Mi hijastra me invitó a un restaurante y me quedé sin palabras a la hora de pagar la cuenta

Hacía una eternidad que no sabía nada de mi hijastra, Hyacinth, así que cuando me invitó a cenar, pensé que tal vez era el momento de arreglar las cosas. Pero nada podría haberme preparado para la sorpresa que me esperaba en aquel restaurante.

Soy Rufus, tengo 50 años y he aprendido a vivir con muchas cosas a lo largo de los años. Mi vida ha sido bastante estable, quizá demasiado. Trabajo en una oficina tranquila, vivo en una casa modesta y paso la mayor parte de las tardes con un libro o viendo las noticias en la tele.

Nada demasiado emocionante, pero siempre me ha parecido bien. Lo único que nunca he acabado de entender es mi relación con mi hijastra, Hyacinth.

Hacía un año, o quizá más, que no sabía nada de ella. Nunca habíamos congeniado, no desde que me casé con su madre, Lilith, cuando ella aún era una adolescente.

Siempre mantuvo las distancias y supongo que, con el tiempo, yo también dejé de intentarlo. Pero me sorprendió que me llamara de repente, sonando extrañamente alegre.

«Hola, Rufus», dijo, con una voz casi demasiado alegre, »¿qué tal si vamos a cenar? Hay un restaurante nuevo que quiero probar».

Al principio, no supe qué decir. Hacía años que Jacinto no me tendía la mano. ¿Era esta su manera de arreglar las cosas? ¿Tratando de construir algún tipo de puente entre nosotros? Si era así, yo estaba de acuerdo. Durante años, había querido eso. Quería sentir que éramos una especie de familia.

«Claro», respondí, con la esperanza de un nuevo comienzo. «Sólo dime dónde y cuándo».

El restaurante era lujoso, mucho más de lo que yo estaba acostumbrada. Mesas de madera oscura, luz tenue y camareros con impecables camisas blancas. Hyacinth ya estaba allí cuando llegué, con un aspecto… diferente. Me sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

«¡Hola, Rufus! Has venido», me saludó, y tenía una energía extraña. Era como si se esforzara demasiado por parecer relajada. Me senté frente a ella, intentando leer la habitación.

«¿Cómo te ha ido?». Le pregunté, con la esperanza de tener una conversación real.

«Bien, bien», dijo rápidamente, ojeando el menú. «¿Y tú? ¿Todo bien?» Su tono era educado pero distante.

«Lo mismo de siempre», respondí, pero no me estaba escuchando. Antes de que pudiera preguntar nada más, hizo señas al camarero.

«Pediremos langosta», dijo con una rápida sonrisa, »y quizá también filete. ¿Qué te parece?»

Parpadeé, un poco sorprendido. Ni siquiera había mirado el menú, pero ella ya estaba pidiendo los platos más caros. Me encogí de hombros. «Sí, claro, lo que quieras».

Pero la situación me resultaba extraña. Parecía nerviosa, se movía en su asiento, miraba el móvil de vez en cuando y me respondía de forma cortante.

A medida que avanzaba la comida, intenté dirigir la conversación hacia algo más profundo, algo significativo. «Ha pasado tiempo, ¿verdad? He echado de menos ponerme al día contigo».

«Sí», murmuró, apenas levantando la vista de su langosta. «He estado ocupado, ¿sabes?»

«¿Tan ocupada como para desaparecer durante un año? pregunté, medio en broma, pero la tristeza en mi voz era más difícil de ocultar.

Me miró un segundo y luego volvió a su plato. «Ya sabes cómo son las cosas. El trabajo, la vida…».

Sus ojos se desviaban como si estuviera esperando a alguien o algo. Seguí intentándolo, preguntándole por su trabajo, amigos, cualquier cosa para mantener la conversación, pero no me daba mucho. Respuestas cortas, sin contacto visual.

Cuanto más nos sentábamos allí, más sentía que me estaba entrometiendo en algo de lo que no debía formar parte.

Entonces llegó la cuenta. La cogí automáticamente y saqué la tarjeta, dispuesta a pagar como estaba previsto. Pero cuando estaba a punto de entregarla, Jacinto se inclinó hacia el camarero y le susurró algo. No pude entenderlo.

Antes de que pudiera preguntar, me dedicó una rápida sonrisa y se levantó. «Vuelvo enseguida», dijo, “necesito ir al baño”.

La vi alejarse, con el estómago revuelto. Algo no iba bien. El camarero me dio la cuenta y me dio un vuelco el corazón cuando vi el total. Era una barbaridad, mucho más de lo que esperaba.

Miré hacia el lavabo, esperando que volviera Jacinto, pero no lo hizo.

Los minutos pasaban. El camarero me miraba expectante. Con un suspiro, le entregué mi tarjeta, tragándome la decepción. ¿Qué acababa de pasar? ¿De verdad… se había largado?

Pagué y sentí un nudo en el pecho. Mientras caminaba hacia la salida, me invadió una oleada de frustración y tristeza. Lo único que quería era volver a conectar, hablar como nunca lo habíamos hecho. Y ahora me sentía como si me hubieran utilizado para una cena gratis.

Pero cuando estaba a punto de salir, oí un ruido detrás de mí.

Me di la vuelta lentamente, sin saber a qué me iba a enfrentar. Todavía tenía el estómago revuelto, pero cuando vi a Jacinto allí de pie, se me cortó la respiración.

Llevaba una tarta enorme en la mano, sonriendo como una niña que ha hecho la travesura definitiva, y en la otra mano tenía un montón de globos que se balanceaban suavemente sobre su cabeza. Parpadeé, tratando de entender lo que estaba pasando.

Antes de que pudiera decir nada, me sonrió y soltó: «¡Vas a ser abuelo!».

Por un segundo, me quedé de pie, atónito, con la mente acelerada para asimilar sus palabras. «¿Abuelo?» repetí, con la sensación de haberme perdido algo enorme.

Se me quebró un poco la voz. Era lo último que esperaba oír y no sabía si la había oído bien.

Se rió, sus ojos brillaban con la misma energía nerviosa que había tenido durante la cena. Sólo que ahora todo tenía sentido. «Sí, quería darte una sorpresa», dijo, acercándose un paso y levantando la tarta como si fuera un trofeo. Era blanca con glaseado azul y rosa, y en grandes letras en la parte superior ponía: «¡Felicidades, abuelo!».

Volví a parpadear, intentando asimilarlo. «Espera… ¿lo has planeado tú?

Asintió con la cabeza, mientras los globos se balanceaban y cambiaba el peso de un pie a otro. «Estuve trabajando con el camarero todo el tiempo. Quería que fuera especial. Por eso desaparecí; no te estaba abandonando, te lo juro. Quería darte la sorpresa de tu vida».

Sentí que se me oprimía el pecho, pero no era por la decepción o la rabia. Era otra cosa, algo cálido.

Miré la tarta, la cara de Jacinto, y todo empezó a encajar. «¿Hiciste todo esto por mí?» pregunté en voz baja, sintiéndome todavía un poco como en un sueño.

«Por supuesto, Rufus», dijo ella, suavizando su voz. «Sé que hemos tenido nuestras diferencias, pero quería que formaras parte de esto. Vas a ser abuelo».

Hizo una pausa, mordiéndose el labio, como si no estuviera segura de cuál sería mi reacción. «Supongo que quería decírtelo de una forma que te demostrara lo mucho que me importas».

Algo en sus palabras me golpeó con fuerza. Hyacinth nunca había sido de las que se abren, y aquí estaba, tratando de salvar la brecha que habíamos tenido durante tanto tiempo. Se me hizo un nudo en la garganta mientras buscaba las palabras adecuadas. «No sé qué decir».

«No tienes que decir nada», me dijo, clavando sus ojos en los míos. «Sólo quería que supieras que te quiero en nuestras vidas. En mi vida. Y en la vida del bebé».

Jacinto soltó un suspiro tembloroso, y me di cuenta de que no era fácil para ella. «Sé que lo hemos pasado mal, Rufus. No fui la niña más fácil. Pero… He crecido. Y quiero que seas parte de esta familia».

Por un segundo, me quedé mirándola, con el corazón henchido de emociones que no me había permitido sentir en años. La distancia, la tensión entre nosotros, todo pareció desvanecerse en ese momento.

No me importó la incómoda cena ni el silencio de antes. Todo lo que me importaba era que ella estaba aquí, frente a mí, dándome este increíble regalo. «Jacinto… No sé qué decir. Nunca esperé esto».

«¡Yo tampoco esperaba estar embarazada!» dijo, riendo, y por primera vez en años, no fue forzado. Era real. «Pero aquí estamos».

No pude evitarlo. Algo dentro de mí se liberó y di un paso adelante, tirando de ella para abrazarla.

Se puso rígida por un momento, probablemente tan sorprendida como yo, pero luego se fundió en él. Nos quedamos allí, abrazadas, con los globos rebotando sobre nosotras, la tarta aplastada entre las dos, y por primera vez en mucho, mucho tiempo, sentí que había recuperado a mi hija.

«Me alegro mucho por ti», le susurré en el pelo, con la voz cargada de emoción. «No sabes cuánto significa esto para mí».

Se apartó un poco y se secó los ojos, aunque seguía sonriendo. «Para mí también significa mucho. Siento haber estado distante. No sabía cómo… cómo volver después de todo. Pero ahora estoy aquí».

Asentí, sin confiar en mí misma para hablar todavía. Sentía que el pecho me iba a estallar y lo único que podía hacer era apretarle la mano, esperando que comprendiera lo mucho que significaba aquel momento.

Sonrió y miró la tarta que había entre nosotros. «Deberíamos irnos de aquí antes de que nos echen», bromeó, ahora con voz más suave. «Probablemente sea el anuncio del abuelo más raro que hayan tenido nunca».

Me reí entre dientes, secándome las comisuras de los ojos con el dorso de la mano. «Sí, probablemente.

Cogimos la tarta y los globos, y mientras salíamos del restaurante, algo dentro de mí había cambiado.

Era como si todos esos años de distancia, de sentir que no pertenecía a su vida, hubieran desaparecido. Ya no era sólo Rufus. Iba a ser el abuelo de su bebé.

Cuando nos adentramos en el aire fresco de la noche, miré a Hyacinth, sintiéndome más ligero de lo que me había sentido en años. «Entonces, ¿cuándo es el gran día?» pregunté, dejando por fin que la emoción se apoderara de mí.

Ella sonrió, sujetando los globos con fuerza en la mano. «Dentro de seis meses. Tienes tiempo de sobra para prepararte, abuelo».

Y así se derrumbó el muro que nos separaba. No éramos perfectos, pero éramos algo mejor: éramos una familia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es la intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de cualquier interpretación errónea. Esta historia se proporciona «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor o del editor.