Mi marido dijo que iba a conducir hasta el funeral de un amigo de la infancia, pero luego lo encontré detrás de nuestra casa de campo, rociando algo con gasolina.

Cuando mi marido me dijo que se iba al funeral de un amigo de la infancia, le creí. Pero más tarde ese mismo día, una visita a nuestra casa de campo me llevó a descubrir algo escalofriante. Encontré a mi marido detrás del cobertizo con un bidón de gasolina en las manos. Ojalá no hubiera visto lo que intentaba quemar.

Veintiún años de matrimonio pueden derrumbarse en un solo instante. Nunca pensé que me pasaría a mí. Me llamo Alice. Tengo 46 años. Y el sábado pasado cambió todo lo que creía sobre mi vida.

Una mujer angustiada | Fuente: Pexels

Jordan y yo nos conocimos en una acogedora librería del centro cuando yo tenía 25 años. Él estaba echando un vistazo a la sección de cocina. Se me cayó el montón de libros de recetas que llevaba.

«Déjeme ayudarla», me dijo, arrodillándose a mi lado.

Esa misma tarde fuimos a tomar un café. Me hizo reír hasta que me dolía el estómago. Hablamos durante tres horas seguidas.

Un año después, nos casamos en una pequeña ceremonia en la iglesia. Mi madre lloraba de felicidad. Su padre pronunció un brindis precioso. Fue un comienzo maravilloso.

Un novio cogido de la mano de su novia | Fuente: Unsplash

Construimos algo real juntos. Tenemos la suerte de tener dos hijos maravillosos que ya son mayores. Amy vive en Oregón. Michael se mudó a Texas el año pasado con su novia.

Nuestro golden retriever, Buddy, todavía nos recibe en la puerta todas las tardes. Los domingos hacemos barbacoas en el porche trasero. Las mañanas de Navidad son mágicas.

Pensaba que teníamos un amor estable que duraría para siempre. No un amor apasionado como el de las películas. Sino algo sólido. Fiable. Y seguro, ya sabes.

Una pareja abrazándose y caminando por la calle | Fuente: Unsplash

Entonces, el mes pasado, Jordan llegó a casa con aspecto cansado y triste.

«Tengo que ir al norte este fin de semana», dijo preocupado.

«¿Para qué?», le pregunté, dejando mi taza de café.

«El funeral de Eddie. ¿Te acuerdas de que te hablé de él en el instituto?».

Negué con la cabeza. «No creo que me hayas hablado nunca de ningún Eddie».

Jordan se movió en su silla. «Solo seguíamos en contacto por Internet. Éramos amigos de la infancia. Le ha matado el cáncer».

Un hombre mirando fijamente | Fuente: Midjourney

«Lo siento mucho, cariño. ¿Quieres que vaya contigo para apoyarte?».

«No». Su respuesta fue demasiado rápida. «No lo conocías. Sería incómodo. Prefiero pasar por esto solo».

Algo me extrañó en su tono. Pero no quería presionarlo en un momento tan triste.

«Vale. ¿Cuándo volverás?».

«El domingo por la tarde. Solo voy a llevar lo imprescindible y cogeré el coche».

Una maleta de viaje sobre la mesa | Fuente: Pexels

El sábado por la mañana amaneció gris y lluvioso. Jordan me dio un beso en la mejilla antes de marcharse. Su maleta parecía apenas hecha.

«Conduce con cuidado», le grité desde el porche.

«Claro», respondió, mientras salía marcha atrás del garaje.

La casa se sentía vacía sin él. Estaba demasiado tranquila, así que decidí visitar nuestra casa de campo esa tarde.

Compramos esa pequeña propiedad hace cinco años para escapadas de fin de semana. Ahora la usamos principalmente para guardar herramientas de jardinería y utensilios de cocina.

Una casa en un paisaje pintoresco | Fuente: Unsplash

No había estado allí en tres semanas. Probablemente, el huerto necesitaba atención. Quizás podría sorprender a Jordan con tomates frescos cuando regresara del funeral.

El trayecto duró 45 minutos por sinuosas carreteras rurales. Me encanta ese tramo tranquilo de carretera. El paisaje está salpicado de colinas onduladas y viejos graneros.

Pero cuando llegué al camino de grava, se me paró el corazón.

El coche de Jordan estaba aparcado cerca del cobertizo de las herramientas. Estaba polvoriento, pero era inconfundiblemente el suyo. Tenía la misma abolladura en el parachoques trasero del invierno pasado.

Me empezaron a temblar las manos sobre el volante.

«¿Qué demonios?», me susurré a mí misma.

Una mujer sentada en su coche | Fuente: Unsplash

Me quedé allí sentada durante dos minutos, mirando su coche. Mi mente se llenó de posibilidades. Y ninguna tenía sentido. Finalmente, salí y caminé hacia la casa.

«¿Jordan?», llamé a través de la puerta mosquitera. «Jordan, ¿estás aquí?».

Silencio.

La casa estaba vacía. No había señales de él en ninguna parte. Sus llaves no estaban en la encimera de la cocina.

Di la vuelta hacia los cobertizos y el jardín. Fue entonces cuando lo vi… y me quedé paralizada.

Jordan estaba de pie en el claro detrás del cobertizo de las herramientas. Estaba echando gasolina sobre algo que había en el suelo.

Dos bidones de gasolina | Fuente: Pexels

El olor me golpeó como un puñetazo. Agudo y químico. Me quemaba las fosas nasales.

Su rostro parecía ausente y distante. Como si estuviera sonámbulo en una pesadilla.

«¿JORDAN? ¿Qué demonios estás haciendo?».

Se sobresaltó como si le hubiera abofeteado. El bidón de gasolina se le resbaló de las manos.

«¿ALICE? ¿Qué haces aquí? ¡Dios mío! No deberías estar aquí».

«¡Tú tampoco! Se supone que estás en un funeral. ¿Qué demonios está pasando?».

Gente reunida en un funeral | Fuente: Pexels

Sus ojos se abrieron de par en par, presa del pánico. Se apartó hacia un lado para impedirme ver lo que estaba rociando.

—Sí que estoy. Bueno, estaba. No es nada —balbujeó—. Me he parado aquí de camino a casa.

—¿De camino a casa? ¡Si solo son las tres!

—El servicio ha terminado antes. Solo necesitaba quemar unas malas hierbas. Hay muchas garrapatas por aquí.

Alice… no te acerques. Hay peligro de incendio, ya lo sabes».

Jordan buscó a tientas en su bolsillo la caja de cerillas. Le temblaban mucho las manos.

«¡No! ¡Aléjate de ahí ahora mismo!», grité.

Una persona con una cerilla y una caja de cerillas | Fuente: Pexels

Pero ya había encendido la cerilla. La llama bailó entre sus dedos durante un terrible segundo.

Luego la dejó caer.

El fuego estalló en el suelo con un violento silbido. Las llamas naranjas saltaban un metro de altura. El calor me golpeaba la cara.

«¿Estás loco?», grité, corriendo hacia las llamas.

Jordan me agarró del brazo. «¡No! ¡Es peligroso! ¡Quédate ahí!».

Lo empujé con ambas manos. Tropiezo hacia atrás y casi se cae.

Primer plano de una mujer sujetando a un hombre | Fuente: Pexels

Las llamas ya se estaban apagando. Y pude ver lo que había intentado destruir.

Fotografías. Cientos de ellas. Estaban esparcidas por la tierra quemada como hojas caídas.

Me arrodillé junto al montón humeante. Algunas fotos aún ardían por los bordes.

Pero pude ver lo suficiente. Más que suficiente.

Eran fotos de Jordan con un traje que nunca había visto antes. Estaba de pie junto a una mujer de cabello oscuro con un vestido de novia. Ambos sonreían y posaban… el tipo de pose que se ve en los álbumes de boda.

Jordan sostenía a un niño con los mismos ojos grises que él. La mujer a su lado irradiaba felicidad.

Una novia y un novio | Fuente: Pexels

Había más fotos. Entre ellas había una de Jordan empujando a un niño pequeño en un columpio. El mismo niño. Quizás tenía ahora tres años. Escenas de la mañana de Navidad en un salón que no reconocía. Fiestas de cumpleaños. Vacaciones en la playa. Retratos familiares.

Todas con mi marido. Con otra mujer. Y otro niño.

Sentí como si alguien me estuviera aplastando el pecho con las manos desnudas.

«No», susurré. «No, no, no».

Apagué frenéticamente las llamas restantes con mi chaqueta. El calor me quemaba las palmas de las manos. No me importaba.

Primer plano del fuego | Fuente: Pexels

Jordan se quedó paralizado detrás de mí. No me ayudaba. No le importaba dar explicaciones. Solo me miraba mientras salvaba los pedazos de su vida secreta.

Cuando se apagó la última llama, me senté sobre mis talones. Mi chaqueta estaba destrozada. Tenía las manos rojas y me picaban. Pero el verdadero dolor lo sentía en el pecho, más frío que las cenizas que tenía delante.

«No hubo funeral», dije sin mirarlo.

«Alice…».

«No había ningún Eddie».

«Por favor, déjame explicarte».

Me giré lentamente. Jordan estaba pálido como la tiza. Las lágrimas le corrían por las mejillas.

Un hombre angustiado | Fuente: Pexels

«¿Cuánto tiempo?

Se dejó caer sobre un tronco caído como si le hubieran fallado las piernas.

«Nueve años. Se llama Camille. Se llamaba Camille».

«¿Se llamaba?

«Murió hace dos semanas. En un accidente de coche. Un camionero borracho los embistió de frente».

«¿Los?

«A ella y a Tommy. Nuestro hijo. Tenía ocho años».

Un camión a toda velocidad | Fuente: Pexels

Lo miré fijamente. Este desconocido que tenía el rostro de mi marido. Y que hablaba de su otra familia como si yo debiera entenderlo.

«Tenías otra mujer».

«No estábamos casados. Pero sí. Otra vida».

«Durante nueve años».

«Nunca quise que pasara. Empezó como algo sin importancia. Luego se quedó embarazada».

«Y me lo ocultaste a mí».

Una mujer embarazada | Fuente: Unsplash

Jordan asintió con tristeza. «Vivían a dos horas al norte. Los visitaba una vez al mes. Te decía que iba a ver a mi hermano».

«Tu hermano vive en California».

«Lo sé. Lo siento. Tenía que mentirte sobre todo».

Mi mente retrocedió nueve años de mentiras. Todos esos viajes de fin de semana. Las conferencias de negocios que se alargaban. Las noches en la oficina. Todo había sido una mentira.

Una mujer perdida en sus pensamientos | Fuente: Pexels

«¿La querías?». La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla.

Jordan se estremeció. «Sí. La quería. Y también te quiero a ti. Sé que parece imposible».

«Suena enfermizo».

«Mantuve ambas vidas separadas. Y limpias. Nunca sospechaste nada porque fui cuidadoso».

«Cuidadoso». Me reí con amargura. «¿Así es como llamas a destruir dos familias?».

«Destruí una familia. Tommy y Camille ya no están».

Nuevas lágrimas rodaron por su rostro. Su dolor parecía real y crudo. Eso me enfureció aún más.

Un hombre triste | Fuente: Pixabay

«¿Así que viniste aquí para quemar las pruebas?».

«No podía seguir guardando sus fotos. Era demasiado… doloroso. Pero tampoco podía tirarlas a la basura».

«Podías haberme dicho la verdad».

«¿Y perderlo todo? ¿A ti? ¿A nuestros hijos?».

«Ya lo has perdido todo, Jordan. Solo que aún no lo sabes».

Una mujer emocionada | Fuente: Pexels

Condujimos a casa en coches separados. No podía soportar estar en el mismo espacio que él.

Mis manos temblaban sobre el volante durante todo el trayecto. No dejaba de ver aquellas fotografías. El rostro de Jordan estaba lleno de amor por otra mujer.

En casa, me senté en los escalones del porche. Jordan paseaba por el camino de entrada como un animal enjaulado.

«¿Qué va a pasar ahora?», preguntó finalmente.

«No lo sé».

«¿Me vas a dejar?».

Lo miré. Mi marido desde hacía 21 años. El padre de mis hijos. El hombre que me traía el café a la cama todos los domingos por la mañana.

«No lo sé».

Una mujer mirando fijamente | Fuente: Pexels

«Sigo queriéndote, Alice. Más que a nada. Sé que no merezco tu perdón».

«Tienes razón. No lo mereces».

«Pero te necesito. No puedo perderte también a ti. No después de haberlos perdido a ellos».

Sus palabras me revolvió el estómago. Como si fuera un premio de consolación después de que muriera su «otra» familia.

«No hables de ellos ahora».

«Tengo que llorar su pérdida. Fueron parte de mi vida durante nueve años».

«¿Y yo qué, Jordan? ¿Qué pasa con nuestros hijos? ¿Qué lugar ocupamos ahora en tu vida?».

Un hombre conmocionado mirando a una mujer | Fuente: Midjourney

Se sentó en el escalón debajo de mí, lo suficientemente cerca como para tocarme, pero yo me aparté.

«¿Cómo puedo arreglar esto?».

«No creo que puedas».

«Tiene que haber una manera. Hemos construido demasiado juntos como para tirarlo todo por la borda».

Pensé en nuestros hijos. Estarían devastados. Su padre no era quien creían que era. Pensé en dividir las vacaciones. Dividir las posesiones. Explicar a los amigos por qué nos divorciábamos después de dos décadas.

«Necesito tiempo», dije finalmente.

Una mujer angustiada sentada junto a la ventana | Fuente: Pexels

«¿Cuánto tiempo?

«No lo sé. Quizás para siempre. Quizás hasta que pueda mirarte sin recordar esas fotos».

Jordan asintió lentamente. «Dormiré en la habitación de invitados. Te daré espacio para pensar».

«Bien».

Se levantó y se dirigió hacia la casa. En la puerta, se dio la vuelta.

«¿Alice? Sé que lo siento no es suficiente. Pero lo siento. Soy culpable… más de lo que jamás llegarás a saber».

Lo vi desaparecer en el interior. De repente, nuestra casa me pareció la casa de un extraño.

Una casa | Fuente: Unsplash

La verdad es que aún no he decidido nada. Algunos días quiero perdonarlo. Otros días quiero quemar todo lo que hemos construido juntos.

Quizás el amor pueda sobrevivir a este tipo de traición. Quizás no.

Ahora mismo, sigo intentando averiguar qué mujer quiero ser. La que se queda e intenta reconstruir lo que quedó en cenizas. O la que finalmente se pone a sí misma en primer lugar después de 21 años de ser la segunda opción de alguien.

Supongo que ambas lo descubriremos juntas… cuando llegue el momento adecuado.

Una mujer triste perdida en sus pensamientos | Fuente: Pexels

Si esta historia te hizo pensar, aquí hay otra sobre una mujer embarazada que se fue furiosa de la cena de cumpleaños de su esposo después de lo que él hizo: Estaba embarazada de 39 semanas cuando mi marido dijo algo que nunca le perdonaré en su cena de cumpleaños. Salí corriendo inmediatamente con mi hija.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.