Mi exmujer exige que le dé a su hijastro el dinero que ahorré para nuestro difunto hijo. Mi respuesta la sorprendió a ella y a su nuevo marido.

Cuando mi exmujer exigió que el dinero que había ahorrado para nuestro difunto hijo se lo diera a su hijastro, pensé que el dolor había embotado mi oído. Pero cuando me senté frente a ella y a su engreído marido, con su audacia cristalina, me di cuenta de que no se trataba solo de dinero, sino de defender el legado de mi hijo.

Me senté en la cama de Peter, y la habitación estaba demasiado tranquila ahora. Sus cosas estaban por todas partes. Libros, medallas, un boceto a medio terminar que había dejado en el escritorio. A Peter le encantaba dibujar cuando no estaba ocupado leyendo o resolviendo algún problema complicado que me hacía dar vueltas la cabeza.

«Eras demasiado inteligente para mí, chico», murmuré, cogiendo un portarretratos de su mesita de noche. Tenía esa sonrisa torcida, la que mostraba cada vez que pensaba que me había ganado. Normalmente lo hacía.

Esta foto fue tomada justo antes de que mi chico listo entrara en Yale. A veces todavía no me lo puedo creer. Pero nunca llegó a ir. El conductor borracho se encargó de ello.

Me froté las sienes y suspiré. El dolor me golpeaba en oleadas, como lo había hecho desde noviembre. Algunos días, casi podía funcionar. Otros días, como hoy, me devoraba por completo.

El golpe en la puerta me hizo volver en mí. Susan. Antes había dejado un mensaje de voz. «Tenemos que hablar del fondo de Peter», había dicho. Su voz era dulce, pero siempre demasiado ensayada, demasiado falsa. No la llamé. Pero ahora estaba aquí.

Abrí la puerta. Iba vestida elegante como siempre, pero sus ojos eran fríos.

«¿Puedo pasar?», preguntó Susan, pasando junto a mí antes de que pudiera responder.

Suspiré e hice un gesto hacia la sala de estar. «Que sea rápido».

Se sentó, como si estuviera en su casa. «Mira», dijo, con un tono informal, como si no fuera gran cosa. «Sabemos que Peter tenía un fondo para la universidad».

Inmediatamente supe adónde iba esto. «Estás bromeando, ¿verdad?».

Susan se inclinó hacia delante, sonriendo. «Piénsalo. El dinero está ahí tirado. ¿Por qué no darle un buen uso? Ryan podría beneficiarse mucho». «Ese dinero era para Peter», espeté. Mi voz se elevó antes de que pudiera responder.

Susan se inclinó hacia delante, sonriendo. «Piénsalo. El dinero está ahí, sin más. ¿Por qué no darle un buen uso? Ryan podría beneficiarse de verdad».

«Ese dinero era para Peter», espeté. Mi voz se elevó antes de que pudiera detenerla. «No es para tu hijastro».

Susan dio un suspiro exagerado, sacudiendo la cabeza. «No seas así. Ryan también es de la familia».

No podía creer lo que estaba oyendo. «¿De la familia? Peter apenas lo conocía. Tú apenas conocías a Peter». Su rostro se sonrojó, pero no lo negó. «Quedemos mañana para tomar un café y discutirlo. Tú,

No podía creer lo que estaba oyendo. —¿Familia? Peter apenas lo conocía. Tú apenas conocías a Peter.

Su rostro se sonrojó, pero no lo negó. —Quedemos mañana para tomar un café y hablarlo. Tú, Jerry y yo.

Esa noche, el recuerdo de esa conversación permaneció mientras me sentaba de nuevo en la cama de Peter. Volví a mirar su habitación, con el corazón encogido. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Peter siempre había sido mío. Susan se fue cuando él tenía 12 años. No quería la «responsabilidad», como ella la llamaba. «Es mejor para Peter así», dijo como si nos hiciera un favor a los dos.

Durante años, solo estuvimos Peter y yo. Él era mi mundo y yo el suyo. Me levantaba temprano para prepararle el almuerzo, le ayudaba con los deberes después de la escuela y me sentaba en las gradas animándolo en sus partidos. Susan no se molestaba. A veces le enviaba una tarjeta por su cumpleaños. Nada de regalos, solo una tarjeta con su nombre garabateado en la parte inferior.

Eso fue lo que hizo que el verano con Susan y Jerry fuera tan duro. Peter quería crear un vínculo con ellos, aunque yo no confiara en ello. Pero cuando volvió, estaba diferente. Más tranquilo. Una noche, por fin conseguí que hablara.

«No se preocupan por mí, papá», dijo en voz baja. «Jerry dijo que no soy su responsabilidad, así que cené cereales todas las noches».

Apreté los puños, pero no dije nada. No quería empeorar las cosas. Pero nunca lo envié de vuelta.

A Peter no le importaba, o al menos nunca lo demostró. Le encantaba la escuela y le encantaba soñar con el futuro. «Un día, papá», decía, «iremos a Bélgica. Veremos los museos, los castillos. ¡Y no te olvides de los monjes cerveceros!».

«¿Monjes de la cerveza?», me reía. «Eres un poco joven para eso, ¿no?».

«Es investigación», respondía con una sonrisa. «A Yale le voy a encantar».

Y así fue. Recuerdo el día en que llegó la carta de aceptación. La abrió en la mesa de la cocina, con las manos temblorosas, y luego gritó tan fuerte que pensé que los vecinos llamarían a la policía. Nunca había estado tan orgullosa. Ahora, todo había desaparecido.

Esa noche, apenas dormí, preparándome para la conversación con Susan.

A la mañana siguiente, entré en la cafetería y los vi inmediatamente. Susan estaba mirando su teléfono, con cara de aburrida. Jerry estaba sentado frente a ella, removiendo el café tan fuerte que me ponía de los nervios. Al principio ni siquiera se dieron cuenta de que estaba allí.

Me acerqué a su mesa. «Acabemos de una vez».

Susan levantó la vista y su sonrisa de manual se dibujó en su rostro. «Oh, bien. Ya estáis aquí. Sentaos, sentaos». Hizo un gesto como si me estuviera haciendo un favor.

Me senté en la silla de enfrente, sin decir nada. Quería que hablaran ellos primero.

Jerry se reclinó en la silla, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. «Te agradecemos que hayas venido a vernos. Sabemos que esto no es fácil».

Arqueé una ceja. «No, no lo es».

Susan intervino, con un tono empalagoso. «Solo pensamos… que es lo correcto, ¿sabes? El fondo de Peter… no se está utilizando. Y Ryan, bueno, tiene mucho potencial».

Jerry asintió, cruzándose de brazos. «La universidad es cara, tío. Tú, más que nadie, deberías entenderlo. ¿Por qué dejar ese dinero ahí cuando podría ayudar a alguien?

—¿A alguien? —repití en voz baja—. ¿Te refieres a tu hijastro?

Susan suspiró como si yo estuviera siendo difícil. —Ryan es parte de la familia. Peter habría querido ayudar.

—No te atrevas a hablar por Peter —espeté—. Apenas conocía a Ryan. Y no finjamos que te preocupabas por Peter tampoco.

Susan se puso rígida, su sonrisa vaciló. —Eso no es justo. —¿No? —Me incliné hacia delante, manteniendo mi voz firme—. Hablemos de lo que es justo. Lo justo es criar a un niño, estar ahí para él, estar ahí cuando lo necesite.

Susan se puso rígida, su sonrisa vaciló. «Eso no es justo».

«¿No?», me incliné hacia delante, manteniendo mi voz firme. «Hablemos de lo que es justo. Lo justo es criar a un niño, estar ahí para él, estar presente cuando importa. Yo lo hice por Peter. Tú no. Me lo enviaste porque estabas demasiado ocupada con tu «nueva familia». ¿Y ahora crees que tienes derecho a su legado?».

La petulancia de Jerry se quebró por un segundo. Se recuperó rápidamente. «Mira, no se trata de derechos. Se trata de hacer lo correcto».

«¿Lo correcto?» Me reí con amargura. «¿Como el verano que Peter se quedó contigo? ¿Te acuerdas? Catorce años, y ni siquiera le compraste la cena. Le dejaste comer cereales mientras Susan y tú comíais filete».

Jerry se sonrojó, pero no dijo nada.

—Eso no es cierto —dijo Susan rápidamente, con voz temblorosa—. Estás tergiversando las cosas.

—No, no lo hago —dije bruscamente—. Peter me lo dijo él mismo. Intentó conectar con vosotros dos. Quería creer que os importaba. Pero no fue así.

Jerry golpeó la mesa con su taza de café. —Estás siendo ridículo. ¿Sabes lo difícil que es criar a un hijo hoy en día?

—Lo sé —le respondí. —Crié a Peter sin un centavo de ninguno de ustedes. Así que no te atrevas a sermonearme.

La cafetería se había quedado en silencio. La gente me miraba, pero no me importaba. Me levanté y los miré a ambos con furia. «No os merecéis ni un centavo de ese fondo. No es vuestro. Nunca lo será».

Sin esperar respuesta, me di la vuelta y salí.

De vuelta a casa, me senté de nuevo en la habitación de Peter. La confrontación se repetía en mi mente, pero no aliviaba el dolor en mi pecho.

Cogí su foto del escritorio, la de nuestro cumpleaños. «No lo entienden, amigo», dije en voz baja. «Nunca lo han hecho».

Miré alrededor de la habitación, observando los libros, los dibujos, los pequeños recuerdos suyos que aún se sentían tan vivos aquí. Mis ojos se posaron en el mapa de Europa pegado a su pared. Bélgica estaba marcada con un rotulador rojo brillante.

«Se suponía que íbamos a ir», susurré. «Tú y yo. Los museos, los castillos, los monjes de la cerveza». Me reí suavemente, con la voz quebrada. «Realmente lo tenías todo planeado».

El dolor en mi pecho se hizo más profundo, pero entonces algo cambió. Un nuevo pensamiento, una nueva determinación.

Abrí mi portátil y me conecté a la cuenta del Plan 529. Mientras miraba el saldo, supe qué hacer. Ese dinero no era para Ryan. No era para nadie más. Era para Peter. Para nosotros.

«Lo voy a hacer», dije en voz alta. «Bélgica. Tal como dijimos».

Una semana después, estaba en un avión, con la foto de Peter guardada en el bolsillo de mi chaqueta. El asiento de al lado estaba vacío, pero no lo parecía. Me aferré al reposabrazos cuando el avión despegó, con el corazón palpitante.

«Espero que estés aquí conmigo, chico», susurré, mirando su foto.

El viaje fue todo lo que habíamos soñado. Recorrí grandes museos, me quedé asombrado ante imponentes castillos e incluso visité una fábrica de cerveza dirigida por monjes. Me imaginé la emoción de Peter, su sonrisa torcida y sus interminables preguntas en cada parada.

La última noche, me senté junto al canal, con las luces de la ciudad reflejándose en el agua. Saqué la foto de Peter y la sostuve frente a la vista.

«Esto es para ti», dije en voz baja. «Lo conseguimos».

Por primera vez en meses, el dolor en mi pecho se hizo más ligero. Peter se había ido, pero estaba conmigo. Y esto… esto era nuestro sueño. No dejaría que nadie me lo quitara.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.