Mi hermanastra rompió el vestido de graduación por el que había ahorrado durante meses. Minutos después, el karma entró en acción.

Cuando los sueños de Tessa para el baile de graduación se hacen añicos —literalmente—, ella piensa que la noche está arruinada. Pero la ayuda llega del último lugar que ella esperaba, y lo que sigue es un tranquilo ajuste de cuentas con los recuerdos, la reparación y el tipo de justicia que no necesita gritar para ser escuchada.

Brooke tiró de la cremallera de mi vestido de graduación incluso después de que le dijera que parara. Se oyó un fuerte desgarro, agudo y definitivo, y la costura se partió por la espalda como si fuera papel.

Había trabajado durante meses para comprar ese vestido. Y en un segundo, ella lo destruyó solo para reírse. Me quedé allí paralizada mientras la suave tela azul se deslizaba entre mis manos.

Brooke sonrió con aire burlón.

Se oyó un fuerte desgarro, agudo y definitivo…

Sharon, la segunda esposa de mi padre, se apoyó en la puerta con los brazos cruzados, sonriendo como si lo hubiera estado esperando.

«Ups», dijo Brooke, tirando el vestido sobre mi cama. «Quizás si no compraras cosas baratas, no se romperían».

«Te pedí que no lo tocaras. ¡Fui clara, Brooke! Esto era importante para mí… Lo sabías. Llevo meses hablando de esto».

Sharon ladeó la cabeza como si estuviera exagerando. «No te pongas tan tensa, Tessa. Aprende a compartir. Al fin y al cabo, Brooke y tú sois hermanas».

«Quizás si no compraras cosas baratas, no se romperían».

«Era importante», dije, y mi voz se quebró de todos modos. «Ahorré para comprarlo».

«Da igual. No es que fuera caro», dijo Brooke, poniendo los ojos en blanco. Luego añadió, como si no pudiera evitarlo: «Y ni siquiera tienes pareja. ¿A quién intentas impresionar?».

«Tu padre está fuera de la ciudad, cariño», dijo Sharon, sonriendo. «¿Con quién te vas a hacer fotos?».

«Y ni siquiera tienes pareja. ¿A quién intentas impresionar?».

Se alejaron riendo, como si no acabaran de destrozar lo único que había deseado desde los 11 años.

El baile era solo una noche. Lo sabía. Pero ese vestido era mi prueba. La prueba de que podía trabajar duro, planificar con antelación y seguir consiguiendo cosas bonitas incluso después de que mi madre muriera y todo en nuestra casa cambiara.

Me senté en el borde de la cama con la costura rota en las manos y la miré fijamente, como si con la mirada pudiera arreglarla. Cogí mi teléfono para enviarle un mensaje a mi padre.

El baile era solo una noche. Lo sabía.

Mi pantalla se iluminó con un mensaje de Nic.

«Hola, Tess. ¿Estás bien?».

Antes de que pudiera responder, llegó otro mensaje.

«Acabo de ver el TikTok. Estaré allí en cinco minutos. Trae el vestido».

Se me hizo un nudo en el estómago.

«Hola, Tess. ¿Estás bien?».

Abrí TikTok y apareció un vídeo publicado por mi hermanastra.

Brooke estaba en su habitación, riéndose histéricamente. Sharon estaba al fondo con esa misma sonrisa de satisfacción.

El pie de foto decía: «Ríete si has roto el vestido barato de tu hermana para el baile 🤣💀».

Los comentarios ya se estaban acumulando. Algunos eran desagradables, pero la mayoría eran de enfado.

«Ríete si has roto el vestido barato de tu hermana para el baile 🤣💀».

«Eso es cruel».

«¿Por qué la madre está SONRIENDO?».

«Denúncialo».

Entonces apareció una nueva notificación y mis ojos se fijaron en ella.

«Eso es cruel».

Chat grupal del comité del baile:

«Se espera que los miembros del comité del baile den ejemplo de un comportamiento respetuoso. Hemos tenido conocimiento de un vídeo publicado hoy. Esta es una advertencia formal. Elimínalo inmediatamente o serás expulsado de nuestro grupo».

Brooke estaba en el comité del baile. Llevaba semanas presumiendo de ello, como si eso demostrara que era más importante que los demás.

Mi teléfono vibró con otro mensaje de Nic.

«Se espera que los miembros del comité del baile den ejemplo de comportamiento respetuoso».

«Haz capturas de pantalla de todo. La gente lo está denunciando».

Hice capturas de pantalla tan rápido que me dolió el pulgar. Después del mensaje del grupo, supe que Brooke tendría que eliminar el vídeo tarde o temprano.

Afuera, se cerró la puerta de un coche y, unos instantes después, llamaron a la puerta principal.

Abrí la puerta y allí estaba Nic, de pie en el porche como si fuera suyo. Nic era cinco años mayor que yo. Era el hijo de la mejor amiga de mi madre, Macey. Cuando era pequeña, solía tirarme en un trineo en Acción de Gracias mientras los adultos bebían sidra y fingían que todo iba bien.

Hice capturas de pantalla tan rápido que me dolió el pulgar.

Después de la muerte de mi madre, él no se entrometió. Solo aparecía de vez en cuando, en silencio, como si yo siguiera importándole.

«Trae el vestido, Tessa. Vamos».

«Ni siquiera me has preguntado qué ha pasado».

«No hacía falta», dijo.

Tragué saliva y corrí de vuelta a mi habitación. El vestido seguía sobre la cama como un cuerpo inerte. Lo metí en una bolsa de plástico con manos temblorosas.

«Trae el vestido, Tessa. Vamos».

«Ahora todo el mundo lo ha visto», dije, subiéndome a la camioneta.

«Han visto lo que ha hecho Brooke», dijo él. «Eso no es culpa tuya».

Apreté la frente contra el cristal. «Sharon lo ha visto. Ha sonreído».

Nic apretó la mandíbula. «Sí. Vi esa parte».

«Sharon lo vio. Sonrió».

Condujimos en silencio durante unos minutos.

«Te llevaré a ver a mi madre», dijo Nic al cabo de un rato.

«¿A Macey?», pregunté en voz baja. «Hace mucho que no la veo».

«Sigue en la misma tienda», dijo Nic. «Y sigue arreglando lo que importa».

«Te voy a llevar a ver a mi madre».

Nos detuvimos detrás de una pequeña floristería. En la parte trasera estaba la boutique de Macey, con hiedra enredada alrededor de las ventanas y una pequeña campana sobre la puerta. Cuando entramos, la habitación olía a lavanda, a tela limpia y a algo cálido.

Macey levantó la vista de su mesa de trabajo.

En cuanto me vio, su rostro se suavizó, como si hubiera estado reservándome un lugar.

Macey levantó la vista de su mesa de trabajo.

«Oh, cariño», dijo en voz baja. «Tienes sus ojos».

Eso fue suficiente.

Se me cerró la garganta y las lágrimas brotaron rápidas, feas y calientes.

Macey no me pidió que le diera explicaciones. Simplemente cruzó la habitación y me abrazó. Nic se quedó cerca, con una mano en mi hombro.

«Tienes sus ojos».

Cuando pude volver a respirar, le entregué la bolsa de plástico. Macey sacó el vestido con cuidado. Lo sostuvo en alto, le dio la vuelta y pasó los dedos por la costura deshilachada.

«Brutal», murmuró, y luego me miró. «Pero no es irrecuperable».

«¿Puedes arreglarlo?».

«Cariño, he resucitado cosas peores. ¿Y esta? Esta es importante».

Dejó el vestido sobre la mesa y cogió alfileres, hilo y tijeras.

«¿Puedes arreglarlo?».

«Siéntate», dijo, señalando un taburete. «Y respira».

Durante las siguientes dos horas, Macey trabajó como si tuviera una misión. Recortó, pinchó con alfileres y cosió. Midió, ajustó y habló lo suficiente como para mantenerme tranquila.

«Hice el vestido de tu madre para la cena de ensayo», dijo, alisando la tela. «Quería algo sencillo, con líneas limpias y pocos abalorios. Pero eligió un detalle que lo hizo suyo».

«No lo sabía», dije, observando sus manos.

Recortó, pinchó con alfileres y cosió.

«Tu madre era el tipo de mujer que no anunciaba todo lo que llevaba. Simplemente lo llevaba».

Nic se apoyó en una estantería y observó en silencio. Macey añadió abalorios a los puños y un pequeño detalle en el escote.

«A Jane le habría encantado este color en ti», dijo Macey.

«No dejo de pensar… si ella pudiera verme…».

La voz de Macey se mantuvo firme. «Entonces vería lo que yo veo. Una chica que ha sufrido un revés y aún así ha seguido adelante».

«A Jane le habría encantado este color en ti».

Cuando terminó, dio un paso atrás.

«Muy bien», dijo. «Pruébatelo».

Fui detrás de la cortina y me lo puse con cuidado. Me quedaba como si estuviera hecho para mí. Cuando salí, Nic levantó las cejas.

«Vale», dijo, medio riendo. «Es ridículo. Nadie va a recordar a nadie más».

Me quedaba como si estuviera hecho para mí.

«¿Tú crees?

Lo sé», dijo. Luego su voz se suavizó. «A tu madre le habría encantado».

Macey asintió. «Ahora ve a disfrutar de tu noche».

Cuando llegamos a mi casa, tenía los ojos secos y sentía la espalda más recta.

«A tu madre le habría encantado».

No entré. No quería ver a Brooke. No quería ver a Sharon. Nic me llevó directamente al baile.

En la entrada, aparcó y me miró.

«¿Estás lista?», preguntó.

«No».

Asintió como si no importara. «Bien. Hazlo de todos modos. ¡Diviértete! Te recogeré más tarde, lo prometo».

Nic me llevó directamente al baile

Salí de la camioneta. Las puertas del gimnasio estaban abiertas y la música ya rebotaba en las paredes. Había luces centelleantes colgando del techo y el aire olía a perfume, ponche y demasiada colonia.

Entré sola.

Las luces incidían sobre el vestido y las cuentas brillaban como pequeñas estrellas. Durante un segundo, nadie habló.

Mi corazón latía con fuerza en mi garganta.

Entré sola.

Entonces, una chica que estaba cerca de la entrada dijo, lo suficientemente alto como para que la oyeran las personas que estaban detrás de ella: «Espera… ¿eres la chica del vídeo?».

Se me revolvió el estómago. Pero su cara no era de diversión, parecía preocupada… por mí.

«¿Ese es tu vestido?», continuó. «¿Lo has arreglado? Es, literalmente, el más bonito de todos».

Se me revolvió el estómago.

Otra chica asintió rápidamente. «Sí. Estás increíble».

Un chico detrás de ellas murmuró: «Brooke lo publicó como si fuera gracioso. No lo era».

Al otro lado de la sala, vi a Brooke cerca de la ponchera. Levantó la cabeza de golpe al oír el último comentario. Por supuesto, lo había oído; sus mejillas se sonrojaron tan rápido que parecía doloroso. Su vestido era impecable, pero su expresión no lo era.

«Brooke publicó eso como si fuera gracioso. No lo era».

Estaba pegada a su teléfono como si pudiera obligarlo a salvarla.

Me adentré en el gimnasio.

La gente me miraba, pero no de la forma que Brooke quería. Nadie se reía de mí ni me hacía sentir pequeña. En cambio, parecían estar viéndome por primera vez.

Una chica de mi clase se acercó y me tocó la manga.

La gente miraba, pero no de la forma que Brooke quería.

«¿Dónde lo has conseguido?», me preguntó con los ojos muy abiertos. «Es impresionante».

«Un amigo me ayudó a arreglarlo», le dije. «Después de que alguien intentara estropearlo».

«Sí… lo vimos».

Me hice fotos con mis compañeros de clase. Bailé y reí más de lo que jamás había imaginado. Nada era perfecto, pero ya no lo ocultaba.

Bailé y reí más de lo que jamás hubiera imaginado.

Al otro lado de la sala, Brooke no dejaba de mirar hacia la entrada. Cada pocos minutos, levantaba el teléfono, escribía, se detenía y volvía a escribir. Entonces, su pantalla se iluminó y vi cómo su rostro se quedaba en blanco. Escribió rápidamente, luego se quedó paralizada en mitad del movimiento y siguió leyendo.

«¿Me estás tomando el pelo?», siseó sin dirigirse a nadie en particular.

Guardó el teléfono en su bolso y volvió a mirar hacia la puerta. Mi hermanastra parecía alguien que esperaba un rescate que no iba a llegar. Se dio la vuelta y cruzó el pasillo. Y entonces se fue.

«¿Me estás tomando el pelo?».

No la perseguí, no sonreí con sorna. Simplemente volví con mis amigos y disfruté de la noche. Porque no se trataba de destruir a Brooke, estaba claro que el karma la estaba alcanzando, a juzgar por su reacción a esos mensajes.

Vi a Sharon junto a la mesa de la rifa. Estaba hablando con la señora Talbot, la madre de la Asociación de Padres y Madres que patrocinaba la mitad de los eventos escolares y actuaba como si fuera la dueña del edificio. Sharon sonreía demasiado, como si intentara ocultar la verdad.

La señora Talbot escuchó un segundo y luego su expresión se tensó.

No la perseguí, no sonreí con sorna.

«Vi el vídeo», dijo, sin levantar la voz, sin dramatismo.

La sonrisa de Sharon se entrecortó. «Solo eran niños siendo niños».

«No. Fue crueldad. Y tú estabas allí de pie, sonriendo».

«No quería decir…», dijo Sharon, parpadeando rápidamente.

«Solo eran niños siendo niños».

«No apoyo a familias que piensan que la humillación es divertida. Llamaré al director el lunes para hablar sobre las normas del comité del baile», continuó la señora Talbot. «Y voy a quitar tu nombre de la lista del comité».

Sharon apretó los dedos alrededor de la correa de su bolso.

Se quedó paralizada.

Por primera vez, parecía alguien que se daba cuenta de que la sala no estaba de su lado.

Luego se alejó.

Pero a nuestro alrededor, el baile seguía adelante. Las canciones terminaban y otras nuevas comenzaban. La gente tomaba fotos, intercambiaba chaquetas y actuaba como si fuera la noche más importante de sus vidas.

Pero la verdad estaba por debajo de todo: Brooke había intentado convertirme en un chiste. Y, en cambio, se convirtió en una advertencia.

Hacia el final de la noche, vi a Brooke marcharse temprano. No dejaba de mirar hacia las puertas, como si tal vez su cita fuera a aparecer de repente y arreglarlo todo.

Vi a Brooke marcharse temprano.

Nadie lo hizo.

Nic estaba esperando junto a su camioneta con los brazos cruzados y la chaqueta abierta, como si llevara allí un rato. Cuando me vio, se enderezó.

—¿Y bien? —preguntó en voz baja.

Apoyé la mano en la puerta de la camioneta.

«Fue más que suficiente», dije.

«¿Y bien?

Asintió con la cabeza una vez, como si entendiera exactamente lo que quería decir.

Mientras conducíamos a casa, miré por la ventana las calles tranquilas, las luces de los porches y los pequeños rincones de vida detrás de las cortinas.

Cuando llegamos a mi casa, no salí corriendo. Cogí mi teléfono y le envié todo a mi padre: las capturas de pantalla, la foto del vestido roto y el vídeo.

No salí corriendo.

Escribí una frase y pulsé enviar:

«Necesito que veas lo que pasó mientras no estabas».

«¿Crees que… ella me vio?», pregunté, sentada en el asiento del copiloto por un momento.

«Tess, no creo que tu madre haya apartado la mirada de ti desde que… falleció».

Escribí una frase…

Esa noche, salí descalza al patio trasero y dejé que la hierba me refrescara los pies.

«Gracias, mamá», susurré. «Lo conseguí».

Y, por primera vez en mucho tiempo, lo creí.

«Gracias, mamá», susurré.

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