Mi marido se escapó «30 minutos» e ignoró todos nuestros planes para el Día del Padre, y eso ni siquiera fue lo peor.

El Día del Padre, mi marido desapareció durante cinco horas y se dejó atrás la celebración que nuestros hijos y yo habíamos preparado con tanto esfuerzo. Cuando por fin llegó a casa a las 7:30 de la tarde con un grupo de amigos ruidosos y exigencias inesperadas, alcancé mi límite. Lo que hice a continuación fue algo que él nunca olvidará.

Ser madre de dos niños pequeños y trabajar a tiempo completo es como correr una maratón todos los días. Mis hijos, Jake y Tommy, tienen seis y cuatro años, respectivamente, y tienen la energía de pequeños tornados.

Dos niños juntos | Fuente: Midjourney

Entre prepararlos para el colegio, gestionar sus actividades extraescolares, evitar que la casa se desmorone y trabajar ocho horas en mi trabajo de marketing, apenas tengo tiempo para respirar.

Mi marido Brad también trabaja mucho, eso hay que reconocerlo. Tiene un trabajo exigente en la construcción que lo mantiene ocupado durante el día. Pero cuando llega a casa, es cuando nuestros enfoques de la vida familiar divergen por completo.

Mientras yo ayudo con los deberes, preparo la cena, lavo la ropa y acuesto a los niños, Brad suele estar tirado en el sofá con el mando de la PlayStation o mirando el móvil.

Un hombre con un mando de PlayStation | Fuente: Pexels

Cuando le pido que me ayude a bañar a los niños, me dice que está «demasiado cansado del trabajo». Cuando le sugiero que les lea un cuento antes de acostarse, me dice que «solo necesita relajarse un poco».

«¿Puedes ayudar a Jake con los deberes de matemáticas?», le pregunté el mes pasado.

«Tú eres mejor en esas cosas, cariño», me respondió sin levantar la vista del juego.

No es que Brad no quiera a nuestros hijos. Los quiere con locura. Se le ilumina la cara cuando corren a abrazarlo después del trabajo y se siente realmente orgulloso cuando le enseñan sus dibujos o le cuentan cómo les ha ido el día.

Pero cuando se trata de las tareas propias de la paternidad, simplemente… no las hace.

Un hombre de pie en su casa | Fuente: Midjourney

En cambio, sale con sus amigos los fines de semana, juega a videojuegos durante horas y actúa como si las tareas domésticas fueran exclusivamente mi responsabilidad. Es como si pensara que ser padre significa estar presente en los momentos divertidos mientras otra persona se encarga de todo lo demás.

«Yo también trabajo todo el día», le he dicho innumerables veces. «Pero aún así vuelvo a casa y me ocupo de la casa y de los niños».

«Sí, pero tú eres mejor en esas cosas», me responde encogiéndose de hombros.

Una mujer cocinando | Fuente: Pexels

Quería que Brad diera un paso adelante y estuviera más presente en nuestra familia. Quería que viera que la colaboración significa compartir responsabilidades, no solo los buenos momentos.

Pero, sinceramente, no me di cuenta de la gravedad del problema hasta que el incidente del Día del Padre me abrió los ojos por completo.

Todo empezó semanas antes de la festividad. Jake y Tommy estaban muy emocionados planeando qué querían hacer para que su padre se sintiera especial.

«Mamá, ¿podemos hacerle tortitas a papá?», me preguntó Jake una tarde mientras limpiaba su habitación.

Un niño hablando | Fuente: Midjourney

«¡Yo quiero hacerle un dibujo de nuestra familia!», intervino Tommy.

Se me derritió el corazón al verlos pensar en formas de demostrarle su amor a su padre. Estaban muy comprometidos con hacer que el Día del Padre fuera perfecto para él.

«¿Y si le hacemos tarjetas?», sugirió Jake. «¡Con nuestras huellas!».

«Y podríamos comprarle algo que realmente quiera», añadió Tommy.

Su entusiasmo era contagioso. Pasamos las siguientes semanas planeando en secreto la celebración perfecta para el Día del Padre.

«Feliz Día del Padre» escrito en un cuaderno | Fuente: Freepik

Decidimos hacer tarjetas hechas a mano con sus pequeñas huellas y dibujos. También les ayudé a planear su desayuno favorito. Tostadas francesas con azúcar y canela, huevos revueltos perfectos y salchichas con sirope de arce.

Entonces, recordé que Brad siempre se quejaba de perderse la exposición de coches clásicos que se celebraba cada verano en la localidad.

«Ya nunca puedo ir a esas cosas», decía con nostalgia cada vez que pasábamos por delante de los coches antiguos expuestos en el centro.

Coches antiguos | Fuente: Pexels

Así que compré tres entradas por Internet, pensando que sería la actividad perfecta para padres e hijos. Los niños se emocionaron mucho cuando les conté la sorpresa.

«¡A papá le va a encantar!», dijo Jake emocionado.

«¡Vamos a ver un montón de coches chulos!», añadió Tommy, con los ojos muy abiertos por la expectación.

Imaginaba la cara de Brad al darse cuenta del esfuerzo y la dedicación que sus hijos habían puesto en hacer que ese día fuera especial. Me lo imaginaba sintiéndose orgulloso y agradecido al saber lo mucho que lo querían.

Pero no tenía ni idea de que estaba preparándonos a todos para el día más decepcionante del año.

Un hombre de pie en su casa | Fuente: Midjourney

Llegó la mañana del Día del Padre y los niños se levantaron al amanecer, prácticamente saltando de alegría. Llevaban desde las seis de la mañana susurrando y riéndose en su habitación, repasando sus planes una vez más.

«¿Ya es hora de despertar a papá?», preguntaba Jake cada cinco minutos.

«¿Podemos darle ya las tarjetas?», añadía Tommy, agarrando su creación hecha a mano como si fuera de oro.

Un niño | Fuente: Midjourney

Había pasado la noche anterior preparándolo todo en silencio.

La masa para las tostadas francesas estaba lista en la nevera, las salchichas estaban colocadas en un plato y los huevos estaban cascados y esperando a ser revueltos. Incluso había preparado la cafetera para que Brad se despertara con el aroma de su café oscuro favorito.

A las 8 de la mañana, entramos sigilosamente en nuestro dormitorio con la bandeja del desayuno y las tarjetas. Los niños apenas podían contener su emoción.

Primer plano de un pomo de puerta | Fuente: Pexels

«¡Feliz Día del Padre, papá!», gritaron al unísono, saltando sobre la cama.

Pero Brad se despertó de mal humor. No era el padre agradecido y emocionado que había imaginado. Se frotó los ojos y pareció molesto por haberlo despertado.

«¿Qué hora es?», refunfuñó.

«¡Es el Día del Padre!», dijo Jake, metiéndole la tarjeta hecha a mano en las manos de Brad. «¡Mira lo que te he hecho!».

Brad apenas miró la tarjeta antes de dejarla a un lado. Entonces, Tommy le entregó su dibujo. Era una imagen de nuestra familia con las palabras «TE QUIERO, PAPÁ» escritas con letras torcidas en la parte superior.

Dibujo infantil | Fuente: Midjourney

«Qué bonito, amigo», dijo Brad sin entusiasmo, sin siquiera mirarlo.

Se me encogió el corazón al ver cómo se les caía un poco el alma a los niños, pero recuperaron rápidamente el entusiasmo cuando traje la bandeja del desayuno.

«¡Hemos preparado tus platos favoritos!», anunció Tommy con orgullo.

Brad devoró la comida sin apenas dar las gracias. Ni un «gracias», ni un «qué rico», ni un «gracias por prepararlo», ni un «qué esfuerzo». Simplemente comió mecánicamente mientras miraba su teléfono.

Comida en un plato | Fuente: Pexels

«Vuelvo en 30 minutos», dijo de repente, levantándose y poniéndose la ropa. «Se me ha olvidado algo en la tienda».

«Pero papá, ¡tenemos planes para hoy!», protestó Jake.

«¡Vamos a ver coches!», añadió Tommy.

«Sí, sí, lo haremos cuando vuelva», dijo Brad con desdén, dirigiéndose ya hacia la puerta. «Solo tengo que coger algo rápido».

Esos «30 minutos» se convirtieron en dos horas. Luego tres. Luego cinco.

Un reloj de pared | Fuente: Pexels

Le envié un mensaje: «Los niños preguntan dónde estás. ¿Cuándo vas a llegar a casa?».

No respondió.

Llamé, pero saltó el buzón de voz.

Los niños seguían preguntando: «¿Cuándo vuelve papá? ¿Podemos ir ya a ver los coches?». Y yo seguía poniendo excusas mientras miraba el móvil e intentaba ocultar mi creciente enfado y decepción.

A las 2 de la tarde, me di cuenta de que íbamos a perdernos la exposición de coches. Los niños llevaban semanas esperándola con ilusión.

«Mamá, ¿todavía vamos a ver los coches?», preguntó Jake.

Un niño mirando al frente | Fuente: Midjourney

Me arrodillé a su altura y sentí que se me partía el corazón. «Lo siento, chicos. Creo que hoy nos lo hemos perdido».

«Pero papá lo prometió», susurró Tommy, con lágrimas en los ojos.

«Lo sé, cariño. Lo sé».

A las 7:30 p. m., mientras ayudaba a los niños a lavarse los dientes y trataba de no llorar al ver lo tristes que estaban, oí que se abría la puerta principal.

Brad había llegado por fin a casa.

Pero no estaba solo.

Una persona abriendo la puerta | Fuente: Pexels

A través de la puerta del baño, podía oír voces fuertes, risas y los pasos pesados de varias personas que pisoteaban nuestra casa.

«¡Hola, cariño! ¿Qué hay para cenar?», resonó la voz de Brad desde la sala de estar, seguida de más risas. «¡Estamos celebrando el Día del Padre!».

Salí y me encontré a seis de sus amigos, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike y Tony, tirados por todos los muebles. Estaban ruidosos, sudorosos y claramente medio borrachos por lo que hubieran estado haciendo todo el día.

Los niños oyeron el alboroto y salieron corriendo en pijama, con cara de confusión y dolor.

Dos niños juntos | Fuente: Midjourney

«Papá, ¿dónde estabas?», preguntó Jake en voz baja.

Pero Brad estaba demasiado ocupado chocando las manos con sus amigos como para escucharme. Uno de ellos incluso me dio una palmada en el hombro como si fuera una camarera.

«¡Feliz Día del Padre!», gritaron todos, como si fuera algo perfectamente normal.

Me quedé allí de pie un momento, viendo a mis hijos agotados intentar llamar la atención de su padre mientras sus amigos borrachos se ponían cómodos en nuestra casa.

Fue entonces cuando algo dentro de mí se rompió.

Tres amigos sentados en una sala de estar | Fuente: Midjourney

Me di la vuelta lentamente y miré a cada uno de los amigos de Brad con la expresión más tranquila que pude.

«Qué oportuno», dije con dulzura. «Celebremos la paternidad como es debido».

Señalé directamente a Chuck. «Tú vas a fregar los platos del desayuno. Todavía están en el fregadero desde esta mañana, cuando mis hijos prepararon una comida especial para su padre».

Chuck parecía confundido. «Eh, ¿qué?».

«Los platos», repetí claramente. «El fregadero de la cocina. Ahora».

Platos sucios en un fregadero | Fuente: Pexels

Luego me volví hacia Greg. «Esta noche leerás dos cuentos antes de dormir. Los niños han estado esperando todo el día a que alguien les prestara atención».

«No se me dan bien los niños», murmuró Greg.

«Esta noche sí», dije con firmeza.

Le di a Rob un trapo de limpieza que había en la encimera de la cocina. «Tú te encargas del baño. Dos niños pequeños significa que hay dos charcos alrededor del inodoro. Buena suerte».

Una persona limpiando un baño | Fuente: Pexels

Luego agarré a Brad por el hombro y lo miré directamente a los ojos.

«Y tú vas a cocinar la cena para todos», le dije. «La pasta está en la despensa. Hay verduras en la nevera que hay que cortar. Los padres de verdad hacen varias cosas a la vez».

Todos me miraron como si hubiera perdido la cabeza.

«Betty, vamos», empezó a decir Brad. «Es el Día del Padre. Solo quiero relajarme con mis amigos».

Un hombre hablando | Fuente: Midjourney

Lo interrumpí inmediatamente. «Has tenido todo el día para relajarte, Brad, mientras nosotros estábamos aquí esperándote. Tú has elegido cómo pasar el Día del Padre. Este es el mío».

«Esto es ridículo», murmuró Mike.

«Lo que es ridículo —dije— es que un padre abandone a sus hijos el Día del Padre y luego espere que su mujer cocine para sus amigos de copas».

La habitación se quedó en silencio, salvo por el sonido de Jake y Tommy susurrando en el pasillo.

Dos niños mirando al frente | Fuente: Midjourney

«Esto es lo que va a pasar», continué. «Podéis ayudar a limpiar el desastre que ha quedado hoy, o podéis iros. Pero nadie se sentará a comer hasta que no haya terminado todas las tareas».

Brad miró a sus amigos, claramente avergonzado. «Chicos, quizá deberíamos…».

«No», le interrumpí. «Se quedan. Han venido aquí para celebrar la paternidad, ¿no? Perfecto. Demostremos a mis hijos lo que hacen los verdaderos padres».

¿Y sabes qué? Lo hicieron. De forma torpe y refunfuñando, pero lo hicieron.

Una persona lavando los platos | Fuente: Pexels

Mientras trabajaban, me senté en el sofá y abrí la presentación que había preparado para Brad en mi portátil.

Estaba llena de fotos que había tomado a lo largo del día. Mostraban a los niños preparando el desayuno al amanecer, posando orgullosos con su cartel de «¡Hoy hay exposición de coches!» y sosteniendo sus tarjetas del Día del Padre delante del garaje, donde se suponía que íbamos a cargar el coche para nuestra aventura.

Cada foto mostraba el espacio vacío donde debería haber estado Brad. El padre ausente en todos y cada uno de los momentos importantes.

Cuando terminó la presentación, todos se quedaron en silencio.

Ben, uno de los amigos de Brad, carraspeó incómodo. «Vaya, tío. Esos niños se han esforzado mucho».

Un hombre sentado en casa de su amigo | Fuente: Midjourney

«Sí», añadió Tony en voz baja. «Ese desayuno tenía muy buena pinta».

Los amigos de Brad se marcharon poco después, con excusas incómodas y evitando el contacto visual.

Brad no dijo mucho esa noche. Ayudó a acostar a los niños y luego se sentó en el sofá, con cara de alguien a quien le han robado todo su dinero.

Un hombre sentado en un sofá | Fuente: Pexels

A la mañana siguiente, se disculpó. No fue un simple «lo siento, cariño», sino una disculpa sincera hacia mí y los niños.

«La he fastidiado», les dijo a Jake y Tommy durante el desayuno. «Papá debería haber estado aquí ayer con vosotros».

Y aunque no creo en las transformaciones de la noche a la mañana, diré una cosa. Ha pasado una semana desde el Día del Padre y los niños han tenido cuentos antes de dormir todas las noches. Contados por él.

Quizás la culpa es un motivador útil a veces.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.