Mis hijastras escondieron el pasaporte de mi hija para que no pudiera irse de vacaciones. Yo quería cancelarlo por completo, pero el karma me golpeó primero.

Michael pensó que su familia reconstituida por fin estaba encontrando su ritmo hasta que sus hijastras hicieron una travesura que le hizo hervir la sangre. ¿Esconder el pasaporte de su hija para impedirle unas vacaciones tan esperadas? Imperdonable. Pero antes de que pudiera actuar, intervino el karma, y lo que sucedió a continuación dejó a todos sin palabras.

Crees que conoces a las personas con las que vives hasta que te muestran exactamente quiénes son.

Cuando me casé con Pam, pensé que construiríamos una vida tranquila juntos, incluso con nuestra complicada dinámica familiar. Pero después de lo que sus hijas le hicieron a Kya, me di cuenta de que me había estado engañando todo el tiempo.

Cuando mi primera esposa falleció, mi mundo se hizo añicos.

Pero ese sentimiento no era solo para mí. También lo era para mi hija, Kya. Solo tenía 13 años cuando eso sucedió.

Hice todo lo que pude para mantener su mundo estable y asegurarme de que nunca se sintiera sola.

Por eso, cuando conocí a Pam unos años más tarde, pensé que tal vez podría construir algo bueno de nuevo. Ella era cálida y comprensiva, y conectamos de una manera que nunca esperé después de mi pérdida.

Ella tenía dos hijas, pero en aquel entonces, no pensé que sería un problema.

Danise ya estaba casada y Tasha estaba prometida. Supuse que solo estaríamos Pam, Kya y yo en casa.

Un nuevo comienzo. Una segunda oportunidad para la familia.

Pero la vida tenía otros planes.

Una a una, las relaciones de las hijas de Pam se derrumbaron. A los dos años de nuestro matrimonio, tanto Danise como Tasha se separaron de sus parejas y volvieron a vivir con sus hijos pequeños.

Pronto, mi hogar, que antes era tranquilo, se convirtió en un torbellino caótico de juguetes, rabietas y tensión.

Las compadecí. El divorcio no es fácil. Ser madre soltera no es fácil. Pero la compasión tiene un límite cuando las personas a las que dejas entrar en tu casa empiezan a tratar a tu hija como a una extraña.

Empezó con algo pequeño.

«Oye, Kya, ¿puedes traerme un vaso de agua?», preguntó Danise una noche, tumbada en el sofá.

A Kya, que era una niña muy dulce, no le importó. Pero luego se convirtió en un patrón.

«Kya, saca la basura».

«Kya, cuida de los niños un segundo».

«Kya, ve a coger mi ropa de la secadora».

Una noche, las oí mientras iba a la cocina.

«No entiendo por qué tiene que quedarse sentada cuando todos trabajamos tan duro», murmuró Tasha a Danise.

Apreté los puños. Entré en el salón y miré directamente a Pam.

«Esto se acaba ahora», dije. «Kya no es la criada de tus hijas».

Pam suspiró. «No quieren hacer daño. Solo están desbordadas con los niños».

«Entonces pueden pedírselo amablemente. Y pagarla si quieren que les ayude con los niños».

Pam estuvo de acuerdo y las cosas se calmaron. Pero solo por un tiempo.

Kya, siendo la chica inteligente que era, empezó a negarse a ayudar cuando Danise y Tasha seguían «olvidándose» de pagarle. Para mantener la paz, Pam finalmente intervino.

«Te pagaré, cariño», le dijo a Kya una noche, entregándole algo de dinero. «Deberían hacerlo. Pero como no lo hacen, creo que es justo que yo te pague».

Ese fue el equilibrio que alcanzamos. Y por un breve momento, pensé que finalmente habíamos encontrado algo de paz en la casa.

Hasta el día en que nos fuimos de vacaciones.

Sabía que las cosas en la casa estaban tensas, así que pensé que unas cortas vacaciones familiares podrían ayudar. Planeé una escapada de tres días a un bonito resort.

Todo el mundo parecía estar de acuerdo. Incluso Kya, que normalmente mantenía las distancias con sus hermanastras, parecía emocionada mientras hacía las maletas.

Pero entonces Danise y Tasha soltaron una bomba mientras repasábamos los detalles de última hora.

«Sabes», empezó Danise, cruzándose casualmente de brazos, «quizá tenga más sentido que Kya se quede a cuidar de los niños».

Levanté la vista de mi maleta, con el ceño fruncido. «¿Qué?».

Tasha asintió como si fuera una idea brillante. «¡Sí! Es decir, traer a los pequeños sería una pesadilla, y no podemos dejarlos con cualquier niñera. Ya sabes lo quisquillosos que son». «Además»,

Tasha asintió como si fuera una idea brillante. —¡Sí! Quiero decir, traer a los pequeños sería una pesadilla, y no podemos dejarlos con cualquier niñera. Ya sabes lo quisquillosos que son.

—Además —añadió Danise—, Kya ya conoce sus rutinas. Sería mucho más fácil para todos.

Me burlé. —Ni hablar. Kya viene con nosotros.

—Papá, vamos —dijo Danise—. Piénsalo… —He pensado en ello —interrumpí—. Y ya hemos contratado a una niñera. Si no quieres traer a los niños, ella puede cuidarlos.

—Papá, vamos —dijo Danise—. Piénsalo…

—Ya lo he pensado —interrumpí—. Y ya hemos contratado a una niñera. Si no quieres traer a los niños, ella puede cuidarlos. Fin de la discusión.

Se miraron, pero no les di tiempo a discutir. Cerré la cremallera de la maleta y salí de la habitación.

Pensé que eso era el final. Pero no lo fue.

Me desperté en medio del caos a la mañana siguiente.

«¡Papá! ¡Mi pasaporte no está!» La voz de Kya, presa del pánico, resonó por toda la casa.

«¿Qué?» Corrí a su habitación y la encontré rebuscando frenéticamente en su mochila. «¡Estaba aquí mismo! ¡Lo metí en el bolsillo lateral anoche!»

No perdí tiempo. «Todo el mundo, revisad vuestras mochilas. Revisad la casa. No nos vamos sin él».

Mientras Kya y yo registrábamos su habitación, Pam y sus hijas se quedaron cerca de la puerta.

«Quizá deberíamos irnos sin ella», sugirió Pam vacilante. «No podemos perder el vuelo».

«¿Perdón?», espeté, entrecerrando los ojos.

Tasha se encogió de hombros. «Puede quedarse y cuidar de los niños como habíamos planeado».

Algo en la forma en que lo dijo me revolvió el estómago.

Y entonces me di cuenta de algo más. La niñera que había contratado no estaba por ningún lado.

Cogí el teléfono y marqué su número. Contestó al segundo timbrazo.

«Hola, Michael. Solo quería decirte que recibí el mensaje. ¡Gracias por avisarme!».

Me frunció el ceño. «¿Qué mensaje?». «El que me decía que ya no me necesitaban. Danise me envió un mensaje esta mañana». ¿Qué diablos? pensé. ¿Cómo se atreve? Fue entonces cuando comprendí lo que estaba pasando.

Fruncí el ceño. «¿Qué mensaje?».

«El que me decía que ya no me necesitaban. Danise me envió un mensaje esta mañana».

¿Qué diablos?, pensé. ¿Cómo se atreve?

Fue entonces cuando comprendí lo que estaba pasando en mi casa. Colgué e inmediatamente me enfrenté a mis hijastras.

«¿Dónde está?».

Danise se hizo la tonta. «¿Dónde está qué?».

Di un paso adelante. «El pasaporte». Tasha fue la primera en ceder, con el rostro enrojecido. «¡Vale, está bien! Lo escondimos. Pero no es para tanto, papá, solo estábamos…». Le levanté una mano.

Di un paso más. «El pasaporte».

Tasha fue la primera en ceder, con el rostro enrojecido. «¡Vale, está bien! Lo escondimos. Pero no es para tanto, papá, solo estábamos…».

Levanté una mano. «Basta. Si ese pasaporte no reaparece en los próximos cinco minutos, estas vacaciones se cancelan para todos».

Silencio.

Entonces, con un resoplido de enfado, Danise se fue furiosa a su habitación.

Un momento después, regresó y tiró el pasaporte de Kya sobre la mesa.

«Ya está. ¿Contento ahora?», murmuró.

Pero antes de que pudiera decir nada, Kya me agarró del brazo. Tenía los ojos muy abiertos, como si algo fuera muy grave.

«Papá. Quizá no deberías hacer esto», dijo con voz temblorosa. «Mira a los niños. ¿Es lo que creo que es?». Me giré y entonces lo vi. Oh, Dios mío.

«Papá. Quizá no deberías hacer esto», dijo con voz temblorosa. «Mira a los niños. ¿Es lo que creo que es?».

Me giré y entonces lo vi.

Oh, Dios mío.

Manchas rojas. Rascarse. Inquietud.

Mis nietos estaban cubiertos de ellas.

Varicela.

Kya y yo la tuvimos de niños, pero Tasha, Danise e incluso Pam… nunca la tuvieron.

Danise se quedó sin aliento, retrocediendo como si los niños fueran bombas de relojería. «¡De ninguna manera! ¡De ninguna manera! ¿Estás segura?».

Tasha palideció. «Dios mío. Mamá, tenemos que salir de aquí…».

Cruzé los brazos. —Bueno, querías que Kya se quedara en casa, ¿no? Parece que ahora no tienes más remedio que quedarte tú también.

—¡Papá, eso no es justo! —protestó Danise—. Nosotros…

—¿Que no es justo? —dije con una risa amarga—. ¿Te refieres a que no fue justo cuando intentaste atrapar a Kya aquí para que te hiciera de canguro?

Tasha apretó los puños. —¡Fue por los niños! ¡No quisimos hacer nada malo!

Sacudí la cabeza. —No, quisieron hacer exactamente lo que hicieron. Simplemente no esperaban que el karma les devolviera el golpe tan rápido.

Silencio.

Entonces, antes de que pudieran protestar, agarré mi teléfono. —Voy a cambiar la fecha de mi vuelo. Kya y yo seguimos yendo.

Pam abrió los ojos como platos. —Michael… —No, Pam. —La interrumpí. —Tus hijas me han mostrado exactamente quiénes son hoy. ¿Y tú? Te quedaste de brazos cruzados y dejaste que pasara. Pam apartó la mirada mientras la culpa la invadía.

Pam abrió los ojos como platos. «Michael…».

«No, Pam». La interrumpí. «Tus hijas me han mostrado exactamente quiénes son hoy. ¿Y tú? Te quedaste de brazos cruzados y dejaste que sucediera».

Pam miró hacia otro lado mientras la culpa se reflejaba en su rostro.

Una hora más tarde, Kya y yo estábamos en el aeropuerto, embarcando en nuestro vuelo reprogramado.

Durante las vacaciones, tuve tiempo suficiente para pensar en todo lo que había estado sucediendo. Ver a Kya reír, nadar y explorar sin el peso constante del hogar sobre sus hombros me dejó algo dolorosamente claro. No era feliz.

Durante las vacaciones, tuve tiempo suficiente para pensar en todo lo que había estado sucediendo. Ver a Kya reír, nadar y explorar sin el peso constante del hogar sobre sus hombros me dejó algo dolorosamente claro.

No era feliz.

No en esa casa. No con Pam y sus hijas.

Y si soy sincera, yo tampoco había sido feliz durante mucho tiempo.

Al principio, intenté convencerme de que era solo el estrés de una familia reconstituida. Que las cosas mejorarían. Que tenía que ser paciente.

Pero mientras estaba sentado junto al mar y veía a mi hija disfrutar por fin, vi la verdad. Kya y yo merecíamos algo mejor.

Y tenía que hacer algo al respecto.

Cuando regresamos tres días después, la casa estaba inquietantemente silenciosa.

Pam apenas hablaba mientras sus hijas aún se recuperaban de lo peor de la varicela.

Me senté en la sala de estar, frotándome las sienes.

«Pam, esto ha ido demasiado lejos», dije finalmente. «Actuaron a mis espaldas, intentaron manipular a Kya y ahora ni siquiera reconozco mi propia casa».

Pam frunció el ceño. «Michael, podemos arreglar esto…»

«No», dije con firmeza. «No podemos. Porque esto no es un incidente aislado. Es un patrón. Han faltado al respeto a mi hija una y otra vez, y lo he dejado pasar durante demasiado tiempo».

—No —dije con firmeza—. No podemos. Porque esto no es un incidente aislado. Es un patrón. Han faltado al respeto a mi hija una y otra vez, y lo he dejado pasar durante demasiado tiempo. ¿Pero esto? Esto ha sido la gota que colma el vaso.

Los ojos de Pam se llenaron de pánico. —¡Estás exagerando! ¿De verdad vas a romper esta familia por unas vacaciones?

Solté una risa sin gracia. —No, lo estoy terminando porque los sentimientos de mi hija siempre serán lo primero. Y todos ustedes dejaron muy claro cuál es su lugar en esta familia. No puedo permitir que esto suceda en mi casa. Esto tiene que terminar.

—¿Nos vas a echar? —preguntó Pam con voz temblorosa.

—Sí —dije.

—Pero, ¿adónde se supone que vamos a ir? —preguntó Danise, de pie cerca de la puerta. Parecía que ella y su hermana habían estado escuchando nuestra conversación. —¡No puedes hacernos esto! —espetó Tasha.

«¿Pero adónde se supone que vamos a ir?», preguntó Danise, de pie cerca de la puerta. Parecía que ella y su hermana habían estado escuchando nuestra conversación.

«¡No podéis hacernos esto!», espetó Tasha. «¡No es justo!».

«Puedo. ¿Y adónde se supone que iréis? Mmm…». Me encogí de hombros. «Eso tenéis que averiguarlo vosotras. Igual que Kya habría tenido que hacerlo si os hubiera dejado tratarla como una niñera en lugar de como mi hija».

Pam me miró fijamente, buscando alguna señal de que cambiaría de opinión. Pero ya estaba decidido.

«Empieza a hacer las maletas», dije. «Quiero que te vayas antes de que acabe la semana».

Así es como eché a Pam y a sus hijas de casa. Si no podían respetar a mi hija, no tenían derecho a vivir en mi casa. Siempre me daban por sentado porque yo era el que mantenía a la familia.

Bueno, veamos cómo se las arreglan ahora.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.