Cuando mi exmarido, Josh, apareció en mi puerta después de desaparecer durante 10 años, no tenía ni idea de por qué había vuelto. ¿Qué podía querer ahora, después de abandonarme a mí y a nuestra hija, Chloe?
Al mirar a Josh, no reconocí al hombre del que una vez me enamoré. El tiempo lo había envejecido y la culpa se reflejaba en su rostro. En ese momento, tenía todo el derecho a cerrarle la puerta en las narices, pero no lo hice.
No lo hice por Chloe. Sabía que ella necesitaba a su padre en su vida.
Una niña sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Ser madre soltera no es fácil, pero criar a mi hija Chloe ha sido el reto más gratificante de mi vida.
Durante 10 años, solo hemos sido nosotras dos. Hubo momentos difíciles, pero cada vez que Chloe sonreía o alcanzaba un hito, sabía que todo había valido la pena.
Ella es mi orgullo, mi fuerza y mi razón para seguir adelante.
Pero las cosas no siempre fueron así.
Hace años, estaba casada con Josh, un hombre que en su día pensé que sería mi compañero para siempre.
Una pareja mostrando sus anillos | Fuente: Pexels
Nos conocimos a través de un amigo común y enseguida me atrajo su encanto y su ingenio. Nuestra amistad se convirtió en amor casi sin esfuerzo.
Por aquel entonces, noté algunas cosas de Josh que decidí ignorar.
Por ejemplo, siempre era muy cauteloso con el dinero. Recuerdo cómo dudaba antes de aceptar gastar en una cena agradable o cómo me sugería que no comprara algo porque parecía «demasiado caro», aunque no lo fuera. Lo achacaba a que era práctico.
En retrospectiva, eran señales de alarma a las que debería haber prestado atención.
Primer plano de los ojos de una mujer | Fuente: Midjourney
Cuando Josh me pidió matrimonio, no lo pensé dos veces. Estábamos enamorados y, en ese momento, los dos teníamos trabajos estables.
Nos casamos en una ceremonia íntima y fue perfecto.
Pero a los pocos meses de casarnos, empezaron a aparecer las primeras grietas. La tacañería de Josh se hizo más evidente.
Cuestionaba todas las compras, desde la comida hasta los artículos básicos para el hogar.
Un hombre sosteniendo dinero | Fuente: Pexels
«¿De verdad necesitamos esto?», preguntaba, incluso cuando la respuesta era obvia.
No tardé mucho en darme cuenta de que yo era quien gestionaba la mayor parte de los gastos, lo que provocó tensiones. Así que, una noche, decidí abordar el tema.
«Josh», le dije con delicadeza, «¿por qué estoy pagando la mayor parte de los gastos últimamente? Se supone que somos un equipo».
Él suspiró y se disculpó.
«Te quiero, Lauren, y te prometo que me esforzaré más. Solo quiero asegurarme de que somos responsables».
Sus palabras me tranquilizaron, pero, mirando atrás, me doy cuenta de que solo eran eso: palabras.
Una mujer de pie junto a una ventana | Fuente: Midjourney
Cuando me quedé embarazada, Josh me sorprendió. Parecía realmente emocionado y ansioso por preparar la llegada del bebé.
Compró muebles para la habitación del bebé, asistió a clases prenatales conmigo e incluso me invitó a un día de spa. Durante un tiempo, creí que ese era el verdadero Josh.
Después de que naciera Chloe, su entusiasmo continuó. La adoraba, le compraba juguetes y ropa y se aseguraba de que tuviéramos todo lo que necesitábamos.
En aquel entonces, me sentía muy agradecida. Pensaba que por fin habíamos encontrado nuestro equilibrio como familia.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Midjourney
Pero, con el paso del tiempo, el antiguo Josh volvió a aparecer. Empezó a quejarse del precio de los pañales y la leche de fórmula, refunfuñando que gastábamos demasiado en Chloe.
Cuando le mencioné que necesitábamos una nueva silla para el coche porque Chloe se había quedado pequeña para la suya, me espetó: «¿Sabes cuánto cuestan esas cosas?».
Las discusiones sobre el dinero se convirtieron en algo habitual. Él tenía problemas en el trabajo, pero no me hablaba de ello.
En cambio, se lo guardaba todo, volviéndose distante e irritable.
Un hombre estresado | Fuente: Pexels
Entonces llegó la noche que lo cambió todo.
Acababa de llegar del trabajo cuando encontré una nota en la mesa de la cocina.
No puedo seguir así. Lo siento.
Junto a ella había los papeles del divorcio, ya firmados. Josh se había marchado sin decir nada. Sin explicaciones. Sin despedirse.
Me quedé sola para recoger los pedazos de mi vida y de la de nuestra hija de dos años, Chloe. En ese momento, pensé que nunca me recuperaría.
Los primeros días después de que Josh se marchara fueron llenos de lágrimas.
Una mujer llorando | Fuente: Pexels
No podía entender cómo alguien podía abandonar a su familia, especialmente a su propia hija. Intenté llamarle, pero su número estaba desconectado. Incluso contacté con sus amigos, pero ninguno había sabido nada de él.
Durante mucho tiempo, me cuestioné todo. ¿Estaba con otra persona? ¿O era demasiado para él la presión de ser padre?
Pero Chloe no me dejó mucho tiempo para sumirme en mi dolor. Ella me necesitaba y yo tenía que ser fuerte por ella.
Una niña pequeña | Fuente: Pexels
Empecé a trabajar en otro sitio para llegar a fin de mes, a menudo saltándome comidas o vistiendo la misma ropa vieja para poder darle todo lo que necesitaba.
Con el paso de los años, Chloe y yo construimos un vínculo muy fuerte. Yo era todo para ella. Su madre, su padre, su protectora y su mayor admiradora.
Pero explicarle la ausencia de Josh nunca fue fácil.
Cuando Chloe era más pequeña, le decía: «Papá tuvo que marcharse porque estaba pasando por cosas que yo no podía entender».
Una mujer trenzando el pelo de su hija | Fuente: Pexels
A medida que fue creciendo, le di más explicaciones, aunque nunca hablé mal de él.
«No fue culpa tuya ni mía», le dije. «A veces los adultos tomamos decisiones de las que nos arrepentimos».
Sin embargo, cuando Chloe cumplió 12 años, empezó a hacer preguntas más difíciles.
«¿Crees que él se arrepiente, mamá?», me preguntó una noche mientras estábamos sentadas juntas en el sofá.
«No lo sé, cariño», le respondí. «Pero sí sé que sus decisiones no nos definen ni a ti ni a mí».
«Me alegro de tenerte», dijo en voz baja.
«Y yo también me alegro de tenerte», le dije con una sonrisa.
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
En ese momento, pensé que habíamos superado el dolor que Josh nos había causado. Creía que por fin habíamos encontrado la paz, sin saber que el pasado volvería a llamar a mi puerta, literalmente.
Ocurrió una tranquila tarde de sábado.
Chloe estaba en casa de una amiga y yo por fin estaba poniendo al día la limpieza cuando sonó el timbre.
Pensé que sería un paquete o quizá un vecino. Pero cuando abrí la puerta, me quedé paralizada.
Era Josh.
Un hombre de pie al aire libre | Fuente: Midjourney
Parecía diferente.
Estaba más delgado y envejecido, y sus ojos, antes tan vivos, ahora parecían apagados.
«Hola, Lauren», dijo con voz temblorosa.
Lo miré en estado de shock. Quería cerrarle la puerta en las narices, gritarle por lo que había hecho y exigirle una explicación.
Pero, en lugar de eso, le pregunté: «¿Qué haces aquí?».
Exhaló profundamente.
«Yo… ¿Puedo pasar? Necesito hablar contigo».
Un hombre hablando con una mujer | Fuente: Midjourney
En contra de mi mejor juicio, me hice a un lado y le dejé entrar. No porque quisiera, sino porque no podía ignorar la posibilidad de que Chloe mereciera una respuesta, aunque yo no quisiera oírla.
Chloe llegó a casa una hora más tarde.
Entró en la sala, vio a Josh y se quedó paralizada. Luego, su mirada se posó en mí, buscando una explicación.
«¿Es ese… es ese papá?», preguntó.
Le había enseñado fotos de él a Chloe, y parecía mucho más viejo que la imagen que ella tenía en su mente.
«Sí», asentí. «Es tu padre».
Una mujer de pie en su casa | Fuente: Midjourney
«Hola, Chloe», dijo Josh mientras se levantaba con torpeza.
Durante un largo momento, se hizo el silencio. Entonces Chloe, siempre tan serena, hizo la pregunta más importante.
«¿Por qué estás aquí?».
Josh se encogió de hombros y se dejó caer en una silla.
«Porque cometí un error, Chloe», susurró. «Me fui cuando no debía. Y ahora estoy aquí para arreglar las cosas».
«¿Y cómo voy a saber que no te irás otra vez?», preguntó Chloe.
Josh parecía haber visto un fantasma. Empezó a toser antes de poder responder.
«No lo sabes», respondió finalmente. «Pero pasaré cada momento de mi vida demostrándotelo».
Un hombre cansado | Fuente: Midjourney
Sabía que no podía confiar en Josh, pero decidí darle una oportunidad por el bien de mi hija.
«Puedes quedarte a cenar», dije finalmente. «Pero esto no significa nada. Iremos paso a paso».
Josh asintió con gratitud y carraspeó. «Gracias, Lauren. Yo… te prometo que solo quiero volver a conectar con Chloe».
Un hombre mirando a su exmujer | Fuente: Midjourney
Esa noche, me quedé despierta, luchando con la decisión de dejarle volver a nuestras vidas. Me dije a mí misma que lo hacía por Chloe, pero una parte de mí sabía que yo también necesitaba respuestas.
¿Quién era ahora este hombre y por qué había vuelto realmente? Parecía tan diferente. Tan débil. Tan frágil.
Unas semanas después de su regreso, la situación seguía tensa. Venía todos los días y se unía a Chloe mientras la ayudaba con los deberes. A veces incluso cocinaban juntos.
Noté que ella empezaba a abrirse a él, aunque seguía en guardia.
Una niña que mira hacia otro lado, alejando la mirada de su padre | Fuente: Midjourney
Una tarde, después de terminar un proyecto para el colegio, Chloe se volvió hacia mí con una pregunta. «Mamá, ¿crees que papá volverá a desaparecer?».
Sinceramente, no sabía qué responder.
«No lo sé, cariño. Pero te prometo que, pase lo que pase, yo estaré aquí».
Fue entonces cuando mi mirada se posó en Josh, que había escuchado la conversación. Parecía devastado, pero no dijo nada.
Más tarde, esa misma noche, lo confronté antes de que se marchara.
«¿Qué estás haciendo aquí realmente, Josh?», le pregunté. «¿Por qué ahora, después de todo este tiempo?».
Una mujer hablando con su exmarido | Fuente: Midjourney
Su rostro se nubló por la culpa, pero desvió la atención.
«Es solo que… vi su foto en el periódico cuando ganó el Premio a la Excelencia Académica. Me di cuenta de lo mucho que la echo de menos, Lauren».
«No te lo creo. No me lo estás contando todo», insistí. «Hay algo más, ¿verdad?».
Josh no respondió, pero su salud ya planteaba más preguntas de las que podía eludir.
Había notado que tosía varias veces desde que había vuelto a nuestras vidas, y no había mejorado. También tenía un cansancio que no parecía remitir.
Un hombre preocupado | Fuente: Midjourney
Cada vez que le preguntaba al respecto, solo decía que estaba «agotado por el viaje», pero yo no estaba convencida.
Y entonces llegó la noche en que su secreto salió a la luz.
Josh estaba ayudando a Chloe con los deberes en el salón cuando oí un fuerte golpe. Corrí hacia allí y lo encontré desplomado en el suelo.
«¿Qué le ha pasado, mamá?», preguntó Chloe llorando.
«¿Josh?», grité, tratando de despertarlo. «¿Josh? ¿Qué ha pasado?».
No respondía y trataba de recuperar el aliento. Sabía que necesitábamos ayuda, así que llamé inmediatamente a una ambulancia y lo llevé al hospital.
Ni siquiera tuve tiempo de procesar lo que estaba pasando antes de que se acercara un médico.
Un médico | Fuente: Pexels
«Lo hemos estabilizado», dijo. «Pero tiene que pasar la noche en observación».
Mis rodillas temblaban mientras asentía con la cabeza.
Me llevaron a la habitación donde yacía Josh, pálido y frágil, conectado a máquinas que emitían un suave pitido de fondo.
Cuando me vio, me hizo un gesto débil para que me acercara.
«Tengo que decirte algo», susurró.
«¿Qué pasa, Josh?», le pregunté mientras me sentaba a su lado. Agarré la silla con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos.
«Tengo cáncer, Lauren. En fase terminal. Los médicos dicen que no me queda mucho tiempo».
No podía comprender sus palabras.
«¿Cáncer?», repetí. «¿Por qué no nos lo has dicho?».
Una mujer hablando con su exmarido | Fuente: Midjourney
«No quería que Chloe y tú pensarais que había vuelto porque necesitaba algo», dijo. «No quería ser una carga más para vosotras».
«Tú… tú nos abandonaste, Josh», logré decir, mirándole a los ojos. «Me dejaste criando sola a Chloe y ahora vuelves porque te estás muriendo. ¿Tienes idea de lo que hemos pasado?».
Él se estremeció al oír mis palabras, pero no apartó la mirada.
Un hombre en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
«Sé que te hice daño, Lauren», susurró. «Pero en aquel momento pensé que marcharse era lo correcto. Me sentía como un fracasado. Como marido. Como padre… No podía daros lo que os merecíais. Mi ansiedad me convenció de que estarías mejor sin mí. Al fin y al cabo, nuestras discusiones parecían no tener fin».
Un hombre enfadado | Fuente: Pexels
«¿Mejor?», espeté mientras las lágrimas corrían por mis mejillas. «Chloe ha crecido preguntándose por qué su padre no la quería. ¡Se merecía algo mucho mejor que esto, Josh! Podríamos haberlo solucionado todo. Podríamos haber encontrado una solución».
«Lo sé», dijo con la voz entrecortada. «Quería volver tantas veces, pero me daba vergüenza. Cada vez que pensaba en volver, me convencía a mí mismo de que era demasiado tarde. Y entonces… esta enfermedad me obligó a enfrentarme a la verdad. No podía dejar este mundo sin arreglar las cosas con Chloe».
Un hombre tumbado en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
No supe qué decir después de eso. Nos quedamos en silencio durante unos minutos mientras procesaba mis sentimientos. Quería gritarle, pero también sentía ganas de llorar por él.
«¿Qué voy a decirle ahora a Chloe?», pregunté finalmente. «¿Cómo voy a ayudarla a superar esto?».
«Dile que he vuelto porque la quiero», lloró. «Dile que quiero estar aquí para ella, durante el tiempo que me quede».
Esa noche, me senté con Chloe y le expliqué con delicadeza lo que estaba pasando.
Una mujer hablando con su hija | Fuente: Midjourney
«Entonces, ¿nos va a volver a abandonar?», preguntó, mirándome con los ojos muy abiertos.
«No, cariño. No como antes», le dije, abrazándola. «Esta vez ha venido para quedarse todo el tiempo que pueda».
Chloe estaba dolida, confundida y enfadada, todo a la vez.
«¿Por qué ha tenido que esperar hasta ahora? ¿Por qué no volvió cuando era pequeña?».
«No lo sé, cariño. Pero creo… Creo que tenía miedo. Las personas no siempre toman las decisiones correctas, incluso cuando tienen buenas intenciones».
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
Mi pequeña estaba enfadada, pero no dejó que eso controlara su decisión. Entendía que su padre estaba en una situación difícil, así que aceptó perdonarlo.
Me dijo que quería pasar el tiempo que les quedaba juntos.
En las semanas siguientes al diagnóstico, Josh hizo todo lo posible por estrechar lazos con Chloe. Jugaba con ella a juegos de mesa, la animaba en sus partidos de fútbol e incluso la ayudaba a hacer galletas para una recaudación de fondos del colegio.
Un sábado por la tarde, Chloe encontró a Josh escribiendo en la mesa del comedor.
«¿Qué haces, papá?», le preguntó con curiosidad.
Un hombre escribiendo una carta | Fuente: Pexels
«Estoy escribiendo cartas para ti», le respondió sonriendo. «Para todos los momentos importantes de tu vida. Tu graduación, tu boda o simplemente un día en el que necesites recordar lo mucho que te quiero».
«Pero no hace falta que me dejes notas», dijo Chloe sentándose a su lado. «Solo quiero que te quedes».
Esas palabras me rompieron el corazón.
Primer plano de una mujer llorando | Fuente: Pexels
Desgraciadamente, Josh falleció unos meses después.
Fue feliz sabiendo que estaba rodeado de las dos personas más importantes de su vida durante sus últimos momentos.
«Te quiero más de lo que jamás podrás imaginar», dijo unos minutos antes de dejarnos.
Primer plano de un ataúd | Fuente: Pexels
Tras su muerte, Chloe se aferró a las cartas que él le dejó y solía leerlas en voz alta.
Una noche, se volvió hacia mí y me dijo: «Sé que no era perfecto, pero al final me quería. Eso es lo que voy a recordar».
Sonreí entre lágrimas y la abracé.
Me sentí increíblemente orgullosa de la compasión y la fortaleza que Chloe había heredado. Además, me sorprendió cómo había perdonado a su padre y solo quería recordar lo amable y cariñoso que era.
Una mujer de pie en su casa | Fuente: Midjourney
En cuanto a mí, también he perdonado a mi exmarido, y eso me ha dado la paz necesaria para seguir adelante con mi vida. Estoy agradecida al destino por haberme dado la oportunidad de responder a las preguntas que me habían preocupado durante diez años.
No sé qué nos depara el futuro, pero me tranquiliza saber que mi pasado nunca volverá a atormentarme.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Los nombres, los personajes y los detalles han sido modificados para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.
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