Mi cena de cumpleaños fue perfecta hasta que se abrieron de golpe las puertas del restaurante. Mi madrastra irrumpió en el local y me acusó públicamente de «traicionar a la familia» por no cumplir con las restrictivas normas alimentarias que ella y mi hermanastro habían impuesto. Antes de que pudiera decir una palabra, alguien salió en mi defensa.
Llevaba siete años mordiéndome la lengua, desde que mi padre se casó con Kathleen.
Una mujer considerada | Fuente: Pexels
Llegó como un torbellino cuando yo tenía 15 años. Nunca conocí a su hija (vive al otro lado del país), pero a su hijo, Benjamin, lo conocí muy bien.
Es alérgico al cacahuete y al marisco, lo cual está bien. Lo entiendo. Las alergias son algo serio y nunca querría poner a nadie en peligro.
Pero aquí es donde las cosas se vuelven ridículas.
Una joven en una cocina | Fuente: Midjourney
Cuando yo vivía en casa, su dieta consistía en pizza (solo de queso o de carne), patatas fritas, hamburguesas de ternera y tacos de ternera y queso. Ni siquiera variaba en su gusto por lo dulce: solo comía helado y chocolate. Eso era todo.
Lo cual, sinceramente, no me habría importado en absoluto si él y Kathleen no hubieran convertido cada comida en un espectáculo.
Si le sugerías un buen restaurante italiano, Benjamin echaba la silla hacia atrás con un suspiro tan fuerte que se oía en toda la sala.
Un joven frotándose la cara | Fuente: Unsplash
«Me quedaré en casa», murmuraba, «ya que la última vez se negaron a hacerme una pizza sin salsa».
Kathleen le agarraba del hombro como si fuera un niño victoriano consumido por la enfermedad, y de repente toda la velada giraba en torno a su malestar.
Pero Kathleen era peor. Mucho peor.
Una mujer mirando por encima del hombro | Fuente: Midjourney
Kathleen tenía su propia lista de alimentos que no comía, como el arroz, la pasta, el pan, las patatas o el pescado. Al parecer, la mitad de la pirámide alimenticia era un insulto personal a su existencia.
De nuevo, vale. Que comiera lo que quisiera, pero también la había visto devolver una pechuga de pollo a la parrilla porque las marcas de la brasa no estaban espaciadas de manera uniforme.
Sí, has leído bien. Las marcas desiguales justificaban un plato completamente nuevo.
Una pechuga de pollo cocinándose en una parrilla | Fuente: Pexels
Además, le gritó al camarero por ello, y eso, más que cualquier otra cosa, no estaba bien.
¿Sabes cuando oyes hablar de esas personas que se hacen veganas y luego obligan a sus gatos a comer también vegano? Así era yo en las cenas familiares, excepto que yo era el gato.
Cada vez que mi padre y yo queríamos comer en algún sitio que no estuviera en su lista de restaurantes y locales de comida rápida aprobados, Kathleen olfateaba y se secaba los ojos.
Una mujer con los ojos llorosos | Fuente: Pexels
«Bueno, supongo que Benjamin y yo tendremos que sentarnos ahí y pasar hambre mientras vosotros disfrutáis de comida que nosotros no podemos comer».
Los sentimientos de culpa eran de nivel olímpico, amigos.
Cuando por fin me mudé, una de las primeras cosas que hice fue preparar una sartén burbujeante de pasta con gambas al ajillo y pesto brillante.
Una joven cocinando | Fuente: Pexels
Lo cubrí con parmesano y tomates cherry asados tan brillantes que parecían caramelos.
Me lo comí directamente de la sartén y juré que nunca volvería a dejar que nadie me dictara lo que tenía que comer.
Así que, cuando decidí celebrar mi cumpleaños este año con una cena tranquila, supe que tendría que restringir la lista de invitados.
Una mujer pensativa | Fuente: Pexels
Seríamos mi prometido Mark, mi madre y unos cuantos amigos íntimos, comiendo lo que nos apeteciera sin tener que lidiar con Ben o Kathleen mirando de reojo nuestros platos y suspirando con dramatismo.
Cuando le conté mis planes a mi padre, inmediatamente me preguntó si Kathleen y Benjamin estaban invitados.
Una joven frunciendo el ceño durante una llamada telefónica | Fuente: Pexels
Respiré hondo y pronuncié las palabras que llevaba años atragantadas:
«No. Lo siento, pero solo quiero disfrutar de una comida sin dramas con el menú ni sus crisis públicas, como si acabaran de descubrir un nido de cucarachas muertas debajo del entrante porque la cocina no se lo ha personalizado».
Me preparé para su decepción, para que me hiciera sentir culpable y para el sermón sobre la unidad familiar.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Pexels
Papá dudó un largo momento y luego suspiró. «Está bien, cariño. Lo entiendo. Nos vemos por separado esta semana».
Eso debería haber sido el final, ¿no? Pues no.
El restaurante era cálido y estaba tenuemente iluminado. Mis amigos se reían de anécdotas de la universidad, mi prometido me apretaba la mano bajo la mesa y mi madre hizo un brindis que me llenó los ojos de lágrimas.
El interior de un restaurante | Fuente: Pexels
Durante exactamente dos horas, todo fue perfecto, pero entonces la puerta del restaurante se abrió de golpe como si un huracán hubiera golpeado las bisagras.
Todas las cabezas del local se giraron y se me hizo un nudo en el estómago cuando Kathleen irrumpió como si estuviera haciendo una audición para una telenovela.
Sus ojos se clavaron en mí como un halcón que ve a un conejo en un campo desierto.
Una mujer mirando con ira a alguien | Fuente: Pexels
«¡Eres un desagradecido!», gritó, lo suficientemente alto como para silenciar todo el restaurante. «¿Te resultaba tan difícil elegir un restaurante que se ajustara a las necesidades y exigencias de Benjamin y mías, para que tu padre y nosotros pudiéramos asistir a tu cumpleaños?».
Me ardía la cara. Los tenedores se quedaron a medio camino de la boca y mis amigos me miraron como si se tratara de algún tipo de experimento social que había salido mal.
Pero Kathleen solo había empezado.
Una mujer gritando en un restaurante | Fuente: Midjourney
«Siempre has sido así», declaró al llegar a la mesa. Hizo una pausa para mirar a su público. «Eres egoísta, irrespetuoso y nunca piensas en tu familia».
Abrí la boca para responder, para defenderme, para intentar salvar lo que quedaba de la dignidad de mi cumpleaños.
Pero mi madre dejó silenciosamente su copa de vino y se levantó.
Una mujer mirando fijamente a otra | Fuente: Pexels
Tenía los hombros rectos y una expresión fría como el hielo.
«Kathleen», dijo mi madre, con una voz que cortó el silencio como una navaja, «siéntate, baja la voz y deja de hacer el ridículo en público. Es el cumpleaños de mi hija, no una audición para el reality show La madrastra más oprimida».
Una mujer mirando fijamente a alguien | Fuente: Pexels
Se podría haber oído caer un alfiler.
Kathleen se quedó paralizada en medio de su rabieta, con la boca abierta como un pez boqueando.
«Esto», dijo mi madre señalando a Kathleen, «es exactamente por lo que no te han invitado. No puedes ir a ningún sitio sin convertirlo en un asunto tuyo y de Benjamin. Si solo fuera por la comida, comerías en casa y seguirías disfrutando de la compañía, pero no puedes hacerlo».
Una mujer señalando a alguien con el dedo | Fuente: Pexels
«No… Nunca es solo por la comida. Son las sillas, la iluminación, que el camarero «te miró raro»», continuó mamá. «Siempre hay alguna gran injusticia que te convierte en la víctima de la noche».
Kathleen se estaba poniendo roja como un tomate, pero en cuanto abrió la boca para hablar, mamá la silenció con un gesto rápido y cortante.
Una mujer gesticulando con una mano | Fuente: Unsplash
«No puedes avergonzar a mi hija por no satisfacer tus exigencias imposibles. No puedes darle la vuelta a la tortilla y hacerla quedar como la mala. Y desde luego no puedes llamarla «desagradecida» en público cuando ella se ha desvivido durante años para complacerte».
Vi cómo se desarrollaba todo como si fuera a cámara lenta.
Una mujer jadeando de sorpresa | Fuente: Pexels
Mi madre, que siempre ha sido diplomática y ha intentado mantener la paz, estaba destrozando a mi madrastra delante de todo el restaurante.
Un camarero se acercó con cautela, claramente indeciso sobre si debía intervenir, pero mi madre le hizo un gesto con la mano para que se marchara después de mirarlo apenas un instante.
«Esto es lo que va a pasar, Kathleen», dijo con tono definitivo.
Una mujer observando a alguien con atención | Fuente: Pexels
«Vas a dar media vuelta, salir de este restaurante y dejar que mi hija disfrute del resto de su cumpleaños sin tus quejas. Y si no puedes hacerlo sin montar una escena, entonces supongo que eso solo demuestra aún más por qué no eres bienvenida aquí».
Un comensal cercano soltó una risita.
Kathleen miró a su alrededor. Apretó los labios con fuerza al darse cuenta de que todo el restaurante la estaba mirando.
Una mujer frunciendo los labios | Fuente: Pexels
Era la protagonista del espectáculo, pero no de la forma que ella quería.
La gente cuchicheaba a sus espaldas, reprimiendo a duras penas las risitas y las sonrisitas.
Un adolescente sentado en una mesa cercana con sus padres hacía un pésimo trabajo ocultando su teléfono móvil detrás del menú mientras grababa toda la escena.
La cámara de un móvil | Fuente: Pexels
Kathleen murmuró algo furiosa entre dientes, dio media vuelta y salió furiosa con el mismo dramatismo con el que había entrado.
Mi madre se sentó tranquilamente, dio un sorbo a su vino y dijo: «Bueno, ¿por dónde íbamos con la historia de tu compañera de habitación de la universidad?».
Pero, por desgracia, ahí no terminó la odisea.
Una mujer sonriendo a alguien | Fuente: Pexels
Más tarde esa noche, mi padre me envió un mensaje de texto.
Al parecer, Kathleen estaba enfadada en el coche, alegando que solo quería «enseñarme modales» y que mi madre se había «pasado de la raya».
Él intentaba mantenerse neutral, pero se notaba que estaba agotado.
«Si pudieras enviarle un mensaje…», me escribió.
Una mujer mirando su teléfono móvil | Fuente: Pexels
Pero yo ya había terminado. Había terminado de callarme, de poner excusas, de dejar que me convirtiera en la hijastra desagradecida de su interminable espectáculo de indignación.
Cuando Kathleen me envió un mensaje autocompasivo sobre «la familia es lo primero» y cómo yo había «destrozado la familia», no respondí. No mordí el anzuelo.
Porque mi madre me había hecho el mejor regalo de cumpleaños que podía haber pedido: me dejó muy claro que Kathleen ya no podía intimidarme más.
Una mujer descansando la barbilla en una mano | Fuente: Pexels
¿Y la próxima vez que Kathleen piense en arruinarme la vida o montar una de sus rabietas públicas? Recordará la noche en que recibió una lección de una mujer que sabe la diferencia entre complacer y manipular.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
