Mi padre, siempre tan ocupado, nunca pasa tiempo con nosotros y trata a mi madre como a una sirvienta. Mi hermano y yo le dimos una lección.

En nuestra casa, nuestro padre adicto al trabajo era el rey y nuestra madre su sirvienta. Los niños éramos prácticamente fantasmas. Hasta el día en que decidimos abrirle los ojos a papá con un plan arriesgado, sin saber cómo acabaría cambiándolo todo.

¿Alguna vez te has sentido invisible en tu propia casa? ¿Como si la persona a la que se supone que debes admirar ni siquiera supiera que existes? Esa ha sido mi vida desde que tengo memoria. Soy Irene, y esta es la historia de cómo mi hermano y yo tuvimos que darle a nuestro padre una lección que nunca olvidaría…

Era un martes por la tarde cualquiera. Yo estaba sentada en la mesa de la cocina, con los deberes de matemáticas extendidos delante de mí, mientras mi hermano pequeño Josh estaba tirado en el suelo del salón, con la nariz hundida en un cómic. El reloj de la pared avanzaba sin pausa hacia las 6 de la tarde.

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió de golpe. Papá entró con dificultad, con el maletín en la mano y la corbata ya desabrochada. Apenas nos miró mientras gritaba: «Hola».

Levanté la vista, esperando… algo. ¿Una sonrisa? ¿Un «¿Qué tal el día?»? Pero no. Nada.

En su lugar, gritó: «¡Mariam! ¿Dónde está mi cena?».

Mamá apareció desde el lavadero, con aspecto agotado. «Ya voy, Carl. Estoy terminando la colada».

Papá gruñó, quitándose los zapatos. «Bueno, date prisa. Me muero de hambre».

Lo observé dirigirse directamente a la PlayStation, dejándose caer en el sofá sin decirnos ni un «¿Cómo estáis?». Los sonidos familiares de su juego de carreras llenaron la habitación, ahogando todo lo demás.

Josh me miró desde el otro lado de la habitación. Puso los ojos en blanco y yo asentí en silencio. Así eran nuestras rutinas, pero eso no hacía que doliera menos.

Mamá pasó corriendo, con los brazos llenos de ropa sucia. «La cena estará lista en diez minutos, Carl».

No hubo respuesta. Solo el chirrido de neumáticos virtuales y la maldición que papá murmuraba de vez en cuando.

Suspiré y volví a mis deberes. Otra noche en casa de los Thompson, donde papá era el rey, mamá la sirvienta y Josh y yo, bueno, podíamos haber sido muebles. «Tierra a Irene», dijo la voz de Josh.

Suspiré y volví a mis deberes. Otra noche en casa de los Thompson, donde papá era el rey, mamá la sirvienta y Josh y yo, bueno, podíamos haber sido muebles.

«Tierra a Irene», la voz de Josh me sacó de mis pensamientos. «¿Vas a ayudarme con los deberes de inglés o qué?».

Hice una sonrisa forzada. «Sí, claro. Déjame terminar este problema primero».

Mientras me inclinaba sobre mi libro de texto, no pude evitar preguntarme: ¿cuánto tiempo podríamos seguir así? La noche siguiente, las cosas llegaron a un punto de ebullición. Estaba poniendo la mesa para cenar cuando oí la voz de papá.

Mientras me inclinaba sobre mi libro de texto, no pude evitar preguntarme: ¿Cuánto tiempo podríamos seguir así?

A la noche siguiente, las cosas llegaron a un punto de ebullición. Estaba poniendo la mesa para la cena cuando oí la voz de papá desde la sala de estar.

«¡Mariam! ¿Por qué están tan polvorientas estas revistas? ¿Es que nunca limpias por aquí?».

Eché un vistazo a la esquina para ver a papá sosteniendo una de sus revistas de coches, con el ceño fruncido. Mamá estaba cerca, con aspecto agotado y derrotado.

«Lo siento, Carl. He estado muy ocupada con el trabajo y…»

«¿Ocupada?» Papá se burló, frotándose la barbilla. «Yo también trabajo, ¿sabes? Pero espero llegar a casa y encontrarla limpia. ¿Es mucho pedir?»

Mi sangre hervía. Mamá trabajaba tan duro como papá, si no más. Tenía un trabajo a tiempo completo, además de cocinar, limpiar y cuidar de nosotros, los niños. ¿Y qué hacía papá? Trabajar, comer, jugar a videojuegos, dormir. Y vuelta a empezar.

«Ya está», murmuré entre dientes. Entré furiosa en la cocina, donde Josh estaba tomando un aperitivo.

«Tenemos que hacer algo», dije en voz baja.

Josh levantó una ceja. «¿Sobre qué?».

«Sobre papá. Esto no puede seguir así. Trata a mamá como a una mierda y a nosotros como si ni existiéramos. Tenemos que enseñarle lo que se siente».

Una sonrisa lenta se extendió por el rostro de Josh. «Te escucho».

Nos acurrucamos juntos, susurrando furiosamente mientras tramábamos nuestro plan. Era hora de darle a papá una muestra de su propia medicina. «¿De verdad crees que esto funcionará?», preguntó Josh mientras ultimábamos los detalles. Me encogí de hombros.

Nos acurrucamos juntos, susurrando furiosamente mientras tramábamos nuestro plan. Era hora de darle a papá una muestra de su propia medicina.

«¿De verdad crees que esto funcionará?», preguntó Josh mientras ultimábamos los detalles.

Me encogí de hombros. «No lo sé. Pero tenemos que intentar algo. Por el bien de mamá, aunque sea».

Josh asintió solemnemente. «Muy bien, hagámoslo».

Cuando nos separamos, no pude evitar sentir una punzada de emoción y nerviosismo. ¿Funcionaría? ¿O solo empeoraría las cosas? Al día siguiente, Josh y yo pusimos en marcha nuestro plan. Convencimos a mamá para que aceptara

Cuando nos separamos, no pude evitar sentir una punzada de emoción y nerviosismo. ¿Funcionaría? ¿O empeoraría las cosas?

Al día siguiente, Josh y yo pusimos en marcha nuestro plan. Convencimos a mamá para que se tomara un día de spa, asegurándole que nos encargaríamos de las cosas en casa. Al principio dudó, pero finalmente aceptó, claramente necesitada de un descanso.

A medida que se acercaban las 6 p. m., Josh y yo nos preparamos. Saque dos camisas y corbatas del armario de papá. La ropa nos quedaba grande, pero ese era el efecto que buscábamos.

«¿Listo?», le pregunté a Josh cuando oímos el coche de papá entrar en el camino de entrada.

Él asintió, enderezando su corbata demasiado grande. «Hagámoslo».

Tomamos nuestras posiciones: Josh en el sofá con una revista y yo de pie cerca de la puerta. Mi corazón latía con fuerza cuando oímos la llave de papá en la cerradura.

La puerta se abrió de golpe y papá entró. Se quedó paralizado, contemplándonos con su ropa puesta.

«¿Qué está pasando aquí?», preguntó, con evidente confusión en su voz. «¿Por qué lleváis mi camisa?».

Lo miré con severidad. «Necesito mi cena», dije, imitando su tono exigente habitual. Josh ni siquiera levantó la vista de su revista. «Y no te olvides de limpiar la PlayStation cuando termines».

Lo miré con severidad. «Necesito mi cena», dije, imitando su tono exigente habitual.

Josh ni siquiera levantó la vista de su revista. «Y no te olvides de limpiar la PlayStation cuando termines».

Las cejas de papá se levantaron. «Un momento. ¿Qué estáis haciendo vosotros dos?».

Lo ignoré con un gesto desdeñoso. «Oye, estoy ocupado. No me molestes con preguntas».

«Sí», intervino Josh, «pregúntaselo a mamá. ¿No es lo que haces normalmente?».

Papá se quedó ahí, con la boca abierta, mientras nosotros seguíamos con nuestra actuación. Cogí el mando de la PlayStation y empecé a jugar, mientras Josh hojeaba la revista con un desinterés exagerado.

—En serio, ¿qué es esto? —La voz de papá era una mezcla de frustración y desconcierto.

Levanté la vista, con una voz llena de sarcasmo—. Oh, lo siento, ¿me hablabas a mí? Estoy en medio de algo importante.

—Como siempre —añadió Josh.

Un pesado silencio se apoderó de la habitación. Casi podía ver cómo se le enredaban los pensamientos en la cabeza mientras nos observaba. Poco a poco, su expresión pasó de la confusión a la comprensión. Cuando volvió a hablar, su voz era más suave, casi como si se estuviera dando cuenta de algo.

Un pesado silencio cayó sobre la habitación. Casi podía ver los engranajes girando en la cabeza de papá mientras nos observaba. Lentamente, su expresión cambió de confusión a una comprensión incipiente.

Cuando volvió a hablar, su voz era más suave, casi vulnerable. «¿Es así… así como me ves?».

Había llegado el momento de la verdad. Respiré hondo y dejé de fingir.

«Sí, papá. Así es exactamente como nos has estado tratando a nosotros y a mamá. Siempre estás demasiado ocupado para nosotros, y tratas a mamá como si solo estuviera aquí para servirte». Josh se unió a mí, con voz firme a pesar de todo.

«Sí, papá. Así es exactamente como nos has estado tratando a nosotros y a mamá. Siempre estás demasiado ocupado para nosotros y tratas a mamá como si solo estuviera aquí para servirte».

Josh se unió a la conversación, con voz firme a pesar de la emoción que podía ver en sus ojos. «Ella trabaja tan duro como tú, pero también tiene que ocuparse de todo en casa. Y tú no haces más que quejarte y exigirle cosas».

Los hombros de papá se hundieron cuando el peso de nuestras palabras lo golpeó. Abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hacerlo, la puerta principal se abrió una vez más.

Mamá entró, luciendo más relajada de lo que la había visto en años. Abrió mucho los ojos al contemplar la escena que tenía ante sí.

«¿Qué está pasando?», preguntó, mirando entre nosotros y papá.

Papá se volvió hacia ella, y me sorprendió ver lágrimas en sus ojos. «Yo… creo que he sido un marido y un padre terrible», dijo, con la voz entrecortada. «Lo siento mucho, no me di cuenta, tengo que ocuparme de todo en casa. Y todo lo que haces es quejarte y exigirle cosas a ella».

Papá se volvió hacia ella y me sorprendió ver lágrimas en sus ojos. «Creo que he sido un marido y un padre terrible», dijo con la voz entrecortada. «Lo siento mucho, no me había dado cuenta de lo mal que estaba hasta ahora».

Sin decir nada más, se dirigió a la cocina. Todos lo observamos en silencio, atónitos, mientras sacaba ollas y sartenes.

«¿Carl?», gritó mamá, con evidente confusión en su voz. «¿Qué estás haciendo?».

«¡Preparando la cena! ¿Alguien quiere pan plano?», respondió él. «Por favor, sentaos. Todos vosotros».

Josh y yo intercambiamos una mirada de incredulidad antes de unirnos a mamá en la mesa. Nos sentamos en un incómodo silencio mientras los sonidos y olores de la cocina llenaban el aire.

Finalmente, papá salió de la cocina con una olla humeante. La dejó sobre la mesa y empezó a servírnosla a cada uno.

«Lo siento», dijo mientras trabajaba. «Por todo. Os he estado descuidando a todos, y ahora me doy cuenta. Lo haré mejor, lo prometo».

Cuando empezamos a comer, no pude evitar maravillarme de lo diferente que se sentía. Papá estaba realmente presente, preguntándonos por nuestro día, escuchando nuestras respuestas. Fue… agradable. Raro, pero agradable.

«Entonces», dijo papá, aclarando su garganta. «Contadme lo que me he perdido. ¿Cómo os va en el colegio a los dos?».

Josh y yo nos miramos el uno al otro y luego volvimos a mirar a papá. ¿Esto era real?

«Está… bien», dije con cautela. «Tengo un examen de historia importante la semana que viene».

Papá asintió, pareciendo realmente interesado. «¿Quizá podría ayudarte a estudiar?».

La oferta me tomó por sorpresa. «Sí», dije, con una pequeña sonrisa. «Eso sería genial».

Cuando terminamos de cenar, papá nos miró con una sonrisa, una de verdad, no las sonrisas distraídas a medias a las que estábamos acostumbrados. «Gracias», dijo en voz baja. «Por mostrarme cómo estaba actuando. Necesitaba esa llamada de atención».

Sentí un calor en el pecho que no había experimentado en mucho tiempo. «Nos alegramos de que nos escucharas, papá».

Josh sonrió con picardía. «¿Y tal vez ahora te unas a nosotros para jugar?».

Papá se rió, una risa plena y cordial que me di cuenta de que no había oído en mucho tiempo. «Trato hecho. Pero primero, limpiemos juntos».

Mientras todos colaborábamos para limpiar la mesa y lavar los platos, no pude evitar sentir esperanza. Esta fue solo una noche, y sabía que las cosas no serían mágicamente perfectas de aquí en adelante. Pero fue un comienzo, uno real. Y por primera vez en años, volvimos a sentirnos como una familia.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.