Mi padre me abandonó cuando tenía 13 años. Diez años después, lo vi al borde de la carretera haciendo autostop con una niña pequeña.

El hombre al que mamá y yo queríamos con todo nuestro corazón nos destrozó el alma y nos abandonó cuando yo tenía 13 años. Diez años después, paré el coche para recoger a un autoestopista y vi a mi padre con una niña pequeña a su lado. Las cicatrices nunca se borraron. ¿Este nuevo encuentro las curará o profundizará la herida?

El día que mi padre se marchó, el mundo perdió su color. Recuerdo estar de pie en la entrada de nuestra casa, viendo cómo su coche desaparecía tras la esquina. El ruido de los neumáticos sobre el asfalto fue algo que nunca olvidaré, como si la esperanza se desmoronara poco a poco…

Silueta de una niña triste | Fuente: Midjourney

«¡Papá!», grité, corriendo tras él. «¡Papá, vuelve!».

Pero no lo hizo. Simplemente… se fue. Sin explicaciones, sin despedirse. Se fue y ya está.

Me volví para mirar a mi madre, Crystal. Estaba de pie en la puerta, con el rostro lleno de conmoción e incredulidad. «¿Mamá?», susurré con voz débil y asustada.

Ella parpadeó, como si recordara que yo estaba allí. «Oh, Ellie, ven aquí, cariño».

Madre angustiada abrazando a su hija | Fuente: Midjourney

Corrí hacia sus brazos y escondí la cara en su camiseta. Olía a hogar, a seguridad. Pero, incluso mientras me abrazaba, podía sentir cómo temblaba.

«¿Por qué se ha ido, mamá?», le pregunté, con la voz ahogada contra su pecho. «¿Por qué nos ha dejado papá?».

Me acarició el pelo con un gesto suave, pero tembloroso. «No lo sé, cariño. No lo sé».

Una niña triste con la mirada baja | Fuente: Midjourney

Mientras estábamos allí, abrazadas, hice una promesa en silencio de ser fuerte por ella. Tenía que serlo.

«Todo irá bien, mamá», le dije, tratando de parecer más valiente de lo que me sentía. «Nos tenemos la una a la otra».

Ella me apretó más fuerte y sentí una lágrima caer sobre mi cabeza. «Sí, nos tenemos, Ellie. Siempre nos tendremos».

Una joven desesperada llorando | Fuente: Pixabay

Diez años pasaron en una confusión de lucha y lenta recuperación. Mamá y yo nos convertimos en un equipo, enfrentándonos juntas al mundo. Tuvimos momentos difíciles. Momentos en los que la ausencia de mi padre se sentía como un dolor físico.

Pero lo superamos. Nos teníamos la una a la otra. Era suficiente. Y entonces, en un instante, todo cambió.

Una tarde, volvía a casa del trabajo por una carretera muy transitada, con el sol poniéndose y pintando el cielo de tonos naranjas y rosas.

Una mujer conduciendo un coche | Fuente: Unsplash

La radio sonaba suavemente, una canción pop sobre el amor perdido que apenas presté atención. Tenía la mente puesta en los planes para la cena y en la pila de ropa sucia que me esperaba en casa.

Fue entonces cuando los vi.

Un hombre y una niña pequeña, de pie al lado de la autopista, con el pulgar hacia arriba. Algo en la postura del hombre, la forma en que se colocaba protectoramente junto a la niña, hizo que mi corazón diera un vuelco. Reduje la velocidad y entrecerré los ojos para ver mejor a través del parabrisas.

No. No podía ser.

Un hombre de pie con una niña pequeña al borde de la carretera | Fuente: Midjourney

Aparqué y mis manos temblaban mientras ponía el coche en punto muerto.

Por el retrovisor, los vi acercarse. La niña iba saltando, cogida de la mano del hombre y parloteando. ¿Y EL HOMBRE…?

Se me heló la sangre. Era ÉL… mi PADRE.

Los ojos de una joven conmocionada | Fuente: Midjourney

Por supuesto, parecía más viejo. Tenía el pelo más canoso, el rostro más arrugado y cansado. Pero esos ojos eran inconfundibles, los mismos que veía cada vez que me miraba al espejo.

Salí del coche con las piernas temblorosas y la boca seca. «¿Necesitas que te lleve?», le pregunté, con una voz que me sonó extraña.

Una joven asustada | Fuente: Midjourney

Se giró y una sonrisa de agradecimiento comenzó a dibujarse en su rostro. Entonces me vio y la sonrisa se desvaneció, sustituida por la sorpresa y algo que se parecía mucho a la vergüenza.

«¿Ellie?», jadeó con los ojos muy abiertos.

La niña miró entre nosotros, con evidente confusión en su rostro. «¿La conoces, Bill?», preguntó.

Bill. No papá. Solo… Bill. Tragué saliva con dificultad, obligándome a mantener la calma.

«Sí», dijo él. «Sí, la conozco».

Una niña sonriente mirando hacia arriba | Fuente: Pexels

El trayecto en coche fue tenso, lleno de un silencio incómodo que parecía succionar todo el aire del vehículo.

Apreté el volante con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos. Me concentré en la carretera para evitar mirar al hombre que iba en el asiento del copiloto, el hombre que se suponía que era mi padre.

El hombre que había abandonado tan fácilmente a su familia. El hombre que había seguido adelante sin piedad, rompiendo nuestros corazones mientras construía su propio castillo de arena.

La niña tarareaba en voz baja en el asiento trasero, ajena a la tormenta emocional que se avecinaba en la parte delantera.

Una joven sentada en un coche | Fuente: Midjourney

Finalmente, no pude aguantar más. «Dime que no es mi hermana», dije, rompiendo el silencio.

Mi padre se estremeció como si le hubiera golpeado con un hacha. Miró al frente, con las manos apretadas en el regazo.

«Se llama Sarah. Ella… no es tu hermana, Ellie. No es tu hermana de sangre».

Exhalé sin darme cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Pero eso no me ayudó a sentirme mejor.

«Entonces, ¿quién es?».

Retrato de un anciano triste | Fuente: Midjourney

Papá suspiró, encogiendo los hombros como si llevara todo el peso del mundo sobre ellos.

«Es la hija de alguien con quien he estado unos años», admitió. «Su madre… nos abandonó hace unos meses. He hecho todo lo posible por cuidar de Sarah. Nos mudamos aquí el mes pasado».

No se me escapó la ironía de su situación. Solté una risa amarga.

«Vaya. ¿Ahora sabes lo que se siente? ¿A que te abandonen? ¿A que te deje alguien a quien quieres? ¿Has oído nunca el famoso dicho: «Lo que se hace, se paga»?».

Los ojos de un hombre triste | Fuente: Midjourney

Papá apretó la mandíbula, pero no discutió. «He cometido errores, Ellie. Muchos. Pero estoy intentando compensarlo, aunque sea demasiado tarde para ti y para tu madre».

Negué con la cabeza, con lágrimas en los ojos. «¿Tienes idea de lo que nos hiciste? ¿De lo duro que fue para nosotros? ¿Para mí? ¿Te imaginas cómo se burlaban de mí y me acosaban los niños en el colegio? ¿Cómo luchó mamá sola para criarme y hacer de padre y madre?».

Por el retrovisor, vi la cara de confusión de Sarah. Ella no se merecía verse envuelta en todo esto. Respiré hondo, tratando de calmarme.

Una mujer sentada en un coche, girando la cabeza hacia un lado | Fuente: Midjourney

—Lo siento —susurró papá—. Sé que no cambia nada, pero lo siento muchísimo.

«¿Lo sientes? ¡No se apuñala a una persona en el corazón y luego se pide perdón!».

«Ellie, por favor, perdóname… Lo siento. De verdad».

No respondí. ¿Qué podía decir? Lo siento no borraba diez años de ausencia, de preguntarme por qué no había sido suficiente para que se quedara. Lo siento no iba a devolver por arte de magia la felicidad que nos habían robado a mamá y a mí.

Una mujer con lágrimas en los ojos en un coche | Fuente: Midjourney

Cuando nos acercábamos a la dirección que me había dado, Sarah habló desde el asiento trasero. «¿Eres amiga de Bill?».

La miré por el espejo y vi curiosidad en sus ojos. Por un momento, pensé en decirle la verdad. Pero al ver su rostro esperanzado, no fui capaz de destrozar su pequeño mundo.

«Algo así», dije en voz baja, esbozando una sonrisa forzada. «Un amigo olvidado».

Aparqué junto a la acera, con las manos temblorosas. El silencio que me había acompañado durante todo el trayecto ahora me resultaba sofocante.

Un coche frente a una casa | Fuente: Midjourney

Mi padre se desabrochó el cinturón de seguridad con movimientos lentos y vacilantes. Se volvió hacia mí con los ojos enrojecidos y llenos de arrepentimiento.

«Gracias por traerme, Ellie. No espero que me perdones, pero quiero que sepas lo mucho que lo siento. Por todo».

Miré al frente, incapaz de mirarlo. Tenía la garganta apretada, ahogada por todas las palabras que quería decir pero no podía.

Un anciano angustiado | Fuente: Midjourney

«Cuídala», susurré finalmente, señalando con la cabeza a Sarah en el asiento trasero. «No la fastidies como hiciste con nosotros. Es muy fácil romperle el corazón a alguien y marcharse. No le hagas eso a ella».

Él asintió con la cabeza y una lágrima le resbaló por la mejilla. «Lo haré. Lo prometo».

Cuando salió del coche, Sarah se inclinó hacia delante. «Gracias por traernos, señorita Ellie», dijo alegremente. «¡Ha sido un placer conocerla!».

Una niña sonriendo | Fuente: Pexels

Me volví hacia ella y esbocé una pequeña sonrisa. «Encantada de conocerte, Sarah. Cuídate, ¿vale?».

Ella asintió con entusiasmo. «¡Lo haré! ¡Adiós!».

Los vi alejarse, con la pequeña mano de Sarah en la grande de mi padre. Parecían un padre y una hija normales, volviendo a casa después de un largo día.

Pero yo conocía la complicada verdad que se escondía tras esa simple ilusión.

Silueta de un hombre y una niña pequeña acercándose a su casa | Fuente: Midjourney

Cuando desaparecieron de mi vista, sentí que un peso se me quitaba de encima. Durante años, había llevado conmigo el dolor del abandono de mi padre, dejando que moldeara mi vida y mis relaciones.

Pero al verlo ahora, me di cuenta de algo importante: no necesitaba su aprobación ni su amor para sentirme completa.

Arranqué el coche y me sequé una lágrima. El sol se había puesto por completo y el cielo era de un azul profundo y aterciopelado. Mientras me alejaba, una sensación cálida y reconfortante se apoderó de mi corazón. Tenía mi propia vida que vivir y no iba a dejar que el pasado me definiera nunca más.

Una joven preocupada en un coche | Fuente: Midjourney

Mi teléfono vibró con un mensaje de mi madre: «¿Todo bien, cariño? A estas horas ya deberías estar en casa».

Sonreí, sintiendo un torrente de amor por la mujer que había sido tanto madre como padre para mí. «Voy para allá, mamá», le respondí. «Te quiero».

Al pulsar «enviar», me di cuenta de que, a veces, la familia que eliges es más importante que la que te toca por nacimiento. Y yo había elegido bien. No necesito un padre que me proteja o me colme de afecto. Tengo la fuerza más poderosa de mi universo: MI MADRE.

Una mujer conduciendo un coche por la noche | Fuente: Unsplash

Aquí va otra historia: tramé una deliciosa venganza que mi prometido se merecía por engañarme con su ex en un balneario.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.