Mi hijastra me invitó a un restaurante. Me quedé sin palabras cuando llegó el momento de pagar la cuenta.

No había tenido noticias de mi hijastra, Hyacinth, en lo que me pareció una eternidad, así que cuando me invitó a cenar, pensé que tal vez ese era el momento en que finalmente arreglaríamos las cosas. Pero nada podría haberme preparado para la sorpresa que me tenía preparada en ese restaurante.

Soy Rufus, tengo 50 años y he aprendido a vivir con muchas cosas a lo largo de los años. Mi vida ha sido bastante estable, quizás demasiado. Tengo un trabajo de oficina tranquilo, vivo en una casa modesta y paso la mayor parte de las tardes con un libro o las noticias en la televisión.

Nada demasiado emocionante, pero siempre me ha ido bien con eso. Lo único que nunca he llegado a entender es mi relación con mi hijastra, Hyacinth.

Había pasado un año tranquilo, o tal vez más, desde que había tenido noticias de ella. Nunca conectamos realmente, no desde que me casé con su madre, Lilith, cuando ella todavía era una adolescente.

Ella siempre mantuvo las distancias y supongo que, con el tiempo, yo también dejé de intentarlo. Pero me sorprendió cuando me llamó de repente, sonando extrañamente alegre.

«Hola, Rufus», dijo con una voz casi demasiado optimista. «¿Qué tal si vamos a cenar? Hay un restaurante nuevo que quiero probar».

Al principio, no supe qué decir. Hacía años que Hyacinth no se ponía en contacto conmigo. ¿Era esta su forma de limar asperezas? ¿De intentar tender algún tipo de puente entre nosotros? Si lo era, yo estaba totalmente a favor. Durante años, había deseado eso. Quería sentir que éramos una especie de familia.

«Claro», respondí, esperando un nuevo comienzo. «Solo dime dónde y cuándo».

El restaurante era elegante, mucho más de lo que estaba acostumbrado. Mesas de madera oscura, iluminación tenue y camareros con camisas blancas impecables. Hyacinth ya estaba allí cuando llegué, con un aspecto… diferente. Me sonrió, pero no le llegó a los ojos.

«¡Hola, Rufus! ¡Has venido!», me saludó, y había una energía extraña en ella. Era como si se esforzara demasiado por parecer relajada. Me senté frente a ella, tratando de leer la sala.

«¿Y cómo has estado?», pregunté, esperando una conversación real.

«Bien, bien», dijo rápidamente, escaneando el menú. «¿Y tú? ¿Todo bien?». Su tono era educado pero distante. «Lo mismo de siempre», respondí, pero ella no estaba escuchando realmente. Antes de que pudiera preguntar

«Bien, bien», dijo rápidamente, mientras ojeaba el menú. «¿Y tú? ¿Todo bien?» Su tono era educado pero distante.

«Lo de siempre», respondí, pero ella no estaba escuchando realmente. Antes de que pudiera preguntar algo más, hizo un gesto al camarero.

«Tomaremos la langosta», dijo con una rápida sonrisa hacia mí, «y tal vez el filete también. ¿Qué te parece?».

Parpadeé, un poco sorprendido. Ni siquiera había mirado el menú, pero ella ya estaba pidiendo los platos más caros. Me encogí de hombros. «Sí, claro, lo que quieras».

Pero toda la situación me resultaba extraña. Parecía nerviosa, se movía en su asiento, echaba vistazos a su teléfono de vez en cuando y me daba respuestas cortas.

A medida que avanzaba la comida, intenté dirigir la conversación hacia algo más profundo, algo significativo. «Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad? He echado de menos ponerme al día contigo».

«Sí», murmuró, sin levantar apenas la vista de su langosta. «He estado ocupada, ¿sabes?».

«¿Lo suficiente como para desaparecer durante un año?», pregunté, medio en broma, pero la tristeza en mi voz era más difícil de ocultar.

Me miró un segundo y luego volvió a su plato. «Ya sabes cómo es. El trabajo, la vida…».

Sus ojos no dejaban de moverse como si estuviera esperando a alguien o algo. Seguí intentándolo, preguntándole sobre su trabajo, sus amigos, cualquier cosa para mantener la conversación, pero no me decía mucho. Respuestas cortas, sin contacto visual.

Cuanto más tiempo estábamos allí sentados, más me sentía como si estuviera entrometiéndome en algo de lo que no debía formar parte.

Entonces llegó la cuenta. La cogí automáticamente, sacando mi tarjeta, lista para pagar como estaba previsto. Pero justo cuando estaba a punto de entregársela, Hyacinth se acercó al camarero y le susurró algo. No pude entenderlo.

Antes de que pudiera preguntar, me dedicó una sonrisa rápida y se puso de pie. «Ahora vuelvo», dijo, «solo tengo que ir al baño».

La observé alejarse con el estómago encogido. Algo no estaba bien. El camarero me entregó la cuenta y se me saltó el corazón cuando vi el total. Era escandaloso, mucho más de lo que esperaba.

Miré hacia el baño, esperando a medias que Hyacinth regresara, pero no lo hizo.

Pasaron los minutos. El camarero se quedó mirándome expectante. Con un suspiro, le entregué mi tarjeta, tragándome la decepción. ¿Qué acababa de pasar? ¿De verdad se había… ido?

Pagué, sintiendo que se me formaba un nudo en el pecho. Mientras caminaba hacia la salida, una ola de frustración y tristeza me invadió. Todo lo que quería era una oportunidad para reconectar, para hablar como nunca antes. Y ahora, me sentía como si me hubieran utilizado para una cena gratis.

Pero justo cuando llegué a la puerta, lista para irme, oí un sonido detrás de mí.

Me di la vuelta lentamente, sin saber a qué me iba a enfrentar. Mi estómago todavía estaba hecho un nudo, pero cuando vi a Hyacinth de pie allí, se me cortó la respiración.

Sostenía un pastel enorme, sonriendo como un niño que había hecho la mejor de las bromas, y en la otra mano tenía un montón de globos que flotaban suavemente sobre su cabeza. Parpadeé, tratando de entender lo que estaba pasando.

Antes de que pudiera decir nada, me sonrió y soltó: «¡Vas a ser abuelo!».

Durante un segundo, me quedé allí de pie, atónito, con la mente acelerada para asimilar sus palabras. «¿Un abuelo?», repetí, sintiendo que me había perdido algo enorme.

Mi voz se quebró un poco. Era lo último que esperaba oír, y no sabía si la había oído bien.

Se rió, con los ojos brillantes de la misma energía nerviosa que había tenido durante la cena. Solo que ahora todo tenía sentido. «¡Sí! Quería darte una sorpresa», dijo, acercándose un paso y levantando la tarta como si fuera un trofeo. Era blanca con glaseado azul y rosa, y en la parte superior, en letras grandes, ponía: «¡Felicidades, abuelo!».

Parpadeé de nuevo, todavía tratando de asimilarlo. «Espera… ¿lo planeaste tú?»

Ella asintió, los globos se balanceaban mientras cambiaba el peso de un pie al otro. «¡Estuve trabajando con el camarero todo el tiempo! Quería que fuera especial. Por eso desaparecía constantemente, no te estaba dejando plantado, lo juro. Quería darte la sorpresa de tu vida».

Pude sentir cómo se me oprimía el pecho, pero no era por decepción o enfado. Era otra cosa, algo cálido.

Miré el pastel, la cara de Jacinta y todo empezó a encajar. «¿Has hecho todo esto por mí?», pregunté en voz baja, todavía sintiendo como si estuviera en un sueño.

«Por supuesto, Rufus», dijo ella, suavizando la voz. «Sé que hemos tenido nuestras diferencias, pero quería que fueras parte de esto. Vas a ser abuelo».

Hizo una pausa, mordiéndose el labio, como si no estuviera segura de cuál sería mi reacción. «Supongo que quería decírtelo de una manera que te mostrara lo mucho que me preocupo por ti».

Algo en sus palabras me impactó. Hyacinth nunca había sido de las que se abrían, y ahí estaba ella, intentando salvar la distancia que habíamos tenido durante tanto tiempo. Se me hizo un nudo en la garganta mientras trataba de encontrar las palabras adecuadas. «Yo… no sé qué decir».

«No tienes que decir nada», dijo ella, mirándome fijamente a los ojos. «Solo quería que supieras que te quiero en nuestras vidas. En mi vida. Y en la vida del bebé».

Hyacinth dejó escapar un respiro tembloroso, y me di cuenta de que esto no era fácil para ella. «Sé que hemos pasado por momentos difíciles, Rufus. No fui la niña más fácil. Pero… he crecido. Y quiero que formes parte de esta familia».

Durante un segundo, me quedé mirándola, con el corazón lleno de emociones que no me había permitido sentir durante años. La distancia, la tensión entre nosotras… Todo pareció desvanecerse en ese momento.

No me importaba la incómoda cena ni el silencio de antes. Lo único que me importaba era que ella estaba ahí, delante de mí, haciéndome este increíble regalo. «Jacinta… No sé qué decir. Nunca esperé esto».

«¡Yo tampoco esperaba estar embarazada!», dijo riendo, y por primera vez en años, no sonaba forzado. Era real. «Pero aquí estamos».

No pude evitarlo. Algo dentro de mí se liberó y di un paso adelante, abrazándola.

Ella se quedó rígida por un momento, probablemente tan sorprendida como yo, pero luego se dejó llevar. Nos quedamos allí, abrazadas, con globos rebotando sobre nosotras y la tarta aplastada entre nosotras, y por primera vez en mucho, mucho tiempo, sentí que tenía a mi hija de vuelta.

«Me alegro mucho por ti», le susurré al oído, con la voz entrecortada por la emoción. «No sabes lo mucho que significa esto para mí».

Ella se apartó un poco, secándose los ojos, aunque seguía sonriendo. «También significa mucho para mí. Siento haber estado distante. No sabía cómo… cómo volver después de todo. Pero ahora estoy aquí».

Asentí, sin atreverme a hablar todavía. Sentía como si el pecho me fuera a estallar, y lo único que pude hacer fue apretarle la mano, esperando que entendiera lo mucho que significaba este momento.

Ella sonrió, mirando el pastel que teníamos entre los dos. «Deberíamos irnos de aquí antes de que nos echen», bromeó, con voz más alegre. «Probablemente sea el anuncio de abuelo más raro que hayan tenido nunca».

Me reí, secándome las comisuras de los ojos con el dorso de la mano. «Sí, probablemente».

Cogimos la tarta y los globos, y mientras salíamos del restaurante, algo dentro de mí había cambiado.

Era como si todos esos años de distancia, de sentir que no pertenecía a su vida, hubieran desaparecido. Ya no era solo Rufus. Iba a ser el abuelo de su bebé.

Mientras respirábamos el aire fresco de la noche, miré a Hyacinth y me sentí más ligero de lo que me había sentido en años. «¿Y bien? ¿Cuándo es el gran día?», pregunté, dejando que la emoción se apoderara de mí por fin.

Ella sonrió, sosteniendo los globos con fuerza en la mano. «Dentro de seis meses. Tienes mucho tiempo para prepararte, abuelo».

Y así, sin más, el muro que nos separaba se derrumbó. No éramos perfectos, pero éramos algo mejor; éramos una familia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.