Llegué a casa temprano y encontré a mi marido fregando una enorme mancha oscura en el sótano. La verdad que se escondía detrás me dejó sin palabras.

Pensaba que mi matrimonio era sólido. Entonces, una noche, llegué a casa temprano y encontré a mi marido de rodillas en el sótano, fregando una enorme mancha oscura con lejía. La imagen me dejó helada. Lo que descubrí a continuación me dejó sin palabras.

Tom y yo teníamos lo que la mayoría de la gente llamaría una vida perfecta.

Vivíamos en la encantadora casa antigua que había heredado de mi abuela, con suelos de madera que crujían, hiedra trepando por el porche delantero y un jardín trasero que se llenaba de lavanda cada primavera.

Tom era todo lo que podía pedir en un marido.

Un hombre | Fuente: Midjourney

Llevábamos tres años casados y, últimamente, habíamos empezado a hablar más en serio sobre tener hijos. Tom incluso había estado buscando nombres de bebés en su ordenador portátil cuando pensaba que yo no lo veía.

Lo veía de reojo navegando por sitios web con títulos como «Los 100 nombres más populares para 2025», y mi corazón se aceleraba de emoción.

La vida parecía sólida. Segura. Como si estuviéramos construyendo algo hermoso juntos.

Por eso, lo que ocurrió el fin de semana pasado me conmocionó profundamente.

Primer plano del rostro de una mujer | Fuente: Midjourney

Había ido a visitar a mi hermana Emma a Chicago para lo que se suponía que iba a ser un fin de semana largo.

Tom no esperaba que volviera hasta el domingo por la noche, pero el sábado por la tarde me di cuenta de que echaba mucho de menos mi casa. Echaba de menos dormir en mi cama, echaba de menos los sonidos familiares de nuestra vieja casa al caer la noche y, sinceramente, echaba de menos a Tom.

«Me voy a casa antes», le dije a Emma durante la comida. «Sé que es una tontería, pero quiero darle una sorpresa a Tom».

Ella se rió y negó con la cabeza. «Sois repugnantemente tiernos juntos. Vete a casa con tu marido».

Una mujer riendo | Fuente: Pexels

El viaje de vuelta duró unas cuatro horas y llegué a nuestra casa poco después de las 9 de la noche. Inmediatamente noté que algo no iba bien.

La casa parecía demasiado tranquila.

No había ninguna luz cálida en las ventanas del salón, donde Tom solía ver sus programas deportivos de fin de semana. No había ninguna luz parpadeante procedente de la televisión. Solo un silencio inquietante que me provocó un nudo en el estómago.

Usé mi llave para entrar por la puerta principal y grité: «¿Tom? ¡Cariño, he llegado a casa antes!».

Un pomo de puerta | Fuente: Midjourney

No hubo respuesta.

Fue entonces cuando noté el olor.

Era fuerte y estéril. El inconfundible aroma a lejía flotaba en el aire, tan intenso que me hacía llorar los ojos. Rara vez usábamos lejía en nuestra casa y, cuando lo hacíamos, solía ser solo una pequeña cantidad para el baño.

Siguiendo mi olfato, me sentí atraída hacia la puerta del sótano al final del pasillo. La puerta estaba entreabierta y una luz amarilla se filtraba desde la escalera de abajo.

Una puerta | Fuente: Pexels

Podía oír ruidos que provenían de allí abajo.

Ruidos de fregar. Un fregado frenético y desesperado.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza mientras empujaba la puerta para abrirla más y gritaba: «¿Tom? ¿Estás bien ahí abajo?».

El fregado se detuvo de repente.

Bajé con cuidado las escaleras de madera, que crujían con cada paso que daba. Lo que vi al llegar abajo me hizo saltar el corazón.

Primer plano del ojo de una mujer | Fuente: Midjourney

Tom estaba arrodillado en el suelo de hormigón, en el centro del sótano. Sostenía un cepillo de fregar mientras le brotaban gotas de sudor en la frente.

Estaba fregando con furia una mancha oscura y ancha que se extendía por el suelo como tinta derramada. Junto a él había un cubo con lo que claramente era agua con lejía, el origen de ese abrumador olor químico.

Contra la pared del fondo, vi una alfombra enrollada que nunca había visto antes. Junto a ella había una gran bolsa de basura negra, abultada y cerrada con un nudo en la parte superior.

Una bolsa de basura | Fuente: Midjourney

«¿Tom?», repetí.

Saltó como si hubiera disparado un arma, girando la cabeza para mirarme con los ojos muy abiertos y sorprendidos.

«Kate», dijo, levantándose rápidamente y bloqueando mi vista de la mancha. «Has llegado temprano a casa».

«¿Qué ha pasado aquí abajo?», pregunté, señalando la mancha oscura en el suelo. «¿Y por qué huele como si hubieras echado un galón de lejía?».

Apretó la mandíbula. «No es nada grave. Solo he derramado un poco de vino antes. Vino tinto viejo. Ya sabes cómo mancha. Y estaba limpiando una vieja alfombra que se estaba enmoheciendo. No hay nada de qué preocuparse».

Vino derramado | Fuente: Pexels

Lo miré fijamente.

¿Vino? Pensé. El vino no requiere un fregado industrial a las 9 de la noche.

Y Tom nunca había limpiado nada con tanta intensidad desesperada en todos los años que lo conocía.

«El vino no huele a lejía, Tom», dije lentamente. «Quiero decir…».

Sus ojos se endurecieron de una forma que me revolvió el estómago. «Confía en mí, Kate. Es mejor que no sepas todos los detalles».

Los ojos de un hombre | Fuente: Unsplash

A la mañana siguiente, después de que Tom se fuera a trabajar con apenas un beso de despedida y una excusa murmurada sobre una reunión temprana, intenté seguir con mi rutina habitual de los domingos. Pero no podía dejar de pensar en lo que había visto en el sótano.

No dejaba de recordar la expresión de su rostro cuando se dio la vuelta y me vio allí.

Cuando volví a revisar el sótano, descubrí algo que reforzó aún más mis sospechas.

La puerta estaba cerrada con llave.

Un pomo de puerta | Fuente: Pexels

En todos los años que llevábamos viviendo en esa casa, la puerta del sótano nunca había estado cerrada con llave. Ni siquiera recordaba dónde guardábamos la llave.

Pero Tom, al parecer, la había encontrado.

Sin embargo, era la casa de mi abuela y yo conocía todos sus secretos. Había pasado innumerables veranos de mi infancia explorando cada rincón y cada espacio escondido.

Eso incluía la llave de repuesto que la abuela siempre había guardado detrás de la vieja caldera del lavadero, envuelta en un trozo de tela y sujeta con una goma elástica.

Tom debía de haberse olvidado de ese pequeño secreto familiar.

Un hombre sosteniendo una llave | Fuente: Pexels

Me temblaban las manos mientras cogía la llave y me dirigía hacia la puerta del sótano.

Una parte de mí se preguntaba si realmente quería saber lo que Tom escondía allí abajo. Pero la mayor parte de mí, la parte que había heredado el carácter obstinado de mi abuela, no podía dejarlo pasar.

Abrí la puerta y bajé las escaleras sigilosamente, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho a cada paso. El olor a lejía seguía siendo fuerte, pero no tan abrumador como la noche anterior.

Primer plano de los labios de una mujer | Fuente: Midjourney

La mancha en el suelo era ahora mucho más clara, aunque todavía se distinguía su contorno oscuro sobre el hormigón.

Pero fue la bolsa de basura lo que me llamó la atención.

Me acerqué lentamente, como si fuera a explotar si me movía demasiado rápido. Respiré hondo, desaté la bolsa de plástico retorcida y miré dentro.

Las rodillas casi se me doblan.

No era un viejo relleno de alfombra. No eran trapos de limpieza ni trastos mohosos del sótano.

Era ropa.

Un vestido blanco de verano de mujer, delicado y de aspecto caro, con tirantes finos y una falda fluida.

Una bolsa de basura en un sótano | Fuente: Midjourney

Debajo había una camisa de vestir de hombre que reconocí como una de las favoritas de Tom. Ambas prendas estaban salpicadas de manchas que parecían siniestras a la tenue luz del sótano.

Durante un momento aterrador, mi mente saltó a la peor conclusión posible.

Pero entonces, me obligué a inclinarme más cerca y oler la tela. El olor fuerte y agrio me golpeó inmediatamente.

Era vino. Vino tinto barato, inconfundible y picante.

Primer plano de una bebida | Fuente: Pexels

Aun así, las preguntas se agolpaban en mi mente.

¿Por qué había un vestido de mujer en nuestro sótano? ¿Por qué Tom se había esforzado tanto en ocultármelo? ¿Y por qué toda la situación me parecía tan extraña, tan secreta, aunque solo se tratara de vino derramado?

Necesitaba respuestas y sabía exactamente dónde encontrarlas.

La señora Talbot, nuestra vecina de al lado, era el tipo de mujer que se fijaba en todo lo que ocurría en nuestra tranquila calle.

Una mujer mayor hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Tenía un talento especial para estar en el lugar adecuado en el momento adecuado para observar las idas y venidas de sus vecinos. La mayoría de la gente la consideraba un poco entrometida, pero en ese momento, sus ojos de águila podían ser justo lo que necesitaba.

Aún aferrada al vestido blanco, caminé hasta la casa de al lado y llamé a la puerta. La señora Talbot respondió casi de inmediato, como si hubiera estado esperando junto a la ventana.

«Kate, querida», dijo con una cálida sonrisa. «¿Qué tal el viaje para ver a tu hermana?».

Una mujer mayor sonriendo | Fuente: Pexels

«Ha sido estupendo, gracias», respondí, tratando de mantener un tono de voz natural. «Sra. Talbot, espero que no le importe que le pregunte, pero ¿ha visto a alguien visitando nuestra casa mientras yo estaba fuera este fin de semana?».

Sus ojos se iluminaron con el brillo inconfundible de alguien que tiene información que compartir. «Oh, sí, querida. El viernes por la noche, de hecho. Estaba regando mis petunias en el porche delantero cuando vi a tu Tom llegar a casa con una mujer joven. Muy guapa, probablemente de unos veintitantos años. Llevaba un precioso vestido blanco».

Se me hizo un nudo en el estómago, pero me obligué a seguir escuchando.

Primer plano del rostro de una mujer | Fuente: Midjourney

«Entraron juntos alrededor de las siete», continuó la señora Talbot, claramente entusiasmada con su historia. «Tengo que decir que me sorprendió un poco. Sé que tú estabas fuera de la ciudad, pero Tom siempre me había parecido un marido muy devoto. La mujer no volvió a salir, al menos no mientras yo estaba mirando. Su coche seguía allí cuando me fui a la cama, alrededor de las 10:30 p. m.».

Eso era todo lo que necesitaba oír. Las piezas empezaban a formar una imagen que no me gustaba nada.

***

Esa noche, cuando Tom llegó a casa del trabajo con su habitual sonrisa alegre y me preguntó cómo había ido mi día, yo estaba preparada para él.

Un hombre en su casa | Fuente: Midjourney

Me había pasado toda la tarde pensando en lo que había descubierto, en lo que me había contado la señora Talbot y en cómo quería abordar esta conversación.

«Lo sé todo, Tom», le dije en voz baja, observando atentamente su rostro. «Sé que invitaste a una mujer a tu casa mientras yo no estaba».

El cambio en su expresión fue inmediato. Se le borró el color de las mejillas y esa misma mirada de pánico que había visto en el sótano se reflejó en su rostro.

«Kate, puedo explicarlo», dijo rápidamente, hundiéndose en la silla frente a mí en la mesa de la cocina.

Un hombre en su salón | Fuente: Midjourney

«Hoy volví al sótano», continué. «Vi lo que había en esa bolsa de basura. Las manchas de vino en la ropa. El vestido blanco de la mujer. Y la señora Talbot también la vio, Tom. Te vio traer a una mujer a nuestra casa el viernes por la noche mientras yo no estaba».

Tom se cubrió el rostro con las manos durante un largo momento antes de levantar la vista.

«Está bien», dijo finalmente. «Sí, traje a alguien. Pero Kate, te lo juro, no es lo que estás pensando».

Silueta de una mujer | Fuente: Midjourney

Respiró temblorosamente y comenzó a explicar.

La mujer era Claire, una compañera de su oficina. Ella le había estado ayudando a preparar una estrategia para un gran ascenso que se avecinaba y tenía contactos con algunos de los altos directivos a los que Tom necesitaba impresionar.

«Vino el viernes por la noche para ayudarme a prepararme», dijo Tom. «Estuvimos revisando los materiales de la presentación y hablando sobre cómo abordar el proceso de la entrevista. Trajo una botella de vino para celebrar por adelantado, dijo que nos ayudaría a ambos a relajarnos y a pensar de forma más creativa».

Rostro de una mujer | Fuente: Pexels

Escuché sin interrumpir, aunque todos mis instintos me gritaban que había más detrás de esta historia.

«Bajamos al sótano porque allí es donde guardo todos mis archivos de trabajo», continuó. «Claire estaba buscando algo en el estante alto y perdió el equilibrio. Al caer, tiró la botella de vino. Se rompió en mil pedazos y el vino nos salpicó a los dos. Por eso había manchas en mi camisa y en su vestido».

Primer plano del rostro de un hombre | Fuente: Midjourney

«Estaba completamente empapada, Kate», continuó. «El vestido estaba arruinado y le daba vergüenza conducir hasta casa con ese aspecto, como si hubiera tenido un accidente. Me pidió si podía tomar prestado algo tuyo, un vestido sencillo para llevar a casa y no tener que atravesar el edificio cubierta de vino».

«¿Y dónde está ahora?», pregunté. «¿Y dónde está mi vestido?».

«Dijo que lo llevaría todo a la tintorería y te devolvería el vestido a finales de esta semana», respondió Tom. «Metí su vestido manchado y mi camisa en esa bolsa de basura para llevarlos yo mismo a la tintorería, pero entonces me di cuenta de cómo se vería si tú llegabas a casa y veías ropa de mujer en nuestro sótano. Estaba tratando de limpiar la mancha de vino cuando me sorprendiste».

Un hombre sosteniendo una botella con atomizador | Fuente: Pexels

Lo miré fijamente durante un largo rato, buscando en su rostro cualquier señal de que me estuviera mintiendo. Todo lo que había dicho podía ser cierto. Era plausible.

Pero algo seguía sin cuadrarme en toda la situación.

«Entonces llámala», le dije con firmeza. «Queda con ella. Quiero que me cuente esta historia directamente».

Tom dudó un momento antes de asentir. «Por supuesto. La llamaré ahora mismo». »

Un teléfono sobre una mesa | Fuente: Pexels

A la noche siguiente, quedamos con Claire en Romano’s, un acogedor restaurante italiano del centro al que Tom y yo habíamos ido varias veces.

Era tal y como la había descrito la señora Talbot. Joven, elegante y de una belleza innegable. Tenía ese tipo de presencia segura que la hacía destacar en cualquier lugar, y enseguida comprendí por qué los compañeros de Tom respetaban su opinión.

Pero lo más importante era que su historia coincidía perfectamente con la de Tom.

Una mujer en un restaurante | Fuente: Pexels

«Tu marido fue todo un caballero», me aseguró Claire. «Me sentí muy avergonzada por todo el incidente del vino. Tom se pasó toda la noche hablando de ti. No paraba de decir lo mucho que te echaba de menos y que tú eras la persona que le mantenía con los pies en la tierra y centrado en lo que realmente importaba».

Continuó explicándome que se había dado cuenta de que sus sentimientos por Tom eran inapropiados y que tenía pensado mantener una relación estrictamente profesional a partir de ahora.

Mientras caminábamos hacia nuestro coche después de cenar, me sentí tonta por haber sospechado lo peor.

Coches por la noche | Fuente: Pexels

Todo lo que Claire me había contado era cierto, y su actitud no había sido más que respetuosa y arrepentida.

Pero esa noche, mientras Tom y yo estábamos sentados en silencio en el sofá de nuestro salón, me volví hacia él con un último pensamiento.

«Tom», le dije en voz baja, «si alguna vez vuelve a pasar algo así, algo que me haga cuestionar lo que creo saber sobre nosotros, no podré darte el beneficio de la duda por segunda vez. Mi confianza no es algo que se pueda romper y reparar una y otra vez».

Él asintió solemnemente y me atrajo hacia él. «Lo entiendo perfectamente, Kate. Y te prometo que nada como esto volverá a suceder jamás».

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Los nombres, los personajes y los detalles han sido modificados para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.