Mi madre me prometió la casa familiar del lago, pero se la regaló a mi hermana después de que yo pagara las reformas

La madre de Katie le PROMETIÓ que la casa familiar del lago sería suya algún día. Cuando le entregó las llaves, Katie se pasó un año arreglándola, dedicando los ahorros de toda su vida a cada detalle. Meses después, cuando por fin vio cumplido su sueño, su madre se la quitó y se la dio a su hermana.

¿Alguna vez te han apuñalado por la espalda las personas en las que creías que más podías confiar? No sólo te han herido, sino que te han TRAICIONADO. El tipo de traición que te deja cuestionándolo todo: tus recuerdos, tu valía y tu lugar en sus vidas. Ahí es exactamente donde me encontraba, de pie en la cocina de la casa del lago en la que había invertido mi corazón y mi alma.

Desde que tengo uso de razón, la casa del lago ha sido para mí un símbolo de promesa y esperanza. Mamá siempre me decía que algún día sería mía.

No era sólo una casa: era parte integrante de la historia de nuestra familia, de nuestros veranos y de mi sueño de reconstruir una vida después de que todo con mi ex marido se viniera abajo.

Así que cuando por fin me entregó las llaves hace un año, me puse como loca.

«Katie, cariño», me había dicho mamá, apretando las viejas llaves de latón en la palma de mi mano. «Esta casa… siempre fue para ti. Tú eras la única que la amaba de verdad, incluso de pequeña».

Aún recuerdo lo emocionada que estaba, caminando por las habitaciones polvorientas e imaginando lo que podría ser vivir aquí. Me lancé de cabeza a remendar el tejado, pintar las paredes y fregar cada centímetro de aquel lugar hasta tener las manos en carne viva.

Me pasaba los fines de semana buscando muebles en anticuarios para devolverle la vida.

Cada dólar que me sobraba lo invertí en convertirlo en un hogar. MI CASA.

Pero todo eso se vino abajo con una conversación.

«Katie», dijo mamá en voz baja, con las manos cruzadas delante de ella como si estuviera dando malas noticias a un desconocido. Ni siquiera podía mirarme. «Tienes que mudarte. Sarah necesita la casa del lago más que tú».

La brocha se me resbaló de los dedos, repiqueteando contra el suelo de madera. «¿Mudarme? Mi voz salió como un susurro, como si me hubieran chupado todo el aire de los pulmones. «Mamá, ¿de qué estás hablando? Esta es mi casa. Me prometiste esta casa».

«Sé lo que dije, Katie, pero las cosas han cambiado», añadió sonriendo. «Sarah tiene a los niños, y tú no… No estás en la misma situación».

Sus palabras golpearon como un puñetazo en el estómago. Yo no tenía hijos… no porque no los quisiera, sino porque no podía. Mi ex marido me dejó por eso, culpándome de algo que no podía controlar.

Y ahora, el único lugar donde pensé que podría reconstruir mi vida estaba siendo arrancado y entregado a Sarah – mi hermana mayor, la niña de oro. Ella no había movido un dedo por esta casa, y mucho menos había gastado sus ahorros y pedido un préstamo enorme para arreglarla como yo.

«¿No estás en la misma situación? ¿Así es como lo llamamos ahora? ¿Porque no puedo tener hijos, no merezco una casa? ¿Es eso lo que estás diciendo?»

«Katie…» Me cogió la mano, pero la aparté de un tirón.

«No lo hagas. Se me llenaron los ojos de lágrimas. «No lo hagas. ¿Tienes idea de lo que este lugar significa para mí? ¿Las noches que pasé en vela planeando cada detalle? ¿Las horas extras que trabajé para costear las renovaciones? Puse todo lo que tenía en esta casa, mamá. Todo».

Apartó la mirada, con los hombros tensos. «Katie, sabes que no me refiero a eso. Eres joven, tienes tiempo para…»

«¿Para qué? ¿Para empezar de nuevo? ¿Otra vez? ¿Como cuando Tom me dejó? ¿Como cuando tuve que reconstruir toda mi vida mientras Sarah y tú os quedabais mirando?».

Su mandíbula se tensó y soltó un suspiro lento, como si fuera yo la que estaba siendo poco razonable. «No es así. Sarah lo necesita más que tú. Está formando una familia, Katie. Algún día lo entenderás».

Se me escapó una risa amarga. «No, mamá. Ahora mismo lo entiendo perfectamente. Siempre lo he entendido. Sarah se queda con todo lo que quiere y yo con lo que sobra. ¿No es así como ha sido siempre?».

«Eso no es justo…»

«¿Justo?» Mi voz resonó en las paredes que había pintado con mis propias manos. «¿Quieres hablar de justo? Pasé un año de mi vida arreglando este lugar. Invertí mis ahorros en él porque me PROMETIERON que era mío. Y ahora tú sólo… ¿qué? ¿Se lo das a Sarah porque tiene hijos?».

Me enjugué las lágrimas con rabia. «¿Sabes qué es lo peor? Ni siquiera tuviste la decencia de decirme la verdad desde el principio. Me dejaste creer en toda esta mentira».

Pasé las siguientes horas haciendo las maletas en un silencio aturdidor, cada respiración me parecía más pesada que la anterior. Era como si me moviera en una niebla, mi cerebro repitiendo sus palabras una y otra vez: «Sarah lo necesita más que tú».

Cada vez que pensaba que no podía hacerme más daño, encontraba una herida más profunda. Llevaba la primera caja al coche cuando oí la voz de Nancy desde el otro lado de la calle.

«¡Katie, espera! Por favor».

Nancy, mi vecina, era una de esas personas que siempre sabían lo que estaba pasando. Se acercó corriendo, mirando nerviosamente hacia la casa. «Quería hablar contigo. Acabo de volver de casa de mi madre esta mañana».

«¿Qué pasa, Nancy?» pregunté, mi voz plana. No tenía energía para charlas triviales.

Me agarró del brazo, con los ojos llenos de preocupación. «Katie, cariño, hay algo que debes saber. Oí hablar a tu madre y a Sarah la semana pasada. No estaba escuchando a escondidas… estaban afuera y yo estaba trabajando en el jardín».

Entonces soltó la bomba. «Están planeando convertir la casa del lago en un hotel».

«¿QUÉ?»

«Lo han estado planeando durante meses. Sarah y su marido…» La voz de Nancy bajó a un susurro. «Por eso tu madre te dejó hacer las reformas… les ahorró una fortuna. Sarah se reía de ello, diciendo lo perfecto que era que lo hubieras arreglado todo para ellos».

La caja se me resbaló de las manos y golpeó la calzada con un ruido repugnante. Me flaquearon las piernas y tuve que apoyarme en el coche para mantenerme en pie. «¿Ellos… ellos planearon esto? ¿Todo?»

Nancy asintió, con los ojos llenos de compasión. «Lo siento mucho, Katie. Debería habértelo dicho antes, pero… No podía creer que hicieran algo así. No a ti».

Se me escapó una risa estrangulada. «No puedo. Dios, no puedo creerlo». Me deslicé hasta sentarme en el suelo, sin importarme la gravilla que se clavaba en mis piernas. «¿Sabes qué es lo peor? Que realmente creí a mi madre».

Nancy se sentó a mi lado y me rodeó los hombros con un brazo. «Cariño…»

«Pensé que lo decía en serio cuando dijo que la casa era mía». Se me quebró la voz. «Pensé que quizá, por una vez, yo importaba tanto como Sarah».

No me molesté en enfrentarlos. ¿Qué sentido tenía? Me habían mentido durante meses sin una pizca de culpa. ¿Qué podría decir que cambiara algo?

Mientras empaquetaba la última caja, encontré un viejo álbum de fotos en un cajón. Dentro había una foto mía de pequeña, en la puerta de la casa del lago. Recordé a mamá diciéndome que sonriera mientras hacía clic en la foto.

«Una vez fuimos felices, ¿verdad?». le susurré a la foto. «¿O eso también era mentira?».

Dejé la foto en la encimera de la cocina con mis llaves.

Pasaron los meses. Estaba enfadada… con ellos, conmigo misma y con toda la maldita situación. Bloqueé sus números, ignoré sus correos electrónicos y los aparté por completo de mi vida. No fue fácil, pero era la única forma de protegerme.

Dos años después, conocí a Ethan. Era amable, divertido y tenía una forma tranquila de hacer que el mundo pareciera menos abrumador. No buscaba nada serio, pero entró en mi vida y poco a poco se convirtió en mi lugar seguro.

«No tienes por qué hablarme de tu familia», me dijo una noche, después de que yo esquivara otra pregunta sobre mi pasado. «Pero cuando estés lista, aquí estoy».

Y cuando por fin se lo conté, se limitó a abrazarme mientras lloraba.

«No te merecían», me susurró en el pelo. «¿Y su pérdida? Es culpa de ellos, no tuya».

Nos casamos unos meses después de aquello, y a continuación llegó uno de los mayores milagros de mi vida: nuestra hija. Resulta que los problemas de infertilidad siempre estuvieron del lado de mi ex. Mi vida no era perfecta, pero era mucho mejor de lo que podía imaginar.

Una noche, estaba limpiando la cocina después de cenar. Ethan acababa de acostar a nuestra hija y yo estaba limpiando la encimera cuando vi un montón de papeles en un rincón. Entre ellos había una escritura de propiedad.

La cogí, curiosa, y me CONGELÉ al ver la dirección.

«¡Ethan!» Llamé, con el corazón acelerado. «¿Por qué tienes ESTO?»

Entró, con una sonrisa tímida en la cara. «Ah, eso. Quería decirte que la compré. Es una inversión. Antes había un hotel, pero los dueños lo arruinaron. Toneladas de quejas, demandas. Se declararon en quiebra, así que lo conseguí por una ganga».

Me temblaban las manos mientras miraba el papel. «Ethan… esta es la casa del lago. MI CASA DEL LAGO».

«¿Qué?» Su ceño se frunció y luego sus ojos se abrieron de par en par al reconocerlo. «Espera… ¿ESA casa del lago? La que tu familia…» Se interrumpió, y la comprensión apareció en su rostro.

Asentí con la cabeza, con lágrimas derramándose por mis mejillas. «No me lo puedo creer. Después de todo… Ethan, yo…» Se me quebró la voz cuando el peso de todo aquello se abatió sobre mí.

Cruzó la cocina en dos zancadas y me estrechó entre sus brazos. «Oye, oye, está bien. Déjalo salir».

«Nunca pensé que volvería a verlo», sollocé en su camisa. «Intenté con todas mis fuerzas olvidarlo, seguir adelante, pero…»

«Pero era tu casa», terminó suavemente, pasándome una mano por el pelo. «Y ahora puede volver a serlo». Se apartó un poco y me secó las lágrimas con el pulgar. «Bueno», dijo riendo suavemente, “¡parece que por fin el karma está haciendo de las suyas!”.

Cuando visitamos la casa del lago unas semanas después, apenas la reconocí. El encanto que tanto me había costado recuperar estaba enterrado bajo años de abandono. La pintura estaba descascarillada, el porche hundido y el jardín cubierto de maleza. Pero cuando estaba allí con Ethan y nuestra hija, no veía el desastre. Seguía siendo mi querida casa del lago.

«¿Mamá?» Mi hija tiró de mi mano. «¿Por qué lloras?»

Me arrodillé a su lado y le aparté el pelo de la cara. «Porque a veces, cariño, la vida tiene una forma de devolverte las cosas que creías perdidas para siempre».

«Esto es tuyo ahora», dijo Ethan, deslizando su mano en la mía. «Nadie puede quitártelo de nuevo. Lo haremos hermoso juntos, como lo hicisteis antes».

Le apreté la mano, mirando a nuestra hija perseguir mariposas por el césped crecido. «No», le corregí suavemente. «Lo haremos aún mejor».

Por primera vez en años, me sentí en paz. La casa del lago ya no era sólo una casa… era la prueba de que había sobrevivido. Que había reconstruido una vida llena de amor y felicidad, a pesar de todo lo que me habían hecho.

¿Y mamá y Sarah? Supe que su hotel fracasó estrepitosamente. Sólo las demandas las dejaron en la ruina. Tal vez fue el karma. Tal vez sólo fue mala suerte. De cualquier manera, ya no pienso mucho en ellas.

La casa del lago es mía otra vez. Y esta vez, seguirá siendo mía. Para siempre.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Nombres, personajes y detalles han sido cambiados para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es la intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de cualquier interpretación errónea. Esta historia se proporciona «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor o del editor.