Mi suegra me pidió que le trajera la medicina. Cuando mi coche se averió y volví a casa, encontré unos zapatos rojos de mujer en el felpudo.

Mi suegra me pidió que le comprara medicinas cuando se me averió el coche. Sintiéndome impotente, llamé a mi marido, pero no respondió a ninguna de mis llamadas. Así que volví a casa, sin saber que me recibiría un par de zapatos de tacón rojos que nunca había visto antes en el felpudo. ¿Quién era esta nueva mujer en mi casa? ¿Y por qué mi marido no contestaba al teléfono?

Siempre supe que no le caía bien a mi suegra. Desde el primer día que la conocí, lo dejó dolorosamente claro. Pero con los años, pensé que se había suavizado. Que tal vez, solo tal vez, había llegado a aceptarme.

¿Tenía razón? Vamos a averiguarlo.

Llevaba cinco años casada con Jake y, en todo ese tiempo, nunca había llegado a entender a su madre, Martha.

No era la suegra cariñosa y afectuosa que yo esperaba. Cuando nos conocimos, apenas disimuló su desaprobación. Le había dicho a Jake, delante de mí, que podía encontrar a alguien mejor. Que yo no era el tipo de mujer con la que debería pasar el resto de su vida.

Eso dolió.

Pero yo quería a Jake y él me quería a mí.

Así que, a pesar de sus fríos comentarios y sus observaciones pasivo-agresivas, me mordí la lengua y me mantuve educada.

Con el paso de los años, dejó de hacer comentarios hirientes en las cenas familiares. Dejó de compararme con las exnovias de Jake.

Con el tiempo, incluso empezó a ser educada. Incluso cordial.

Creí que por fin me había aceptado.

Pero lo que pasó esa noche me hizo replanteármelo todo.

Había sido un día largo en el trabajo y acababa de quitarme los tacones cuando sonó mi teléfono.

Era Martha.

Suspiré y contesté. «¿Diga?».

Su voz sonaba débil. «Amelia, querida… Siento molestarte, pero no me encuentro bien».

La preocupación reemplazó mi agotamiento. «¿Qué te pasa?».

«No lo sé, me siento muy mareada. Creo que es mi presión arterial otra vez». Suspiró dramáticamente. «Esperaba que pudieras recoger mi medicación en la farmacia y traérmela. No te lo pediría, pero Jake mencionó que trabaja hasta tarde».

Fruncí el ceño. «No trabaja hasta tarde».

«¿Ah, no? Bueno, quizá lo haya oído mal», dijo rápidamente. «Pero te agradecería mucho la ayuda, cariño».

Eché un vistazo al exterior. El viento aullaba, haciendo vibrar las ventanas. Era tarde y hacía un tiempo horrible.

Pero ella era la madre de mi marido. Y a pesar de nuestra complicada historia, no quería ignorarla si realmente necesitaba ayuda.

«Por supuesto», dije. «Me marcho ahora mismo».

«Gracias, cariño», dijo dulcemente. «Tómate tu tiempo».

Cogí el abrigo y las llaves del coche y me dirigí a la farmacia más cercana. Las carreteras estaban resbaladizas por la lluvia que caía a cántaros.

Para cuando conseguí la medicación y empecé a conducir hacia la casa de Martha, estaba muy nerviosa.

Entonces, de repente, mi coche empezó a fallar y se paró. No, no, no. Ahora no. Intenté arrancarlo de nuevo. Nada. Rápidamente cogí el teléfono y llamé a Jake porque era la única persona que podía ayudarme en ese momento.

Entonces, de la nada, mi coche empezó a hacer ruidos y se apagó.

No, no, no. Ahora no.

Volví a intentar arrancarlo. Nada.

Rápidamente cogí mi teléfono y llamé a Jake porque era la única persona que podía ayudarme en ese momento.

Pero saltó directamente el buzón de voz.

Apreté los dientes e intenté de nuevo. No contestó.

La frustración me invadió. ¿Qué estaba haciendo que no le permitía contestar?

Sin otra opción, llamé a un taxi y decidí irme a casa primero y ocuparme de la petición de Martha más tarde. La tormenta empeoraba y yo solo quería entrar, secarme y pensar qué hacer a continuación.

Cuando el taxi finalmente se detuvo frente a mi casa, estaba exhausta y empapada hasta los huesos. Salí, temblando, y entonces…

Las vi.

Un par de zapatos de tacón rojo brillante cuidadosamente colocados en mi felpudo.

No eran míos.

Tragué saliva mientras mi mente trataba de darle sentido a la situación.

La llamada de Martha. Mi coche averiado. Jake sin contestar.

No era una coincidencia. Martha me quería fuera de casa.

Y ahora, había vuelto demasiado pronto.

Apreté los puños, con el corazón latiéndome con fuerza mientras me dirigía a la puerta principal.

Fuera lo que fuera lo que estaba pasando dentro… estaba a punto de averiguarlo.

Con una respiración profunda, metí la llave en la cerradura y abrí la puerta.

Al principio, nada parecía fuera de lugar. El tenue resplandor de la luz del pasillo parpadeaba como siempre. El aroma de mis velas de lavanda aún flotaba en el aire.

Pero entonces mi mirada se posó en algo que hizo que mi corazón se acelerara.

Al otro extremo de la sala de estar, una mujer estaba de espaldas a mí.

Una mujer con un vestido rojo ajustado. Era alta y elegante, con sus rizos oscuros cayendo en cascada sobre sus hombros. El tipo de mujer con la que Martha probablemente hubiera deseado que su hijo se hubiera casado. No. Esto no puede estar pasando. No aquí.

Una mujer con un vestido rojo ajustado.

Era alta y elegante, con sus rizos oscuros cayendo en cascada sobre sus hombros. El tipo de mujer con la que Martha probablemente hubiera deseado que su hijo se casara.

No. Esto no puede estar pasando. No aquí. No en nuestra casa.

En ese momento, ya no pude mantener la calma.

«¿¡ME ESTÁS TOMANDO EL PELO!?», le grité a la mujer. «¿¡ESTÁS HACIENDO ESTO EN NUESTRA CASA!? ¡¿MIENTRAS ESTOY HACIENDO RECADOS PARA SU MADRE?!»

La mujer de rojo se quedó paralizada.

Durante una fracción de segundo, no se movió.

Y entonces me enteré de lo que estaba pasando.

De repente, se encendieron las luces y un coro de voces estalló desde todos los rincones de la habitación.

«¡¡¡SORPRESA!!!»

Di un respingo y miré a mi alrededor con los ojos muy abiertos.

La gente salió de detrás de los muebles, entre ellos mi jefe, mis compañeros y mi mejor amiga.

Y justo delante de mí, la mujer de rojo se dio la vuelta por fin.

Era mi compañera de trabajo.

Mi corazón se golpeó contra mis costillas. Abrí la boca, pero no salieron palabras. Estaba preparada para la traición. Para el desamor. Para lo peor. En cambio, me había topado con una fiesta sorpresa. Las risas llenaron la habitación, pero

Mi corazón se golpeó contra mis costillas. Abrí la boca, pero no salieron palabras.

Estaba preparada para la traición. Para el desamor. Para lo peor.

En cambio, había entrado en una fiesta sorpresa.

Las risas llenaron la habitación, pero yo me quedé paralizada en la puerta. Estaba tratando de procesar qué diablos acababa de pasar.

Jake, de pie cerca de la cocina, estaba doblado, riéndose tan fuerte que tuvo que apoyarse contra el mostrador. Mientras tanto, mi mejor amiga, Megan, sonreía de oreja a oreja, sosteniendo un pastel que decía «FELICIDADES».

Jake, de pie cerca de la cocina, estaba doblado de risa, tanto que tuvo que apoyarse contra la encimera.

Mientras tanto, mi mejor amiga, Megan, sonreía de oreja a oreja, sosteniendo un pastel que decía «¡FELICIDADES, AMELIA!» en letras grandes y brillantes.

Y luego estaba Martha.

Estaba de pie cerca de la mesa del comedor, con los brazos cruzados, sacudiendo la cabeza con una mirada de pura diversión.

«Oh, cariño…», empezó. «¿De verdad pensaste que me tomaría tantas molestias solo para ayudar a mi hijo a hacer trampa?». «Yo… yo…», tartamudeé. «No quise decir…». «Vaya, vaya, vaya…».

«Oh, cariño…», empezó. «¿De verdad pensaste que me tomaría tantas molestias solo para ayudar a mi hijo a hacer trampa?».

«Yo… yo…», tartamudeé. «No quería…».

«Vaya, Amelia», interrumpió mi compañera de trabajo, Sophie. «No sabía que estaba a punto de ser el centro de un escándalo».

Luego, señaló los tacones rojos en el felpudo. «Me los acabo de quitar para no rayar el suelo. No me di cuenta de que causarían… todo eso».

Gimoteé y me cubrí la cara con las manos. Dios mío.

Jake finalmente se enderezó, secándose una lágrima de la comisura del ojo. «Cariño… te juro que si hubieras visto tu cara».

Le lancé una mirada fulminante. «No tiene gracia, Jake».

«¡Sí que la tiene!», sonrió. «Gracias a Dios que encendimos las luces enseguida… No esperábamos que llegaras tan pronto».

«Lo que tú digas», dije, poniendo los ojos en blanco.

«¿Ves, Amelia? Por eso es tan difícil sorprenderte», dijo Martha mientras se acercaba y me daba una palmadita en la mejilla como si fuera una niña despistada. «Siempre piensas lo peor».

Resoplé. «Perdona por suponer lo peor cuando, literalmente, tramasteis sacarme de casa».

Jake me rodeó el hombro con el brazo. «Para ser justos, teníamos que hacerlo. Eres demasiado lista, te habrías dado cuenta si no lo hubiéramos hecho convincente».

Entrecerré los ojos. «Entonces, ¿fingisteis una emergencia médica?».

Martha se encogió de hombros, claramente despreocupada. «Funcionó, ¿no?».

«A ver si lo entiendo», dije. «Fingisteis estar enfermas, mi coche se estropeó convenientemente, entré en pánico cuando vi esos zapatos…». Le eché un vistazo a Sophie, que ahora estaba bebiendo champán, tratando de disimular.

«A ver si lo entiendo», dije. «Fingiste estar enferma, mi coche se estropeó convenientemente, me entró el pánico cuando vi esos zapatos… —Miré a Sophie, que ahora estaba bebiendo champán, tratando de reprimir una risa— ¿y todo esto fue para una fiesta sorpresa?».

—No es una fiesta cualquiera, cariño. —Jake señaló el pastel, los adornos y las caras de mis compañeros de trabajo y mis amigos más cercanos—. Esto es para ti. Trabajaste muy duro para conseguir ese ascenso y queríamos celebrarlo contigo.

Mi ira se desinfló como un globo.

Habían hecho todo esto por mí.

Dios, me sentía como una idiota.

Suspiré y miré alrededor de la sala. Las personas que se preocupaban por mí estaban todas aquí, sonriendo y levantando sus copas. Y a pesar de mi vergüenza, una lenta y reticente sonrisa se dibujó en mis labios. Jake me dio un codazo. —Entonces… ¿estoy en una fiesta sorpresa?

Suspiré y miré alrededor de la sala. Las personas que se preocupaban por mí estaban todas aquí, sonriendo, levantando sus copas. Y a pesar de mi vergüenza, una lenta y renuente sonrisa se dibujó en mis labios.

Jake me dio un codazo. «Entonces… ¿me perdonas?».

Sophie se rió entre dientes. «¿Y estoy libre de todos los cargos?».

Exhalé dramáticamente, sacudiendo la cabeza. «Bien. Pero a partir de ahora, que nadie deje sus zapatos en mi felpudo». La sala estalló en risas, y finalmente, yo también me reí. Mientras agarraba una copa de champán.

Exhalé dramáticamente, sacudiendo la cabeza. «Bien. Pero a partir de ahora, nadie deja los zapatos en mi felpudo».

La sala estalló en risas y, finalmente, yo también me reí.

Mientras cogía una copa de champán y la levantaba para brindar, me di cuenta de algo.

Quizás me había casado con el caos. Pero al menos era mi caos.

Y, a pesar de todo… era casi perfecto.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales, es pura coincidencia.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los acontecimientos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.