Mi hija corrió hacia un desconocido vestido con un traje espacial y le preguntó: «Papá, ¿has vuelto?», porque le había mentido diciendo que su padre era astronauta. — Historia del día.
Cuando mi hija corrió hacia un desconocido vestido con un traje espacial y le preguntó: «Papá, ¿has vuelto?», supe que la mentira que le había contado ya no era segura. Solo quería protegerla. Nunca pensé que la historia de que su padre era astronauta nos llevaría hasta aquí, cara a cara con la verdad.
Ser madre nunca fue algo que hubiera planeado, pero amar a mi hija era lo más natural que había hecho nunca.
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Recordé la primera vez que sostuve a Ellie en mis brazos, diminuta, rosada, llorando, y cómo algo dentro de mí hizo clic. Todo cobró sentido a partir de ese momento, aunque el camino que me había llevado hasta allí distaba mucho de ser perfecto.
Esa noche, estaba arropando a Ellie en la cama. Ya tenía cinco años, pero seguía aferrada a nuestros pequeños rituales antes de dormir.
Las estrellas brillaban en el techo y los planetas de papel giraban lentamente sobre su cama, suspendidos de hilos.
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Se subió la manta hasta la barbilla y me miró con esos grandes ojos marrones, llenos de confianza.
«Mamá», susurró, «¿cuándo vuelve papá del espacio?».
Sentí que se me encogía el corazón, como siempre que me hacía esa pregunta. Me senté a su lado en la cama y la arropé con la manta.
«Está en una misión muy importante, cariño», le dije, tratando de mantener la voz tranquila. «Pero algún día, estoy segura de que lo conocerás».
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Ellie sonrió y asintió con la cabeza, como si mi respuesta la hiciera sentir segura. «Es un héroe, ¿verdad?», preguntó.
«El más grande», mentí.
Bostezó y giró la cara hacia un lado. «Mañana quiero dibujarlo en la luna», dijo con voz suave y lenta.
Miré alrededor de su habitación. Las paredes ya estaban llenas de dibujos: astronautas, cohetes, planetas con anillos. Todo su mundo estaba construido en torno a él.
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Le di un beso en la frente. «Por supuesto, cariño», le dije. «Mañana lo dibujaremos juntos».
Cuando finalmente se durmió, salí de su habitación y cerré la puerta con cuidado.
Me apoyé contra la pared del pasillo, presionando mi espalda contra ella, y dejé que las lágrimas cayeran. Me cubrí la boca con la mano para que ella no me oyera.
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Mi dulce e inocente niña. No tenía ni idea de cuál era la verdad. Sus sueños estaban llenos de estrellas y naves espaciales. Creía en algo hermoso.
Pero la verdad era mucho menos mágica.
Le había dicho a Brian que estaba embarazada cuando apenas tenía veintidós años. Estábamos sentados en el sofá y yo temblaba. Él me miró durante un largo rato. Luego dijo: «Está bien».
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Solo eso. Está bien. Me hizo algunas preguntas. ¿De cuánto estaba? ¿Había pensado en nombres?
Dijo que quizá podríamos ir a ver cunas el fin de semana siguiente. Recuerdo que me sentí esperanzada. Pensé que quizá podríamos resolver las cosas.
Pero a la mañana siguiente, se había ido. Los cajones estaban vacíos. El armario también. Su cepillo de dientes, sus zapatos, incluso la foto de los dos en la feria… todo había desaparecido. Su número ya no funcionaba.
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Era como si hubiera sido un sueño. Más tarde, un amigo común me dijo que se había mudado a otro estado. Nunca llamó. Ni una sola vez.
La primera vez que Ellie preguntó por su padre, estábamos en una tienda de juguetes. Cogió un cohete de juguete y me miró con esos ojos tan grandes.
«¿Mi papá volaba en uno de estos?», preguntó. Me quedé paralizada. Se me enfriaron las manos. Me oí decir que sí.
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Que era astronauta. Que estaba en una misión larga. Ella sonrió y dijo: «Qué guay». A partir de ese momento, la mentira cobró vida.
A la mañana siguiente hacía calor y sol. Fuimos al parque. Ellie se subió al parque infantil y se rió mientras se deslizaba por el tobogán.
Me senté en un banco, tomando café y dejando que el sol me calentara la cara. Cerca había una fiesta de cumpleaños: globos, música, niños felices.
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Entonces Ellie se detuvo. Sus ojos se fijaron en algo. Sin decir nada, echó a correr. «¡Ellie!», grité, levantándome rápidamente y corriendo tras ella.
Fue entonces cuando lo vi. El astronauta. Era alto, vestía un traje blanco y llevaba un gran casco redondo. Cuando lo alcancé, Ellie ya estaba abrazándole las piernas. Mi corazón se aceleró.
La aparté suavemente, tratando de no asustarla. «Lo siento mucho», dije rápidamente, sin aliento y aún sujetando la mano de Ellie.
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El hombre se quitó el casco. Su sonrisa era cálida. «Así que de ahí es de donde vienen los niños», dijo riendo. «Cayendo del cielo directamente a mis brazos».
Me reí un poco. «A veces es muy traviesa».
Él miró a Ellie. «Nunca había tenido admiradores».
«Me llamo Jason», dijo, tendiéndome la mano.
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«Emily», respondí.
Ellie lo miró fijamente, con cara de asombro. «¿No me reconoces, papá?».
Jason me miró, confundido y en silencio.
Le di un apretón suave a la mano de Ellie. «Vamos, vamos a comprar un helado», le dije con dulzura.
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Mónica me saludó con la mano desde la fiesta de cumpleaños al otro lado del jardín. Jason siguió mi mirada.
«¿Es amiga tuya?», preguntó.
«Una compañera de trabajo», respondí rápidamente.
Él asintió. «Bueno, ha sido un placer conoceros».
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Dudó. «Oye…», comenzó a decir, pero se detuvo. «No importa. Que tengas un buen día».
«Tú también», respondí, y me alejé con Ellie.
Unos días más tarde, Ellie y yo estábamos terminando de cenar cuando ella me miró con expresión confundida.
«Mamá, ¿por qué papá no me reconoció en el parque?».
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Abrí la boca para hablar, dispuesta a explicarle, pero unos golpes en la puerta me detuvieron. Me levanté y me acerqué, confundida. Cuando abrí la puerta, me quedé paralizada.
Jason estaba allí. Llevaba un ramo de flores de colores vivos. Parecía un poco perdido, como si no supiera si debía sonreír o pedir perdón.
«¿Qué haces aquí?», le pregunté en voz baja.
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Se encogió de hombros y cambió las flores de mano. «Tu compañera de trabajo me dio tu dirección… Lo sé, lo sé. Debería haber llamado primero. O enviado un mensaje. Pero pensé que quizá esto sería mejor».
Miré las flores. «No estoy segura de que lo sea», dije.
Jason asintió. «Sí. Es lógico. Lo entiendo. Es solo que no podía dejar de pensar en ti. Y en tu hija».
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Salí un poco. «Es un movimiento atrevido».
«Lo sé», dijo. «Pensé que sería bonito. Un gesto. Quizá me pasé».
Exhalé lentamente. «Ella cree que eres su padre. Le dije que era astronauta. La verdad es mucho más complicada».
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Jason me miró con amabilidad. «Puedo inventarme historias espaciales sobre la marcha».
Antes de que pudiera responder, Ellie entró corriendo en el pasillo. «¡Papá!».
Jason me miró.
Me encogí de hombros. «Puedes pasar».
Nos sentamos a la mesa y continuamos cenando con Jason sentado ahora frente a Ellie. Cogió una cuchara y fingió que era una nave espacial.
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Su voz cambiaba con cada nueva historia. Le contó a Ellie sobre un pulpo espacial salvaje con siete sombreros y cómo los marcianos organizaban las peores fiestas de baile de la galaxia.
Ellie se reía tanto que se le cayó el tenedor dos veces. Tenía las mejillas rojas y no dejaba de mirarlo como si fuera un mago.
Los observaba, sin saber muy bien qué sentir. Una parte de mí quería sonreír. Otra parte quería llorar.
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Entonces, otro golpe en la puerta.
Miré a Jason. «¿Qué es esto, día de puertas abiertas?», bromeé.
Me levanté y abrí la puerta. Todo mi interior se heló. Brian.
«Quiero ver a mi hija», dijo, de pie en la puerta como si tuviera todo el derecho a estar allí.
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«Ni siquiera sabes si es niño o niña», le espeté. Me temblaban las manos, pero no dejé que lo viera.
Él bajó la mirada y luego volvió a levantarla. «Quiero ver a mi hija».
«La abandonaste», le dije. «Me dejaste. Desapareciste sin decir nada».
«Cometí errores», dijo en voz baja. «Pero ahora quiero formar parte de su vida».
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«¿Por qué?», pregunté. «¿Qué ha cambiado?». Entrecerré los ojos.
Hizo una pausa y luego dijo: «Porque quiero ser su padre».
En ese momento, Ellie llegó a la puerta. Tenía el pelo revuelto de tanto reír. Su rostro se iluminó al ver a alguien nuevo. Brian se agachó rápidamente.
«Hola, Ellie. Soy tu verdadero padre».
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Ella lo miró, confundida. «¿Tú también eres del espacio?».
Brian esbozó una media sonrisa. «Sí. Algo así». Luego se volvió y miró directamente a Jason. «Y tú solo eres un tipo que finge ser alguien importante».
Jason se puso de pie. «Debería irme».
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Lo seguí hasta la puerta. «Lo siento. No era así como se suponía que iba a ser hoy».
Jason asintió. «No pasa nada. Espero que todo salga bien… para los dos».
Cuando se dio la vuelta para marcharse, le alcancé la mano. «¿Me enviarás un mensaje?».
Él esbozó una pequeña sonrisa. «Sí, lo haré».
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Durante las semanas siguientes, Brian intentó demostrar que había cambiado. Recogía a Ellie del colegio y la llevaba al parque.
La ayudaba con los deberes, pronunciando las palabras difíciles y aplaudiendo cuando las acertaba. Por la noche, le oía leer cuentos antes de dormir con una voz suave que apenas recordaba.
Traía la compra, pequeños juguetes para Ellie y flores para mí. Incluso arregló la tubería que goteaba debajo del fregadero, algo que nunca habría hecho antes.
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Lo observaba todo, atónita. ¿Era real? ¿Alguien como él podía cambiar tanto?
Al mismo tiempo, seguía enviando mensajes a Jason. Hablábamos de todo: de Ellie, del trabajo, de la vida. Quedamos para tomar un café varias veces.
Un sábado, llevamos a Ellie a un pequeño parque de atracciones. Ella se subió a sus hombros, se rió todo el día y le llamaba «papá espacial» con una sonrisa enorme en la cara. Hacía años que no sentía esa alegría. Era fácil. Era agradable.
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Entonces, una noche, Brian se sentó en el sofá y me miró. «Quiero volver a intentarlo», dijo. «Por Ellie. Por nosotros. Por una familia de verdad».
Me quedé paralizada. Echaba de menos a Jason. Le quería. Pero quizá eso era lo que Ellie necesitaba: a su padre de verdad. Así que asentí con la cabeza.
Esa noche, le envié un mensaje a Jason: «No podemos volver a vernos. Lo siento». Luego dejé el teléfono y dejé de responder a sus mensajes.
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Pasaron los días. Una tarde, Brian estaba construyendo una torre con bloques con Ellie cuando sonó su teléfono. Se levantó y se dirigió al pasillo.
Algo me dijo que lo siguiera. Me levanté en silencio y me quedé a la vuelta de la esquina.
«Sí», dijo al teléfono. «Se lo ha tragado. Una vez que se liquide el testamento, la herencia será mía. ¿Ella y la niña? ¿A quién le importa?».
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Jadeé y di un paso adelante. «¿Qué acabas de decir?».
Brian se giró rápidamente. Se puso pálido. «No es lo que parece».
«¿Quién dejó el testamento?», pregunté con voz aguda.
Bajó la mirada y luego volvió a mirarme. «Mi abuela», dijo. «Le dejó todo a su primer nieto. Es Ellie».
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Lo miré fijamente. «La estabas utilizando», dije lentamente. «Utilizándome a mí. Fingiendo ser alguien que no eres. Todo era falso».
Levantó las manos. «Espera. Podemos dividirlo. Tú y yo. Los dos podemos quedarnos con algo».
«¡No quiero tu maldito dinero!», grité. «Solo quería que Ellie tuviera un padre. Es lo único que siempre he querido».
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La cara de Brian cambió. Ahora sus ojos eran fríos. «Entonces la llevaré a los tribunales».
Respiré hondo. «Los dos sabemos que no ganarás».
Fui al armario, saqué una bolsa y metí sus cosas dentro. Le empujé la bolsa y le abrí la puerta.
«Vete», le dije. «Ahora».
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Después de que se marchó, me quedé allí temblando. Luego cogí el teléfono y llamé a Jason. Cuando llegó, abrí la puerta y me dejé caer en sus brazos. Lloré y le conté todo. La mentira. El plan. El dolor.
«Lo siento», le susurré. «Creía que estaba haciendo lo correcto por Ellie. Pero me equivoqué. Otra vez».
Jason me abrazó. «Me duele, Emily. Pero lo entiendo. De verdad. Y sigo aquí».
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Desde la habitación de Ellie, oí su vocecita y fui a verla.
«¿Mamá?», preguntó. «¿Se ha ido papá otra vez?».
«Sí, cariño», le respondí. «Ha vuelto al espacio».
Bostezó. «¿Se quedará papá del espacio?».
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«Eso espero», le dije.
«Bien», susurró. «Porque te quiere. Y a mí también». Luego sonrió y cerró los ojos.
Volví al salón. Jason estaba allí, sin saber qué hacer, buscando mis ojos con la mirada. Parecía que quería decir algo, pero no sabía cómo. Di un paso hacia él, luego otro, hasta que no quedó espacio entre nosotros.
Lo miré y lo besé. Él me devolvió el beso, lento y cuidadoso, como si temiera que cambiara de opinión. Sus manos temblaban ligeramente mientras buscaban las mías y las apretaban con fuerza.
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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
