Mi futura suegra me obligó a bañarme en una palangana fuera de casa para «ponerme a prueba». Al final, el karma se la llevó.
Pensaba que un fin de semana en la casa del lago de mis futuros suegros sería relajante, hasta que la madre de mi prometido me puso a trabajar. Limpiar, cocinar… y luego una ducha rota que me obligó a bañarme en una palangana fuera. Entonces, escuché una llamada telefónica que lo cambió todo.
«Nos encantaría conocerte mejor», dijo mi futura suegra por teléfono. «Solo una escapada tranquila a nuestra casa del lago. Nada lujoso».
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Pexels
Miré por encima del hombro a Josh, que me hizo un gesto de aprobación desde el otro lado del apartamento. Su sonrisa ansiosa me oprimió el pecho.
Llevábamos tres meses comprometidos, así que era un buen momento para pasar más tiempo con mi futura familia.
«Suena estupendo», respondí, imitando su tono meloso. «Estamos deseando ir».
Una mujer sonriendo durante una conversación telefónica | Fuente: Pexels
Tres días después, salí del coche de Josh y sentí un nudo en el estómago.
La casa del lago se alzaba ante nosotros como algo salido de una película de terror olvidada. Un olor a moho y tierra me golpeó la nariz nada más entrar por la puerta.
La madre de Josh apareció de lo que supuse que era la cocina, secándose las manos con un trapo que había visto días mejores.
Una casa junto al lago llena de polvo y telarañas | Fuente: Midjourney
«Ahí estáis», dijo, abrazando a Josh antes de volverse hacia mí.
Me miró de arriba abajo y frunció ligeramente la nariz, como si fuera yo quien olía mal.
«Oh, no hemos tenido tiempo de limpiar», dijo con una voz tan ligera y falsa como la nata en spray. «¿Te importaría echarnos una mano? Ya sabes… como vas a ser de la familia».
Una mujer mayor de pie en una casa polvorienta junto al lago | Fuente: Midjourney
Josh intervino: «Mamá, acabamos de llegar. ¿No podríamos instalarnos primero?».
«Tonterías», le dijo ella, haciéndole un gesto con la mano. «Cuanto antes dejemos esto habitable, antes podremos relajarnos. Hay productos de limpieza debajo del fregadero».
Capté la mirada de disculpa de Josh, pero sonreí con esfuerzo y dije: «No hay problema. Encantado de ayudar».
Una mujer hablando con alguien | Fuente: Midjourney
Tres horas más tarde, estaba arrodillado junto al inodoro, fregando el borde con un cepillo viejo.
A través de la ventana abierta, oí el característico sonido de un corcho al descorcharse. Se oyó una risa: la madre de Josh, su padre y el propio Josh. Me levanté y salí al salón. ¡Los tres estaban relajándose en el porche mientras yo trabajaba!
«Lo estás haciendo muy bien, cariño», me dijo su madre a través de la puerta mosquitera. «Te lo agradecemos mucho».
Una mujer sentada en un porche sonriendo a alguien | Fuente: Midjourney
Apreté los dientes con tanta fuerza que me dolió la mandíbula.
A la hora de cenar, la casa estaba tan limpia como se podía en unas pocas horas, y yo estaba muerta de hambre. Entré en la cocina para preguntar qué había para cenar.
«¡Esta noche hacemos barbacoa!», anunció Denise. «Espero que sepas manejar una barbacoa, nos gustan las mujeres capaces».
Una mujer en una cocina sonriendo a alguien | Fuente: Midjourney
Me entregó una bandeja con carne cruda como si fuera el reto de un concursante de MasterChef. Filetes, pollo y hamburguesas, todo marinado en algo que olía fuertemente a ajo y salsa de soja.
Josh se acercó. «Te ayudo…».
«No, no», le interrumpió su madre, haciéndole un gesto con la mano. «Déjala a ella. Tenemos que ver si puede seguir el ritmo de nuestras tradiciones familiares».
Una mujer sonriente en una cocina | Fuente: Midjourney
Cogí la bandeja, sintiéndome como si estuviera aceptando algún tipo de carga ceremonial.
Daba la vuelta a las hamburguesas con una mano, mientras me apartaba el pelo con la otra. A través de la ventana de la cocina, podía ver a la madre de Josh mirándome, con una copa de vino en la mano y una pequeña sonrisa en los labios.
No se trataba de la cena ni de la limpieza. Se trataba de verme bailar.
Carne cocinándose en una parrilla | Fuente: Pexels
Después de cenar, todavía oliendo a carbón y Lysol, finalmente hice la pregunta que tenía en mente desde que llegamos.
«¿Puedo darme una ducha rápida?».
Los ojos de la madre de Josh brillaron con algo que parecía sospechosamente diversión.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
«Oh, cariño», dijo, pronunciando las palabras como si fueran miel de un tarro.
«La ducha interior está estropeada. Pero no te preocupes, tenemos un lavabo en la parte de atrás. Hay una manguera para llenarlo. ¡Incluso hay una cortina para tener un poco de intimidad!».
Lo dijo como si me estuviera haciendo un favor. Como si ofrecerme la oportunidad de bañarme como en 1862 fuera algún tipo de regalo.
Una mujer frunciendo el ceño a alguien | Fuente: Midjourney
Josh se movió a mi lado, con la mirada fija en el suelo. Apretó la mandíbula. Pero no discutió.
«Vale», dije, tragándome mi orgullo por lo que parecía la centésima vez ese día. «Gracias».
Descalzo, caminé despacio por la hierba húmeda, con la toalla apretada contra el pecho.
La cortina de plástico se agitaba con la brisa, apenas colgando del marco metálico que rodeaba la «zona de baño».
Una mujer en una zona de baño al aire libre | Fuente: Pexels
La palangana era de metal y poco profunda, y la manguera echaba agua tan fría que me hacía castañear los dientes.
Me froté en silencio bajo el cielo abierto mientras luchaba por contener las lágrimas.
Pensaba que sería agradable pasar tiempo con la familia de Josh. En cambio, parecía que su madre estaba en mi contra.
Una persona lavándose en una palangana | Fuente: Pexels
A la mañana siguiente, me desperté temprano, con la piel aún pegajosa por el aire nocturno y por no haberme aclarado bien. Josh roncaba suavemente a mi lado en la cama de invitados, que era demasiado blanda y demasiado dura a la vez.
Salí en silencio y me dirigí a la cocina en busca de agua.
A través de una ventana entreabierta, oí a la madre de Josh hablando por teléfono en el patio trasero. Sus palabras me dejaron boquiabierta.
Una ventana de la cocina | Fuente: Pexels
«La hice fregar la casa, cocinar para nosotros y bañarse fuera», dijo riendo como una adolescente compartiendo un cotilleo. «Cree que la ducha no funciona. Por favor. Funciona perfectamente. Solo quería ver qué tipo de chica es. Una pequeña prueba. A ver cuánto tiempo hace de Cenicienta».
Se me revolvió el estómago. Me alejé de la ventana con el corazón acelerado.
Una mujer conmocionada | Fuente: Pexels
Quería enfrentarme a ella… Quería salir allí y rociarla con el agua helada con la que me había bañado la noche anterior, pero no lo hice.
Cogí un vaso y me acerqué al fregadero para servirme un vaso de agua.
En ese momento, se oyeron unos pasos pesados detrás de mí, como si alguien entrara en la cocina.
Una persona con botas | Fuente: Pexels
«No saldrá agua de ese grifo», dijo el padre de Josh. «El fontanero vendrá más tarde a arreglarlo, pero por ahora, prueba en el baño».
Asentí con la cabeza y no le di más vueltas. Tenía preocupaciones mucho más importantes en la cabeza.
Cuando volví a la habitación de invitados, decidí que lo primero que tenía que hacer era hablar con Josh sobre esta pesadilla de viaje.
Una mujer pensativa | Fuente: Pexels
Pasé la mayor parte de la mañana evitando a la madre de Josh. Era casi mediodía cuando conseguí apartar a Josh para dar un paseo por el lago conmigo.
El sol se filtraba a través de los árboles, los pájaros cantaban y el agua lamía suavemente la orilla.
«Siento todo esto», dijo mientras caminábamos. «Mi madre puede ser… intensa».
Una pareja paseando por la orilla de un lago | Fuente: Pexels
«¿Así es como lo llamamos?», pregunté.
Él suspiró. «Solo es protectora. Quiere asegurarse de que eres la persona adecuada para mí».
«¿Haciéndome fregar el baño y cocinar a fuego abierto?».
«No es lo ideal, lo sé. Pero ya se acostumbrará».
No estaba tan segura, pero asentí de todos modos.
Una pareja paseando por las rocas cerca de un lago | Fuente: Pexels
Al doblar la esquina hacia la casa, vi una camioneta estacionada en la entrada.
«Parece que tenemos compañía», comentó Josh.
Como si fuera una señal, oímos un grito, un estruendo de cristales rotos, sin duda la voz de su madre. Corrimos el resto del camino y entramos corriendo por la puerta principal, donde encontramos al padre de Josh con cara de desconcierto en la sala de estar.
Un hombre desconcertado | Fuente: Midjourney
«¿Qué ha pasado?», preguntó Josh.
Su padre señaló hacia el pasillo. «El fontanero ha venido antes de lo previsto para arreglar el fregadero de la cocina. Tu madre estaba… bueno, estaba saliendo de la ducha».
La ducha. La ducha que se suponía que estaba rota.
En ese momento, un hombre con el rostro enrojecido y vestido con un mono pasó apresuradamente junto a nosotros, con una caja de herramientas en la mano.
Un hombre asustado | Fuente: Pexels
«Lo siento mucho», murmuró. «Usé el código que me dio. No sabía que había alguien… Es decir, pensé que la casa estaba vacía».
La puerta del baño se cerró de golpe, seguida del sonido de movimientos frenéticos.
Josh se volvió hacia su padre. «¿No dijiste que la ducha estaba rota?».
Su padre parecía confundido.
Un hombre con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney
«No, es el fregadero de la cocina el que está fallando. ¿Por qué ibas a pensar…?».
Entonces apareció la madre de Josh, envuelta en una toalla, con el pelo chorreando y la cara roja de vergüenza y furia.
«¿Por qué no le has dicho que estaba aquí?», le gritó a su marido.
No pude evitarlo. Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.
Una mujer sonriendo levemente | Fuente: Midjourney
«Pensé que la ducha estaba rota», dije con voz inocente, pero con la mirada fija en ella.
Josh parpadeó. Miró a su madre. Luego a mí. Luego a su madre otra vez.
«¿Me mentiste?», le preguntó.
Ella no respondió. Su silencio era suficiente confirmación.
Una mujer evitando el contacto visual | Fuente: Pexels
Esa noche hicimos las maletas. Josh no le dirigió la palabra a su madre y ella no intentó impedir que nos fuéramos. No hacía falta decir nada: el juego había terminado.
Mientras llevábamos las maletas al coche, el lago brillaba bajo el sol poniente. El columpio del porche crujía con el viento.
Josh conducía en silencio, con los nudillos blancos sobre el volante.
Un coche circulando por una carretera rural | Fuente: Pexels
«Lo siento», dijo finalmente cuando estábamos a mitad de camino de casa.
«¿Por qué?», le pregunté, aunque ya lo sabía.
«Por no defenderte. Por dejar que te tratara así».
Me acerqué y le toqué el brazo. «Algunas pruebas salen mal».
Una mujer mirando a alguien | Fuente: Midjourney
Él me miró y volvió a fijar la vista en la carretera. «¿Qué quieres decir?».
«No solo me estaba poniendo a prueba a mí, Josh. También te estaba poniendo a prueba a ti, para ver hasta dónde eras capaz de aguantar. Y creo que ambos hemos aprendido algo importante».
La autopista se extendía ante nosotros, alejándonos de la casa del lago y sus retorcidos juegos.
Una autopista | Fuente: Pexels
El karma no llama a la puerta. Entra sin avisar, en el momento perfecto.
Bajé la ventanilla y dejé que el viento me acariciara, sintiéndome limpio por primera vez en todo el fin de semana.
Aquí hay otra historia: mi esposa me pidió que sacara de apuros a su imprudente hermana, cuyo nuevo coche y estilo de vida «date un capricho» los había sumido en deudas. Le dije que no, que teníamos objetivos de ahorro. Pero cuando desaparecieron 2000 dólares de nuestra cuenta, me di cuenta de que había actuado a mis espaldas… y las verdaderas consecuencias no habían hecho más que empezar.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.
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