Mi hijo se burló de un hombre sin hogar, así que decidí intercambiar sus vidas durante una semana — Historia del día
Cuando mi hijo perezoso y mimado se pasó de la raya, tomé una decisión impensable: intercambiar vidas durante siete días con un vagabundo al que él se burlaba. Aprendería una dura lección… o se iría de casa. ¿Qué podía salir mal?
Hacía mucho tiempo que no veía el mundo fuera del trabajo y mi casa. Desde que falleció mi marido, todo se convirtió en una gran responsabilidad.
Trabajaba todo el día y, cuando llegaba a casa, me esperaba un montón de cosas: limpiar, lavar, cocinar.
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Pero todo eso, ¿para quién?
Para Eidan, mi hijo de 30 años, que se sentaba en casa esperando a que alguien le resolviera sus problemas.
«Mamá, ahora no puedo trabajar, no sé qué hacer».
Así terminaban casi todas las conversaciones cuando le pedía que dejara de estar encima de mí.
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«¡Llevas dos años sentado en casa, Eidan! ¡Has perdido toda la motivación y no puedo seguir cargando con todo esto yo sola!».
«Solo quiero un poco de paz».
«La paz no paga las facturas del supermercado».
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Solo mi difunto marido tenía alguna influencia sobre él. Pero yo… bueno, simplemente no podía echarlo a la calle. Lo único que aceptó fue salir a pasear conmigo por las tardes.
Una de esas tardes, vimos a un hombre sentado en la acera. Llevaba la ropa sucia y tenía el rostro demacrado. Solo sostenía un vaso de papel vacío en las manos. Eidan se detuvo al notar su mirada.
«Señor, ¿me da un poco de agua, por favor?».
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«¿Qué? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Quizás debería pedirte una pizza también? Lárgate».
El hombre bajó la cabeza y vi cómo se le contraía el rostro por la vergüenza. No pude contenerme.
«¡Eidan! ¡Pídele perdón ahora mismo!».
«¡Estás loca! ¿Pedirle perdón a este perdedor?».
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«¿Solo respetas lo que te beneficia?».
«Mamá, no empieces».
Me quedé allí, mirando al hombre. Él no levantó la vista. No pude contener las lágrimas. Eidan se encogió de hombros y se marchó como si nada hubiera pasado.
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Horas más tarde, miré en la habitación de Eidan. El suelo estaba cubierto de calcetines sucios y la cama no estaba hecha.
«Por favor, limpia esto».
Eidan ni siquiera me miró. «Ja, mamá. No me molestes con la limpieza».
«¡Basta!
Aquello no podía seguir así. Sabía lo que tenía que hacer. Cogí mi abrigo y salí a la noche. Tenía que encontrar a aquel hombre sin hogar.
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***
A la mañana siguiente, estaba en la cocina preparando el desayuno. Eidan entró en la cocina, frotándose los ojos, listo para dejarse caer y sumergirse en su teléfono, como siempre. Pero entonces se detuvo, paralizado.
Había un hombre sentado a la mesa.
Pude ver la confusión en los ojos de Eidan mientras miraba de mí al hombre, sentado allí tranquilamente, untando Nutella en sus tortitas.
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«Espera un momento… Mamá, este es el tipo. ¡El de anoche!».
«Sí, es él. Se llama Stephen».
«¿Lo has traído aquí?».
«Sí, porque le debes una disculpa».
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Stephen levantó la vista y le dedicó una pequeña sonrisa a Eidan.
«Hola, chico. Encantado de conocerte».
Eidan parecía a punto de estallar.
«¿Qué demonios, mamá? Ya te lo he dicho, no voy a pedirle perdón a un vagabundo».
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Me mantuve firme, sin dar un paso atrás.
«Estamos ayudando a Stephen a encontrar trabajo. Ha perdido la memoria y ni siquiera sabe dónde está su casa».
«Esto es una locura. ¡Se lo está inventando! No puedes pedirme en serio que viva con él. Esto es demasiado».
«Entonces no tienes por qué vivir aquí. Hay un refugio a la vuelta de la esquina si necesitas un lugar donde ir».
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Sabía que era duro, pero era la verdad. Necesitaba oírlo.
«Mamá, ¿esto es una broma?».
Mi paciencia comenzó a agotarse.
«No lo entiendes, ¿verdad? Vas por ahí como si el mundo te debiera algo. Crees que puedes quedarte aquí sentado, sin hacer nada, y esperar que te lo den todo. ¡Y encima insultas a la gente!».
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Stephen, que había estado sentado en silencio durante toda la conversación, se limpió la boca y habló con voz tranquila.
«Sabes, chico, la vida no siempre sale como queremos. A veces, hay que aprender a ser humilde. No puedes elegir a quién respetas en función de lo que tiene o no tiene».
«¡Oh, vamos! ¡No me digas lo que tengo que hacer!».
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«¡Ya estoy harto, Eidan! ¿Quieres seguir actuando como si nada importara? Muy bien. Este es el trato. Tienes siete días. Siete días para vivir como Stephen. Ponte en su lugar. Harás todo lo que él hace. Trabajarás, ayudarás, limpiarás y no te quejarás. Demuéstrame que puedes hacer algo o te echaré de esta casa».
«¿Me echas de casa?
«No. Te estoy dando una oportunidad para cambiar. Si quieres respeto, tienes que mostrar respeto».
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Estaba enfadado, pero sentía una punzada de culpa en el estómago.
¿He hecho mal?
No. Eidan necesitaba oír esto, le gustara o no. Tenía que despertar.
Eidan me miró fijamente. «¿Te parece gracioso? ¿Me estás pidiendo que viva como él?».
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«Se acabó lo bueno. Es hora de enfrentarse al mundo real».
«Esto es una mierda», murmuró Eidan, volviendo a su habitación enfadado.
Lo vi marcharse y se me encogió el corazón. Pero sabía que era lo único que podía hacer. Yo había cumplido con mi parte. Era hora de que él cumpliera con la suya.
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***
Eidan se marchó a la mañana siguiente. Intenté no pensar en ello. Tenía que seguir adelante, recomponerme.
Y con Stephen allí, decidí que lo mejor era mantenerme ocupado. Me ayudó con el césped y luego trasplantamos las rosas.
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Stephen resultó ser un auténtico experto en jardinería.
Sabía todo lo que había que saber sobre el cuidado de las plantas. Lo observé mientras podaba cuidadosamente los arbustos y empecé a sentir que al menos algo en mi vida estaba encajando.
«Stephen, este podría ser tu trabajo ideal».
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«No recuerdo mucho de mi trabajo en aquella época, pero…». Hizo una pausa, se secó la frente y sonrió. «Siempre me ha gustado este tipo de cosas. Es un trabajo sencillo y honesto».
«¿No recuerdas nada?».
Stephen sonrió levemente y su mirada se volvió distante. «Recuerdo que un día me desperté en un banco del parque. No sé cuánto tiempo llevaba allí ni por qué… todo simplemente… desapareció. Como si me hubieran borrado la memoria».
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«¿Fuiste a la policía?».
Stephen suspiró y se enderezó.
«Tomaron mi declaración, pero sin documentos no podían hacer mucho. Me dijeron que fuera a un refugio hasta que aclararan las cosas».
«Debió de ser duro, no saber quién eras».
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«Lo fue. Hice trabajos esporádicos aquí y allá, pero nadie quiere contratarte sin papeles. Además, la gente te evita… Así son las cosas».
Seguimos trabajando en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Yo no dejaba de hacerme preguntas sin respuesta.
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¿Hice lo correcto con Eidan? ¿Es demasiado para él?
Stephen notó mi cambio de humor.
«Se las arreglará. Es un chico testarudo».
«Sí, lo sé. Se está poniendo el sol. ¿Qué tal una barbacoa en el jardín?».
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«¡Oh, qué lujo!».
Preparé limonada casera, con la esperanza de que este pequeño gesto le mostrara a Stephen lo agradecida que estaba por su ayuda. Nos sentamos, agotados, en el patio trasero. Por un breve instante, me permití relajarme.
Pero entonces, de repente, oí el sonido de la puerta al abrirse. Mi corazón dio un vuelco cuando giré la cabeza.
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Un coche entraba en el camino de entrada.
«Dios mío, es mi suegra, Amalia».
Stephen se quedó en silencio.
«Bueno, claro, Eidan se habrá ido con la abuela, que siempre le deja hacer lo que quiere. Esto es el principio de un escándalo. Ya lo verás».
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Podíamos oír a Amalia incluso antes de que saliera del coche.
«¡Cómo has podido echar a mi nieto a la calle! ¡Tú… tú!».
De repente, Amalia se quedó paralizada. No me miraba a mí. Miraba a Stephen.
«¿Stephen?
¿Amalia?
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Los miré a los dos, tratando de entender lo que estaba pasando. Parecía que había una historia oculta entre ellos. Amalia, inclinando ligeramente la cabeza, estudió a Steven de cerca.
«¿Por este ha cambiado mi nuera a su propio hijo?».
«Sí, ese soy yo», bromeó Steven.
Los ojos de Amalia brillaron y vi una sonrisa florecer en su rostro.
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«Pero no pareces un sinvergüenza, y mucho menos un vagabundo».
«Hace un año perdí la memoria y he vivido principalmente en la calle».
Amalia frunció el ceño y luego soltó una pequeña risa. «No me extraña que hayas perdido la memoria. Tu mujer era… alguien a quien ni siquiera querrías recordar».
«Amalia, muerde la lengua, no has cambiado».
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«Es extraño que me recuerdes a mí y no a ella».
«Ya basta, por favor», suplicó Steven, tratando de mantener la paz.
Los observé a ambos y mi corazón se detuvo. Esto era más que una simple conversación casual.
¿Qué era lo que los unía? ¿Sentimientos?
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En lugar de preguntarles directamente, cogí el portátil y empecé a buscar cualquier cosa relacionada con su familia.
«Amalia, necesitamos el apellido de Steven, su fecha de nacimiento, cualquier cosa que sepas, tenemos que encontrar a su familia».
En diez minutos, teníamos el número de teléfono de su hija. Le mostré la pantalla a Steven, sosteniendo el teléfono.
«Toma. Esta es tu hija, Kyla».
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Steven habló brevemente, pero las lágrimas le corrían por las mejillas durante toda la conversación. Resultó que Steven llevaba mucho tiempo divorciado. Tenía una hija y un nieto. Su nieto iba a recogerlo.
«Mañana iré a verlos. Todavía me están esperando».
Estas palabras me dieron una sensación de alivio. Pero justo cuando la tensión se disipaba, apareció otra nueva. Amalia no había terminado conmigo. Se volvió hacia mí con reproche por Eidan.
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«¿Cómo has podido echar a tu propio hijo?».
Steven intervino inesperadamente en la conversación.
«Es obvio que lo has mimado demasiado. Tiene que ser un hombre. Así que, Amalia, tienes que darle la oportunidad de resolver sus propios problemas. Déjalo que nade por su cuenta».
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Amalia arqueó una ceja, con un brillo juguetón en los ojos.
«¡Pues inténtalo tú! ¿No estás casado, Steven? Vive con nosotros, con Eidan, y veremos si puedes manejarlo».
Steven se rió, mirándome y volviéndose hacia Amalia.
«Primero tengo que visitarlo en su casa. Su hija y su nieto lo están esperando. No puedo faltar».
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Amalia echó el pelo hacia atrás, riendo. «Está bien, inténtalo».
Pero después de dar unos pasos más hacia mí, Steven se detuvo y dijo en voz baja:
«Volveré aquí. Te ofreceré el hombro de un hombre cuando todo esto haya terminado».
Le sonreí, aunque todavía había una fría sensación de incertidumbre en mi corazón. Los tres nos quedamos allí sentados, escuchando el viento y disfrutando de la cena, como si hubiéramos vuelto a una especie de normalidad.
Ese fue el increíble comienzo de un largo viaje para todos nosotros, pero yo creía que tendría un final feliz.
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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
