Mi suegra insistió en cuidar de mi hija todos los miércoles mientras yo estaba en el trabajo. Instalé una cámara oculta después de que mi hija empezara a comportarse de forma extraña.

Cuando la suegra de Martha insiste en cuidar de su hija todos los miércoles, ella piensa que es un favor inofensivo, hasta que Bev comienza a actuar de manera extraña. Desesperada por obtener respuestas, Martha instala una cámara oculta… y lo que descubre destroza su mundo. Las mentiras, la manipulación y la traición son más profundas de lo que ella jamás imaginó.

Ojalá pudiera decir que estaba exagerando. Que la paranoia se había apoderado de mí, que mis sospechas eran solo el subproducto del estrés y el agotamiento. Pero no estaba loca. No estaba imaginando cosas.

Y daría lo que fuera, lo que fuera, por estar equivocada.

Me llamo Martha y tengo una hija de cuatro años, Beverly. Mi marido, Jason, y yo trabajamos a tiempo completo, lo que significa que Bev pasa la mayoría de los días de la semana en la guardería.

Mira, ya me siento bastante culpable, y no fue decisión mía, pero funcionó. Ella estaba feliz, nosotros estábamos felices y la vida seguía su curso.

«Bev va a estar bien, cariño», dijo Jason una mañana mientras preparábamos su almuerzo.

«Lo sé, y está prosperando. Está haciendo amigos y se divierte. Pero… no quiero que piense que la estamos ignorando o apartando, ¿sabes?».

Pero entonces, hace un mes, mi suegra, Cheryl, nos hizo una oferta que parecía demasiado generosa para ser verdad.

«¿Por qué no me quedo con Beverly los miércoles?», sugirió durante la cena, cortando su pollo. «Le dará un descanso de la guardería y nos permitirá pasar tiempo juntas abuela-nieta. ¡Será bueno!».

Vacilé.

«Podemos hacerlo aquí para que ella también se sienta cómoda», continuó Cheryl. «Quiero decir, también puedo llevar a Bev al parque o a tomar un helado. Pero estaremos en casa la mayor parte del tiempo. ¿De acuerdo?».

Cheryl y yo nunca habíamos sido particularmente cercanas. Siempre había una sutil desaprobación en la forma en que me hablaba, una corriente subterránea de algo no dicho.

Pero esto parecía… inocente. Parecía un gesto amable. Como una abuela que solo quería pasar tiempo con su nieta. Además, nos ahorraría un poco de dinero en gastos de guardería.

Y si soy sincera, una parte de mí estaba encantada. Significaba que mi hija podía estar con la familia.

Así que acepté.

Al principio, todo parecía ir bien.

Pero entonces, Beverly empezó a cambiar ante mis ojos.

Al principio fueron pequeñas cosas.

«Hoy solo quiero comer con papá, la abuela y su amiga», dijo una noche, apartando la cena que le había preparado.

Mi hija me dedicó una sonrisa misteriosa mientras tomaba un sorbo de su zumo.

«¿Quién es la amiga de la abuela, cariño?», frunció el ceño.

Supuse que se refería a una nueva amiga de la guardería. Hasta que empezó a decirlo más a menudo. Hasta que empezó a alejarse de mí. Y entonces, una noche, mientras la arropaba, susurró algo que me hizo retorcer el estómago.

Supuse que se refería a un nuevo amigo de la guardería. Hasta que empezó a decirlo más a menudo. Hasta que empezó a apartarse de mí.

Y entonces, una noche, mientras la arropaba, susurró algo que me hizo retorcer el estómago.

«Mamá», preguntó, aferrándose a su unicornio de peluche, «¿por qué no te gusta nuestro amigo?».

Sentí un cosquilleo de inquietud.

«¿Quién te ha dicho eso?», pregunté.

Bev vaciló, mordiéndose el labio inferior.

Luego, con una voz demasiado ensayada para una niña de cuatro años, abrió la boca.

«Nuestra amiga es parte de la familia, mamá. Solo que aún no lo ves».

Mis manos apretaron las sábanas. Algo estaba sucediendo, y no podía entenderlo. Era algo que no podía ver… todavía. Así que decidí preguntarle a Cheryl sobre ello la próxima vez que la viera. Ella vino.

Mis manos apretaban las sábanas. Algo estaba pasando y yo no podía entenderlo. Era algo que no podía ver… todavía.

Así que decidí preguntarle a Cheryl al respecto la próxima vez que la viera. Vino el sábado por la mañana a desayunar con nosotros. Jason y Bev estaban en la cocina, haciendo las últimas tortitas.

«¿Ha hecho Beverly nuevos amigos últimamente? ¿En la guardería o en el parque o algo así? No para de hablar de alguien».

Cheryl apenas levantó la vista de su café.

«Ya sabes cómo son los niños, Martha. Siempre se inventan amigos imaginarios. Probablemente sea eso».

La voz de Cheryl sonaba suave. Demasiado suave.

Sonreí, pero mi instinto me decía que estaba mintiendo.

Llámalo intuición, llámalo instinto maternal, pero algo no estaba bien.

Esa noche, tomé una decisión que nunca pensé que tomaría.

Instalé una cámara oculta en la sala de estar. Tenía una que era de cuando Beverly era un bebé y teníamos una niñera nocturna. Fue cuando Jason trabajaba en turnos nocturnos y quería vigilar a la niñera mientras él estaba en el trabajo y yo dormía.

(Por suerte, cuando Bev creció, pudimos desinstalar la cámara).

Me sentía mal haciéndolo, pero tenía que saber qué estaba pasando.

El miércoles siguiente fui a trabajar como de costumbre, dejando aperitivos en la nevera para Cheryl y Bev. Traté de concentrarme y solo pude aguantar una reunión con la mente intacta.

A la hora del almuerzo, me temblaban las manos de la ansiedad mientras revisaba las imágenes en mi teléfono.

Al principio, todo parecía absolutamente normal. Bev estaba en el suelo jugando con sus muñecas, con un bol de fruta cortada a su lado. Cheryl estaba tumbada en el sofá con una taza de té, hojeando un libro.

Entonces, Cheryl miró el reloj.

«Bev, cariño, ¿estás lista? ¡Nuestra amiga llegará en cualquier momento!».

Se me hizo un nudo en el estómago. La amiga estaba a punto de ser revelada.

«¡Sí, abuela! ¡La quiero! ¿Crees que volverá a jugar con mi pelo?».

—¡Sí, abuela! ¡La quiero! ¿Crees que volverá a jugar con mi pelo?

Ella.

Cheryl le sonrió a mi hija.

—Si se lo pides, estoy segura de que lo hará, cariño. Y recuerdas, ¿verdad? ¿Lo que no le contamos a mamá?

La voz de mi hija era increíblemente dulce.

—Sí. Ni una palabra a mamá.

Casi se me cae el teléfono al suelo.

Entonces lo oí, el sutil timbre de la puerta.

Cheryl se levantó, alisándose la ropa mientras caminaba hacia la puerta.

Mis manos se apretaron cuando la abrió. No sabía lo que estaba a punto de ver o a quién iba a ver. Pero sentí náuseas. Al menos tenía el cubo de la basura justo al lado si lo necesitaba.

Y entonces, la vi.

La amiga.

Alexa, la exmujer de Jason, entró en mi casa. La mujer que Jason había dejado hacía años. La mujer que, según me habían dicho, se había mudado a otro estado, alegando que necesitaba empezar de cero con gente que no conocía.

Y Beverly, mi hija, corrió directamente a sus brazos.

No recuerdo haber cogido las llaves. No recuerdo cómo entré en el coche. Solo sé que en un momento estaba viendo cómo mi mundo se desmoronaba en la pequeña pantalla y al siguiente, volvía a casa a toda velocidad.

Abrí la puerta con tanta fuerza que golpeó contra la pared.

Allí estaban todos. Cheryl, la exmujer de Jason, y mi hija sentadas juntas en el sofá como una retorcida reunión familiar.

Alexa se volvió hacia mí, asustada. «Oh. Hola, Martha», dijo. «No esperaba que llegaras a casa tan pronto». Lo dijo con indiferencia, como si ella perteneciera a este lugar y yo no. Como si yo fuera la extraña.

Alexa se volvió hacia mí, asustada.

«Oh. Hola, Martha», dijo. «No esperaba que llegaras a casa tan pronto».

Lo dijo con indiferencia, como si ella perteneciera a este lugar y yo no. Como si yo fuera la intrusa en su pequeña cita de juegos.

«¿Qué diablos está haciendo ella aquí?», pregunté, con la voz más aguda de lo que pretendía.

Beverly levantó la vista, confundida. «Mamá, ¿por qué estás arruinando la unión?», preguntó inocentemente. ¿Unión? ¿Reunión? No lo entendía. Cheryl dejó escapar un suspiro, recostándose como si todo esto fuera tan cansado.

Beverly levantó la vista, confundida.

«Mamá, ¿por qué estás arruinando la unión?», preguntó inocentemente.

¿Unión? ¿Reunión? No lo entendía.

Cheryl dejó escapar un suspiro, echándose hacia atrás como si todo esto le resultara tan agotador.

«Siempre fuiste un poco lenta de entendederas, Martha», dijo con suavidad.

La conversación que siguió lo destrozó todo.

«¿Qué unión? ¿O reunión? ¿De qué está hablando mi hija?», dijo Alexa torciéndose incómoda. «Mira, yo…», empezó. «Cállate», espeté, y para mi sorpresa, lo hizo. Cheryl sonrió con aire socarrón.

«¿Qué sindicato? ¿O reunión? ¿De qué está hablando mi hija?».

Alexa se movió torpemente.

«Mira, yo…», empezó.

«Cállate», le espeté, y para mi sorpresa, lo hizo.

Cheryl sonrió con aire burlón.

«Creo que es hora de que aceptes la realidad, Martha. No deberías estar aquí. En realidad, nunca debiste estar aquí. Creo que lo único bueno que has aportado es Bev».

Sentí que mi cuerpo se congelaba.

Cheryl se inclinó hacia delante.

—Alexa es la que estaba destinada a estar con Jason —dijo, señalando a su ex—. No tú, Martha. Dios mío, tú fuiste un error. Y si… o cuando, Jason se dé cuenta de eso, Beverly ya debería saber dónde está su verdadera familia. Alexa no la dejará en una guardería. Se mudará para trabajar desde casa, para poder estar con tu hija.

Alexa no me miraba a los ojos. Se entretenía con los volantes de la almohada que tenía en el regazo.

«¡Has manipulado a mi hija, Cheryl!», grité. «¡¿Le has hecho creer que yo no importaba… que ella no importaba?! ¡¿Que las dos éramos reemplazables la una por la otra!».

Cheryl levantó una ceja. «Bueno, ¿y tú no lo eres?».

Algo dentro de mí se rompió. Y si mi hija no hubiera estado sentada en la habitación, quién sabe lo que habría hecho. Me volví hacia Alexa, que aún no había hablado. «¿Y tú? ¿Tú estuviste de acuerdo con esto? ¿Por qué?».

Algo dentro de mí se rompió. Y si mi hija no estuviera sentada en la habitación, quién sabe lo que habría hecho.

Me volví hacia Alexa, que aún no había hablado.

«¿Y tú? ¿Tú estuviste de acuerdo con esto? ¿Por qué? ¡Dejaste a Jason! Entonces, ¿qué diablos quieres?»

Ella tragó saliva.

«Yo solo… Cheryl me convenció de que Beverly debería conocerme. Que tal vez si Jason y yo…»

Di un paso más cerca. «¿Si tú y Jason qué? ¿Volver juntos?» Escupí. Ella no respondió. Me volví hacia Cheryl. «He terminado contigo», dije, mi voz ahora era firme, mortalmente tranquila.

Di un paso más.

«¿Si tú y Jason qué? ¿Volver a estar juntos?», escupí.

Ella no respondió.

Me volví hacia Cheryl. «He terminado contigo», dije, mi voz era firme ahora, mortalmente tranquila. «No volverás a ver a Beverly nunca más».

Cheryl sonrió y se metió el pelo detrás de la oreja.

«Mi hijo nunca lo permitirá».

Le devolví una sonrisa fría y dura. «Oh, ya veremos». Tomé a Beverly en mis brazos. No se resistió. Pero estaba confundida. Y eso me destrozó más que cualquier otra cosa. Mientras me sentaba

Le devolví una sonrisa fría y dura.

«Ya veremos».

Cogí a Beverly en brazos. No se resistió, pero estaba confusa. Y eso me destrozó más que cualquier otra cosa.

Mientras estaba sentada en el coche, abrazando a mi hija, hice una promesa.

Nadie, absolutamente nadie, me iba a quitar a mi hija.

Ni Cheryl. Ni Alexa.

Y si Jason no estaba de mi lado cuando se enterara… Entonces ni siquiera él.

Llevé a Bev a tomar un helado y le expliqué la situación. «¿Mamá? ¿Qué ha pasado? ¿He hecho algo mal?» «Oh, no,

¿Y si Jason no estaba de mi lado cuando se enterara? Entonces ni siquiera él.

Llevé a Bev a tomar un helado y le expliqué la situación.

«¿Mamá? ¿Qué ha pasado? ¿He hecho algo mal?»

«Oh, no, cariño», dije, mientras la veía picar su helado. «La abuela hizo algo malo. Nos mintió a ti y a mí. Y fue muy traviesa. No vamos a volver a verla».

«¿Y tía Alexa?», preguntó.

«Tampoco vamos a verla. Hace mucho tiempo que hizo daño a papá. Y… no es una buena persona. ¿Y qué digo de la gente que no es buena?».

«¡Nos mantenemos alejados de ellos!», dijo ella, sonriendo porque lo recordaba.

Más tarde, cuando llegamos a casa, ni Cheryl ni Alexa estaban allí. Pero Jason sí.

«Hola, cariño», le dijo a Bev, que saltó a sus brazos.

«Jason, tenemos que hablar».

Enviamos a Bev a jugar con sus juguetes mientras yo le contaba todo. Le mostré las imágenes como prueba adicional.

Estuvo pálido y en silencio durante mucho tiempo. «No volverá a ver a Beverly nunca más. Nunca. No me importa». Cheryl intentó llamar. Intentó defenderse. Bloqueé su número. Algunas personas no se merecen una segunda oportunidad.

Estuvo pálido y en silencio durante mucho tiempo.

«No volverá a ver a Beverly. Nunca. Me da igual».

Cheryl intentó llamar. Intentó defenderse. Bloqueé su número.

Algunas personas no merecen una segunda oportunidad.

Y algunas personas no merecen ser llamadas familia.

Cuando Sophie, la mejor amiga de Oakley, la convence para que organice una fiesta de compromiso, ella se muestra dispuesta a ayudar, hasta que el evento se convierte en una traición de pesadilla. Enfrentada a su infiel ex en una propuesta de matrimonio pública orquestada por Sophie, Oakley se ve obligada a cuestionar la lealtad, el amor y su propio valor.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.