Mi hija de 5 años quiere invitar a «la señora que visita a papá cuando mamá está en el trabajo» a su fiesta de cumpleaños.

Cuando le pregunté a mi hija a quién más quería invitar a su fiesta de cumpleaños y ella mencionó casualmente a una mujer de la que nunca había oído hablar, sentí que mi mundo se tambaleaba. Conocí a la mujer una semana después y mi vida nunca volvería a ser la misma.

Mi marido, Jake, y yo llevamos juntos diez años, casados siete. Es un gran tipo, amable, trabajador y un poco despistado, pero nunca tuve motivos para dudar de él hasta hace poco.

A principios de este año, Jake perdió su trabajo. Mientras él buscaba trabajo, yo trabajaba muchas horas a tiempo completo para que todo siguiera funcionando bien. Ha sido duro, pero lo hemos hecho funcionar. A nuestra hija de cinco años, Ellie, le encanta pasar tiempo extra con él.

Para ella, Jake es su héroe.

La vida parecía bastante normal… hasta la semana pasada.

Se acercaba el cumpleaños de Ellie y estábamos en pleno modo de planificación. Una noche, mientras estaba sentada con ella para terminar la lista de invitados, me pilló completamente desprevenida.

Le pedí que me dijera a quién más quería invitar además de a sus amigos y familiares.

«Mamá, ¿puedo invitar a la señora guapa que viene a visitar a papá cuando tú estás en el trabajo?», preguntó.

Me quedé helada a mitad de sorbo de mi café, tratando de mantener la calma. «¿La señora guapa que visita a papá? ¿Qué señora, cariño?».

Ellie sonrió, completamente ajena a la tormenta que se estaba gestando en mi pecho.

«Sí, ¡la del pelo largo! ¡Es tan simpática! Dice que papá es amable y siempre le da un gran abrazo cuando se va. ¿Puede venir? ¿Por favor?». Luché por mantener la voz firme a pesar de mi corazón.

—¡Sí, la del pelo largo! ¡Es tan simpática! Dice que papá es amable y siempre le da un gran abrazo cuando se va. ¿Puede venir? ¿Por favor?

Me esforcé por mantener la voz firme a pesar de que se me hundía el corazón.

—Claro, cariño. ¿Por qué no la invitas la próxima vez que venga?

Ellie sonrió. —¡Vale! ¡Lo haré! ¡Gracias, mamá!

Esa noche apenas dormí. Mi mente daba vueltas con preguntas, dudas y una creciente inquietud. Jake nunca antes me había dado motivos para dudar de él, pero el inocente comentario de Ellie sembró la semilla de la sospecha. ¿Quién era esa chica?

Esa noche apenas dormí. Mi mente daba vueltas con preguntas, dudas y una creciente inquietud. Jake nunca me había dado motivos para dudar de él, pero el inocente comentario de Ellie sembró la semilla de la sospecha. ¿Quién era esta «linda dama»? ¿Una amiga? ¿Una vecina? O peor aún, ¿alguien de quien nunca había oído hablar?

También pensé que mi hija de cinco años podría estar imaginando cosas, aunque esto me pareció un poco exagerado para ser inventado. Decidí no enfrentarme a mi marido y me aseguré de que la desconocida fuera a la fiesta de Ellie porque quería ver cómo se desarrollaban las cosas.

A la noche siguiente, decidí obtener más información. Durante la cena, mientras mi marido iba al baño, le pregunté casualmente a Ellie: «¿Invitaste a la chica guapa a tu fiesta?».

«¡Sí! ¡Dijo que seguro que vendría!», canturreó Ellie, mientras comía felizmente sus cereales.

Casi se me cae el vaso de agua, pero cuando volvió mi marido, habíamos pasado a otra conversación. No quería que se enterara de su invitada secreta e impidiera que nos reuniéramos.

Llegó el día de la fiesta y yo estaba muy nerviosa. La fiesta empezó como cualquier otra, con amigos y familiares llenando nuestro salón, niños corriendo con globos y Ellie en la luna. Traté de concentrarme en la organización, pero mis ojos no dejaban de mirar hacia la puerta principal, esperando a que apareciera la misteriosa visitante.

Una hora después de empezar la fiesta, sonó el timbre. Se me hizo un nudo en el estómago. Jake estaba en el patio trasero ayudando a Ellie con su tarta, así que fui a abrir. En el porche había una joven, de unos veinte años.

Tenía el pelo largo y oscuro y una sonrisa tímida, y sostenía una pequeña bolsa de regalo en las manos.

«Hola, soy Lila», dijo en voz baja. «Estoy aquí para la fiesta de Ellie».

Ellie salió corriendo hacia la puerta en ese mismo momento, con el rostro iluminado.

«¡Es ella! ¡Mamá, es ella! ¡La amiga de papá!».

Me quedé paralizada, tratando de reconstruir lo que estaba viendo, pero logré balbucear: «¡Oh! Eh… por favor, pasa». Ellie agarró la mano de la mujer y la llevó adentro. Arrastró a Lila hasta Jake.

Me quedé paralizada, tratando de asimilar lo que estaba viendo, pero logré balbucear: «¡Oh! Eh… por favor, pasa».

Ellie agarró la mano de la mujer y la llevó adentro. Arrastró a Lila hacia Jake, que palideció en cuanto la vio. Abrió la boca, la cerró y luego suspiró como un hombre que camina hacia su perdición.

—Lila —dijo con voz baja e inquieta—. No pensé… No pensé que vendrías.

—Tenemos que hablar —dije, intentando mantener la voz tranquila pero firme. Jake asintió, claramente derrotado, y nos llevó a Lila y a mí a la cocina, lejos del caos.

—Lee, por favor, ve a jugar con tus nuevos juguetes con tus amigos del colegio y tus primos —despedí a nuestra hija para que fuera al patio trasero.

—¡Vamos, Chantal! ¡Te enseñaré mis nuevos juguetes! —dijo Ellie, agarrando la mano de una niña pequeña que estaba cerca comiendo un cucurucho de helado. Mientras tanto, la joven parecía incómoda y fuera de lugar, pero nos siguió a Jake y a mí a la cocina.

La tensión en el aire era densa mientras Lila jugueteaba nerviosamente con la bolsa de regalo.

«No quería causar problemas», empezó. «Solo pensé que sería agradable conocerlos a todos, y Ellie me invitó».

«¿Quién eres exactamente?», pregunté, con voz aguda a pesar de mi intento de mantener la compostura.

Lila miró a Jake, que parecía querer desaparecer. «Soy… la hija de Jake». Las palabras me golpearon como un tren de carga. «¿Qué?». Lila trató de explicarlo todo mientras mi marido parecía querer desaparecer.

Lila miró a Jake, que parecía querer desaparecer. —Soy… la hija de Jake.

Las palabras me golpearon como un tren de carga. —¿Qué?

Lila intentó explicarlo todo mientras mi marido parecía querer desaparecer en el suelo. Pero cuando finalmente habló, su voz apenas superaba un susurro.

«Lila es mi hija de antes de conocerte. No supe de su existencia hasta hace unos meses. Su madre nunca nos lo dijo a ella ni a mí. Antes de fallecer a principios de este año, le habló a Lila de mí, me localizó y me encontró hace unos meses. Se presentó mientras estabas en el trabajo. Quería conocer a su padre».

«Cuando me dijo quién era, al principio no le creí», admitió Jake, con cara de vergüenza. «Quiero decir, salió de la nada. Así que… le pedí una prueba de ADN».

Lila asintió y me mostró una copia de los documentos de paternidad a través de su correo electrónico.

«Entendí su necesidad de pruebas. No fue fácil de escuchar, pero traje una prueba cuando volví la siguiente vez, y es verdad, él es mi padre», respondió ella.

Eché un vistazo al documento, con las manos temblorosas. Era innegable. Lo miré fijamente, atónito. «¿Y no pensaste en decírmelo?».

—No sabía cómo —admitió, frotándose la nuca—. Yo mismo todavía estaba procesándolo. No quería soltártelo hasta estar seguro… o al menos pensarlo bien.

—Vale —dije, tratando de estabilizar mi respiración—. Pero, ¿por qué sabe Ellie de ella?

Jake parecía avergonzado. —Lila ha estado visitándonos mientras tú trabajas. Quería conocer a la familia, y Ellie… bueno, Ellie es Ellie. Quiere a todo el mundo.

—¿Así que tu plan era simplemente… no contármelo? ¿Dejar que una niña de cinco años lo hiciera por ti? —pregunté, alzando la voz.

Jake se estremeció. «Lo sé. La he cagado. No quería complicarte las cosas».

Lila dio un paso adelante, con los ojos suplicantes.

«Lo siento mucho. Nunca quise causar problemas. Solo quería conocer a mi padre y a su familia. Tu hija es una niña muy dulce. Incluso me enseñó sus dibujos».

—No pasa nada, Lila. Puedes ir a unirte a la fiesta. Jake y yo nos encargaremos de todo.

Suspiré, abrumada, pero empezando a ver el panorama general. Lila no era una «otra mujer». Era una joven que buscaba una familia después de perder a su madre. Y Jake, a pesar de todos sus defectos, solo estaba tratando de manejar una situación que nunca había previsto.

Durante nuestra larga conversación, los tres hablamos durante lo que parecieron horas. Lila compartió historias sobre su vida, su madre y cómo conoció a Jake. Mi marido se disculpó profusa y repetidamente por ocultármelo, prometiendo ser más abierto en el futuro. Al final, todavía tenía un millón de sentimientos que ordenar, pero pude ver su sinceridad.

Cuando mi marido y yo finalmente volvimos a la fiesta, Ellie estaba sentada con Lila, mostrándole un dibujo que había hecho de nuestra familia. Incluso había añadido a Lila, etiquetándola como «hermana mayor». Mi marido me pasó un brazo por los hombros.

«Sé que no te imaginabas que hoy iba a ir así», dijo en voz baja. «Pero espero que podamos resolver esto juntos».

Asentí, apoyándome en él. «Lo haremos. Pero no más secretos, Jake».

«Nunca más», prometió.

En las semanas siguientes, comenzamos a adaptarnos a nuestra nueva realidad. Lila, que acababa de empezar la universidad en nuestra ciudad, se convirtió en una visitante habitual. Ellie la adoraba y, poco a poco, yo también. No fue fácil, pero pude ver cuánto quería Lila formar parte de nuestras vidas.

¿Y sinceramente? Empezaba a parecer que siempre había sido parte de nuestras vidas. Mientras tanto, Jake aprendió por las malas que los secretos tienen una forma de salir a la luz, sobre todo cuando hay un niño de cinco años de por medio.

Ellie vio cumplido su deseo por su cumpleaños y, en cierto modo, nosotros también: una nueva e inesperada incorporación a nuestra familia. A veces la vida te sorprende y, aunque no siempre es fácil, puede conducir a algo hermoso.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.