Mientras limpiaba el coche, mi hijo me preguntó: «¿Por qué no cogemos el coche secreto que conduce papá?».

Cuando mi hijo reveló inocentemente que mi marido conducía en secreto un coche más brillante con una mujer de la que yo no sabía nada, pensé que su secreto nos separaría. Pero entonces investigué y descubrí una verdad que nunca había imaginado.

Lo admito: nuestro coche era un desastre. Al compartirlo con mi marido, Ben, que trabaja en la construcción, siempre olía a serrín y sudor.

El suelo era un cementerio de barro de sus botas, envoltorios de comida rápida arrugados, herramientas cubiertas de polvo y, de vez en cuando, algún clavo o tornillo suelto. Pero cuando intenté limpiarlo, nuestro hijo, Liam, me dijo algo que cambió nuestras vidas para siempre.

Un coche sucio | Fuente: Midjourney

Mientras mi marido destrozaba la parte delantera de nuestro viejo coche, el asiento trasero era el dominio de Liam. Era un desastre de crayones rotos, bocadillos a medio comer y cajas de jugo pegajosas.

Entre llevar a nuestro hijo de cinco años al preescolar, hacer recados y visitar a mi madre, que había estado luchando con su salud, mantener el coche limpio parecía imposible. Era una batalla que perdía constantemente, pero rendirme no era una opción porque yo también lo usaba.

Una mujer mirando un coche sucio | Fuente: Midjourney

Pero ese sábado por la mañana fue diferente. Mike, el compañero de trabajo de Ben, se ofreció a recogerlo para el turno de madrugada, lo que me dio un poco de tiempo libre y acceso al coche. Eché un vistazo al desastre que era nuestro coche y decidí que era hora de declarar la guerra al desorden.

«Liam, ¿quieres ayudarme a limpiar el coche?», le pregunté, con la esperanza de que dijera que no.

Sus ojos se iluminaron. «¿Puedo usar la esponja?».

«Por supuesto».

Un niño emocionado | Fuente: Midjourney

Liam estaba tan mono cuando salió al exterior, agarrando una pequeña esponja como si fuera una espada. Durante los primeros 30 minutos, formamos un buen equipo. Él fregó las llantas con la concentración de un pequeño soldado y yo me encargué de los asientos delanteros, sacando viejos recibos y envoltorios de caramelos pegajosos.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que mi hijo se sentara en el bordillo, hinchando las mejillas.

«Mamá, ¿por qué no cogemos el coche secreto que conduce papá?».

Me quedé paralizada. Mis manos, que sostenían un trapo y una esponja, se quedaron quietas.

«¿El coche secreto?», repetí lentamente, manteniendo la voz tranquila.

Una mujer confundida | Fuente: Midjourney

Solo habíamos limpiado la mitad y realmente no necesitaba esta distracción, pero tenía que saber a qué se refería Liam.

Él asintió con la cabeza, mientras recogía casualmente una hoja seca.

«Sí, el negro brillante. La señora siempre deja que papá lo conduzca».

Mi pulso se aceleró.

«¿Qué señora, cariño?».

Mi hijo se encogió de hombros, sin preocuparse en absoluto.

«La guapa con el pelo rizado. Se estaban riendo y luego ella le dio las llaves a papá. Los vi cuando Jenna me estaba cuidando. Tú estabas en casa de la abuela».

La esponja se me resbaló de la mano.

Una mujer lavando un coche | Fuente: Midjourney

Me obligué a reír y fingí que no le daba importancia, aunque tenía un nudo en el estómago y me temblaban las manos.

«Oh, qué gracioso. Se lo preguntaré a papá más tarde».

Pero mi mente iba a mil por hora. Ben nunca había mencionado nada sobre un coche lujoso ni otra mujer. ¿Por qué diría Liam eso? ¿Y por qué había sucedido mientras yo no estaba en casa?

Más tarde, esa misma tarde, cuando mi hijo se echó la siesta, me senté en la cocina después de ducharme, mirando fijamente la encimera sin ver nada. Cuanto más lo pensaba, menos encajaban las piezas. Ben había estado distante últimamente, evitando las conversaciones y pasando más tiempo fuera de casa. ¿Pero un coche secreto? ¿Una mujer?

Una mujer sumida en sus pensamientos | Fuente: Midjourney

Rápidamente tomé una decisión y decidí no preguntarle nada a mi marido todavía. Necesitaba encontrar respuestas por mi cuenta. Así que saqué mi teléfono y le envié un mensaje a mi amiga Sarah.

Yo: «Hola. ¿Me prestas tu coche esta noche? Es complicado. Te lo explicaré más tarde».

Su respuesta fue inmediata.

Sarah: «Eh, SÍ. ¡Cuéntame!».

Suspiré. No era así como imaginaba pasar mi sábado por la noche.

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Esa noche, puse en marcha mi plan diciéndole a Ben con naturalidad que iba a dejar la compra en casa de mi madre, pero que Sarah me recogería porque queríamos salir a tomar algo después. Le dije a mi marido que no me esperara, pero apenas levantó la vista del partido que estaba viendo.

«Conduce con cuidado», murmuró.

Jenna, nuestra niñera habitual y la mejor amiga mayor de Liam, que lo vigilaba y lo mantenía ocupado por las tardes mientras yo cocinaba, estaba tumbada en el sofá, mirando su teléfono. Levantó la vista.

«¿Puedo irme o necesitas que me quede hasta tarde?».

«Quizás. Pregúntale a Ben», le dije, esbozando una sonrisa forzada.

Una mujer a punto de salir | Fuente: Midjourney

Cuando salí, el coche de Sarah estaba aparcado en nuestra entrada. Estaba sentada en el asiento del conductor, bebiendo un café helado. «Bueno, ¿qué pasa?», me preguntó cuando me subí y cerré la puerta.

«Creo que Ben está ocultando algo».

Sarah arqueó las cejas.

«¿Como… ocultar qué? ¿Sustancias ilegales? ¿Otra mujer?».

Hice una mueca de dolor.

«No lo sé. Liam lo vio con una mujer en un coche negro. Dijo que ella dejó que Ben lo condujera».

«Oh». Sarah se recostó. «Vaya, qué mal… Entonces, ¿cuál es el plan?».

«Lo seguimos».

Dos mujeres sentadas en un coche | Fuente: Midjourney

Sarah me miró fijamente antes de sonreír.

«¡Me apunto! ¡Ben va a caer!».

Aparcamos lejos de la casa, pero lo suficientemente cerca como para ver si había algún movimiento en el jardín delantero. Menos de diez minutos después, tal y como esperábamos, mi marido salió de la casa con una pequeña caja bajo el brazo. Parecía un joyero, de los que se usan para guardar cosas caras. Se me encogió el corazón al preguntarme si era un regalo para ella.

«¿Qué hay en la caja?», susurró Sarah por alguna razón.

«No lo sé. Pero tengo que averiguarlo».

Una mujer decidida | Fuente: Midjourney

Se acercó un elegante coche negro. Una mujer con el pelo oscuro y rizado salió del coche y le entregó las llaves a Ben con una sonrisa. Luego se sentó en el asiento del copiloto mientras mi marido se ponía al volante. Ben no se fue con Jenna, así que supuse que ella se quedaría para cuidar de Liam mientras él estaba fuera.

«Es ella», dije en voz baja. «Síguela, pero mantén la distancia».

Sarah asintió con la cabeza, con una expresión seria por una vez.

Los seguimos por las sinuosas calles, manteniéndonos dos coches por detrás. Serpenteaban por el centro de la ciudad antes de entrar en el aparcamiento de un elegante y moderno edificio de oficinas.

Un coche circulando | Fuente: Midjourney

Ben y la mujer salieron. Ella se ajustó la chaqueta y mi marido cogió con cuidado la caja.

«Voy a entrar», dije, desabrochándome el cinturón de seguridad.

Sarah me agarró del brazo. «Espera, espera. ¿Estás loca?».

«Probablemente. Pero tengo que ver qué está pasando. Tengo que saberlo».

Sarah asintió y dijo: «Estaré aquí esperándote pase lo que pase. Si me necesitas, llámame, ¿vale?».

«Vale. Gracias, Sar», dije, agarrándole la mano con cariño antes de salir de su coche.

Una mujer emocionada | Fuente: Midjourney

Dentro, los seguí en silencio, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho. Desaparecieron tras una puerta con el letrero «Sala de reuniones privada». Al mirar a través del estrecho panel de cristal, vi a la mujer abrir un ordenador portátil.

Ben levantó con cuidado la tapa de la caja, dejando al descubierto un delicado collar con un intrincado filigrana de oro y un pequeño rubí en el centro. Parecía antiguo. Caro.

Se le veía sombrío mientras le entregaba la caja. Ella miró el collar, asintió con la cabeza y empezó a teclear furiosamente. Retrocedí, con la mente dando vueltas. ¿Le estaba regalando joyas? ¿La estaba engañando?

Una mujer confundida | Fuente: Midjourney

Confusa y conmocionada por lo que estaba viendo, me alejé de la puerta. Necesitaba respuestas y no podía esperar más. Pero Ben abrió de repente la puerta y me interpuse delante de él.

«¿Me lo explicas?», le pregunté con voz temblorosa.

Se quedó paralizado. Abrió mucho los ojos.

«¿Qué haces aquí?», preguntó sorprendido.

«Podría preguntarte lo mismo. ¿Quién es ella? ¿Por qué tienes ese collar?».

Miró por encima del hombro nerviosamente.

«Hablemos fuera».

Un hombre triste | Fuente: Midjourney

De vuelta en el coche de Sarah, Ben soltó un largo y cansado suspiro, frotándose las sienes. Le habíamos pedido a mi amiga que nos dejara a solas, y ella entró en el edificio diciendo: «Echaré un vistazo y vigilaré a esa otra mujer».

«No es lo que piensas», comenzó.

«Oh, nunca lo es. Explícamelo».

«Ese collar era de mi madre. Una de las últimas cosas que me quedan de ella».

«Entonces, ¿por qué se lo vas a dar?».

«No se lo voy a dar. Iba a venderlo».

Parpadeé. «¿Venderlo? ¿Por qué?».

Mi marido encogió los hombros.

Un hombre derrotado | Fuente: Midjourney

«Es tu madre. Cuando sus facturas médicas empezaron a acumularse hace unos años, pedí un préstamo personal para ayudarla. No quería que te preocuparas, así que no te lo dije. Pensé que podría manejarlo, pero con los intereses, se me fue de las manos. La mujer que viste, Marissa, es asesora financiera. Me está ayudando a averiguar cómo pagarlo».

Mi enfado se disipó al instante y fue sustituido por culpa, ya que por fin comprendí por qué tenía un aspecto tan formal. Por fin entendí también lo de escribir a máquina.

«Ben… ¿por qué no me lo dijiste?».

Él se quedó mirando el volante.

Un hombre sentado en un coche | Fuente: Midjourney

«Porque mi trabajo es proteger a esta familia. Has estado bajo mucho estrés con Liam y tu madre. Pensé que yo podría manejarlo».

Se me llenaron los ojos de lágrimas. «Ben, somos un equipo. No tienes que hacer esto solo».

Su voz se quebró. «Pensé que vender el collar era la única manera».

Negué con la cabeza. «No. Lo resolveremos juntos».

Una mujer triste | Fuente: Midjourney

Durante las siguientes semanas, trabajamos juntos para encontrar una solución viable e hicimos algunos cambios. Insistí en hacer turnos extra en mi trabajo a tiempo parcial. Recortamos los gastos innecesarios.

Y, para mi sorpresa, Marissa se mostró amable y comprensiva, y nos ayudó a reestructurar el préstamo para que pudiéramos hacer pagos realistas.

Ah, y lo de conducir… Marissa también me lo explicó. A menudo aprovechaba el tiempo de viaje para revisar documentos o preparar notas para sus reuniones.

Dejar que Ben condujera le permitía concentrarse en su trabajo sin interrupciones, maximizando su tiempo y asegurándose de que estuvieran preparados para las discusiones.

Una mujer de negocios | Fuente: Midjourney

Y Ben pudo quedarse con el collar. Le dije que lo guardara para Liam, como una pieza de la historia de nuestra familia que podría transmitir como recuerdo del amor y los sacrificios que dieron forma a nuestra familia.

Mirando atrás, es curioso cómo la inocente pregunta de un niño sobre un «coche secreto» podría habernos separado. Pero, en cambio, nos unió más. Nuestra vida no es perfecta, pero nos tenemos el uno al otro. Y eso es más que suficiente.

Una familia feliz | Fuente: Midjourney

Lamentablemente, la esposa de Ben no es la única mujer que pensaba que su marido la engañaba. Después de conocer a la prometida de su hijo, el marido de Lily se reunió con la joven en secreto. Furiosa, los confronté, pero la verdad estaba lejos de lo que había imaginado.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.