Fui a darle las gracias a mi padrastro el Día del Padre, pero lo que hizo me hizo irme llorando.

El Día del Padre, pensé que por fin iba a poder darle las gracias al hombre que me crió. En cambio, descubrí una traición tan profunda que puso mi mundo patas arriba y me hizo cuestionar todo lo que sabía sobre mi familia.

Cuando tenía 15 años, mi madre se volvió a casar con un hombre llamado Gary. Mi padre se había marchado cuando yo era un bebé, y durante la mayor parte de mi adolescencia, solo estábamos mi madre y yo.

Vivíamos en una pequeña casa a las afueras de la ciudad y estábamos muy unidas. Mi madre lo era todo para mí.

Así que, cuando trajo a Gary a nuestras vidas, no sabía qué esperar. No estaba preparada para compartir mi mundo con él.

Un hombre de pie en una sala de estar | Fuente: Midjourney

Pero, para mi sorpresa, era amable. Siempre sonriente, siempre paciente.

Arreglaba cosas de la casa que llevaban meses rotas. Los domingos me hacía tortitas, perfectamente doradas y con mantequilla derritiéndose por los lados. Venía a las obras de teatro del colegio, incluso a las peores, en las que me olvidaba la mitad del guion. Se acordaba de los cumpleaños y me compró mi primera calculadora para las clases de matemáticas del instituto.

«Vas a necesitar esto para cálculo», me decía mientras me entregaba el pequeño dispositivo en su estuche de plástico transparente. «Una chica inteligente como tú».

Un hombre sonriendo | Fuente: Midjourney

Cuando discutía con mi madre, él hacía de mediador.

Recuerdo que nunca tomaba partido. Solo escuchaba con paciencia.

A veces, llamaba a mi puerta después de una discusión especialmente fuerte.

Una puerta | Fuente: Pexels

«Tu madre te quiere, lo sabes», me decía en voz baja. «Solo se preocupa».

«Lo sé», respondía yo entre dientes, todavía enfadada, pero sintiéndome algo mejor.

Nunca le llamé «papá», pero a veces pensaba que quizá debería hacerlo. La palabra me sonaba extraña cada vez que la pronunciaba. Demasiado grande. Demasiado definitiva. Pero Gary nunca me presionó.

Primer plano del rostro de una mujer | Fuente: Midjourney

Aun así, siempre había una distancia silenciosa entre nosotros. Algo que no podía definir con exactitud. Lo achacaba a la incomodidad de no tener ningún vínculo sanguíneo.

Nos estábamos conociendo, me decía a mí mismo. Construyendo algo desde cero.

Pero con el tiempo, empecé a apreciar su presencia. Creía que había entrado en mi vida y había decidido cuidar de mí sin estar obligado a hacerlo.

Esa creencia me ayudó a superar la muerte de mi madre hace dos años.

Un ataúd | Fuente: Pexels

El cáncer se la llevó de forma rápida y brutal, pero Gary y yo nos apoyamos mutuamente durante los preparativos del funeral y el duelo que siguió. No estábamos especialmente unidos después de eso, pero seguíamos conectados.

Avancemos hasta este año.

Tenía 25 años, vivía en otro estado, estaba construyendo mi carrera como diseñadora gráfica y poco a poco me recuperaba de la pérdida de mi madre. Gary y yo seguíamos en contacto de vez en cuando a través de breves llamadas telefónicas y mensajes de texto en días festivos. Él seguía viviendo en la misma casa donde yo había crecido.

Un hombre sentado en su casa | Fuente: Midjourney

Así que, este Día del Padre, algo me impulsó.

Quizás era la nostalgia que se colaba por las grietas de mi dolor. Quizás solo quería cerrar una relación que siempre había sentido inconclusa.

Elegí una tarjeta muy bonita, compré un libro que él había mencionado una vez que quería leer sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial y horneé barritas de limón con la receta favorita de mi madre.

Conduje temprano esa mañana del Día del Padre con la esperanza de darle una sorpresa. Mi corazón latía con fuerza durante las dos horas de viaje.

Una mujer al volante | Fuente: Pexels

Estaba nerviosa, la verdad. Tenía tantas cosas que decirle.

Quería darle las gracias por haberme acogido cuando mi verdadero padre no se molestó en hacerlo. Quería decirle que sentía haber sido una adolescente tan difícil y por todas las veces que había puesto los ojos en blanco cuando intentaba ayudarme con los deberes o me daba consejos sobre los chicos.

Y, lo más importante, quería decirle por fin las palabras que nunca me había atrevido a pronunciar: «Sé que no eres mi padre biológico, pero tú me criaste. Estuviste ahí cuando lo necesitaba».

«Feliz Día del Padre» escrito en un cuaderno | Fuente: Freepik

Pero cuando llegué a la entrada de la casa, algo me detuvo en seco.

La ventana del salón estaba entreabierta para que entrara la brisa primaveral. Podía oír la voz de Gary, alta y clara. Estaba hablando por teléfono, riendo.

«No, nunca la quise», dijo con indiferencia. «Vamos, hombre, ¿crees que me quedé porque me importaba? Su madre tenía una casa. Sin alquiler, sin hipoteca. Ese era el trato».

Mis pies se paralizaron en el camino. De repente, la bolsa de regalo me pareció que pesaba cien kilos.

Una ventana | Fuente: Midjourney

Gary volvió a reírse, con la misma risa que había oído en innumerables cenas. «¿Y la niña? Era solo un lastre que venía con el paquete. Me porté bien, claro. Hice esas malditas tortitas todos los domingos. Fui a sus ridículas obras de teatro del colegio. Pero todo era para aparentar, amigo. Todo era una actuación para mantener la paz».

Me empezaron a temblar las manos, pero él aún no había terminado de destruir mi mundo.

«Necesitaba un techo sobre mi cabeza y Monica era demasiado bondadosa para echar a nadie. Así que sí, hice el papel de padrastro cariñoso. Incluso cuando la niña se portaba como una mocosa».

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Me apoyé contra la barandilla del porche, tratando de mantenerme en pie.

Esto no podía ser real. Pensé. Tenía que ser una pesadilla horrible.

«Ah, y escucha esto», continuó Gary. «¿Las cartas de su verdadero padre? Sí, las envió durante años después de marcharse. No paraba de decir que había cambiado, que quería verla, que quería hacer las paces… Patético, la verdad».

¿Cartas? ¿Qué cartas?

Una caja de cartas | Fuente: Midjourney

«Las tiré todas», dijo Gary con otra carcajada. «Ella no necesitaba dos padres que le confundieran. Y menos uno que pudiera convencerla de mudarse y llevarse a su madre con ella. Yo necesitaba esa casa más que un moroso necesitaba redimirse».

En ese momento, no podía respirar. No podía pensar. No podía creer lo que estaba oyendo.

Había llegado a ese momento con un regalo, con diez años de gratitud ardiendo en mi pecho. Y, en cambio, me quedé paralizado en el porche, escuchando cómo la verdad desentrañaba cada uno de los recuerdos que tenía de mi infancia.

Cada desayuno con tortitas. Cada obra de teatro del colegio. Cada regalo de cumpleaños. Todo era mentira.

Un regalo | Fuente: Pexels

Me obligué a caminar hacia la puerta principal. No podía dar media vuelta y marcharme sin enfrentarme al hombre que estaba dentro de la casa de mi madre.

Así que respiré hondo y llamé al timbre.

Gary abrió la puerta con el teléfono todavía en la mano. Cuando me vio, la sorpresa se reflejó en su rostro, seguida rápidamente por algo que parecía pánico.

—Hola —dijo—. No te esperaba…

Un hombre de pie en la puerta de su casa | Fuente: Midjourney

—¿Has dicho eso en serio? —le pregunté.

Se quedó completamente pálido. El teléfono se le resbaló de los dedos y cayó con estrépito sobre el suelo de madera. —¿Lo has oído?

—Sí —susurré—. Todo.

Gary se frotó la nuca, un gesto nervioso que había visto mil veces mientras crecía. —Mira, Jenna, no quería decir eso. Ya sabes cómo son los hombres cuando se reúnen. Solo eran comentarios de vestuario. Solo estaba…

Un hombre mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney

«No». Lo interrumpí. «No te atrevas a intentar explicarlo. Me has mentido durante diez años. Me hiciste creer que realmente te importaba. Me hiciste creer que te quedaste porque nos querías».

«Nunca te prometí nada», dijo débilmente.

«¡Tiraste las cartas de mi padre!».

Los ojos de Gary brillaron con algo que podría haber sido culpa. «Te abandonó cuando eras un bebé, Jenna. Te abandonó».

Un bebé | Fuente: Pexels

«¡Y quizá cambió!», grité, sin importarme que los vecinos nos oyeran. «Quizá quería una oportunidad para arreglar las cosas. Pero nunca lo sabré, ¿verdad? Porque tú decidiste que yo no podía tener esa oportunidad. Decidiste que era más importante conservar tu casa gratis que dejarme tener una relación con mi verdadero padre».

No dijo nada. Se quedó allí de pie, más pequeño que nunca.

Metí la mano en la bolsa de regalo con manos temblorosas y saqué la tarjeta. En ella había escrito páginas de agradecimiento. Párrafos sobre lo agradecida que estaba por su paciencia, su amabilidad y su disposición a formar parte de una familia ya formada. Había volcado mi corazón en ese papel, finalmente dispuesta a reconocer todo lo que creía que había hecho por amor.

Una persona escribiendo en un papel | Fuente: Pexels

Le tendí la tarjeta.

Él la cogió automáticamente.

En lugar de eso, la dejé caer al suelo.

«Quédatela», le dije. «Encaja perfectamente con todas las demás mentiras que has ido acumulando».

Gary miró la tarjeta que yacía entre nosotros como un pájaro herido.

Por primera vez, no lo vi como el hombre que había mantenido unida a nuestra familia en silencio. En cambio, lo vi tal y como era en realidad. Lo vi como el hombre que la había manipulado en silencio desde dentro.

«Jenna, por favor…», comenzó a decir.

Un hombre en su casa | Fuente: Midjourney

Pero yo ya me estaba dando la vuelta. Caminé hacia mi coche con la cabeza alta, aunque las lágrimas me corrían por la cara.

En ese momento, algo dentro de mí me mantuvo erguida y siguió adelante. Era algo más fuerte que el dolor y la traición.

No volví durante semanas.

No podía.

La idea de volver a entrar en esa casa después de escuchar a Gary convertir cada buen recuerdo en un movimiento calculado me revolvió el estómago.

Una casa | Fuente: Pexels

Sinceramente, nunca me había importado mucho la casa después de la muerte de mi madre. Me parecía un museo del dolor y estaba demasiado desconsolada para ocuparme de nada. Dejé que Gary se quedara porque pensaba que él pertenecía allí más que yo. Supuse que mi madre se la había dejado a él.

Pero después de lo que oí aquel día, algo dentro de mí cambió. Necesitaba respuestas. Necesitaba toda la verdad.

Así que me puse en contacto con nuestro abogado y le pedí una copia del testamento de mi madre. Recuerdo estar sentada en aquella fría oficina, rodeada por el olor a cuero y papel, mientras el abogado lo leía.

Y entonces dijo las palabras que nunca pensé que oiría.

Un abogado | Fuente: Pexels

«Te dejó la casa a ti, Jenna. Eres la única beneficiaria. Gary no aparece mencionado en ninguna parte».

Me quedé allí sentada, atónita.

Todo este tiempo había dejado que ese hombre viviera bajo un techo que no era suyo. Un techo que mi madre me había confiado.

Así que, unas semanas más tarde, volví con una orden de desahucio en la mano.

Gary abrió la puerta, pálido e inseguro, como si estuviera esperando algo pero deseando que no llegara. No dije mucho. No hacía falta.

«Esta casa no es tuya», le dije. «Nunca lo fue».

Documentos sobre una mesa | Fuente: Midjourney

Unos minutos más tarde, lo vi hacer una bolsa de viaje y unas cuantas cajas. No discutió ni se peleó porque sabía que no podía hacer nada para quedarse con la casa.

Mientras bajaba los escalones de la entrada y se marchaba de mi vida para siempre, sentí que me quitaban un peso de encima.

Sabía que a mamá no le gustaría ver la verdadera cara de Gary, pero también sabía que estaría orgullosa de cómo había manejado todo. Estaría sonriendo desde arriba, sabiendo que me había criado bien.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Los nombres, los personajes y los detalles han sido modificados para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.