Mi suegra le dio un regalo a mi hija por su octavo cumpleaños, pero se lo quitó segundos después. Estaba a punto de enfadarme cuando mi marido intervino de repente.

Mi suegra le entregó a mi hija un regalo de cumpleaños delante de todos, vio cómo se le iluminaba la cara de alegría y, segundos después, se lo quitó porque mi hija no le dio las gracias «como es debido». Estaba a punto de explotar cuando mi marido hizo algo que sorprendió a todos… incluida a mí.

Mi hija Abby cumplió ocho años el fin de semana pasado.

Llevaba días contando los días que faltaban, hablando del pastel, los globos y qué amigos del colegio iban a venir. Abby es el tipo de niña que da las gracias incluso cuando le regalas unos calcetines por Navidad.

Mi hija Abby cumplió ocho años el fin de semana pasado.

Así que cuando mi suegra, Sharon, apareció con una enorme bolsa de regalo de la que sobresalía papel de seda, anunciando en voz alta que «este es ESPECIAL», no lo pensé dos veces.

Sharon se aseguró de que todas las personas presentes en la habitación estuvieran mirando antes de colocarlo dramáticamente frente a Abby.

«Adelante, cariño», dijo con esa sonrisa que nunca llega a sus ojos. «Abre el regalo de la abuela».

Abby me miró primero, como si tuviera miedo de esperar algo grande. Asentí con la cabeza, sonriendo.

Rompió el papel de regalo, retiró el papel de seda y se quedó paralizada.

Era una Nintendo Switch.

Sharon se aseguró de que todas las personas presentes en la habitación estuvieran mirando.

Abby dio un grito tan fuerte que los otros niños se dieron la vuelta. Abrazó la caja contra su pecho como si fuera a desaparecer si la soltaba.

«¿Es realmente mía?», preguntó con voz entrecortada, incrédula.

Sharon se inclinó hacia ella, disfrutando de la atención. «Por supuesto que lo es, cariño. Ahora… ¿qué se dice?».

La cara de Abby se iluminó. «¡Muchas gracias, abuela! ¡Es el mejor regalo que me han hecho nunca!».

La sonrisa de Sharon se tensó en los bordes.

Abby dio un grito tan fuerte que los otros niños se dieron la vuelta.

«No, cariño. Así no».

La sala se quedó en silencio. No era el silencio habitual en una fiesta de cumpleaños. Era algo más pesado.

«Tienes que decir: «Gracias, abuela Sharon, por comprarme algo tan caro aunque no siempre lo merezca»».

Abby parpadeó, confundida. «¿Qué?».

«¡Te estoy enseñando a ser agradecida, cariño!», dijo Sharon en voz alta, girándose ligeramente para que los demás adultos y niños pudieran oírla. Esperaba que aplaudieran esta lección de crianza.

«No, cariño. Así no».

Las manos de Abby comenzaron a temblar contra la caja. «Pero… yo te di las gracias…».

«No de la manera correcta», repitió Sharon, con voz melosa, pero con mirada seria.

Luego, con calma, extendió la mano y le quitó el regalo a mi hija.

Abby se quedó completamente paralizada. Sus ojos se llenaron de lágrimas tan rápido que me partió el corazón.

«Abuela… por favor… es mi regalo de cumpleaños», susurró.

Las manos de Abby comenzaron a temblar contra la caja.

Sharon se guardó la caja bajo el brazo como si fuera suya desde el principio. «La guardaré hasta que aprendas a apreciar lo que la gente hace por ti».

Abby se derrumbó.

Sollozo tras sollozo, de esos que sacuden todo el cuerpo de un niño. Su fiesta quedó en silencio. Los niños empezaron a mirar y a reírse. Los padres intercambiaron miradas incómodas.

Me levanté tan rápido que mi silla rozó el suelo.

«Sharon. Devuélvelo. Ahora mismo».

«Lo guardaré hasta que aprendas a apreciar lo que la gente hace por ti».

Se volvió hacia mí con esa expresión herida que ha perfeccionado a lo largo de los años. «No socaves mi lección. Se trata de enseñar respeto».

Me temblaban las manos. Estaba a dos segundos de perder los nervios por completo cuando mi marido, Will, carraspeó.

«Abby», dijo con una voz anormalmente tranquila. «Pídele perdón a la abuela. Y dale las gracias como es debido esta vez».

Sentí como si el suelo se hubiera hundido bajo mis pies.

Mi hija se quedó allí, todavía llorando, mirándonos a los dos como si no entendiera lo que estaba pasando.

«No socaves mi lección. Se trata de enseñar respeto».

Miré a Will, atónita. «Will… ¿hablas en serio? ¿Quieres que nuestra hija se disculpe?».

Durante un terrible segundo, no respondió.

Luego, sus ojos se posaron en los míos… solo brevemente.

«Confía en mí», dijo.

Me temblaban las manos, pero me obligué a respirar y me senté lentamente.

Sharon se dio cuenta de todo.

Sus hombros se relajaron. Esa sonrisa de satisfacción se extendió por su rostro como si acabara de ganar algo.

«¿Quieres que nuestra hija se disculpe?».

Entonces Will se volvió hacia ella y le dijo, casi con amabilidad: «Mamá, perfecto. Si esto es una lección de gratitud, hagámosla completa».

Sharon parpadeó. «¿Perdón?».

Will la ignoró y se agachó junto a Abby. «Cariño, ¿quieres ver cómo suena la verdadera gratitud?».

Abby sorbió con fuerza y asintió, secándose las mejillas con el dorso de la mano.

Will sonrió a Sharon. «No te importa que Abby practique ahora mismo, ¿verdad? En voz alta. Delante de todos».

Sharon prácticamente brillaba. «Oh, por supuesto que no».

«Si esta es una lección sobre la gratitud, hagámosla completa».

Will se inclinó cerca del oído de Abby y le susurró algo que no pude oír.

Los ojos de Abby se abrieron ligeramente. Luego se volvió hacia Sharon y respiró temblorosamente.

«Lo siento, abuela Sharon».

La sonrisa de Sharon se hizo más amplia.

Pero Abby no había terminado. «Muchas gracias. Por enseñarme cómo es un regalo cuando en realidad no lo es».

La sala quedó en completo silencio.

Will se inclinó hacia el oído de Abby y le susurró algo que yo no pude oír.

«Ahora sé que algunas personas solo dan cosas para poder quitártelas y hacerte sentir mal», añadió Abby.

La sonrisa de Sharon se congeló en su rostro.

«¿Qué acabas de decir?», espetó.

Fue entonces cuando Will se levantó.

Se dirigió directamente hacia Sharon y, con calma, extendió las manos.

«Ahora lo cogeré», declaró, alcanzando el regalo.

La sonrisa de Sharon se congeló en su rostro.

Sharon le arrebató la caja. «¿Qué estás haciendo?».

Su voz sonó tan fuerte que los niños de la sala dejaron de moverse, con los gorros de cumpleaños ladeados en ángulos extraños.

Will no se inmutó. Se interpuso entre Abby y Sharon, protegiendo físicamente a nuestra hija.

Luego extendió la mano y le quitó la Switch a su madre.

Sharon intentó retenerla. Will fue firme y amable, pero absolutamente decidido.

Sharon le arrebató la caja.

Él se dio la vuelta y volvió a colocar la caja en las temblorosas manos de Abby.

Abby la agarró como si temiera que volviera a desaparecer.

Will ni siquiera miró la caja. Miró a su madre.

«Mamá», dijo con voz tranquila, «acabas de arrebatarle un regalo de cumpleaños a una niña de ocho años. En su cumpleaños. Delante de sus amigos. Eso no es enseñar. Eso es crueldad».

Se dio la vuelta y volvió a poner la caja en las temblorosas manos de Abby.

Sharon levantó las manos y su voz se volvió estridente. «¡Oh, no seas tan dramático! ¡Esto es ser padre! ¡Esto es disciplina! Tu hija necesita aprender modales».

Will asintió lentamente. «De acuerdo. Entonces hagamos que la disciplina sea honesta».

Se giró ligeramente para que todos los presentes en la habitación pudieran oírlo claramente.

«Le di a mi madre el dinero para ese regalo», dijo. «Hace dos semanas».

Se me revolvió el estómago.

«Tu hija tiene que aprender modales».

Sentí cómo me subía el calor por el cuello porque de repente me di cuenta de que él no me lo había contado.

«Le conté exactamente lo que Abby había estado soñando», continuó Will. «Porque mamá dijo que quería hacer algo especial. Dijo que quería empezar de nuevo con nosotros».

Sharon se quedó paralizada.

«Ni siquiera se lo dije a mi esposa», añadió, mirándome a los ojos durante medio segundo. «Porque quería que fuera una sorpresa. Una sorpresa agradable».

De repente me di cuenta de que él no me lo había contado.

Tragó saliva. «Y nunca, ni en un millón de años, pensé que mi propia madre utilizaría el cumpleaños de mi hija como escenario para un retorcido juego de poder».

El rostro de Sharon se puso rojo como un tomate. —Esto es absolutamente ridículo.

—No —la interrumpió Will—. Lo ridículo es que hicieras llorar a mi hija y sigas actuando como si fueras la víctima, mamá.

Sharon abrió mucho los ojos. —¿Cómo te atreves a hablarme así?

«Nunca, ni en un millón de años, pensé que mi propia madre utilizaría el cumpleaños de mi hija como escenario para un retorcido juego de poder».

Will levantó una mano. No para callarla, sino para evitar gritar.

Luego la miró fijamente a los ojos.

«Mamá, hasta que cambies… hasta que aprendas a respetar a mi familia como si fuera tuya, no te quiero aquí».

Sharon lo miró como si le hubiera dado una bofetada.

—Tú… no lo dices en serio.

—Sí.

Señaló hacia la puerta.

—Por favor, vete.

Will levantó una mano.

Sharon parecía como si la hubieran sumergido en agua helada.

Intentó reírse para restarle importancia, con ese pequeño sonido nervioso que hace cuando se siente acorralada. «Oh, para. Estás siendo tonto».

Will no se movió, ni parpadeó, ni se ablandó.

«¡VETE!», repitió.

Y, por primera vez en toda la tarde, Sharon parecía pequeña.

No poderosa. No en control. Simplemente expuesta.

Lo intentó por última vez, volviéndose hacia la habitación como si esperara que alguien la respaldara.

Nadie lo hizo. Ni una sola persona.

Sharon parecía como si la hubieran sumergido en agua helada.

Finalmente, agarró su bolso y se dirigió furiosa hacia la puerta, con sus tacones resonando con fuerza contra el suelo.

«Te arrepentirás de esto», murmuró al pasar.

Will no respondió. Se quedó allí de pie hasta que la puerta se cerró con tanta fuerza que hizo vibrar los marcos de fotos de la pared.

Más tarde esa noche, después de que el último invitado se hubiera marchado y Abby estuviera arriba en pijama, jugando felizmente con su nueva Switch, la casa finalmente quedó en silencio.

Will se quedó en la cocina, sin saber qué hacer o decir a continuación.

«Te arrepentirás de esto».

«Debería habértelo contado», dijo finalmente. «Lo del dinero. Todo el plan».

Crucé los brazos, todavía procesando todo. «Realmente pensaste que tu madre sería normal por una vez».

«Quería que lo fuera. Pensé que si le daba la oportunidad de hacer algo bueno, la aprovecharía. Supuse que eso facilitaría las cosas para ti y para Abby».

«Y en cambio, le hizo daño a nuestra hija», respondí.

Will asintió con la mandíbula apretada. «Lo sé».

—Realmente pensaste que tu madre sería normal por una vez.

Me acerqué y bajé la voz. —Estoy enfadada porque no me lo contaste. Pero estoy orgullosa de lo que hiciste esta noche.

Él levantó la vista, sorprendido.

—No te pusiste del lado de tu madre —continué—. Protegiste a nuestra hija. Y dejaste muy claro que ella no puede jugar con los sentimientos de Abby.

Will exhaló lentamente. «Ya no volverá a ver a Abby a solas. Después de esto, no».

«Bien», dije inmediatamente.

Desde arriba, oímos la risita de Abby.

«Me enfada que no me lo hayas contado».

Will finalmente bajó los hombros, como si llevara años conteniendo la tensión.

«He dejado de intentar ganarme el amor y la aprobación de mamá por cada pequeña cosa», susurró.

«Prefiero elegir a mi familia».

Le cogí la mano. «Bien. Porque nosotros te elegimos hace mucho tiempo».

A la mañana siguiente, Abby bajó las escaleras todavía agarrada a su Switch, con una sonrisa de oreja a oreja.

«¿Puedo jugar antes de desayunar?», preguntó.

«Solo por esta vez», le dije, dándole un beso en la cabeza.

Se acomodó en el sofá y Will se sentó a su lado para enseñarle a configurar su perfil.

«Ya estoy harto de intentar ganarme el amor y la aprobación de mamá por cada pequeña cosa».

Me apoyé en la puerta de la cocina y los observé sonriendo. Mi hija se reía y mi marido se mantenía tranquilo y amable, incluso con su madre rondando como una tormenta en nuestras vidas.

Solo espero que la tormenta se calme pronto y que, algún día, Sharon aprenda a respetar los límites.

Algunas personas hacen regalos con condiciones, utilizándolos como armas para controlar y manipular.

¿Pero los verdaderos? ¿Los que importan? Nunca hay que ganárselos.

Solo espero que la tormenta se calme pronto.

Si esto te pasara a ti, ¿qué harías? Nos encantaría conocer tu opinión en los comentarios de Facebook.

Aquí hay otra historia: después de perder a su marido en un trágico accidente, una mujer afligida se despierta en el hospital y descubre que su suegra ha vaciado toda su casa, diciendo que es para «ayudarla». Pero, ¿qué no sabía la suegra? Algunas de las cosas que tiró no solo tenían valor sentimental, sino que valían una fortuna.