Mi marido y yo ahorramos para la educación de mi hija, pero la familia de su prometido nos exigió que les entregáramos ese dinero.

Cuando la familia de Jason, el prometido de mi hija, se enteró del fondo universitario que teníamos para ella, no se limitaron a pedirnos el dinero. Lo exigieron, como si se lo debiéramos. Lo que sucedió después conmocionó incluso a mi hija.

Mi vida gira en torno a mis hijos, y no la cambiaría por nada. Siempre soñé con tener una familia numerosa y ahora estoy agradecida de haberlo conseguido con la persona adecuada.

Tom es un marido y un padre increíble. Trabaja muy duro por nuestra familia y quiere a nuestros hijos tanto como yo.

Un hombre mirando al frente | Fuente: Pexels

Hemos pasado por momentos difíciles a lo largo de los años. Problemas económicos, problemas de salud, dramas familiares.

Pero cada vez, Tom da un paso al frente y encuentra la manera de resolver cualquier crisis a la que nos enfrentamos. Nunca se rinde, por muy imposible que parezca.

Una de las decisiones más inteligentes que tomó Tom al principio de nuestro matrimonio fue sobre el futuro de nuestros hijos. Éramos recién casados y apenas llegábamos a fin de mes, pero él insistió en que creáramos un fondo para la universidad de cada uno de los hijos que planeábamos tener.

Dinero en un maletín | Fuente: Pexels

«La educación es lo único que nadie les podrá quitar», me dijo.

«Puede que no podamos dejarles dinero ni propiedades, pero podemos darles oportunidades».

Así que cada mes, sin falta, apartamos dinero.

Cuando me quedé embarazada de nuestro primer hijo, abrimos una cuenta. Cuando llegó el segundo, empezamos otro fondo. Lo mismo con el tercero y el cuarto.

Ahora estoy esperando el quinto y, sí, ya hemos empezado a ahorrar para este pequeño también.

Una mujer contando dinero | Fuente: Pexels

Nuestra hija mayor, Maddie, fue la primera en tener un fondo para la universidad. Éramos muy jóvenes cuando nació, probablemente demasiado jóvenes para ser padres, pero lo dimos todo para asegurarnos de que tuviera las opciones que nosotros nunca tuvimos.

Pero cuando Maddie cumplió 16 años, ocurrió algo inesperado.

Se quedó embarazada.

Una mujer con una prueba de embarazo positiva | Fuente: Pexels

Nunca podré olvidar el día que nos enteramos.

Tom y yo estábamos en la consulta del médico escuchando la confirmación y sentí que el mundo daba vueltas. Eso no formaba parte del plan. Maddie debía graduarse en el instituto, ir a la universidad y labrarse una carrera como todo el mundo.

En cambio, iba a ser madre adolescente.

Fue muy duro para nosotros.

Maddie abandonó los estudios durante el penúltimo año porque no podía soportar las náuseas matutinas y las miradas de los demás chicos.

Una mujer embarazada tocándose el vientre | Fuente: Pexels

Sin embargo, seguimos apoyándola. La ayudamos con las visitas al médico, le compramos ropa para el bebé y le preparamos una habitación en nuestra casa.

En el fondo, seguíamos esperando que volviera a estudiar y terminara sus estudios. A veces hablábamos de ello, sin querer presionarla mientras estaba pasando por tantas cosas.

Pero no fue así.

Una pila de libros | Fuente: Pexels

En cambio, Maddie se estableció con su novio Jason.

Era un chico bastante agradable que trabajaba en la construcción cuando encontraba trabajo. Parecía preocuparse por Maddie y el bebé.

Se mudaron juntos cuando nació su hijo y, dos años después, tuvieron otro hijo.

Ahora están comprometidos y planean casarse «algún día», cuando puedan permitírselo. Últimamente han tenido dificultades económicas, lo cual no es de extrañar con dos niños pequeños y el horario irregular de Jason.

Tom y yo les hemos ayudado en lo que hemos podido con la compra y los pañales.

Una persona con una cesta | Fuente: Pexels

Mientras tanto, nuestros otros hijos han ido creciendo.

Kate tiene ahora 17 años y acaba de ser admitida en la universidad de sus sueños. Lleva años trabajando para conseguirlo, estudiando mucho, asistiendo a clases avanzadas y haciendo voluntariado en un refugio de animales porque quiere ser veterinaria.

Liam tiene 15 años y ya está hablando de estudiar ingeniería. La pequeña June solo tiene cinco años, pero es muy inteligente y le encantan los libros.

Para ser sincera, estoy orgullosa de todos mis hijos.

Pero nunca imaginé que los fondos para la universidad que Tom insistió en crear se convertirían en la fuente de tantos dramas familiares.

Un hombre sosteniendo dinero | Fuente: Pexels

La semana pasada, Kate estaba en el apartamento de Maddie, contándole todos sus planes para la universidad. Estaba muy emocionada, hablando de su dormitorio y de su horario de clases.

Mientras tanto, yo estaba sentada en la cocina de Maddie, ayudando a doblar la ropa mientras los niños jugaban.

Cuando Maddie le preguntó cómo iba a pagar todo, Kate se encogió de hombros como si fuera obvio.

«Con mi fondo para la universidad», dijo con naturalidad.

Oh, no, pensé.

Primer plano de los ojos de una mujer | Fuente: Pexels

Sentí que se me aceleraba el corazón al mirar a Maddie. Parecía que alguien le acababa de decir que había ganado la lotería.

«Espera, ¿qué?», dijo Maddie, sentándose más erguida. «¿Todos tenemos fondos para la universidad?».

No quería mentirle. Nunca lo habíamos mantenido en secreto, pero tampoco lo habíamos anunciado. Especialmente después de todo lo que había pasado con su embarazo.

«Sí», dije en voz baja. «Todos lo tenéis».

Maddie cogió inmediatamente su teléfono y llamó a Jason. Podía oír su emoción a través del altavoz.

Una mujer usando su teléfono | Fuente: Pexels

«¡Cariño! ¡Buenas noticias! ¡Al final tengo un fondo para la universidad! ¡Mis padres han estado ahorrando dinero para mí todo este tiempo!».

Mi corazón empezó a latir con fuerza. Ya sabía por dónde iba esto.

«Maddie, cariño», le dije con cuidado. «El fondo es para la universidad. Para tu educación».

Me miró como si le estuviera hablando en otro idioma.

«Vale, pero podríamos usarlo para el pago inicial de la casa que hemos estado viendo», dijo. «Y quizá algo para la boda. Es justo, ¿no? Al fin y al cabo, es mi dinero».

Una mujer entregando las llaves de una casa a un hombre | Fuente: Pexels

Respiré hondo.

«No, cariño», empecé.

«Si quieres usar el dinero, primero tiene que ser para la educación. Podrías sacarte el GED, ir a una escuela de oficios, a la universidad comunitaria… lo que quieras. Luego, lo que sobre, te lo puedes quedar».

Su expresión cambió por completo. Parecía enfadada.

«¿Hablas en serio?», espetó. «¿Me vas a hacer pasar por el aro para conseguir mi propio dinero?».

«No se trata del aro, Maddie. Se trata de para qué se ahorró ese dinero».

Una mujer | Fuente: Pexels

«¡Esto es ridículo!», protestó. «Kate puede usar el suyo como quiera, ¿pero yo tengo que demostrar mi valía primero?».

«Kate está usando el suyo para la universidad», le dije. «Para eso es exactamente».

Maddie se marchó enfadada sin decir nada más y nosotros nos fuimos de su apartamento poco después.

Al día siguiente, me llamó llorando. Me suplicaba que reconsiderara mi decisión, diciéndome lo mucho que necesitaban el dinero y cómo podría cambiarles la vida.

Le repetí mi oferta.

Primero la educación, y luego el dinero que sobrara sería suyo.

Una mujer contando dinero | Fuente: Pexels

Fue entonces cuando perdió los nervios por completo.

Empezó a gritar que era «su dinero» y que yo estaba eligiendo a Kate en lugar de a ella. Incluso me acusó de castigarla por quedarse embarazada.

Me rompió el corazón oírla decir esas cosas. Pero me mantuve firme.

Pronto se involucró la familia de Jason y todo fue de mal en peor.

Su madre me llamó a la mañana siguiente y no estaba interesada en mantener una conversación educada.

Un teléfono sobre una mesa | Fuente: Pexels

«¡Esto no es justo!», gritó prácticamente al teléfono. «¡Les deben ese dinero! ¡Maddie es su hija!».

Antes de que pudiera responder, Jason le quitó el teléfono a su madre. Su voz era fría y exigente, nada que ver con el tono respetuoso que solía usar conmigo.

«Este dinero es nuestro», dijo con tono seco. «Hemos estado pasando apuros mientras usted se quedaba con miles de dólares que pertenecen a Maddie».

Intenté explicarle los requisitos educativos, pero me interrumpió.

«Eso es ridículo. Ella no va a volver a estudiar. Tiene hijos que cuidar. Responsabilidades reales».

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Entonces, su hermana intervino desde el fondo y pude oírla gritar aunque no tenía el teléfono en la mano.

«¡Este dinero debe quedarse en la familia! ¡En nuestra familia! ¡Lo que estás haciendo es repugnante!».

Jason no había terminado. «Ahorraste ese dinero para Maddie, no para una fantasía sobre que ella vaya a la universidad. Tiene 22 años y dos hijos. Sé realista».

Lo que me molestaba era el tono de superioridad en su voz.

Primer plano de los ojos de un hombre | Fuente: Unsplash

No era solo codicia. Nos faltaba al respeto como si les debiéramos algo solo por haber sido lo suficientemente responsables como para planificar el futuro. Como si los ahorros para la universidad de Maddie fueran su billete dorado hacia la libertad financiera.

«No estamos pidiendo caridad», continuó Jason. «Estamos pidiendo lo que es nuestro por derecho».

En ese momento, colgué el teléfono.

Pero las llamadas siguieron llegando. Su madre, su hermana e incluso su padre se involucraron. Todos con el mismo mensaje.

Afirmaban que estábamos siendo injustos y que les debíamos ese dinero.

Un teléfono | Fuente: Pexels

Lo peor fue ver cómo afectaba a Maddie. Llegó esa noche temblando, sosteniendo su teléfono como si le quemara la mano.

«Mamá, no sabía que te dirían esas cosas», me susurró. «Yo no les pedí que te llamaran así».

Solo la abracé con fuerza.

Porque, de repente, lo vi todo con claridad. Jason y su familia nunca habían visto el potencial de Maddie. Nunca la habían animado a perseguir sus sueños ni habían creído que pudiera hacer más de lo que ya estaba haciendo.

Para ellos, solo era una oportunidad de ganar dinero fácil.

Una mujer sentada cerca de una ventana | Fuente: Pexels

Para ellos, los ahorros no eran para su educación. Eran para controlarla. Para lo que creían que se merecían.

Tres días después, Maddie me llamó para decirme que había dejado a Jason para siempre.

«He oído lo que te ha dicho», me explicó.

«La forma en que toda su familia hablaba de mí y de nosotros. Parecía que solo era una forma de conseguir dinero, mamá. Nada más».

Más tarde ese mismo mes, se matriculó en clases para obtener el GED y elaboramos un plan completamente nuevo para su futuro.

Ahora, estamos cubriendo los gastos del GED con el mismo fondo para la universidad y la estamos ayudando a solicitar plaza en una escuela de cosmetología. Está emocionada por volver a estudiar y construir algo para ella y sus hijos.

Una mujer escribiendo en un cuaderno | Fuente: Pexels

Me alegro de que mi hija vaya por buen camino ahora. Entiendo que debe de haber sido difícil para ella dejar a Jason, pero lo único que sé es que mi hija eligió su autoestima y su dignidad en lugar de vivir con Jason y su familia.

Tom y yo estamos orgullosos de que se haya defendido y la apoyaremos en todo lo posible para que consiga sus sueños.

Te queremos, Maddie. Siempre te hemos querido y siempre te querremos.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Los nombres, los personajes y los detalles han sido modificados para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

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