Mi mejor amiga me tendió una trampa en el trabajo para que me despidieran y así poder quedarse con mi ascenso.

Kera y Sam eran más que mejores amigas; eran familia. Construyeron sus carreras juntas, codo con codo, hasta que un ascenso convirtió todo en una competición. Cuando Kera es acusada de robo, cree que su vida ha terminado… hasta que se revela un secreto inesperado. Al final, descubre que la traición es profunda, pero el karma lo es aún más.

Siempre pensé que la traición vendría con señales de advertencia, como susurros a mis espaldas, un cambio de tono, algo que me avisara antes de que el cuchillo se deslizara.

Pero no.

En cambio, la traición vino con una sonrisa. Con un abrazo. Con la promesa de amistad.

Me llamo Kera. Tengo veintiocho años y todo lo que tengo ahora lo construí de la nada.

Me dejaron en un orfanato cuando era un bebé. No había ninguna nota, ninguna explicación. Nada. Solo una niña abandonada que creció saltando de un hogar de acogida a otro, aprendiendo que, aunque la gente quería ser amable, la única persona en la que realmente podía confiar era ella misma.

Eso fue hasta que conocí a Sam.

Nos conocimos cuando teníamos ocho años, dos niños sin familia, aferrándonos el uno al otro como a un salvavidas. Aprendimos a cocinar juntos, colándonos en la cocina del orfanato por la noche para robar mantequilla de cacahuete o probar recetas que veíamos en la televisión.

Soñábamos con ser chefs, con tener nuestro propio restaurante algún día.

«Un día, Kera», dijo Sam. «¡Un día tendremos grandes cocinas y mucho dinero! Y podremos comprar toda la comida que queramos».

«Lo sé», dije sonriendo.

Me sentía bien soñar. Me sentía bien tener expectativas. Ver un futuro que era más grande de lo que nunca pensamos que podríamos tener.

Y también trabajamos para conseguirlo.

Entramos en la escuela de cocina con becas y esperanzas. Y, sorprendentemente, nos graduamos como las mejores de la clase. Prosperamos gracias a la creatividad y la pasión. Los días en los que teníamos ganas de rendirnos, seguíamos adelante. Nos empujábamos mutuamente, y si caíamos, caíamos juntas.

«Siempre estaré aquí, Sammy», le dije un día después de que acabáramos en urgencias.

Sam había sido demasiado entusiasta al picar hierbas y tuvo un incidente con un cuchillo.

«Lo sé, K», dijo, sonriendo a pesar de los analgésicos. «Es juntos o nada, ¿verdad, hermana?».

Al final, conseguimos trabajo en uno de los mejores restaurantes de la ciudad. No sabíamos cómo la diosa Fortuna seguía sonriéndonos, pero le estábamos agradecidos por ello.

Codo con codo, Sam y yo fuimos ascendiendo, demostrando nuestra valía en el brutal y estresante mundo de las cocinas profesionales. Así que cuando se abrió la vacante de jefe de cocina, las dos éramos las mejores candidatas. Ese día, tras el anuncio, Sam

Codo con codo, Sam y yo fuimos ascendiendo, demostrando nuestra valía en el brutal y estresante mundo de las cocinas profesionales.

Así que cuando se abrió la vacante de jefe de cocina, las dos éramos las mejores candidatas.

Ese día, después del anuncio, Sam me llevó aparte.

«Pase lo que pase, no dejemos que esto arruine nuestra amistad, ¿de acuerdo?», dijo apretándome la mano.

Sonreí.

«Por supuesto», dije. «Nada cambia. Pero me muero de hambre. Vamos a comer algo en nuestro descanso. Una hamburguesa con queso grasienta de ese sitio de la calle parece que sería perfecta». Ella sonrió.

«Por supuesto», dije. «No cambia nada. Pero me muero de hambre. Vamos a comer algo en nuestro descanso. Una hamburguesa con queso grasienta de ese sitio de la calle parece que sería perfecta».

Ella me devolvió la sonrisa, pero había algo… raro. Demasiado alivio en su voz, como si ya supiera cómo iba a acabar esto.

«Claro», dijo. «Quedemos allí. Tengo algo que hacer primero. Ir a la farmacia, ya sabes».

Ignoré el presentimiento. Sam era mi mejor amiga, después de todo.

Pero no debería haber ignorado ninguno de mis sentimientos. La primera señal preocupante fue cuando Sam no se reunió conmigo para almorzar durante nuestro descanso. Simplemente no apareció.

Esa noche, después del servicio de cena, estaba limpiando mi estación cuando nuestro jefe, el chef Reynard, irrumpió en la cocina. Su rostro era como de piedra, sus afilados ojos azules se clavaron en los míos. «No esperaba esto de ti».

Esa noche, después del servicio de cena, estaba limpiando mi estación cuando nuestro jefe, el chef Reynard, irrumpió en la cocina. Su rostro era como de piedra, sus agudos ojos azules se clavaron en los míos.

«¡No esperaba esto de ti, Kera!», tronó. «Pensé que eras mejor…»

Se hizo el silencio. Todo el personal se quedó paralizado, los utensilios traqueteaban, las conversaciones se interrumpían a mitad de frase.

«¿Chef?», tragué saliva. Se volvió hacia la sala. «Todos a la sala de descanso. ¡Ahora!». El peso de sus palabras se hundió en mi estómago como plomo. Algo iba muy, muy mal. ¿De qué estaba hablando el chef? Nos fuimos a la sala de descanso.

«¿Chef?». Tragué saliva.

Se volvió hacia la sala.

«Todos a la sala de descanso. ¡Ahora!».

El peso de sus palabras se me clavó en el estómago como plomo. Algo iba muy, muy mal. ¿De qué estaba hablando el chef?

Nos fuimos en fila, confusos, intercambiando miradas nerviosas. El chef Reynard estaba de pie al frente, con los brazos cruzados, con una expresión indescifrable.

«Esta noche, durante un control de inventario, se encontró algo», dijo. «Caviar negro robado. En el bolso de Kera». Dejé de respirar. Empecé a sudar. Me sentí mareada. ¿Mi bolso? ¿Mi bolso?

«Esta noche, durante un control de inventario, se encontró algo», dijo. «Caviar negro robado. En la bolsa de Kera».

Dejé de respirar. Empecé a sudar. Me sentí mareada.

¿Mi bolsa?

Mi estómago se retorció en cien nudos.

«¡Eso es imposible!», jadeé.

El chef Reynard no reaccionó.

«Anuncié hoy que haría una inspección. Alguien ha estado robando en mi cocina».

Sus ojos eran penetrantes, escudriñando la habitación.

«Y esta noche… encontré esto».

Sostuvo un pequeño frasco de cristal de caviar, del tipo que solo usábamos para los invitados VIP de alto nivel que pedían alcohol de primera calidad como si fuera absolutamente nada.

Miré fijamente la mano del chef, observando el frasco de cristal como si fuera una serpiente, esperando atacar. «Yo no lo he cogido», dije con voz ronca. «Lo juro por mi vida, chef. Lo juro por mi vida, chef.

Miré fijamente la mano del chef, observando el frasco de cristal como si fuera una serpiente a la espera de atacar.

—Yo no lo he cogido —dije con voz ronca—. Lo juro por mi vida, chef. Nunca haría… ¡Nunca pondría en peligro mi puesto aquí!

—Entonces, Kera, ¿cómo ha acabado en tu bolso? —Su voz era tranquila pero firme.

Abrí la boca y la cerré de nuevo. No tenía respuesta. Me sentía mareada. Sam se sentó a mi lado, con las manos entrelazadas en el regazo. No me miraba a los ojos. No me ofreció su apoyo.

Abrí la boca y luego la cerré. No tenía respuesta. Me sentía mareada.

Sam se sentó a mi lado, con las manos entrelazadas en el regazo. No me miraba a los ojos. No me ofreció una sonrisa de ánimo. Ni un apretón de manos.

Una sensación de malestar se apoderó de mí.

El chef Reynard exhaló.

«Dime por qué no debería despedirte ahora mismo».

Me quedé helada.

«Vamos, Kera. Dímelo».

Las lágrimas me ardían detrás de los ojos.

Miré a mi alrededor, a mis compañeros de trabajo, a las personas con las que había trabajado durante años. Algunos parecían escépticos. Otros parecían francamente decepcionados.

¿Pero Sam?

Ella se quedó sentada. En silencio.

En ese momento lo supe.

Ella sabía lo de la inspección. Fue ella quien lo hizo. Tenía las cejas fruncidas, como siempre que tramaba algo.

El chef Reynard había estado hablando por teléfono esa misma mañana sobre el inventario que faltaba, diciendo que tenía pensado revisar las bolsas después de nuestro turno. Pero yo no le había dado importancia. No tenía por qué.

Pero Sam lo había oído. Cuando nos estábamos poniendo el uniforme en el vestuario, me dio un golpe en el brazo para que dejara de hablar y pudiera escuchar lo que el chef estaba diciendo.

Pero… ¿Sam? ¿De verdad me haría eso? ¿O era mi imaginación la que se estaba desbocando porque la idea de perder mi trabajo estaba tan… cerca?

Sentí el cuchillo retorcerse antes de que me diera cuenta de que estaba allí.

Me levanté, con la garganta cerrándose.

«Yo…» Ni siquiera pude pronunciar las palabras.

«Debería irme…»

El chef Reynard no dijo nada. Solo me miró un momento, con los ojos suavizados.

Quería llorar. Quería acurrucarme en una bola y llorar durante unas horas. Mi carrera, todo por lo que había trabajado tan duro, había terminado.

Me di la vuelta hacia la puerta, con el corazón destrozado. «Para, Kera», dijo. Me di la vuelta, parpadeando entre lágrimas. El chef Reynard metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña linterna ultravioleta. La habitación se quedó en silencio.

Me volví hacia la puerta, con el corazón destrozado.

«Para, Kera», dijo.

Volví a girarme, parpadeando entre lágrimas.

El chef Reynard metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña linterna ultravioleta.

La habitación volvió a quedarse en silencio.

«Hay una medida de seguridad», dijo con voz tranquila. «He marcado todos los tarros de caviar con una tinta invisible y transparente, que deja residuos en quien los toca. Este es el nuevo lote, y

«Es una medida de seguridad», dijo con voz tranquila. «He marcado todos los tarros de caviar con una tinta invisible y transparente que deja residuos en quien los toca. Este es el nuevo lote, y nadie ha trabajado con ellos todavía, así que solo la persona que robó el tarro tendría la sustancia en sus manos».

Un murmullo recorrió al personal.

Sostuvo el frasco bajo la luz y, efectivamente, una marca tenue y brillante se extendía a lo largo de la tapa.

«Empezamos a hacer esto hace unos años cuando tuvimos otro caso de dedos pegajosos. Uno de nuestros camareros se estaba llevando nuestro caviar y botellas de champán, listo para venderlos en Internet».

Luego dirigió la luz hacia sus manos. Estaban limpias, excepto sus dedos, donde había sostenido el frasco momentos antes.

Sus ojos se encontraron con los míos y casi sonrió. «Todo el mundo, manos fuera. Ahora». Uno por uno, extendimos los brazos mientras él les apuntaba con la luz. Nada. Nada. Nada. Uñas sucias. Nada. Entonces… Una marca tenue y brillante se extendía a lo largo de la tapa.

Sus ojos se encontraron con los míos y casi sonrió.

«Todo el mundo, las manos fuera. Ahora».

Uno a uno, estiramos los brazos mientras él nos iluminaba con la linterna.

Nada.

Nada.

Nada.

Uñas sucias.

Nada.

Entonces…

Un tenue resplandor apareció en las yemas de los dedos de alguien.

Fue entonces cuando todo el mundo se tambaleó. Sam. La suave mancha azul se iluminó en su piel, era inconfundible. Un sonido ahogado salió de mi garganta. Mi mejor amiga, mi hermana, estaba allí sentada, atrapada.

Fue entonces cuando el mundo entero se tambaleó.

Sam.

La tenue mancha azul se iluminó en su piel, era inconfundible. Un sonido ahogado salió de mi garganta. Mi mejor amiga, mi hermana, estaba allí sentada, atrapada con las manos en la masa.

El chef Reynard la miró con incredulidad.

«Necesito que te expliques», dijo el chef.

«Yo… Chef…», trató de decir Sam, con el rostro descolorido. «Nunca pensé que alguien le haría esto a su mejor amiga», dijo en voz baja. Entonces, su voz se endureció y su rostro se oscureció, y la ira se apoderó de él.

«Yo… Chef…», intentó decir Sam, con el rostro pálido.

«Nunca pensé que alguien le haría esto a su mejor amiga», dijo en voz baja.

Luego, su voz se endureció y su rostro se oscureció, dominado por la ira.

«¿Le tendiste una trampa? ¿Le tendiste una trampa a Kera? ¿Estabas dispuesta a destruir su carrera por un ascenso?».

Su boca se abrió, desesperada.

«Tal vez alguien más lo tocó antes que yo… y yo toqué algo que ellos tocaron». El chef Reynard ni siquiera parpadeó. «Vete, Sam». Observé cómo buscaba cualquier cosa para salvarse. Pero no había nada. Ella lo sabía.

«Quizá alguien más lo tocó antes que yo… y yo toqué algo que ellos tocaron».

El chef Reynard ni siquiera parpadeó.

«Vete, Sam».

La vi aferrarse a cualquier cosa para salvarse. Pero no había nada.

Ella lo sabía.

Yo lo sabía.

Se levantó bruscamente, su silla rozando los azulejos. Sus ojos se posaron en mí, solo por un segundo.

Y en ese segundo, vi algo que me hizo hervir la sangre.

Sam no pensó que la atraparían.

No estaba arrepentida. Estaba enfadada.

Salió furiosa y, sin más, se fue.

La habitación estaba en silencio.

Yo todavía temblaba. Me sentía traicionada y herida, con un dolor en el corazón peor que el que había sentido nunca.

«Kera», dijo el chef Reynard. «Lo dije en serio», continuó. «No tolero ladrones en mi cocina. Y no podía creer que fueras tú. Simplemente… no podía. Déjalo».

«Kera», dijo el chef Reynard.

«Lo que dije va en serio», continuó. «No tolero ladrones en mi cocina. Y no podía creer que fueras tú. Simplemente… no podía. Vamos a mi oficina».

Fuimos a su oficina. Lo seguí en silencio, con las manos todavía temblorosas.

—Kera —dijo, sentándose—. No quería creerlo porque acababa de redactar algo para ti. Pero necesito que sepas que no tolero a las personas que traicionan a los suyos.

Puso un solo papel delante de mí.

Un contrato.

—Te has dejado la piel por este lugar, chica —dijo—. Me he dado cuenta desde el principio. Y te has ganado tu puesto como jefa de cocina. Respiré hondo. —No tuve nada que ver con eso.

«Te has dejado la piel por este sitio, chica», dijo. «Me he dado cuenta desde el principio. Y te has ganado tu puesto como jefa de cocina».

Respiré hondo.

«No tuve nada que ver con las acciones de Sam», dije. «Absolutamente nada».

Sonrió y me tendió un bolígrafo.

Y firmé con mi nombre.

Después de mi turno, paré en un camión de comida de camino a casa, tratando de asimilar todo. ¿Cómo iba a ir a nuestro apartamento y enfrentarme a Sam?

Quería abofetearla por casi costarme el trabajo, pero también me preocupaba lo que iba a hacer a continuación.

Yo había estado ahorrando durante años. Sam no, porque quería gastarlo todo en ropa y alcohol. Dudaba mucho de que tuviera ahorros, o al menos suficientes para sobrevivir hasta que consiguiera un nuevo trabajo.

Pero no debería haberme preocupado.

Cuando entré en nuestro apartamento, Jenna, nuestra compañera de piso, estaba sentada en el sofá jugando a videojuegos. Sam no estaba por ningún lado.

«Se ha ido», dijo Jenna, deteniendo el juego.

«¿Qué quieres decir?», pregunté.

«Se ha ido. Hizo las maletas y un tipo llamado Dylan vino a ayudarla a llevarse sus cosas. Me dijo que te dijera que quería más para sí misma y que necesita encontrar su felicidad fuera de tu sombra».

¿Qué diablos?

«Gracias, Jenna», dije, dejándome caer en el sofá junto a ella. «¿Qué ha pasado? ¿La han despedido? ¿Ha dimitido?». «¿Qué tal si te lo cuento mañana?», pregunté. «Solo quiero meterme en la cama».

«Gracias, Jenna», dije, dejándome caer en el sofá junto a ella.

«¿Qué ha pasado? ¿La han despedido? ¿Ha dimitido?».

«¿Y si te lo cuento mañana?», pregunté. «Solo quiero meterme en la cama».

Estaba destrozado, pero nunca me había sentido así. Había tanta rabia y dolor. Dolor que exigía ser sentido.

Si esto era de lo que Sam era realmente capaz, entonces quizá estaba mejor sin ella.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.