Mis botas de invierno estaban gastadas, pero mi marido se negó a comprarme unas nuevas y dijo: «Yo decido en qué se gasta mi dinero».

Cuando mis botas se estropearon durante uno de los inviernos más duros en años, pensé que mi marido, Greg, daría un paso al frente y me compraría unas nuevas. En cambio, dio prioridad a un regalo para su madre por encima de mis necesidades básicas. Pero no iba a aceptar su falta de respeto sin más… y tanto él como su madre se llevaron una sorpresa.

Convertirme en ama de casa había sido mi sueño desde que era pequeña, y nunca cambié de opinión, a pesar de lo diferente que mis amigas y mi familia imaginaban sus vidas.

Cuando conocí a Greg, a quien le encantaba la idea de una ama de casa, pensé que éramos perfectos el uno para el otro. Pero no tardé en darme cuenta de por qué las mujeres habían luchado para ser al menos un poco más independientes.

Todo sucedió durante el peor invierno que nuestra ciudad de Michigan había visto en años. Yo tenía 34 años y estaba feliz con mi vida. Me ocupaba de la casa y de nuestros dos hijos y cuidaba de mi marido. Greg tenía un trabajo fantástico en tecnología que pagaba con creces nuestro estilo de vida. Todo esto para decir que nunca tuvimos problemas con un solo ingreso. Éramos más que privilegiados.

De todos modos, este invierno fue más duro de lo habitual y, tras años de uso intensivo, mis botas estaban en mal estado. Las suelas se habían agrietado, lo que provocaba que el agua helada se filtrara en el interior con cada paso.

Hice todo lo posible por encontrar soluciones, como usar calcetines dobles. Pero fue en vano. También intenté ignorar el problema, pero tenía los pies helados la mayor parte del tiempo.

Un día, llevé a nuestros hijos, Caleb (6) y Lily (4), al parque, pero hacía demasiado frío para disfrutar de verdad. No llevábamos mucho tiempo fuera cuando mis pies empezaron a protestar.

Así que decidí que ya era suficiente. Era hora de comprar botas nuevas. Esa noche, me acerqué a Greg mientras se pasaba el dedo por el teléfono.

«Hola, cariño», dije, manteniendo un tono ligero. «Necesito botas nuevas. Las viejas ya no sirven. Mira esto». Le mostré la triste excusa de botas.

Greg levantó la vista, sin impresionarse. «¿No puedes esperar hasta después de Navidad? Mi madre necesita un microondas, y no es barato».

Fruncí el ceño. —¿Un microondas? Eso es un poco inesperado. Cariño, mis botas se están cayendo a pedazos y el pronóstico dice que la nieve solo empeorará. Ni siquiera puedo caminar afuera sin que se me empapen los pies. Realmente necesito unas nuevas.

—Estás exagerando —dijo él, sacudiendo la cabeza.

—No es verdad. Podemos permitirnos fácilmente el microondas y las botas, ¿verdad? —Me reí sin humor.

—Ya te dije que no, Lauren. Y… yo decido cómo se gasta MI dinero —espetó Greg, mirándome con las cejas levantadas antes de volver a mirar su teléfono. Su dinero.

«Ya te he dicho que no, Lauren. Y… Yo decido en qué se gasta MI dinero», espetó Greg, mirándome con las cejas levantadas antes de volver a mirar su teléfono.

Su dinero.

Esas palabras me golpearon más fuerte de lo que cualquier viento helado podría hacerlo. No estaba pidiendo diamantes. Estaba pidiendo unas botas de invierno básicas para, ya sabes, evitar congelarme. Unas buenas botas podían ser caras, pero eran una inversión de futuro.

Sin embargo, el nuevo microondas de su madre era lo primero, y era lo único que quería comprar. Esa noche no supe qué decirle a mi marido, así que me fui a dormir.

A la mañana siguiente, mientras acompañaba a Caleb al colegio, casi resbalo en una zona de hielo. Me miró y volvió a bajar la mirada, preocupado.

«Mamá, tus zapatos están rotos. ¿Por qué no te compras unos nuevos?», preguntó.

Su pregunta me rompió, pero hice una forzada sonrisa. «Porque papá ha dicho que no», respondí, tratando de no ahogarme.

Caleb frunció el ceño. «Pero tienes los pies fríos. ¿No lo sabe papá?». «Cariño, hablemos de esto más tarde. Vas a llegar tarde», le dije, acompañándolo con cuidado hacia la guardería. Se olvidó de ello.

Caleb frunció el ceño. «Pero tienes los pies fríos. ¿No lo sabe papá?».

«Cariño, hablemos de esto más tarde. Vas a llegar tarde», le dije, acompañándolo con delicadeza hacia su preescolar. Olvidó su pregunta en cuanto vio a sus amigos y entró corriendo.

Le hice una señal con la mano para que se fuera y me di la vuelta rápidamente, para que no me viera derrumbarme. Hasta mi hijo se preocupaba más que mi marido.

La Navidad estaba a la vuelta de la esquina y Greg no paraba de hablar del microondas que le había comprado a su madre. «De primera. Inteligente. Se conecta a Internet», presumía. «Le va a encantar».

Entonces me di cuenta: si Greg quería dar prioridad al microondas de su madre antes que a mis botas, tal vez necesitaba un poco de realidad.

Mientras él estaba en el trabajo y los niños estaban en casa de mi madre durante el fin de semana, hice mi movimiento. Desempaqué con cuidado el microondas, metí mis botas gastadas en su caja y lo envolví de nuevo en el mismo papel brillante que había usado Greg. Incluso añadí un lazo brillante para darle efecto.

Llegó la mañana de Navidad y Sharon, la madre de Greg, hizo su gran entrada en nuestra casa, envuelta en su abrigo de piel y apestando a Chanel No. 5.

Su presencia era una tradición que ella y Greg habían iniciado cuando nos mudamos a nuestra casa. Sharon prefería un intercambio privado de regalos antes de la gran cena de Navidad en su casa, mucho más grande, esa misma noche.

Siempre sospeché que podría ser porque quería darle tiempo a Greg para que le encontrara otra cosa si no le gustaba su elección original. Pero nunca pude demostrarlo.

De todos modos, en cuanto se sentaron en el sofá, él le entregó la gran caja con una sonrisa de orgullo. «Toma, mamá. ¡Feliz Navidad!».

Sharon abrió el envoltorio como un niño abriendo el regalo más grande debajo del árbol. Pero cuando sacó mis viejas y maltrechas botas, su rostro se torció de horror.

«¿Qué diablos es esto?», chilló, sosteniéndolas como si fueran un animal muerto.

Greg se quedó boquiabierto. «¿Qué diablos, Lauren? ¿Dónde está el microondas?».

Yo sorbí mi café desde mi sillón, sin inmutarme. «Oh, decidí venderlo y reutilizar el dinero para algo más práctico». Greg se puso rojo mientras se levantaba. «¡Me avergonzaste delante de mi madre!».

Bebí un sorbo de café desde mi sillón, sin inmutarme. «Oh, decidí venderlo y reutilizar el dinero para algo más práctico».

Greg se puso rojo mientras se levantaba. «¡Me has avergonzado delante de mi madre! ¿En qué estabas pensando?».

Yo también me levanté y lo miré directamente a los ojos. «Estaba pensando en cómo he estado caminando con los dedos de los pies congelados mientras tú hacías de Papá Noel para alguien que ni siquiera necesita un microondas nuevo». Me volví hacia Sharon, que seguía agarrando las botas como si fueran a atacarla. «Quizás deberías intentar caminar un kilómetro y medio en mis zapatos. Literalmente».

Sharon balbuceó. «No sé qué tipo de truco estás haciendo, Lauren, pero esto es completamente inapropiado. Este es mi regalo de mi hijo».

«Bueno, tu hijo está dando prioridad a tus caprichos sobre la seguridad básica de su esposa», respondí y crucé los brazos.

La habitación quedó en silencio después de mi declaración. Greg y yo estábamos enfrascados en una mirada fija, y ninguno de los dos cedía. Su rostro, sin embargo, mostraba que estaba furioso.

Sharon se fue poco después de murmurar una débil disculpa y decirnos que nos vería esa noche. Cuando la puerta se cerró, mi marido resopló y se fue de nuestra casa también.

Suspiré profundamente mientras me temblaban las manos. Aquello había sido duro y desagradable. También me sentí un poco culpable por arruinar su intercambio de regalos de Navidad, pero tenía que suceder.

Además, nunca le vendí el microondas. Simplemente lo escondí debajo del fregadero de la cocina. Planeaba llevárselo a su reunión más tarde. Simplemente no sabía si sería bienvenida.

Puedes imaginarte mi sorpresa cuando llegué a casa de Sharon con los niños y vi a Greg sentado en su sofá, con cara de culpable. En cuanto Doreen, la hermana de Greg, corrió a abrazarme, me di cuenta de que se había corrido la voz sobre el «incidente de la bota».

«¡Bien hecho, chica!», me susurró al oído. «No me lo podía creer cuando mamá me lo contó, pero la regañé a ella y luego a él, sobre todo cuando llegó aquí solo».

La abracé. «¿Lo sabe el resto de la familia?».

Se apartó y sonrió alegremente. —Mamá se tomó mis palabras muy en serio y se lo contó a todos en cuanto llegaron. Todos le han dado a mi hermano un pedazo de su mente. ¡Nunca me he reído tanto en mi vida! —añadió.

Me reí nerviosamente y saludé a todos alegremente.

El resto de la cena fue fantástico, pero Greg estaba callado y evitaba mirarme a los ojos. Esto fue especialmente cierto cuando su tío hizo una broma sobre las botas, lo que provocó que toda la mesa se riera.

Al final de la noche, le di a Sharon el verdadero regalo de Greg. Después de abrazarme, se disculpó en nombre de su hijo. Esperaba que no le guardara rencor por el incidente porque estaba trabajando en sus formas materialistas.

La perdoné y nos envió a los niños y a mí a casa con la mayoría de las deliciosas sobras.

Greg me evitó y condujo él mismo hasta casa. Me decepcionó que no hubiera aprendido la lección tan rápido como su madre.

Unos días después, vendí algunos artículos sin usar en Internet y combiné ese dinero con el efectivo que recibí de las tarjetas de Navidad. Entré en una tienda un día después y me compré un par de hermosas y cálidas botas de invierno. Deberían durarme al menos tres años.

Cuando llegué a casa horas después, Greg estaba de pie en medio de la sala de estar. Su rostro se ensombreció cuando vio mis nuevas botas.

«¿De dónde sacaste el dinero para eso?».

Sonreí y me quité las botas, tomándome mi tiempo deliberadamente. «Oh, yo decido en qué se gasta MI dinero. ¿Tienes algún problema con eso?».

La cara de Greg se torció antes de suspirar. «Sí… bueno, no. Es solo que…», se quedó sin palabras.

Se inclinó y sacó una caja de regalo de debajo del árbol. Esta mañana no estaba allí. «Salí y compré esto», se encogió de hombros. «Me llevó un tiempo, y mi orgullo se interpuso, pero me equivoqué, cariño. ¿Puedes perdonarme?».

Mi marido me entregó la caja de regalo y yo la cogí, tratando de ocultar mi emoción. Sabía lo que había dentro: un par de botas de invierno nuevas, mucho más caras que las que yo había comprado.

Me reí y abracé a Greg. Sí, le perdoné. Y creo que me enamoré más de él ese invierno. Porque empezó a tratarme como cuando nos enamoramos por primera vez.

Sin embargo, insistí en abrir mi propia cuenta bancaria y comenzar un negocio secundario en casa, para poder ganar mi propio dinero. No iba a dejar de ser ama de casa o esposa, pero un poco más de independencia era justo lo que me recetó el médico.

Y mi marido me apoyó. ¡Eso es todo lo que quería!

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los acontecimientos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.