Mi madrastra se puso el mismo vestido que yo para mi baile de graduación. Le dijo a mi padre que era para «apoyarme», pero su verdadera razón me hizo hervir la sangre.

Cuando bajé las escaleras para ir al baile de graduación con mi vestido de ensueño, me encontré a mi madrastra, Carol, de pie en el salón con el mismo vestido. Dijo que era para «apoyarme», pero la cruel sonrisa de su rostro decía otra cosa. Lo que pasó después en el baile reveló sus verdaderas intenciones y cambió para siempre nuestra relación.

¿Sabes esa sensación cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad? Así es como debería haberme sentido con Carol desde el principio. Pero cuando tienes 14 años y echas de menos a tu madre, quieres creer en los cuentos de hadas.

Una chica sentada en su casa | Fuente: Midjourney

Quieres creer que tal vez, solo tal vez, tu padre ha encontrado a alguien que puede quererte como a una hija de verdad.

Me equivoqué.

Dos años antes…

Después de que mi madre falleciera de cáncer, mi padre se volcó en el trabajo. Creo que era su forma de lidiar con el dolor.

Ahí fue donde conoció a Carol. Trabajaba en contabilidad en su bufete de abogados.

Era guapa, eso hay que reconocerlo. Cabello rubio siempre perfectamente peinado, una sonrisa brillante y una voz dulce que hacía que todo el mundo confiara en ella al instante.

«Ella también ha pasado por muchas cosas», me dijo papá una noche mientras cenábamos pizza para llevar. «Su exmarido la dejó cuando intentaba tener hijos. Ella entiende lo que es perder a la familia».

Un hombre sentado en su casa | Fuente: Midjourney

Quería alegrarme por él. De verdad que sí.

Papá se merecía el amor después de todo lo que habíamos pasado. Cuando le pidió matrimonio a Carol después de seis meses de noviazgo, incluso le ayudé a elegir el anillo.

Un anillo en una caja | Fuente: Pexels

«¿Te parece bien, cariño?», me preguntó aquella noche. «Sé que es muy pronto, pero Carol me hace sentir vivo de nuevo. Y ella quiere ser una buena madrastra para ti».

«Si te hace feliz, papá, yo también lo soy», le respondí. Y lo decía de corazón.

La boda fue íntima. Solo estuvimos nosotros, la hermana de Carol y algunos amigos de la familia.

Una pareja cogida de la mano | Fuente: Pexels

Carol estaba preciosa con su vestido blanco y papá no podía dejar de sonreír. Durante los votos, incluso se volvió hacia mí.

«Jocelyn, prometo quererte como a mi propia hija. Vamos a ser una familia de verdad».

Ese día lloré de felicidad. Por fin, las cosas empezaban a mejorar.

Durante los primeros meses, Carol se esforzó mucho.

Me preparaba el almuerzo con notas que decían «¡Que tengas un buen día!». Me ayudaba con los deberes e incluso me llevaba a comprar ropa para volver al colegio.

Una mujer con bolsas de la compra | Fuente: Pexels

«Solo nosotras, chicas», me decía con un guiño. «Tenemos que estar unidas».

Pero poco a poco, las cosas empezaron a cambiar.

Al principio eran pequeñas cosas.

Se olvidaba de guardarme la cena cuando llegaba tarde del entrenamiento de fútbol. «Accidentalmente» metía mi jersey favorito en la lavadora y lo encogía.

Una lavadora | Fuente: Pexels

Cuando le comentaba estas cosas a mi padre, Carol se ponía muy triste.

«Oh, cariño, todavía estoy aprendiendo», decía con lágrimas en los ojos. «Me esfuerzo mucho por ser una buena madre para ti. Supongo que no soy tan perfecta como tu madre».

Mi padre siempre la consolaba y le decía que lo estaba haciendo muy bien. Y yo me sentía culpable por haber sacado el tema.

Entonces empezaron los comentarios.

«Jocelyn, ¿no crees que esa falda es un poco corta para ir al colegio?», me decía delante de papá. «Me preocupa el mensaje que estás dando».

Una falda | Fuente: Midjourney

Cuando me emocioné por haber entrado en el equipo de fútbol del colegio, me dijo: «Qué bien, cariño. Pero recuerda que no todo el mundo puede ser bueno en todo».

La forma en que lo decía me hacía sentir pequeña.

Si papá y yo nos reíamos de algo durante la cena, Carol nos interrumpía: «¿No tienes que hacer los deberes, Jocelyn? No podemos dejar que tus notas bajen solo porque te estás divirtiendo».

Papá parecía confundido. «Carol, solo es una niña».

Un hombre | Fuente: Midjourney

«Lo sé, cariño. Pero necesita estructura.

Límites. Solo pienso en su futuro».

Lo peor era cómo actuaba cuando papá no estaba. Desaparecía su voz dulce y su sonrisa cariñosa. En su lugar, ponía los ojos en blanco cuando hablaba y suspiraba ruidosamente cada vez que le pedía algo.

«Tu padre te ha malcriado», me dijo una tarde cuando le pregunté si podía invitar a una amiga a casa. «Crees que todo gira en torno a ti».

Cuando intentaba contarle a papá lo que pasaba, Carol se hacía la sorprendida.

Primer plano del rostro de una mujer | Fuente: Midjourney

«¡Yo nunca he dicho eso! Jocelyn, ¿por qué te inventas algo así?». Miraba a papá con ojos heridos. «Siempre he sido muy amable con ella. Quizá le está costando adaptarse a tener una nueva figura de autoridad».

Más tarde, papá me llevó aparte. «Cariño, sé que esto es difícil. Pero Carol te quiere. A veces, cuando la gente intenta ayudar, no sale bien. ¿Puedes darle una oportunidad?».

Así que me callé. Por papá. Porque parecía feliz de nuevo y no quería ser la razón por la que eso cambiara.

Un hombre sonriendo | Fuente: Midjourney

Pero Carol no había terminado de mostrar su verdadera cara. Ni mucho menos.

Este año era mi baile de graduación y estaba decidida a que fuera perfecto. Llevaba meses ahorrando dinero de mi trabajo a tiempo parcial en una cafetería local.

Sabía exactamente qué vestido quería. Lo había visto en el escaparate de una boutique cuando tenía 15 años y desde entonces había soñado con él. Era un vestido largo de satén azul medianoche con escote off-shoulder que me hacía sentir elegante y adulta. Costaba más de lo que había gastado nunca en nada, pero valía cada céntimo.

Un vestido | Fuente: Midjourney

«Estoy deseando ver lo que has elegido», dijo mi padre una mañana durante el desayuno. «Mi pequeña estará preciosa».

Carol sonrió con esfuerzo. «Seguro que estará guapa».

Después de comprar el vestido, lo guardé en el fondo de mi armario, todavía en su bolsa protectora.

Quería ese momento perfecto de película en el que bajaba las escaleras mientras todos se quedaban boquiabiertos.

***

El día del baile, pasé la mañana en la peluquería haciéndome unos suaves rizos. De vuelta a casa, me maquillé con cuidado, tomándome mi tiempo con cada paso.

Era mi noche para brillar.

Primer plano del maquillaje | Fuente: Pexels

Me puse el vestido y me quedaba como un guante.

La tela azul medianoche resaltaba mis ojos y el diseño con hombros descubiertos me hacía sentir sofisticada. Me puse los tacones, cogí el bolso de mano y me miré por última vez en el espejo.

Perfecto, pensé.

Caminé hasta lo alto de las escaleras, lista para mi gran momento.

Una mujer caminando por un pasillo | Fuente: Midjourney

«¡Papá! ¡Estoy lista!», grité.

Empecé a bajar las escaleras, esperando ver a mi padre esperando con su cámara. En cambio, me quedé paralizada a mitad de camino.

En el salón estaba Carol. Llevaba exactamente el mismo vestido.

El mismo satén azul medianoche. El mismo escote. Todo igual. Excepto que ella sonreía como si acabara de ganar la lotería.

«¡Oh, cariño!», dijo con esa voz falsamente dulce que había llegado a odiar. «¡Somos iguales! ¿No es adorable? ¡Como una madre y una hija de verdad!».

Papá estaba a su lado, mirándola con los ojos muy abiertos. Parecía tan sorprendido como yo.

Un hombre mirando a su esposa | Fuente: Midjourney

«¿Por qué… por qué te has puesto eso?», le pregunté. «Quiero decir…».

«¡Pensé que quedaría muy bonito!», me interrumpió Carol. «No me dijiste qué vestido te habías elegido, así que tuve que adivinar. ¡Y mira qué bien lo he hecho! Tenemos el mismo buen gusto».

¿Adivinar? Pensé. Sí, claro. Seguro que vio mi vestido.

«Carol», dijo papá lentamente, «¿no crees que es un poco exagerado?».

Su máscara de dulzura se deslizó por un segundo y pude ver a la verdadera Carol debajo. Fría y calculadora.

Una mujer enfadada | Fuente: Midjourney

«Bueno», dijo, «si yo pago para que viva bajo este techo, creo que tengo todo el derecho a vestirme como quiera. No es que esta sea su noche especial más que la de cualquier otra persona».

Cuando papá apartó la mirada, se volvió hacia mí y sonrió con sorna. La misma sonrisa cruel que había visto cientos de veces antes.

Luego, se inclinó hacia mí y me susurró lo suficientemente alto como para que yo la oyera: «No te preocupes, cariño. De todos modos, nadie te va a mirar».

Nunca podré olvidar esas palabras. Me dolieron mucho. ¿Cómo podía humillarme así?

Miré a papá, esperando que dijera algo. Pero él se quedó allí, perdido y incómodo.

Un hombre mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney

«Deberíamos irnos», dije en voz baja. «Mi cita llegará pronto».

***

El baile de graduación se suponía que iba a ser mágico y, a pesar de los esfuerzos de Carol por arruinarlo, yo estaba decidida a pasarlo bien. Mi cita, Marcus, era un caballero perfecto, y mis amigos se reunieron a mi alrededor en cuanto se enteraron de lo que había pasado.

«¿Tu madrastra lleva tu vestido?», exclamó mi mejor amiga Sarah.

«¿Qué le pasa?».

«No pasa nada», dije, tratando de parecer más valiente de lo que me sentía. «Centrémonos en pasarlo bien».

Y eso hicimos.

Flores blancas en un salón de baile | Fuente: Midjourney

La decoración era preciosa, la música era perfecta y, durante unas horas, casi me olvidé de las crueles palabras de Carol. Casi.

Entonces, a mitad de la noche, apareció.

«¡Solo quería hacerme unas fotos con mi hijastra!», anunció en voz alta a todo el que quisiera escucharla. «¡Llevamos vestidos a juego! ¿A que es bonito?».

Se había cambiado el peinado para parecerse a mí e incluso me había copiado el maquillaje. Era como mirar a una versión retorcida de mí misma en un espejo.

En ese momento, la gente empezó a mirarnos y a cuchichear. Fue muy vergonzoso.

Dos chicos mirando con los ojos muy abiertos | Fuente: Midjourney

«Carol, ¿qué haces aquí?», le pregunté apretando los dientes.

«¡Apoyándote, cariño! Vamos, hagamos esa foto».

Me agarró del brazo y me empujó hacia la zona de los fotomatones. Pero Carol siempre había sido torpe con los tacones, y esa noche no fue una excepción.

Mientras cruzábamos la pista de baile, el tacón se le enganchó en el dobladillo del vestido. Tropezó y extendió los brazos para mantener el equilibrio, pero en lugar de eso chocó contra la mesa de refrescos.

El ponche rojo salpicó toda la parte delantera de su vestido imitación. Agitó los brazos para recuperar el equilibrio, pero eso solo empeoró las cosas. Se estrelló hacia atrás contra el arreglo floral decorativo, haciendo volar rosas y gypsophila por todas partes.

Flores esparcidas por el suelo | Fuente: Midjourney

Toda la clase de último curso dejó de bailar y se quedó mirando a Carol.

«¡Dios mío!», gritó Sarah, lo suficientemente alto como para que todos la oyeran. «¿Por qué lleva el vestido de Jocelyn? ¡Incluso ha intentado copiarle el peinado!».

Las risas se extendieron entre la multitud. Alguien empezó a hacer fotos. Otra persona gritó: «¡Carol la espeluznante!», y el apodo se le quedó pegado al instante.

Un chico riéndose | Fuente: Midjourney

Carol se puso en pie a toda prisa.

«¡Esto es culpa tuya!», me espetó. «¡Me has tendido una trampa!».

«Yo no he hecho nada», respondí con calma. «Te lo has hecho tú misma».

Cogió su bolso empapado y salió corriendo, dejando un rastro de pétalos de flores a su paso. La multitud estalló en aplausos.

Una mujer alejándose | Fuente: Midjourney

Durante el resto de la noche, la gente se me acercaba para preguntarme si estaba bien y decirme lo mucho que lamentaban que mi madrastra hubiera intentado eclipsarme. En lugar de arruinar mi baile de graduación, Carol había conseguido sin querer que yo fuera el centro de atención positiva.

Cuando llegué a casa esa noche, Carol me estaba esperando en el salón. Tenía el maquillaje corrido y todavía llevaba el vestido manchado.

«¡Me has humillado!», gritó en cuanto entré por la puerta. «¡Lo has planeado todo!».

«¿Qué he planeado?», pregunté. «¿Tropezar con tus propios pies?».

Papá apareció en la puerta, con aspecto cansado y confundido. «¿Qué pasa?».

Un hombre de pie en una puerta | Fuente: Midjourney

Carol me señaló dramáticamente. «¡Tu hija me ha tendido una trampa! ¡Sabía que me iba a caer! ¡Quería avergonzarme!».

«Papá, ¿quieres saber lo que me dijo antes del baile?».

«Jocelyn, no…», empezó Carol.

«Me dijo que nadie se fijaría en mí de todos modos. Se puso mi vestido para hacerme daño y, como eso no fue suficiente, se presentó en el baile para asegurarse de que todo el mundo supiera que estaba intentando robarme mi momento».

El rostro de papá se puso blanco. Luego rojo. Luego algo que nunca había visto antes. Ira fría.

Un hombre mirando al frente | Fuente: Midjourney

«Carol», dijo en voz baja, «¿es eso cierto?».

«¡Solo intentaba apoyarla! ¡Pensé que sería divertido!».

«¿Le dijiste a mi hija que nadie la miraría?». Su voz se estaba volviendo más fuerte. «¿Intentaste humillarla en una de las noches más importantes de su vida?».

«Es mi hija», continuó. «E intentaste destruir su confianza. Deberías avergonzarte de ti misma».

Un hombre gritando | Fuente: Midjourney

Carol abrió la boca para discutir, pero papá levantó la mano.

«Hablaremos de esto mañana. Ahora mismo, creo que deberías subir a tu habitación».

Mientras Carol subía las escaleras dando pisotones, papá se volvió hacia mí con lágrimas en los ojos.

«Lo siento, cariño. Debería haberme dado cuenta antes. Debería haberte protegido mejor».

Lo abracé con fuerza. «No pasa nada, papá. A veces la gente muestra su verdadera cara cuando menos te lo esperas».

A la mañana siguiente, Carol me envió un mensaje de texto.

«No quería hacerte daño. Estaba celosa, ¿vale?

Tú tienes todo lo que yo quería con tu padre. Eres joven, querida y segura de ti misma. He sido mezquina. Lo siento».

Una mujer usando su teléfono | Fuente: Pexels

Hice una captura de pantalla del mensaje, pero nunca respondí. Algunas disculpas llegan demasiado tarde y algunas acciones no se pueden deshacer.

Pero esa noche aprendí algo importante. Cuando alguien intenta apagar tu luz, a veces el universo tiene una forma de hacer que tropiece con su propia oscuridad.

Y a veces, esa es la justicia más hermosa que existe.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.