Mi suegra trajo a tres mujeres jóvenes a nuestra casa porque yo no era suficiente para su hijo, así que me vengué perfectamente – Historia del día

Mi suegra se mudó a nuestra casa «para ayudar», pero cuando llegué a casa y me encontré a tres mujeres jóvenes viviendo en mi casa, doblando la ropa, coqueteando y cortándole el pelo a mi marido, supe que no era yo a quien estaban sustituyendo.

Tenía cuarenta años y fue entonces cuando mi vida se convirtió en un caos. No sabía cómo lo hacían los demás, pero me sentía como la protagonista de un programa de supervivencia.

Solo que, en lugar de la selva, tenía una cocina. En lugar de depredadores, tres niños. Y en lugar de un equipo, una lista de tareas pendientes que no dejaba de crecer.

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«Mamá, me voy a hacer un tatuaje en el cuello. Pondrá «Alma libre»…», anunció mi hija adolescente, Sue, sin pedir permiso.

«¡Y queremos un Lego nuevo y que no haya más deberes!», gritaron mis hijos gemelos, envolviéndose en cinta adhesiva y lanzando libros de primer grado como si fueran confeti.

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Me quedé de pie en medio de la cocina con una taza de café que hacía tiempo que se había enfriado, mirando fijamente mi ordenador portátil, donde una presentación parpadeaba.

Tenía que entregarla el viernes anterior. Esa presentación podía conseguirme un puesto directivo y, con él, un aumento de sueldo que necesitábamos desesperadamente para salir adelante.

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Pero el viernes anterior había estado arreglando un pomo, dando de comer a los niños y explicándoles por qué no podían salir en ropa interior.

Ross, mi marido, tenía todo el tiempo del mundo, pero seguía escondiéndose tras la excusa de que estaba «en el trabajo».

En realidad, se trataba de unas prácticas no remuneradas, su último intento por reinventarse profesionalmente.

«Lo estoy intentando, Em. Es solo temporal. Las cosas mejorarán pronto».

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«Lo sé. Es solo que ya no puedo más. No soy de acero».

Habíamos empezado a discutir por todo. La sartén sucia. Mi tono. Su aburrido «ajá» cada vez que intentaba hablar. El romanticismo se había desvanecido en algún lugar entre nuestras cenas frías y la factura de la luz.

Y justo en medio de otra discusión, la bombilla que había sobre nuestras cabezas se fundió. Literal y metafóricamente.

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Cogí un taburete y la cambié yo misma. Luego clavé un clavo en la pared para el estante.

Después sequé el suelo después de que la lavadora exhalara su último suspiro. ¿La valla que Ross había prometido arreglar? Finalmente se derrumbó. Justo encima de la basura. Junto con mi paciencia.

Vi que el vecino miraba con malicia nuestro césped descuidado y pensé:

«Vale. He fracasado oficialmente como esposa, madre y ser humano».

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Esa noche, Ross y yo nos sentamos en silencio a la mesa de la cocina. Ross ni siquiera levantó la vista cuando dijo:

«¿Quizás mi madre podría quedarse con nosotros un tiempo?».

Casi me atraganto con el té.

«¿Linda? ¿La misma Linda que una vez comparó mi lasaña con comida para gatos?».

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«Solo quiere ayudar. Con los niños. Con la casa. Quizás así por fin tengamos tiempo para nosotros. Hasta que yo encuentre trabajo y tú consigas ese ascenso».

Cerré los ojos. Conociendo a Linda, eso no era ayuda. Pero ya había pasado el punto de fingir que podía con todo.

«Está bien. Pero solo temporalmente».

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Entonces no sabía que «temporalmente» era una de las palabras favoritas de Linda. También una de las más peligrosas. No sabía que traería consigo todo un grupo de terapia en pantalones cortos.

***

Unos días más tarde, Linda llegó. Ni siquiera dijo «hola»: entró sin más, me echó un vistazo y se puso pálida como si hubiera visto un fantasma.

«Estás… agotada, Emily. ¿Has dormido algo? No te ofendas, querida, pero tu piel necesita un poco de… cítricos. Suero de vitamina C. Te enviaré un enlace».

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«Hola, Linda. Bienvenida».

Me dio un beso en la mejilla, olfateó y pasó junto a mí para entrar en la casa.

«¿Dónde están mis bebés? ¡Ha venido la abuela!».

Los gemelos corrieron hacia ella como si les fuera a dar un polo. Ross bajó las escaleras justo a tiempo para recibir un abrazo completo.

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«Mi niño», le dijo con voz melosa. «Sigues tan guapo. Has adelgazado, ¿has comido algo?».

«Estoy bien, mamá», respondió él con una risita. «Nos alegramos mucho de que hayas venido. Ha sido… intenso».

«Ya lo veo. No te preocupes. Te ayudaré a controlar la situación. Un poco de estructura, un toque femenino… Todo irá bien».

Yo era el único que intuía que se avecinaba una tormenta.

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***

La primera noche fue extrañamente tranquila. Linda preparó un asado completo con unas patatas perfectas. Llegué a casa del trabajo y, por primera vez en semanas, la casa no olía a pan quemado.

Casi me sentí culpable por haber dudado de ella.

Hasta que lo oí. La voz de una mujer cantando. Me quedé paralizada en el pasillo.

¿Qué… es eso?

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«¿Ross?», llamé.

«¡En el salón!», respondió alegremente.

Entré y lo encontré sentado a la mesa, con una toalla sobre los hombros y con un aire extrañamente satisfecho. Detrás de él había una mujer alta y pelirroja con un peine en la mano.

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«¡Hola! ¿Has vuelto pronto?».

«Sí, suele pasar cuando te saltas el almuerzo para evitar que te despidan».

Miré de Ross a la pelirroja que estaba detrás de él y luego hacia el pasillo, justo a tiempo para ver a otras dos mujeres entrar en la habitación.

Una de ellas, menuda y rubia, llevaba una cesta llena de ropa sucia y me saludó con un gesto alegre.

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La otra era morena, atlética y con una sonrisa deslumbrante. Se apoyó en el marco de la puerta, con un cuaderno y una pila de fichas en la mano.

«¿Qué demonios está pasando? ¿Quiénes son estas personas?».

«¡Hola!», dijo la rubia con voz alegre. «Soy Sofía. He separado la ropa sucia, la blanca y la de color, y tus hijos son adorables».

«¡Hola!», dijo la morena. «Soy Tessa. Estábamos terminando unos problemas de matemáticas. Tus gemelos son unos genios».

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Entonces, la pelirroja que estaba detrás de Ross dio un paso adelante y le quitó la toalla de un tirón.

«Y yo soy Camille. Le he dado un pequeño corte a tu marido. Ya le tocaba».

Parpadeé. Me sentí como si hubiera entrado en… un sueño febril.

Ross sonrió.

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«Son alumnas de Linda, bueno, exalumnas. Se quedan aquí un tiempo mientras renuevan su residencia. Mamá te lo dijo, ¿verdad?».

Me volví lentamente hacia la puerta, donde Linda estaba ahora, bebiendo té de manzanilla como una villana satisfecha.

«¿No te lo mencioné, cariño?», dijo con dulzura.

«No

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«Estaban agotadas, las pobres no tenían adónde ir. Las dejé dormir en una habitación de invitados. A cambio, nos están ayudando un poco. Es solo temporal».

Ahí estaba otra vez. Temporal.

«¿No se te ocurrió preguntarme?».

«Has estado muy ocupada, cariño».

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«¿En serio?».

«En serio. Por cierto, Camille está estudiando psicología infantil. Ya ha hablado con Lily sobre esa tontería del tatuaje y la ha redirigido hacia Jung. O quizá fue Freud. En cualquier caso, ahora está obsesionada con los tipos de personalidad».

Ross sonrió. «Ha conseguido calmar a Lily. Es increíble».

Lo miré fijamente.

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«¿Te has cortado el pelo?».

«Camille se ofreció y pensé: ¿por qué no ahorrarme cuarenta dólares?».

«Qué guapo estás, ¿verdad?», intervino Linda. «Tan limpio. Tan fresco».

«¿Quieres decir que yo no?».

«Pareces cansada, cariño. No es culpa de nadie. Pero… se nota».

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Me ardía la cara, pero sonreí.

«Lo siento. No quería interrumpir… lo que sea que estéis haciendo. Voy a la cocina».

Me alejé como si no estuviera a punto de gritar en una almohada. Abrí la nevera, cogí una botella de agua y di un sorbo.

Luego otro.

Inspira. Exhala.

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Estás bien. No estás celosa de tres becarios guapos en pantalones cortos de ciclista. Eres una mujer adulta. Con un trabajo.

«¿Un día duro?».

No tuve que darme la vuelta para saber que era Linda.

Cerré la nevera.

«Estoy bien».

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«No estarás… celosa, ¿verdad, querida?», preguntó Linda con dulzura, en voz baja para que Ross no la oyera.

«Considéralo una prueba para tu matrimonio, una oportunidad para ver qué es lo que realmente le conviene a mi hijo. Una mujer llena de vida, con energía y elegancia… o alguien tan agotada que se olvida de cómo sonreír».

No dije nada. Solo sonreí.

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Porque Linda creía que había establecido las reglas del juego. Pero yo ya había planeado mis tres siguientes movimientos.

Y llegarían al día siguiente. Con cinturones de herramientas.

***

A la mañana siguiente, me tomé el día libre. Técnicamente, le dije a mi jefe que tenía una «emergencia familiar». No era mentira.

A las 9:00 en punto, sonó el timbre.

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A las 9:03, Linda estaba en el pasillo, descalza, con su té de hierbas en la mano.

Tres hombres estaban en el porche.

El primero era Noah: alto, bronceado, con ojos amables y unos antebrazos que parecían sacados de una película de acción. Era el hermano de mi amigo y un paisajista profesional.

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Detrás de él venía Mike, un fontanero que había conocido en el trabajo. Callado. Con complexión de frigorífico.

Y el último era Dean, un antiguo amigo del instituto que se había convertido en manitas y mecánico. Carismático, barbudo, siempre oliendo a pino y café.

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«¡Buenos días!», exclamé alegremente, abriendo la puerta de par en par.

Linda parpadeó.

—Emily… ¿quiénes son estos…?

—¡Ayudantes! —dije alegremente—. Como tus chicas. Solo un poco de ayuda extra. La colada está hecha, ahora vamos a arreglar las tuberías, la valla y, ah, por fin alguien va a podar esa selva a la que llamamos jardín.

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Los chicos saludaron educadamente y entraron. Ross entró y se quedó paralizado.

—¿Quiénes son estos tipos?

«Ayudantes. Jardín, lavandería, coche. Has estado muy ocupado, querido».

Ross abrió la boca. La cerró. Linda parpadeó.

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Las chicas, como era de esperar, entraron flotando como si se tratara de un reality show y alguien acabara de introducir un giro inesperado.

Tessa parecía confundida. Camille entrecerró los ojos. ¿Sofía? Le guiñó un ojo a Noah. Por supuesto.

Y entonces comenzó el día más deliciosamente incómodo que había tenido en meses.

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Mike arregló las tuberías en camiseta, flexionando los músculos cada vez que Ross pasaba por delante. Dean se ofreció a echar un vistazo al coche de Ross y gritó cosas como: «¡Vaya, quién ha hecho este cableado?».

Noah cortó el césped sin camiseta. No fue idea mía, hacía calor. Simplemente no le detuve.

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En un momento dado, Linda me acorraló en la cocina, furiosa.

«Esto no es apropiado».

«¿Te refieres a dejar que tres modelos de lencería se muden a mi casa y le corten el pelo a mi marido?».

«Eso es diferente. Ellas son estudiantes».

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Me incliné hacia ella, sonriendo.

«Estos chicos también lo son. Estudiantes de oficios. Muy trabajadores».

Ross intentaba actuar como si nada pasara, pero le daba vueltas a la cabeza como un pollo asado. No dejaba de mirar por la ventana, observando a Noah como un halcón.

Justo cuando las cosas no podían ponerse más surrealistas… llegó la guinda del pastel.

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Durante el almuerzo, Dean dijo: «Sabes, Em, no has cambiado nada desde el instituto. Sigues estando preciosa».

Me reí.

«Los halagos no arreglarán la secadora, pero se los acepto».

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Ross se levantó.

«Vale. Esto se está yendo de las manos».

«¿Ah, sí?». Parpadeé. «No dijiste eso cuando Camille te hizo ese corte de pelo gratis».

Linda se levantó bruscamente.

«¡Ya basta! Creo que ya hemos tenido suficientes… experimentos por hoy».

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«¿Experimentos? ¿Así es como lo llamamos?».

Metí la mano en mi bolso y saqué mi teléfono.

«No iba a decir nada, pero entonces vi esto».

Toqué la pantalla y la levanté: una foto nítida del portátil abierto de Linda.

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Tenía abierta la aplicación de notas, sin contraseña ni bloqueo de pantalla. Al parecer, seguía sin creer en esa brujería moderna llamada configuración de privacidad.

¡Qué suerte la mía!

Y ahí estaba. Una pequeña tabla titulada: «Posibles parejas para Ross».

Una tabla escrita a mano con los nombres de Camille, Tessa y Sofía. Puntos fuertes. Puntos débiles. Notas como «buena con los niños» y «coqueta por naturaleza».

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Ross se quedó mirando la página como si estuviera escrita en otro idioma.

«Mamá… ¿qué demonios es esto?».

Linda se sonrojó, pero solo por un segundo.

«Es solo… un plan B, cariño».

«¿Un plan B?».

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Son chicas maravillosas, y Emily ha estado… bueno, muy estresada».

«¡Mamá, eso es muy grosero! ¡No puedo creerlo!». Entonces, Ross se volvió hacia mí.

«¿Tú sabías esto?».

«Desde ayer. Justo después de tu corte de pelo y tu sesión de terapia».

Se pasó las manos por la cara.

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«Vale. Se acabó. Todos fuera. Chicas, lo siento, pero esto ha sido… demasiado. Chicos, gracias por la ayuda, de verdad, pero…».

Dean sonrió.

«No pasa nada, tío. Ella merece la pena».

Puede que me sonrojara o puede que no.

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Uno a uno, se marcharon. Las chicas, con rigidez. Los chicos, alegremente.

Linda guardó su bolso en un silencio gélido.

Cuando la casa quedó finalmente en silencio, Ross se sentó en el sofá y exhaló con fuerza, como si acabara de correr una maratón para la que no se había entrenado. Me senté a su lado.

«Lo siento, Em».

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«¿Por qué?

«Por dejar que mamá entrara aquí así. Por no darme cuenta de todo lo que has estado haciendo. Por estar tan… distraído. Y por no hacer lo que debería haber hecho: arreglar cosas, apoyarte, decirte lo increíble que eres».

«Te has olvidado de «no hacerme cumplidos» en la lista».

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Él se rió entre dientes. «Sí, eso también».

«Disculpa aceptada».

«Tú te encargabas de todo. Simplemente no quería admitirlo».

«Bueno», dije, recostándome, «ahora que ambos hemos confesado nuestros pecados… hay buenas noticias».

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«¿Sí?

«Me han ascendido».

«¿En serio? ¡Vaya, cariño! ¡Estoy muy orgullosa de ti!».

Apoyé la cabeza en su hombro. Por fin, el silencio se sintió… tranquilo. Por una vez, no me sentí como si estuviera en un programa de supervivencia.

Sentí que había ganado. Y, por fin, pude respirar.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.