Mi vecina se negó a pagarme ($250) por limpiar su casa como acordamos. Le di una buena lección

Dicen que los vecinos pueden ser amigos o enemigos, pero nunca imaginé que los míos se convertirían en ambas cosas de la noche a la mañana. Lo que empezó como un simple favor se convirtió en una amarga disputa y un giro inesperado que nos dejó a ambos conmocionados.

Cuando mi esposo, Silas, salió de nuestras vidas hace seis años, nunca imaginé que estaría parada en mi cocina, fregando la misma encimera por tercera vez, preguntándome cómo me había convertido en esta versión de mí misma.

Soy Prudence, tengo 48 años, soy madre de dos hijos y trato de llegar a fin de mes mientras trabajo a distancia en un centro de llamadas. La vida no resultó como esperaba.

Primer plano de una mujer solitaria, triste y cansada | Fuente: Midjourney

Silas y yo solíamos hablar de nuestros sueños, ¿sabes? La vida que queríamos construir juntos. Pero en algún punto del camino, esos sueños se hicieron añicos, dejándome sola para recoger los pedazos.

Se fue una noche, diciendo que necesitaba “espacio para reencontrarse”, dejándome con nuestro hijo Damien, que entonces tenía ocho años, y nuestra hija Connie, de apenas unos meses. Supongo que encontró algo más que espacio, porque nunca regresó.

Una fotografía que muestra a una mujer triste en primer plano con la silueta de su marido al fondo | Fuente: Midjourney

“Mamá, ¿me das cereal?” La vocecita de Connie me sacó de mis pensamientos. Sus grandes ojos marrones, llenos de inocencia, me miraban desde la mesa de la cocina.

—Claro, cariño. Dame un segundo. —Forcé una sonrisa mientras cogía la caja de cereales del estante de arriba.

Damien, que ahora tiene 14 años, entró arrastrando los pies en la cocina, con los auriculares puestos como siempre. Apenas levantó la vista del teléfono. “Voy a ver a Jake, ¿vale?”, murmuró.

Un niño pequeño de pie en la cocina con los auriculares puestos | Fuente: Midjourney

—No te quedes fuera hasta muy tarde. Y recuerda, la tarea es lo primero cuando regreses —le grité mientras salía furioso por la puerta, sin esperar mi respuesta.

Era solo un día más en la vida que había estado reconstruyendo desde que Silas se fue. Equilibrar las responsabilidades de criar a dos hijos sola mientras intentábamos mantener un techo no era fácil.

Mi trabajo en el call center me ayudó, pero no era precisamente el trabajo de mis sueños. Era un trabajo, y en momentos como estos, eso era lo único que importaba.

Una mujer trabajando desde casa | Fuente: Midjourney

Fue entonces cuando Emery, la nueva vecina de unos 30 años, llamó a mi puerta. Abrí y la vi con los ojos enrojecidos, como si no hubiera dormido en días.

—Oye, Prudence, ¿puedo pedirte un gran favor? —dijo con la voz ligeramente quebrada.

Asentí y me hice a un lado para dejarla entrar. “Claro, Emery. ¿Qué pasa?”

Una mujer cansada y sin dormir parada frente a la puerta de una casa | Fuente: Midjourney

Suspiró, hundiéndose en el sofá como si estuviera a punto de desmayarse. «Anoche tuve una fiesta de locos y luego me llamaron del trabajo. El lugar es un desastre y no tengo tiempo para limpiarlo. ¿Podrías, eh, ayudarme? Te pagaré, por supuesto».

Dudé, mirando el reloj. Mi turno empezaba en un par de horas, pero la idea de ganar algo de dinero extra era tentadora. Dios sabe que nos vendría bien.

—¿De cuánto estamos hablando? —pregunté, cruzando los brazos sobre el pecho.

Una mujer curiosa mirando a alguien | Fuente: Midjourney

—Doscientos cincuenta dólares —dijo rápidamente—. Necesito ayuda, Prudence. No te la pediría si no fuera una emergencia.

—De acuerdo —dije después de un momento—. Lo haré.

¡Muchísimas gracias! ¡Me salvaste la vida! Emery me abrazó rápidamente antes de salir corriendo, dejándome con la duda de qué me había metido.

La casa de Emery estaba hecha un desastre, por decirlo suavemente. Parecía como si la hubiera atravesado un tornado, con botellas vacías, platos con comida a medio comer y basura esparcida por todas partes.

Una casa desordenada con botellas vacías, platos sucios y basura esparcida por todas partes | Fuente: Midjourney

Me quedé de pie en medio de su sala de estar, con las manos en las caderas, tratando de decidir por dónde empezar.

Dos días. Me llevó dos días enteros fregar, barrer y sacar la basura de esa casa. Para cuando terminé, me dolía la espalda y tenía las manos en carne viva. Pero no dejaba de recordarme los 250 dólares que Emery me había prometido. Ese dinero nos sería muy útil.

Una mujer luce triste y pensativa mientras limpia | Fuente: Midjourney

Cuando Emery finalmente regresó, caminé hacia su casa, listo para cobrar.

—Emery, ya está. Tu casa está impecable —dije, intentando que no se me notara el cansancio en la voz—. Y, sobre el pago…

Me miró parpadeando como si le hablara en otro idioma. “¿Pago? ¿Qué pago?”

Fruncí el ceño y me dio un vuelco el corazón. “Los 250 dólares que prometiste por limpiar tu casa. ¿Te acuerdas?”

La expresión de Emery cambió a confusión, luego a enfado. «Prudence, nunca acepté pagarte nada. No sé de qué estás hablando».

Una mujer parece confundida y molesta mientras mira a alguien | Fuente: Midjourney

Por un momento, me quedé allí parado, atónito. “¿Qué…? ¡Dijiste que me pagarías! Teníamos un acuerdo”.

“No, no lo hicimos”, espetó. “Mira, llego tarde al trabajo y no tengo tiempo para esto”. Me empujó y se dirigió a su coche.

—¡Emery, esto no está bien! —le grité, pero ella ya estaba saliendo marcha atrás de la entrada, sin mirarme dos veces.

Mientras veía desaparecer el coche de Emery por la calle, me quedé allí, furioso. ¿Cómo pudo irse así?

Una mujer extremadamente enojada | Fuente: Midjourney

Dos días de trabajo agotador, y tuvo el descaro de fingir que nunca habíamos llegado a un acuerdo. Sentía la ira a flor de piel, pero sabía que no debía actuar por impulso.

Regresé a casa, cerré la puerta de golpe y caminé de un lado a otro por la sala, intentando pensar. Connie estaba jugando con sus muñecas en el suelo, y Damien seguía con sus amigos. No quería meter a mis hijos en este lío, pero tampoco iba a dejar que Emery se saliera con la suya.

Una mujer perdida en sus pensamientos | Fuente: Midjourney

«Bueno, Prudence, tienes que ser inteligente con esto», murmuré para mí. Miré por la ventana hacia la casa de Emery y una idea empezó a formarse en mi mente. Era arriesgado, pero en ese momento ya no me importaba. Si ella quería jugar sucio, yo también podía meterme en el barro.

Veinte minutos después, estaba en el vertedero local, poniéndome un par de guantes viejos que guardaba en el coche. No me sentía orgulloso de lo que estaba a punto de hacer, pero la desesperación exige medidas desesperadas.

Una mujer parada en un vertedero de basura | Fuente: Midjourney

Llené mi maletero con todas las bolsas de basura que pude meter; el hedor casi me daba náuseas. Pero apreté los dientes y seguí adelante.

De regreso, no dejaba de repasar nuestra conversación: su tono desdeñoso, su negativa a cumplir lo que había prometido. Cuanto más lo pensaba, más justificado me sentía.

Ni siquiera tuvo la decencia de respetar el esfuerzo que le había dedicado a limpiar su sucia casa. Bueno, estaba a punto de ver lo sucia que podía llegar a estar la cosa.

Una mujer conduciendo un coche viejo | Fuente: Midjourney

Cuando me detuve frente a la casa de Emery, la calle estaba tranquila. No había nadie cerca para verme abrir el maletero y empezar a llevar las bolsas de basura a su puerta. El corazón me latía con fuerza en el pecho, la adrenalina me corría por las venas mientras trabajaba a toda velocidad.

Fue entonces cuando me di cuenta de algo: Emery había olvidado devolverme la llave de su casa. Tenía tanta prisa al salir que ni siquiera se lo pensó.

Primer plano de unas llaves sobre una superficie de madera | Fuente: Midjourney

Dudé un momento. Pero luego pensé en su cara cuando me dijo que no había acuerdo, en cómo me desestimó como si no fuera nada. No iba a dejar que se saliera con la suya.

Abrí la puerta y entré. La casa seguía impecable, tal como la había dejado, pero eso estaba a punto de cambiar. Una a una, abrí las bolsas de basura, esparciendo el contenido por el suelo, la encimera e incluso la cama. Comida podrida, periódicos viejos, pañales sucios: todo mezclado en un montón asqueroso.

Una habitación sucia llena de basura tirada por todas partes | Fuente: Midjourney

—Esto es lo que te llevas, Emery —murmuré mientras vaciaba la última bolsa—. Querías jugar, pues a jugar.

Cerré la puerta tras de mí, asegurándome de cerrarla con llave, y deslicé la llave bajo su felpudo. Mientras caminaba de vuelta a mi coche, sentí una extraña oleada de satisfacción y culpa. Pero me la quité de encima. Emery se lo había buscado.

Esa noche, justo cuando estaba acostando a Connie, oí golpes furiosos en la puerta de mi casa. Supe quién era antes incluso de abrir.

Una mujer abrazando a su pequeña hija | Fuente: Midjourney

—¡Prudence! ¡¿Qué demonios le hiciste a mi casa?! —gritó Emery, con la cara roja de ira.

Me crucé de brazos y me apoyé en el marco de la puerta, fingiendo tranquilidad. «No sé de qué hablas, Emery. ¿Cómo pude entrar en tu casa? Nunca tuvimos ningún acuerdo, ¿recuerdas? Así que nunca tuve las llaves de tu casa».

Me miró fijamente, sin palabras por un momento, antes de que su rostro se contrajera de rabia. “¡Estás mintiendo! ¡Voy a llamar a la policía! ¡Pagarás por esto!”

Una mujer gritando de ira | Fuente: Midjourney

Me encogí de hombros, sin romper el contacto visual. “Llámalos. ¿Pero cómo vas a explicar cómo entré? No puedes porque, según tú, nunca tuve la llave”.

Emery abrió la boca para discutir, pero no le salieron las palabras. Parecía a punto de estallar, pero lo único que pudo hacer fue darse la vuelta y marcharse furiosa, murmurando algo en voz baja.

La vi irse, con el corazón aún latiendo con fuerza, pero esta vez no era solo ira. Había una sensación de justicia, de equilibrio restaurado.

Una mujer feliz y decidida | Fuente: Midjourney

No sabía si llamaría a la policía, pero no me preocupaba. Emery había aprendido una valiosa lección ese día: no te metas con Prudence.

Al cerrar la puerta, exhalé profundamente y sentí que se me quitaba un peso de encima. Sabía que había cruzado la línea, pero en ese momento, sentí que era la única manera de arreglar las cosas.

A veces, hay que defenderse, aunque eso implique ensuciarse las manos. ¿Y en cuanto a Emery? Bueno, presentía que no me pediría más favores pronto.

Una mujer deprimida y agotada | Fuente: Midjourney

¿Crees que gestioné bien las cosas? ¿Qué habrías hecho diferente en mi lugar?

Si disfrutaste esta lectura, aquí tienes otra que podría gustarte aún más: Cuando mi nuevo vecino llamó a mi puerta a las 2 de la madrugada, no tenía ni idea de que estaba a punto de caer en una red de mentiras e infidelidad. Lo que empezó como un acto de bondad se convirtió rápidamente en un dilema moral que me obligaría a cuestionar todo lo que creía saber sobre la confianza y hacer lo correcto.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.

El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.