Mi suegra, que siempre me odió, me tendió inesperadamente una rama de olivo, pero su verdadera razón me conmocionó hasta la médula.

Mi suegra y yo nunca nos llevamos bien desde que nos conocimos, algo que intenté cambiar, pero fue en vano. Luego, de repente, cambió y empezó a ser sospechosamente amable conmigo, solo para que yo descubriera que tenía una razón válida para hacerlo.

Durante tres años, Cynthia me trató como una intrusa en la vida de su hijo. Cada festividad era un campo de minas. Sus insultos pasivo-agresivos estaban envueltos en una fina capa de cortesía, lo justo para una negación plausible. Entonces, un día, su actitud hacia mí cambió, y cuando descubrí por qué, me puse furiosa.

Siempre supe que mi suegra, Cynthia, me odiaba. No lo decía abiertamente, pero no hacía falta. Todo estaba claro en su comportamiento, las sonrisas falsas y los comentarios sarcásticos que me hacía.

«Vaya, Susan, veo que sigues llevando el pelo así. Una elección valiente», decía.

¿En nuestra boda? Llevaba un vestido blanco de encaje hasta el suelo que fácilmente podría haberse confundido con un vestido de novia. Flotaba por la recepción como una sombra fantasmal, sonriendo dulcemente mientras se presentaba a mis parientes como «la verdadera señora Williams».

Mi suegra también insistió en que mi marido, la exnovia de Dave, fuera invitado a nuestra boda, sin dejar lugar a dudas sobre lo que sentía por mí. ¿Durante mi embarazo? Le sugirió casualmente a Dave: «Sabes, no estaría de más hacer una prueba de ADN, para estar seguros». Lo oí por casualidad.

Su voz tenía ese tono meloso que casi sonaba a broma. Casi. ¿Y en todas las fiestas posteriores? Me «olvidé» misteriosamente de la lista de invitados. Dave recibía una llamada de última hora. «Oh, se me debió de olvidar invitar a Susan. ¡Pero deberías venir de todos modos!».

Mi marido, siempre pacificador, nunca se enfrentó a ella.

«Así es ella, cariño. No te lo tomes como algo personal», me dijo.

Para mí era obvio que ella no creía que yo fuera lo suficientemente buena para su hijo y que nunca lo sería.

Así que dejé de intentarlo o de preocuparme y acepté que nunca seríamos cercanas. Dejé de forzar sonrisas, de iniciar conversaciones y de esperar que le gustara. Si quería actuar como si yo no existiera, bien. Podía seguirle el juego.

Entonces, un día, cambió.

Fue tan repentino que estaba seguro de que era un truco. De la nada, Cynthia se volvió amable. No solo educada, ¡sino amable! De la nada, empezó a llamarme solo para charlar. Al principio, ¡pensé que había marcado mi número por accidente! Quiero decir, ¿qué habrías pensado tú?

Pero no, ella realmente quería hablar. Incluso empezó a llamarme «cariño», un cariño que siempre me sorprendía. También me felicitaba por mi cocina. Una vez, cuando vino, dijo: «Susan, cariño, ese tono de azul realmente resalta tus ojos». ¡Casi se me cae la cazuela!

No supe cómo responder, así que solo murmuré: «Eh, gracias… Cynthia».

¡Incluso empezó a ofrecerse a ayudarme con las tareas del hogar cada vez que me visitaba! Se quedaba a mi lado, secando los platos, hablando de cosas mundanas como el tiempo o sus telenovelas favoritas. ¡Era tan normal que no parecía natural! Y, sinceramente, ¡era muy inquietante!

¡Luego llegaron los regalos inesperados y absolutamente innecesarios! El primero fue un pañuelo de seda, delicado y de aspecto caro. Lo miré fijamente, todavía en su caja inmaculada, con recelo. ¡Me lo entregó con una sonrisa! ¡Una sonrisa!

«Vi esto y pensé en ti. Es tu color», afirmó.

Le di las gracias, reacia a coger el pañuelo, esperando aún el truco.

Una semana después, hice un comentario informal sobre un bolso que había visto en Internet. Era precioso, pero estaba muy por encima de mi presupuesto. Al día siguiente, apareció en nuestra puerta con ese mismo bolso.

«Me acordé de que lo mencionaste», dijo, con los ojos brillantes de una calidez en la que no confiaba. «Pensé que te merecías un pequeño capricho».

¡No supe qué decir! ¡Me quedé allí, estupefacto! ¡Esta era la misma mujer que había cuestionado mi carácter, mi matrimonio e incluso la paternidad de mi hijo!

¿Quién era esta mujer que estaba frente a mí?

Traté de racionalizarlo porque definitivamente sospechaba. Quizás simplemente se estaba volviendo más vieja y más blanda. Quizás convertirse en abuela había cambiado su perspectiva. Quizás finalmente me estaba aceptando. Quizás finalmente yo era suficiente.

Pero debería haber confiado en mi instinto, porque cuando por fin descubrí por qué estaba siendo tan amable, me di cuenta de que estaba tan equivocada que casi me destruyó.

Sin previo aviso, decidió que ahora estábamos «lo suficientemente cerca» como para salir juntas. Solas. ¡Y en público! Una noche me invitó a tomar un café. Sí, ¡solo yo!

Dudé, pero acepté, más por curiosidad que por otra cosa. Cuando llegué a la cafetería, no esperaba más que una charla trivial y una cortesía forzada. Pero, en cambio, ella ya estaba allí sonriendo y esperando con dos tazas de capuchino humeante para calentarnos.

Se levantó y me abrazó, ¡un abrazo completo! ¡Fue sorprendentemente cálido! Debo de haberme puesto tensa porque ella nunca antes había querido tiempo a solas conmigo, ¡y mucho menos un contacto corporal afectuoso!

«Susan, me alegro mucho de que hayas venido», dijo ella, con los ojos ligeramente enrojecidos. Me pregunté si había estado llorando.

«Por supuesto», respondí, sentándome con cautela. «¿Dijiste que era importante?».

Ella se acercó a la mesa, agarrándome las manos con una desesperación que me retorció el estómago y me lanzó la mirada más intensa. Sus manos estaban frías, sus dedos temblaban ligeramente. «Susan… Necesito un favor». Sentí una sacudida.

Se acercó a la mesa y me agarró las manos con una desesperación que me retorció el estómago y me lanzó una mirada intensa. Tenía las manos frías y los dedos le temblaban ligeramente.

«Susan… Necesito un favor».

Sentí una sacudida de ansiedad. «¿Seguro?».

Respiró hondo y me miró fijamente a los ojos. Bajó la voz hasta susurrar: «Necesito uno de tus riñones».

¡Mi mente se quedó en blanco! Parpadeé, esperando que se riera, que dijera que era una broma, ¡una broma muy, muy mala! Pero no lo hizo.

«¿Yo… qué?»

Me apretó las manos con más fuerza. «Tengo una enfermedad renal. Está empeorando. Los médicos dicen que necesito un trasplante pronto y… bueno, la familia es la mejor opción».

Mi cuerpo se quedó helado.

Familia. La palabra resonó en mi mente, amarga y aguda.

¿Esta mujer, que me había tratado como a un parásito durante años, ahora quería mi órgano porque éramos familia?

La miré fijamente, y mi voz salió en un tembloroso susurro. «Cynthia, yo… ni siquiera sé si sería compatible».

Su rostro se iluminó, su agarre se apretó. «¡Oh, pero lo eres! ¡Ya lo he comprobado!».

Aparté mis manos, horrorizado. «¿Tú qué?». Ella sonrió, casi con orgullo. «Le pregunté a Dave sobre tu tipo de sangre. ¡No sabía por qué, por supuesto! Pero os hizo comprobar la última vez».

Aparté las manos, horrorizada. «¿Qué?».

Sonrió, casi con orgullo. «Le pregunté a Dave por vuestro grupo sanguíneo. No sabía por qué, claro, pero os hizo un análisis la última vez que fuisteis al médico, ¿os acordáis? Y cuando me lo dijo, supe que seríais perfectos».

Me sentí violada. Esto no fue solo manipulación. Fue… calculado. Recordé que Dave nos pidió que averiguáramos nuestros tipos de sangre durante esa visita. Había mencionado algo sobre que era bueno saber esas cosas para futuras referencias, y no le di mucha importancia.

Pero ahora sabía por qué quería saberlo.

Lo había planeado. Había sido amable conmigo durante semanas, no, meses, ¡todo porque necesitaba mi riñón! La miré, la miré de verdad, y por primera vez vi la desesperación detrás de la sonrisa. Pero también vi la manipulación. El derecho.

No se trataba de amor. Se trataba de supervivencia.

«Por supuesto, mi Davey haría cualquier cosa por su madre. ¡Eres perfecta para esto! Yo también soy compatible con él, pero no quiero que corten a mi niño», sonrió.

Respiré lenta y profundamente, forzando una sonrisa en mis labios. «Cynthia, estoy… tan conmovida. De verdad».

Sus ojos brillaron con esperanza. «¡Oh, Susan, sabía que lo entenderías!».

Me incliné hacia delante, bajando la voz hasta un suave susurro. «Pero como siempre has dicho…». Alcancé la mano de la mujer sobre la mesa y le di una palmadita. «La familia no es solo de sangre. Se trata de a quién elegimos».

Me incliné hacia delante y bajé la voz hasta susurrar: «Pero como tú siempre has dicho…». Extendí la mano sobre la mesa y le di una palmadita en la mano. «La familia no es solo de sangre. Es de quien nosotros elegimos».

Su rostro se apagó, el color desapareció de sus mejillas. «¿Qué… qué estás diciendo?».

Me enderecé, recogiendo mi bolso. «Estoy diciendo… que no me siento lo suficientemente cercana a ti como para asumir ese tipo de compromiso».

Ella me miró, con el rostro contorsionado por la sorpresa y el dolor. «Susan, cariño… por favor. Yo… haré lo que sea. Podemos acercarnos más. ¡Te compensaré!».

Me levanté, mirándola, con el corazón extrañamente tranquilo. «No te preocupes, te enviaré una tarjeta de «pienso en ti»».

Y me fui.

¡Dave se puso furioso cuando se lo dije! ¡No conmigo, sino con su madre, para variar! Por primera vez, vio a través de ella. Se enfrentó a ella y le dijo lo equivocada que estaba al manipularme.

Cynthia me llamó, me envió mensajes de texto y me suplicó. Incluso se presentó en nuestra casa una vez, con lágrimas en los ojos. La observé desde la ventana, de pie en el porche, tan pequeña y vulnerable mientras se ofrecía a «arreglar las cosas».

Pero no le abrí la puerta.

Al final encontró otro donante. No fui yo ni Dave. ¿Y una vez que se recuperó? Volvió a odiarme, ¡más fría y cruel que antes!

Pero esta vez no me dolió. Porque ahora sabía la verdad.

Nunca quiso una nuera. Quería un miembro de repuesto.

Y yo no quería tener nada que ver con ella.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.