Mi madre fue despedida por su jefe por una razón ridícula, pero al final el karma se encargó de él.

Cuando despidieron a mi madre por mostrar amabilidad a un veterano sin hogar, yo solo era un espectador impotente. Diez años después, tuve la oportunidad de demostrarle que hacer lo correcto sigue siendo importante, y que el karma no olvida.

Soy Kevin, tengo treinta y cinco años y nací y crecí en la misma ciudad industrial en decadencia donde se puede oler la panadería de la calle principal incluso antes de verla. Ahora dirijo una empresa mediana de tecnología alimentaria, vivo en un loft alquilado con suelos que crujen y un aparcamiento horrible, y sigo llamando a mi madre todos los domingos como un reloj.

Primer plano de un hombre hablando por teléfono | Fuente: Unsplash

Por mucho que la vida me haya alejado de las aceras de ese pequeño pueblo, nunca he olvidado de dónde vengo ni quién me crió.

Mi madre se llama Cathy y, para casi todos los habitantes del pueblo, ella era la «señora de las galletas».

Trabajó en la panadería Beller’s durante dieciocho años seguidos. No importaba si nevaba o si hacía 35 grados en julio, ella estaba allí a las 5 de la mañana, con el pelo recogido y el delantal ya cubierto de harina.

Todo el mundo la quería. Los niños se pegaban a la vitrina para ver si estaba trabajando. Los universitarios venían más por sus charlas motivadoras que por los pasteles.

El reflejo de una joven sonriente en el cristal de la vitrina de una panadería | Fuente: Unsplash

«Buenos días, cariño», les decía a los que parecían no haber sonreído en semanas. «Parece que te vendría bien un rollo de canela y charlar un rato».

Tenía una calidez, como el olor de las galletas horneándose cuando no sabes que las necesitas.

Entonces llegó la noche en que todo cambió.

Llovía mucho. Lo recuerdo porque acababa de llamar para ver cómo estaba y me dijo que iba a cerrar temprano para evitar lo peor.

Primer plano del interior de una panadería en una tarde lluviosa | Fuente: Unsplash

Unos diez minutos antes de cerrar, entró un vagabundo. Tenía la ropa empapada y se notaba que llevaba días sin comer nada caliente. Mamá vio las placas militares que llevaba alrededor del cuello y le ofreció una toalla, luego le preparó en silencio una bolsa con panecillos y dos magdalenas que habían sobrado.

«De todos modos, todo esto iba a tirarse a la basura», le dijo con una sonrisa, entregándosela sin hacer ningún alboroto.

El hombre se emocionó, le dio las gracias tres veces y volvió a salir a la tormenta.

Foto en blanco y negro de un anciano | Fuente: Unsplash

A la mañana siguiente, ni siquiera llegó a pasar del mostrador.

Su nuevo jefe, Derek, recién salido de la cadena de montaje corporativa, con los zapatos lustrados y una sonrisa de satisfacción, la detuvo antes de que pudiera colgar el abrigo.

«Me enteré de lo de anoche», le dijo, con los brazos cruzados como si fuera a dictar sentencia.

Mamá parpadeó. «¿Qué ha pasado?».

«Has regalado mercancía. Según la política de la empresa, eso es robo».

Ella intentó explicarse. «Era comida que iban a tirar. El hombre tenía hambre. Yo no…».

Primer plano de panecillos expuestos en una panadería | Fuente: Unsplash

Derek ni siquiera la dejó terminar. «Si quieres hacer caridad, hazlo en tu tiempo libre. Aquí has terminado».

Llegó a casa llorando. Recuerdo cada detalle, cómo tintineaban las llaves mientras intentaba abrir la puerta principal con manos temblorosas. Tenía las mejillas enrojecidas y todavía tenía manchas de harina en el delantal. Ese delantal, el que tenía estampado un girasol, el que siempre llevaba.

«¿Mamá?», dije, levantándome del sofá.

Ella intentó sonreír. «No te preocupes, cariño. No pasa nada».

«¿Qué ha pasado?

Una mujer de mediana edad triste | Fuente: Midjourney

Se sentó a la mesa de la cocina y respiró hondo. «Me ha despedido. Dice que he incumplido la política de la empresa».

Sentí un nudo en el pecho. «Has regalado magdalenas, no secretos de Estado».

Parecía cansada, pero no amargada. «No pasa nada. Yo tengo más bondad que él poder».

Nunca lo olvidé. Ni sus palabras, ni sus lágrimas, ni el temblor de sus manos al doblar el delantal por última vez y guardarlo en un cajón.

Una foto que muestra delantales doblados en un cajón de la cocina | Fuente: Midjourney

Diez años pasaron volando. La vida cambió. Terminé la universidad, pasé por dos startups fallidas y finalmente encontré mi lugar en mi propia empresa de tecnología alimentaria.

No tardamos mucho en asociarnos con panaderías y restaurantes locales para recoger los alimentos sobrantes y donarlos a refugios. Habíamos resuelto todos los aspectos legales. No había zonas grises. Solo buena comida para las personas que la necesitaban.

Crecimos rápidamente. De repente, me encontré sentado en un escritorio revisando currículos en lugar de escribir código.

Un currículum sobre un ordenador portátil | Fuente: Unsplash

Ese día estábamos contratando a un director de operaciones, alguien que se encargara de la distribución. Hojeé una docena de solicitudes antes de que un nombre me dejara paralizado.

Derek.

El mismo apellido. La misma sonrisa en la foto. Su currículum estaba muy bien redactado, pero parecía el de alguien que había estado cambiando mucho de trabajo. No había tenido ningún empleo fijo desde Beller’s Bakery.

Me recosté en mi silla y reflexioné durante un rato.

Él no tenía ni idea de quién era yo.

Vista lateral de un hombre recostado en su silla de oficina | Fuente: Pexels

Pero yo lo recordaba. ¿Y el karma? Bueno, acababa de conseguir un asiento en primera fila.

Así que sí… concerté la entrevista.

Derek apareció el jueves siguiente, puntual. Llevaba un traje azul oscuro que parecía comprado dos tallas más grande y una corbata tan apretada que le hacía desaparecer el cuello. Tenía el pelo más corto de lo que recordaba, ahora peinado hacia atrás, y se había dejado crecer la barba, probablemente para parecer más «ejecutivo».

Lo saludé en el vestíbulo con un apretón de manos y una sonrisa cortés.

Primer plano de dos hombres dándose la mano en un entorno formal | Fuente: Pexels

No me reconoció, ni siquiera mostró un atisbo de familiaridad. Solo me dirigió la misma mirada de suficiencia que recordaba de hacía tantos años.

«Kevin, ¿verdad?», dijo con voz que rezumaba falsa confianza. «Gracias por la oportunidad. Llevo tiempo siguiendo a su empresa.

Me encanta lo que hacéis aquí: un trabajo con una misión, que devuelve algo a la comunidad. Es inspirador».

Lo acompañé a la sala de conferencias. «Me alegra oírlo», dije, asintiendo con la cabeza. «Nos apasiona lo que hacemos».

Se sentó frente a mí y empezó a recitar los puntos más destacados de su currículum como si estuviera leyendo una lista de un guion.

Un hombre habla sentado en una oficina | Fuente: Pexels

«Después de dejar el sector minorista corporativo, pasé a desempeñar funciones más centradas en las personas. Me di cuenta de que quería hacer algo significativo, tener un impacto. Su empresa encaja perfectamente con eso».

Me recosté en la silla y crucé las manos. «Pasemos a los aspectos prácticos. ¿Puede contarme alguna ocasión en la que haya tenido que tomar una decisión difícil relacionada con la ética de la empresa?».

Entonces fue cuando sucedió.

Un hombre parece pensativo sentado en su oficina | Fuente: Pexels

Sus ojos se iluminaron como si estuviera orgulloso de sí mismo. «Por supuesto. Cuando era gerente de una panadería, pillé a una de las empleadas más veteranas regalando productos horneados que sobraban al cerrar. Era una clara violación de la política. Pérdida de inventario. No lo dudé. La despedí allí mismo».

Se rió entre dientes, como si fuera una historia de guerra que hubiera contado cientos de veces.

«Fue una decisión difícil», dijo, «pero necesaria. Hay que proteger los resultados, ¿no? Los sentimientos no pagan las facturas».

Lo miré fijamente durante un segundo, solo para ver si se derrumbaba. No lo hizo.

Así que sonreí.

«Despediste a mi madre», le dije con calma.

Una mujer de mediana edad triste de pie en una panadería | Fuente: Midjourney

Su rostro se congeló. Su sonrisa burlona se deslizó como una máscara que ya no le quedaba bien.

Me incliné ligeramente hacia delante, manteniendo la voz firme.

«La has despedido por dar de comer a un veterano sin hogar. Le dio dos magdalenas y un poco de pan que iban a tirar a la basura. Y la has despedido sin siquiera dejarla explicarse».

Una colección de panes y bollos horneados en una panadería | Fuente: Pexels

Derek abrió la boca, pero no salió nada. Solo un respiro incómodo y superficial, como si hubiera olvidado cómo funcionaban los pulmones.

«Ese día no protegiste los intereses de la empresa», continué. «Protege

Intentó recuperarse. «Yo… no me di cuenta… Mira, no era nada personal. Solo estaba haciendo mi trabajo…».

Levanté la mano. «No hace falta que me des explicaciones. Lo recuerdo todo. Ese día llegó a casa llorando, Derek. Y recuerdo haber pensado: «Algún día, alguien tendrá que responder por eso»».

Primer plano de una mujer de mediana edad llorando fuera de una panadería | Fuente: Midjourney

El silencio se instaló entre nosotros como el polvo.

«Aquí no hay trabajo para ti», dije, poniéndome de pie. «Pero he oído que en el refugio de la calle de abajo están contratando. Les vendría bien alguien que sepa manejar magdalenas del día anterior».

No dijo ni una palabra más. Se limitó a quedarse de pie, asintió una vez y salió de la habitación con la cabeza gacha y los pasos rígidos.

Lo vi marcharse a través de la pared de cristal de la sala de conferencias y, por un segundo, no sentí… triunfo. Ni ira.

Solo agotamiento.

El peso que había llevado durante diez años por fin se había levantado.

Primer plano de las manos entrelazadas de un hombre sentado en su oficina | Fuente: Pexels

Más tarde, esa misma tarde, llamé a mi madre.

«Hola, ¿estás ocupada?», le pregunté.

Ella se rió. «Ocupada haciendo tres docenas de panes de plátano para el albergue juvenil. Dime tú».

«Te va a interesar esto», le dije. «¿Adivina quién ha solicitado el puesto de director de operaciones?».

«¿Quién?».

«Derek».

Ella contuvo el aliento. «Estás bromeando».

«No. El mismo tipo. La misma voz. Tan engreído como siempre. No me reconoció».

Se quedó callada un segundo y luego preguntó en voz baja: «¿Qué hiciste?».

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

«Le dejé hablar», respondí. «De hecho, se jactó de haber despedido a «una mujer mayor» por regalar pasteles. Pensó que eso le hacía parecer duro».

Mamá hizo un ruido a medio camino entre un gemido y un suspiro.

«¿Y luego?», preguntó.

«Se lo dije. Le dije que esa «mujer mayor» eras tú».

De nuevo, silencio. Luego, una risa pequeña y temblorosa.

«No lo hiciste», dijo.

«Claro que sí. Y le dije que no teníamos trabajo para él, pero que quizá el refugio sí. Me pareció justo».

Un hombre sosteniendo un papel con una frase escrita | Fuente: Pexels

Hubo una pausa.

«No lo hiciste por mí», dijo ella finalmente. «Lo hiciste por ese niño asustado y enfadado que veía a su madre llegar a casa llorando».

«Sí», admití. «Pero también lo hice porque construimos algo mejor. Tú también».

Verás, un año después de fundar la empresa, le pedí a mi madre que se uniera a nosotros. Me costó convencerla, pero al final aceptó.

Ahora es la directora de nuestro equipo de relaciones con la comunidad. La señora de las galletas ha vuelto a la acción, coordinando donaciones, hablando en paneles sobre seguridad alimentaria y asesorando a adolescentes en la cocina.

Una mujer sonriente con una bandeja de galletas recién horneadas | Fuente: Midjourney

Y sí, sigue repartiendo pan con la misma sonrisa amable. Solo que ahora lo hace en sus propios términos.

La gente dice que el karma funciona de maneras misteriosas.

Pero yo creo que a veces actúa a través de nosotros, a través de la paciencia silenciosa de alguien que siguió haciendo el bien incluso cuando la vida no era justa, y a través del niño que creció observándola y finalmente tuvo la oportunidad de devolverle el favor.

Mamá nunca necesitó venganza. Necesitaba paz. Y creo que por fin la hemos conseguido.

Aquí hay otra historia que te puede gustar: El día que mi hermano cambió las cerraduras de la panadería familiar, lloré durante horas en mi coche. Seis meses después, él estaba en la puerta de mi casa, con el sombrero en la mano, viendo a los clientes hacer cola alrededor de la manzana para comprar mis pasteles, no los suyos. El karma tiene una forma de resurgir, igual que la buena masa.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.