dijo. «¿Has pensado en volver a estudiar?».

Asentí con la cabeza. «Sí, señor. Quiero ir a la universidad, pero no tengo mucho dinero».

El Sr. Jenkins sonrió amablemente. «Sigue ahorrando y lo conseguirás. Creo en ti».

Un anciano ocupado trabajando | Fuente: Pexels

Sus palabras me dieron esperanza. Seguí trabajando duro y, finalmente, ahorré lo suficiente para matricularme en la universidad comunitaria. Pero compaginar el trabajo y los estudios era difícil. Mis días empezaban temprano limpiando la tienda y mis tardes estaban llenas de clases y deberes.

Hubo momentos en los que me sentí abrumado, pero seguí adelante. Recordé la promesa que me hice a mí mismo y a mis hermanos. Tenía que hacer algo con mi vida. No podía defraudarlos.

Una chica escribiendo algo en su diario | Fuente: Unsplash

Pasaron los años y, finalmente, me gradué en Administración de Empresas. Con mis nuevas cualificaciones, solicité un puesto de dependiente en una gran tienda de ropa.

Empezar desde abajo fue un reto, pero no era ajena al trabajo duro. Llegaba temprano, me quedaba hasta tarde y siempre daba lo mejor de mí.

Una dependienta de tienda | Fuente: Pexels

Con el tiempo, mi jefa, la Sra. Carter, se fijó en mi dedicación.

«Tori, estás haciendo un gran trabajo», me dijo un día mientras reponíamos juntos los estantes. «Te voy a ascender a supervisora».

«¡Gracias, Sra. Carter!», le respondí emocionada y agradecida. «Prometo dar lo mejor de mí».

Mujer mayor sonriente | Fuente: Pexels

Como supervisora, me enfrenté a nuevos retos y responsabilidades. Trabajé duro, aprendiendo de mis errores y pidiendo consejo. Mis esfuerzos dieron sus frutos y, al cabo de unos años, me convertí en la gerente de la tienda.

Pero parecía que el destino había decidido ponerme a prueba una vez más. Justo cuando me estaba instalando en mi nuevo apartamento, llamaron a la puerta.

Una persona sosteniendo un picaporte | Fuente: Pexels

Abrí la puerta y vi a mis padres, Charles y Linda, allí de pie con maletas en la mano, con una sonrisa en la cara como si nada hubiera pasado.

«¡Hola, cariño!», dijo mi madre alegremente.

Una pareja mayor en la puerta | Fuente: Midjourney

Me quedé allí, paralizada por la incredulidad. ¿Tenían la osadía de aparecer ahora, después de todos estos años?

«¿Podemos entrar?», preguntó mi padre, sin dejar de sonreír.

Un hombre mayor sonriente | Fuente: Pexels

Aún en estado de shock, me hice a un lado y les dejé entrar. Se sentaron en la cocina, con un silencio sepulcral entre nosotros. Preparé café, con la mente llena de mil preguntas.

Mientras bebían, mi madre finalmente habló. «Esperábamos que nos dejaras quedarnos aquí por un tiempo, solo hasta que nos recuperemos».

Una mujer mayor sentada a la mesa | Fuente: Pexels

La miré, sorprendida. «¿Quieren vivir conmigo?».

«Sí», dijeron ambos, casi al unísono.

«¿Por qué? ¿Cómo me habéis encontrado?», pregunté, luchando por mantener la voz firme.

Una chica enfadada sentada a una mesa | Fuente: Midjourney

«Oh, cariño, ¿qué más da? Somos familia, y la familia se ayuda entre sí, ¿no?».

No pude contener mi ira por más tiempo.

«¿En serio?», espeté. «No me habéis preguntado nada por mis hermanos desde que llegasteis. ¿Simplemente aparecéis aquí, esperando que os ayude después de habernos abandonado? ¿Dónde estaban vuestras ideas sobre la familia ayudándose mutuamente cuando estábamos luchando en las calles?».

Una chica enfadada | Fuente: Pexels

Parecían sorprendidos, pero no les di oportunidad de responder. Me levanté y subí las escaleras, recuperando un viejo billete de diez dólares que mi padre me había dado hacía años. Volví a la cocina y se lo entregué.

«Espero que esto os ayude tanto como me ayudó a mí en su momento. Ahora, salid de mi casa y no volváis nunca más».

Una mano sosteniendo un billete | Fuente: Pexels

Sus sonrisas se desvanecieron al comprender el significado de mis palabras. Sin decir nada más, recogieron sus cosas y se marcharon.

Cuando se cerró la puerta tras ellos, sentí una extraña sensación de cierre. Se habían ido y yo era libre por fin.

Mi pasado ya no me frenaba. Estaba lista para lo que viniera después.

Una chica con una taza de café mirando por la ventana | Fuente: Pexels

¿Qué habrías hecho tú?

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Una persona tomando una foto familiar | Fuente: Pexels

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