Mi novia me envió un mensaje de texto diciendo: «Tenemos que dejar de hablar», pero yo sabía que algo no estaba bien, así que empecé a buscar respuestas. — Historia del día

Mi novia y yo éramos felices, o al menos eso pensaba. De la noche a la mañana, todo cambió. Un mensaje. Una advertencia para que me mantuviera alejado. Sin explicación. Solo silencio. Pero algo no encajaba. Cuanto más buscaba respuestas, más me daba cuenta de que la verdad era mucho peor de lo que jamás imaginé.

Estaba sentado en el parque, esperando a mi novia, Rachel. Llevábamos juntos casi dos años. Yo consideraba que era una relación seria, pero no estaba seguro de que ella sintiera lo mismo.

El caso es que solo había visto a su padre, Andrew, una vez, y ni siquiera entonces, solo de pasada. Era dueño de un pequeño hotel donde vivían él y Rachel.

Solo había hablado con él una vez, cuando fui a recoger a Rachel para una cita. Estaba en la recepción, mirándome con furia, como si no tuviera derecho a estar allí.

«¿Crees que deberías salir con chicos? ¡Rompiste con él!», le oí preguntarle a Rachel.

«Papá, tengo 24 años. Y lo amo», respondió ella con voz firme.

«Deja esto o…», sus palabras se desvanecieron cuando se dio cuenta de que yo estaba escuchando. Nuestros ojos se encontraron y rápidamente desvié la mirada. Eso no había sido hace mucho tiempo. Incluso antes de eso, Rachel había dejado una cosa clara: yo no era para ella.

«Deja esto o…». Sus palabras se desvanecieron cuando se dio cuenta de que yo estaba escuchando. Nuestras miradas se cruzaron y rápidamente desvié la mirada.

Eso no había sido hace mucho tiempo. Incluso antes de eso, Rachel había dejado una cosa clara: no era bienvenida en el hotel.

Teníamos una gran relación, la quería, pero esta situación me molestaba. Hacía mucho tiempo que se la había presentado a mis padres.

Incluso se había unido a las cenas familiares, riendo con mi madre y hablando con mi padre.

Alcé la vista y vi que Rachel se acercaba. Mi rostro se iluminó. Se acercó a mí, con el pelo reflejando la luz del sol, y se inclinó, dándome un suave beso en los labios.

«¿Cómo estás?», preguntó Rachel con voz cálida.

La miré, y mi sonrisa se desvaneció. Mi corazón latía con fuerza. Necesitaba decirlo, pero las palabras parecían pesadas. «Tenemos que hablar», dije.

Rachel frunció el ceño. «¿Hablar de qué?».

Vacilé, y luego la miré a los ojos. «¿Te tomas en serio esta relación? ¿Nosotros?».

Ella parpadeó, con una mirada casi ofendida. «Por supuesto que sí. ¿Qué clase de pregunta es esa?».

«Entonces, ¿por qué no me dejas conocer a tu padre?», pregunté. Rachel respiró lentamente. «Ed, ya lo conoces». «Sabes a qué me refiero», dije. «¿Por qué no puede ser?».

«Entonces, ¿por qué no me dejas conocer a tu padre?», pregunté.

Rachel respiró lentamente. «Ed, ya lo conoces».

«Sabes lo que quiero decir», dije. «¿Por qué no puede ser real? ¿Por qué no puedo hablar con él como tu novio, no como un extraño?».

Rachel cruzó los brazos. «Te lo dije. Mi padre es estricto. Controlador. No lo aceptará». «¿Esa es la única razón?», presioné. Rachel se ablandó. «Sí. Ed, te amo. Te amo».

Rachel cruzó los brazos. «Te lo dije. Mi padre es estricto. Controlador. No aceptará esto».

«¿Esa es la única razón?», insistí.

Rachel se ablandó. «Sí. Ed, te quiero. Veo mi futuro contigo».

Exhalé y luego le tomé la mano. «Yo también te quiero». La besé suavemente.

Nuestra cita fue bien y volví a casa feliz. Esa noche me acosté en la cama y repasé cada momento. La forma en que Rachel se reía, la calidez de sus ojos, la forma en que me cogía la mano. Se sentía real. Sólido. Como si nada pudiera estropearlo.

Nuestra cita fue bien y volví a casa feliz. Me acosté en la cama esa noche, repasando cada momento.

La forma en que Rachel se reía, la calidez de sus ojos, la forma en que me cogía la mano. Se sentía real. Sólido. Como si nada pudiera separarnos.

A la mañana siguiente, me desperté esperando un mensaje de buenos días. Rachel siempre enviaba un mensaje primero, se despertaba antes que yo. Pero mi pantalla estaba vacía.

Quizá estaba ocupada. Le envié un mensaje. Buenos días, preciosa.

No respondió.

Pasó una hora. Luego dos. Luego tres.

Volví a enviarle un mensaje. ¿Todo bien?

Silencio.

Intenté llamarla. No contestó.

Por la noche, mi preocupación se había convertido en una sensación profunda y hundente. Mi teléfono sonó y lo cogí al instante.

Rachel.

Exhalé aliviada, hasta que leí el mensaje.

@Rachel

Tenemos que dejar de hablar.

Se me retorció el estómago. Segundos después, llegó otro mensaje.

@Rachel

No vuelvas a llamarme ni a enviarme mensajes. Y no vengas al hotel.

Me quedé paralizada, mirando fijamente las palabras. Tenía las manos entumecidas. La llamé inmediatamente. Directo al buzón de voz. Lo intenté de nuevo. Y otra vez.

Nada.

No tenía sentido. Ayer mismo estábamos felices. ¿Y ahora me había cortado? Sin razón. Sin explicación. Simplemente… se había ido.

Durante semanas, fui un desastre. Apenas comía, apenas dormía. Intenté seguir adelante, pero todo me recordaba a ella.

El parque donde nos conocimos. La cafetería donde nos sentamos durante horas. Su canción favorita sonando en la radio.

Una noche, decidí borrar todo nuestro historial de chat. Quizá eso ayudara. Abrí nuestros mensajes y me desplacé hasta los últimos.

Y entonces, algo me golpeó.

Los puntos.

Rachel nunca usaba puntos en los mensajes de texto. Nunca. Una vez me dijo que le parecían fríos, como un final. Esta no era ella.

Pensé en nuestra última cita. «Te quiero, Ed, y veo mi futuro contigo».

¿Por qué diría eso, si al día siguiente me dejaba? Solo había una persona que podía haber enviado esos mensajes. Su padre.

No podía ignorarlo. Necesitaba respuestas. Así que al día siguiente fui al hotel. Intenté entrar sin que me vieran, agachando la cabeza.

Pero entonces, oí una voz aguda detrás de mí. «¿Qué haces aquí?».

Andrew.

«Quiero hablar con Rachel», dije, manteniéndome firme.

La fría mirada de Andrew no vaciló. «Rachel se ha ido. No está aquí».

Se me oprimió el pecho. «¿Qué quieres decir? ¿Adónde se ha ido?».

«Al extranjero. Se fue a estudiar», dijo con frialdad. Mi corazón latía con fuerza. «Eso no tiene sentido. Nunca mencionó irse». Andrew se acercó. «Ya no es asunto tuyo. Ahora, vete».

—Al extranjero. Se fue a estudiar —dijo con rotundidad.

Mi corazón latía con fuerza. —Eso no tiene sentido. Nunca mencionó que se fuera.

Andrew se acercó. —Ya no es asunto tuyo. Ahora, vete. Si te vuelvo a ver aquí, te arrepentirás.

Su voz era aguda, definitiva. Pero algo no me parecía bien. Cuando me dirigí hacia la salida, una camarera empujó un carrito de la lavandería.

Mis ojos se posaron en algo familiar: uno de los vestidos de Rachel. Se me hizo un nudo en el estómago.

Si realmente se había ido, ¿por qué su ropa seguía aquí? Seguí a la camarera hasta la lavandería.

«Hola, soy Ed. El novio de Rachel», dije.

La camarera apenas me miró. «¿Y?» «He oído que Rachel se ha ido…» Me interrumpió. «¿Se ha ido? Cariño, no ha salido de este hotel en semanas». Se me secó la garganta. «¿Estás seguro?» Ella levantó una ceja.

La camarera apenas me miró. «¿Y?».

«He oído que Rachel se ha ido…».

Me interrumpió. «¿Se ha ido? Cariño, no ha salido de este hotel en semanas».

Se me secó la garganta. «¿Estás segura?».

Arqueó una ceja. «¿Estás seguro de que eres su novio de verdad?».

Tragué saliva. «Lo siento. Debe de haber un error», murmuré y salí corriendo.

Esto se estaba volviendo cada vez más extraño. Mi instinto me decía que algo iba mal. Su padre había mentido sobre su marcha. Pero ¿por qué? ¿Dónde estaba Rachel? Me quedé escondido en el vestíbulo del hotel, observando a Andrew. Estaba detrás del mostrador de recepción.

Esto se estaba volviendo cada vez más extraño. Mi instinto me decía que algo andaba mal. Su padre había mentido sobre su partida. Pero, ¿por qué? ¿Dónde estaba Rachel?

Me quedé escondido en el vestíbulo del hotel, observando a Andrew. Estaba de pie detrás del mostrador de recepción, hojeando papeles, y de vez en cuando echaba un vistazo a la entrada.

Estaba esperando algo, o a alguien. Me obligué a mantener la calma. Tenía que ser inteligente.

Pasaron los minutos. Entonces, finalmente, se alejó, desapareciendo en la oficina trasera. Mi oportunidad.

Con el corazón latiendo con fuerza, corrí detrás del mostrador y revisé las imágenes de seguridad.

Busqué en los últimos días, en busca de cualquier señal de Rachel. Nada. Ninguna salida. Ninguna salida.

Entonces lo vi. Andrew, llevando a Rachel en sus brazos. Parecía flácida. Inconsciente.

Se me revolvió el estómago. La llevó a una habitación. Acerqué el número de la puerta. 113.

Un escalofrío me recorrió. Me volví hacia la pared de las llaves. La llave de la habitación 113 no estaba. De repente, oí pasos. La voz de Andrew. Demasiado cerca.

Me alejé y me metí en el ascensor, pulsando el botón de la planta de Rachel. Me temblaban las manos.

Las puertas se abrieron. Salí, fijando la mirada en la puerta con el letrero Habitación 113. Tenía un cartel colgado: Cerrado por reformas.

Mentiras.

Probé la manilla. Cerrada con llave. Mi mente se aceleró. Ella estaba dentro. Me necesitaba.

Así que hice lo que haría cualquier hombre enamorado cuando su novia está en peligro. Abrí la puerta de una patada. Lo que vi dentro me heló la sangre.

Rachel yacía en la cama, inmóvil. Tenía la piel pálida. Sobre la mesita de noche había un montón de frascos de medicamentos.

Una máquina a su lado registraba su pulso, emitiendo un pitido constante. Corrí hacia ella, agarrándola de la mano.

«¡Rachel!», la sacudí suavemente. «¡Despierta!».

No se movió.

«Edwin, te advertí que no te metieras en esto»,

la voz de Andrew vino detrás de mí. Su tono era agudo, firme. Me giré, con las manos temblorosas. «¿Qué le has hecho?». Mi voz se quebró. «¡No se despierta!». Andrew dio un paso lento hacia adelante. La voz de Andrew vino detrás de mí. Su tono era agudo, firme.

Me di la vuelta, con las manos temblorosas. «¿Qué le has hecho?». Mi voz se quebró. «¡No se despierta!».

Andrew dio un paso lento hacia delante. «¿Qué he hecho?». Su expresión no cambió. «Quiero a mi hija más que a nada en el mundo. Edwin… Rachel está enferma».

—Entonces, ¿por qué está así? —exigí—. ¡¿Por qué no está en el hospital?!

Andrew exhaló con fuerza. —Porque no hay nada más que puedan hacer —dijo—. Los médicos no pueden ayudarla. Ella quería volver a casa.

Apreté los puños. —Entonces, ¿por qué no me lo dijo? ¿Por qué me rechazó?

Andrew se frotó la frente. Su rostro parecía cansado. —Se lo advertí —dijo—. Le dije que no estuviera contigo. Solo acabaría en dolor. Tragué saliva. —Pensé que simplemente no te gustaba.

Andrew se frotó la frente. Su rostro parecía cansado. «Se lo advertí», dijo. «Le dije que no estuviera contigo. Solo acabaría en dolor».

Tragué saliva. «Pensé que simplemente no le gustaba».

Los hombros de Andrew se hundieron ligeramente. «Estaba tratando de protegerla», dijo. «Pero ella no escuchó. Te amaba. Y en sus últimos días conscientes… lloró por ti».

Se me hizo un nudo en la garganta. «¿Qué puedo hacer?».

Andrew me miró durante un largo momento. Luego sacudió la cabeza. «No hay nada que puedas hacer».

Metió la mano en el bolsillo, vaciló y sacó un pequeño sobre.

«Esta es una carta que Rachel me pidió que te diera… después…». Se detuvo, incapaz de terminar. «Creo que deberías tenerla ahora».

La cogí con manos temblorosas. Mi nombre estaba escrito en el frente con su letra. Mi visión se nubló. «¿Puedo quedarme con ella?», pregunté. Mi voz apenas salió. Andrew dejó escapar un largo suspiro y luego dijo:

La cogí con manos temblorosas. Mi nombre estaba escrito en el frente con su letra. Mi visión se volvió borrosa.

«¿Puedo quedarme con ella?», pregunté. Mi voz apenas salió.

Andrew dejó escapar un largo suspiro y luego asintió lentamente. Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Me senté junto a Rachel, agarrando su mano fría con la mía. Sus dedos no se movieron.

Su respiración era débil, apenas perceptible. Tragué el nudo que tenía en la garganta, con el pecho dolorido.

Con manos temblorosas, abrí la carta. Mi nombre estaba en el frente, escrito con su puño y letra. Recorrí las letras con el pulgar antes de desplegar el papel.

Ed, mi amor. Si estás leyendo esto, significa que me he ido. Sé que te hice daño cuando te dije que no podíamos hablar más, pero si hubieras tenido que verme desvanecer, habría sido aún peor para los dos.

Siento haberte mentido y haberte ocultado esto. Pero el tiempo que pasé contigo fue el único en el que me sentí normal. Sana. Te quiero más que a nada en este mundo. Hasta mi último aliento. Para siempre tuya, Rachel.

Las lágrimas nublaron mi visión. Apreté su mano contra mi frente, mi cuerpo temblaba.

Mi Rachel.

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