Mi hija, de 15 años, empezó a ocultarme cosas y a desaparecer por las tardes. Cuando la seguí, casi me desmayo.

Lily y yo solíamos compartirlo todo, hasta que, de repente, dejamos de hacerlo. Cuando su comportamiento cambió y los secretos se acumularon, decidí descubrir la verdad por mí misma, por mucho que me asustara.

Soy una madre soltera de 40 años que vive en una zona tranquila de la ciudad con mi hija de 15 años, Lily, y mi madre de 65 años, Marlene. Nuestras vidas eran en general tranquilas y sin incidentes hasta que Lily empezó a actuar de forma sospechosa. Cuando descubrí la verdad detrás de su comportamiento, se me llenaron los ojos de lágrimas.

Una mujer llorando | Fuente: Pexels

Me quedé sola tras la muerte de mi marido hace cinco años. Murió de un repentino ataque al corazón que destrozó nuestro mundo, y desde entonces hemos sido tres. Nos llamábamos «el círculo de las niñas»: una agotada por la vida, otra en plena madurez y otra que acababa de empezar.

Lily y yo teníamos una relación muy estrecha, casi inusual. Cocinábamos juntas, veíamos programas de telerrealidad basura en pijama y teníamos largas charlas nocturnas sobre todo tipo de temas. Hablábamos de sus problemas en el colegio y de por qué los chicos eran tan tontos. Ella solía contármelo todo, pero últimamente esa conexión había empezado a desvanecerse.

El vínculo entre madre e hija | Fuente: Pexels

Al principio fue sutil.

Lily se volvió más callada, más retraída. Empezó a cerrar con llave la puerta de su habitación y a quedarse allí durante horas. Garabateaba en cuadernos y leía algunas cartas que guardaba en los cajones en cuanto yo entraba.

Cuando le preguntaba en qué estaba trabajando, me respondía: «Es solo para un proyecto del colegio», sin mirarme a los ojos.

Mientras yo aún asimilaba ese cambio, mi hija empezó a salir por las noches, ¡y no solo una o dos veces a la semana, sino casi todas las noches! Se echaba la mochila al hombro y soltaba una excusa al salir por la puerta.

Una adolescente con una mochila | Fuente: Pexels

«Voy a casa de Mia. Estamos preparando nuestra presentación de inglés», decía, o «No me esperes despierta. Reunión de proyecto en grupo».

Quería creerle, de verdad. Mia vivía a solo tres manzanas y conocía a sus padres, pero ¿quién tiene proyectos en grupo todas las noches? Se me revolvía el estómago cada vez que se cerraba la puerta detrás de ella.

En lugar de enfrentarme a ella o llamar a los padres de Mia, un delito que sabía que nunca me perdonarían, decidí espiar.

Una mujer infeliz hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Un jueves por la noche, ya no pude soportar más el misterio. Lily se marchó alrededor de las 6:30 p. m., después de cenar, vestida con esa sudadera roja con capucha que se ponía cuando no quería llamar la atención.

Esperé cinco minutos y luego cogí mi abrigo y las llaves del coche.

Le dije a mi madre que solo salía a comprar leche. Era mentira.

Me temblaban las manos.

Me sentía culpable por seguirla, pero tenía un nudo en el estómago por la preocupación.

Una mujer escondida detrás de un árbol | Fuente: Pexels

Me quedé a unos pasos de distancia y la observé en la parada del autobús. Subió. La seguí rápidamente y subí al mismo autobús, escondiéndome detrás de otros pasajeros que acababan de subir. Me senté varias filas más atrás, escondiéndome detrás de un anciano que olía a mentol y chicle de canela.

Por suerte, Lily nunca miró atrás.

Viajamos durante unos 20 minutos, pasando el barrio de Mia, atravesando toda la ciudad. El autobús se adentró en una zona más antigua y deteriorada, con casas que parecían aferrarse a sus cimientos como si temieran derrumbarse.

Casas antiguas en un barrio | Fuente: Pexels

Entonces mi hija se bajó de repente y yo la seguí discretamente, manteniendo la distancia y permaneciendo en las sombras. Caminó dos manzanas y se detuvo frente a una pequeña casa en ruinas, con la pintura descascarillada de las contraventanas y un jardín invadido por la maleza.

Se me cortó la respiración. Se acercó a la puerta y llamó. Unos instantes después, un hombre se asomó a la ventana. Tenía el pelo gris, barba incipiente y probablemente rondaba los 50 o 60 años.

¡Mi corazón latía tan fuerte que pensé que me desmayaría!

Una mujer asustada | Fuente: Pexels

El hombre entrecerró los ojos como si estuviera buscando a alguien. Luego, tras una larga pausa, abrió la puerta y la dejó entrar, mirando por encima del hombro como si esperara problemas.

¡Juro que casi se me doblan las rodillas! ¡No podía creer que un hombre adulto dejara entrar a mi hija de 15 años en su casa!

¡Algo dentro de mí se rompió!

Corrí hacia la casa, sin importarme lo ruidosas que eran mis botas en la acera. Golpeé la puerta con ambos puños, gritando tan fuerte que todo el vecindario podía oírme.

«¡Abra esta puerta ahora mismo! Le juro que si no la abre…».

Primer plano del puño de una mujer golpeando una puerta cerrada | Fuente: Midjourney

El hombre la abrió, con cara de asombro. Detrás de él estaba Lily, con los ojos muy abiertos y las mejillas pálidas.

«¡¿Qué demonios está pasando aquí?!», grité.

«¡Mamá, cálmate!», gritó Lily, agarrándome del brazo. «Entra y escucha».

«¿Que me calme? ¡Ni hablar! ¿En serio? ¿Llevas días escapándote de casa y yendo a la casa de un hombre adulto? ¿Has perdido la cabeza?», le pregunté, empujando al hombre para entrar en un estrecho pasillo que olía a polvo y papel viejo.

Ella no se inmutó. Su voz bajó a ese extraño tono tranquilo que la hacía parecer mucho mayor de 15 años.

Una adolescente seria | Fuente: Pexels

«Mamá, te juro que no pasa nada malo. Déjanos explicarte, por favor».

El hombre se quedó de pie en la puerta, incómodo, como si quisiera desaparecer. Mi cuerpo temblaba de furia, miedo y confusión.

«¿Qué relación tiene mi hija adolescente contigo?», le pregunté, entrecerrando los ojos.

Lily me guió hasta una pequeña y oscura sala de estar. Sobre la mesa de centro había una caja llena de cartas amarillentas y un viejo medallón plateado con forma de medio corazón.

En cuanto vi ese medallón, dejé de respirar. Lo reconocí.

Un medallón de plata con forma de medio corazón | Fuente: Shutterstock

«Mamá», dijo Lily con suavidad, «este es Daniel».

Parpadeé. «¿Y? ¿Quién demonios es Daniel?».

Se mordió el labio inferior. «El primer amor de la abuela».

Las rodillas me temblaban. Me senté en el borde del sofá sin pensar, con la boca seca.

«Empieza a hablar», le dije.

Lily se lanzó a dar una explicación, hablando rápido, como si lo hubiera ensayado. Estaba limpiando el armario del ático de su abuela, con la intención de usarlo para guardar su ropa, cuando encontró un viejo diario encuadernado en cuero envuelto en un pañuelo detrás de una caja de zapatos.

Un diario de cuero | Fuente: Pexels

Estaba lleno de entradas escritas con la letra adolescente de Marlene. En ellas, relataba un romance vertiginoso con un chico llamado Daniel, un chico pobre del otro lado de las vías que la amaba profundamente. Había cartas de amor dobladas entre las páginas, ¡algunas fechadas en 1975!

La joven pareja había planeado fugarse juntos después del instituto, pero los padres de Marlene, mis abuelos, lo impidieron.

«Tenía que casarse con alguien con futuro», dijo Lily, con la voz un poco temblorosa. «Abuelo. Renunció a Daniel para evitar que la familia la repudiara».

Una adolescente seria | Fuente: Pexels

Me dolía el pecho. Sabía que mi padre se había marchado cuando yo tenía 10 años, desapareciendo para empezar una nueva vida con su secretaria. Pero no tenía ni idea de que mi madre había sido empujada a ese matrimonio en primer lugar.

Encontré este nombre completo al final de una de las cartas —continuó Lily, mostrándome la dirección del remitente—. Me llevó varias búsquedas en Internet y una búsqueda inversa de la dirección. Consulté las guías telefónicas, Facebook e incluso algunos boletines antiguos de antiguos alumnos de su instituto. Descubrí que todavía vive en la ciudad.

Una adolescente ocupada con su ordenador portátil | Fuente: Pexels

Daniel se quedó sentado en silencio mientras ella contaba la historia, con los ojos llenos de culpa y asombro.

«No sabía si debía ponerme en contacto con él», dijo ella. «Pero no podía dejar de pensar en ello. La abuela siempre parecía tan sola. Lleva ese collar todo el tiempo, el del medio corazón. Te dijo que se lo había regalado una amiga, pero era de él. Es obvio que la abuela nunca dejó de quererlo. Y él tampoco».

Daniel finalmente habló, con la voz ronca, como si se le hubiera atascado en la garganta.

Un hombre serio | Fuente: Pexels

«No pensé que volvería a verla nunca más. Siempre guardé mi mitad. Pensé… Pensé que moriría con ella en el bolsillo. Vivo solo, nunca me he casado y no tengo hijos».

Mis manos temblaban mientras cogía las cartas. Olían a pasado, a perfume y a libros viejos. Miré a mi hija, luego a Daniel y luego al medallón.

«Estabais tramando algo», dije lentamente, mientras empezaba a comprender lo que estaba pasando entre ellos.

Lily asintió. «Para el cumpleaños de la abuela. Queríamos darle una sorpresa. Darle una segunda oportunidad».

Una adolescente decidida | Fuente: Pexels

Me senté en ese sofá durante mucho tiempo, tratando de asimilarlo todo.

La caja de cartas, el medallón y el hombre que había rondado los recuerdos de mi madre durante décadas. Y mi hija, mi pequeña, la que había actuado a mis espaldas para organizar todo esto.

Ya no estaba enfadada. Estaba atónita. Humillada, en realidad. Las lágrimas corrían por mi rostro al darme cuenta de lo que mi hija estaba tratando de hacer por su abuela.

«Deberías habérmelo dicho», le susurré.

«Quería hacerlo», dijo Lily. «Pero sabía que me detendrías antes de que pudiera terminar de explicártelo. Tenía miedo de que pensaras que estaba siendo imprudente».

Una adolescente enfadada | Fuente: Pexels

Miré a Daniel. Se movió incómodo, con las manos entrelazadas delante de él.

«Nunca le haría daño», dijo en voz baja. «Cuando Lily se puso en contacto conmigo por primera vez, pensé que era una estafa. Pero luego me envió una foto del medallón y me quedé sin aliento. Pensé que tu madre me había olvidado por completo».

«No es así», dije. Se me quebró la voz. «Nunca lo hizo».

Lily me agarró la mano. «Mamá, no queríamos asustarte. Es solo que… quería que la abuela volviera a ser feliz. Nos lo ha dado todo. Se lo merece».

Una adolescente sonriendo | Fuente: Pexels

Los tres nos quedamos sentados en silencio, con el peso del pasado presionándonos desde todos los rincones de aquella pequeña sala de estar. Y entonces, poco a poco, empezamos a hablar. Sobre planes. Sobre cómo devolverlo a su vida sin que le causara un shock.

Mi madre era fuerte, pero no invencible. No se abría fácilmente, y esto iba a destrozarla.

La semana siguiente fue una sucesión confusa de conversaciones en voz baja y planes secretos. Lily me rogó que no le dijera nada a Marlene, ni siquiera una pista. Quería que fuera una sorpresa total, un momento que la abuela recordaría para siempre.

Y aunque todavía me sentía incómoda, acepté.

Una mujer hablando con alguien | Fuente: Pexels

Una semana después, Lily y yo preparamos todo para el cumpleaños de mi madre. Compré un pastel de chocolate en su pastelería favorita, a la que solía ir cuando yo era niña. Lily hizo decoraciones artesanales que colgó por toda la sala de estar.

El evento no fue nada grandioso, solo una pequeña cena con nosotras tres, risas y recuerdos. De todos modos, eso era lo que más le gustaba.

Marlene llevaba el pelo recogido y lucía sus pendientes de perlas favoritos. Como siempre, llevaba colgado al cuello el medallón con forma de medio corazón. Parecía cansada, pero feliz de que la mimáramos.

«Estáis exagerando», dijo, pero había dulzura en sus ojos.

Una mujer feliz con pendientes de perlas | Fuente: Midjourney

Cuando llegó la noche, los tres nos sentamos alrededor de la mesa. Lily había puesto tulipanes frescos en un tarro de cristal y había sacado nuestros mejores platos. Comimos despacio, saboreando cada bocado. Lily contó una historia sobre un profesor sustituto que llevaba zapatos desparejados y no se dio cuenta hasta la hora del almuerzo.

¡Marlene casi escupe su bebida de la risa!

Luego sacamos el pastel. Encendí las velas y canté en voz alta, aunque Lily no dejaba de reírse de mis notas desafinadas.

Una mujer encendiendo las velas de un pastel de cumpleaños | Fuente: Pexels

Justo cuando Marlene cerró los ojos para pedir un deseo, alguien llamó a la puerta.

Me levanté. Mi corazón comenzó a latir con fuerza. Lily me miró con los ojos muy abiertos y emocionados.

«Yo abro», dije.

Caminé lentamente hacia la puerta, con las palmas de las manos sudorosas de repente. Cuando la abrí, allí estaba él: Daniel. Un poco más alto de lo que recordaba de nuestro primer encuentro, o tal vez solo más erguido. La chaqueta de su traje estaba ligeramente arrugada y sostenía un ramo de rosas con tanta fuerza que el papel que lo envolvía se arrugaba en su mano.

Alrededor de su cuello colgaba la otra mitad del corazón de plata.

Un collar de plata | Fuente: Shutterstock

«¿Estás listo?», le pregunté.

Él asintió con la cabeza y yo me aparté para dejarlo entrar.

Dio unos pasos hacia el salón y, en el momento en que Marlene levantó la vista, el tiempo se detuvo. Se llevó las manos a la boca.

«¿Daniel?», susurró, con voz apenas audible.

Él dio otro paso, con la voz temblorosa. «Nunca dejé de amarte. Ni una sola vez. Pensé que te había perdido para siempre. Pero tu nieta…». Miró a Lily, que tenía lágrimas rodando por sus mejillas. «… ella me encontró. Me devolvió la esperanza».

Una adolescente cubriéndose la cara con las manos | Fuente: Freepik

Marlene echó hacia atrás su silla y se puso de pie. Caminó hacia él lentamente, como si temiera que él desapareciera si parpadeaba con demasiada fuerza. Extendió la mano, le tocó la cara con ambas manos y susurró: «Pensé que te habías ido».

«Nunca me fui», dijo él. «Simplemente no sabía cómo encontrarte».

Entonces ella se derrumbó en sus brazos, sollozando.

Era el tipo de momento que solo se ve en las películas, el tipo que te hace creer en cosas como el destino y las almas gemelas y los extraños pequeños bucles que el tiempo puede crear.

Mi hija había realizado el acto de amor más desinteresado que jamás había visto.

Una mujer feliz y satisfecha | Fuente: Pexels

El resto de la noche fue una mezcla de historias, abrazos y confesiones largamente esperadas. Marlene sacó sus álbumes de fotos. Daniel contó cómo solía esperarla detrás de las gradas después de la clase de química.

Hablaron hasta casi medianoche, sin soltar nunca las manos.

Mi madre admitió que había llevado consigo el dolor del amor perdido toda su vida, mientras que Daniel confesó que nunca se había casado porque nadie más podía estar a la altura de ella.

Una mujer y un hombre felices unidos | Fuente: Pexels

Más tarde, después de que Lily se acostara, encontré a Marlene sentada a la mesa de la cocina con una taza de té entre las manos. Tenía las mejillas sonrosadas y los ojos vidriosos.

«Me siento como si tuviera 17 años otra vez», susurró.

Me senté frente a ella. «Me preguntaba por ti cada vez que nos veíamos».

Ella sonrió, con una sonrisa suave y entrecortada. «Nunca te conté la verdad porque me daba vergüenza. Dejé que todos tomaran las decisiones por mí. Pensaba que era demasiado tarde para arreglarlo».

«No lo es», le dije. «Ya no».

Una mujer seria mirando a alguien | Fuente: Pexels

A la mañana siguiente, mientras comíamos tortitas, Marlene parecía más joven de alguna manera. Sus ojos estaban más brillantes y sus mejillas se sonrojaron cuando dijo, con naturalidad: «Daniel me ha pedido que me case con él».

Lily se atragantó con el zumo de naranja. «¡Abuela, eso es increíble! ¿Qué le respondiste?».

«Le dije que necesitaba tiempo», respondió, removiendo el sirope con el dorso de la cuchara. «He vivido sola durante mucho tiempo. Da miedo pensar en dejar entrar a alguien de nuevo».

No la presionamos. Simplemente esperamos.

Una madre peinando a su hija | Fuente: Pexels

Durante la semana siguiente, Daniel vino casi todos los días. A veces traía flores, otras veces pasteles y otras simplemente se sentaba con ella en el porche y hablaban del pasado, como si las décadas que los separaban fueran tan finas como el papel.

¡La hacía reír como no la había visto reír en años!

Una noche, pasé por delante de su dormitorio y la vi sentada en el borde de la cama, con el medallón contra el pecho. Me miró con los ojos brillantes.

«He desperdiciado tantos años», susurró. «Todo porque me importaba demasiado lo que diría la gente. No voy a desperdiciar lo que me queda».

Una mujer decidida | Fuente: Midjourney

A la mañana siguiente, llamó a Daniel y le dijo que sí.

La boda no fue grande. Colgamos guirnaldas de luces entre los árboles de nuestro jardín trasero. Lily estaba junto a Marlene como su dama de honor, sosteniendo su ramo de flores silvestres con manos temblorosas. Los ojos de Daniel no se apartaron ni un momento del rostro de mi madre.

Cuando le deslizó el anillo en el dedo, los vecinos se asomaron por encima de las vallas y aplaudieron.

Después de la ceremonia, bailamos descalzos sobre la hierba. Lily dio vueltas hasta quedarse sin aliento. ¡Marlene sonreía como nunca antes la había visto sonreír! Daniel la abrazó y le susurró algo que solo ella podía oír.

Una pareja feliz bailando | Fuente: Pexels

Fue entonces cuando me di cuenta de algo.

El círculo de niñas al que nos habíamos aferrado durante tanto tiempo no se había roto. Había crecido. Daniel se había convertido en parte de nuestro ritmo: nuestras mañanas, nuestras bromas y nuestras historias.

Los domingos en nuestra casa ahora son diferentes. Mi hija ayuda a Daniel en el jardín, mi madre tararea mientras prepara el café y, por una vez, el aire no se siente cargado de viejos recuerdos dolorosos.

¡Mi obstinada y brillante hija había sido la responsable de que todo esto sucediera!

Una adolescente feliz | Fuente: Pexels

Una noche, unas semanas después de la boda, fui a arroparla. Ya se había metido bajo la manta, con su novela favorita, muy gastada, abierta a su lado.

«Mamá», dijo en voz baja, «la historia de la abuela me ha enseñado algo».

«¿Qué es?

Que nunca es demasiado tarde para amar. Y nunca es demasiado pronto para luchar por las personas que quieres».

Me incliné y le di un beso en la frente, luchando por contener las lágrimas que me quemaban los ojos.

«Tienes razón», le dije. «Tienes toda la razón».

Una madre arropando a su hija en la cama | Fuente: Pexels

Si te interesan más historias como esta, aquí tienes otra: la hija de siete años de Ryan prepara el desayuno y hace todas las tareas de la casa todos los días. A su prometida no le parecía bien y se sorprendió cuando descubrió la verdad detrás de las acciones de la niña.

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.