Este año envié postales navideñas y poco después recibí un mensaje que decía: «Cariño, el de la foto no es tu marido».

Preparé una sesión de fotos de Navidad con mi marido y mi hijo para enviar las tarjetas navideñas, pero un simple mensaje de texto de mi cuñada semanas después destrozó toda mi vida. Lo que yo creía que era un momento perfecto resultó ser una completa mentira.

Hace cinco años, entré en una cafetería, buscando nada más que una tranquila escapada vespertina, pero el destino tenía otras ideas. Soy Seraphina, o Sera para abreviar, y soy el tipo de persona a la que le encanta observar a la gente.

Cuando vi a Thomas al otro lado de la sala, sentí una atracción inmediata. Era un hombre seguro de sí mismo, pero cálido, con la nariz metida en un libro, pero que no tardaba en reírse con el camarero, Kai.

Sinceramente, la forma en que conectaba con su camarero me hizo sentir como si estuviera viendo una escena de una película. Cuando Kai volvió a su trabajo, me fijé en Thomas y le sonreí.

Me devolvió la mirada y, al cabo de un momento, sonrió con satisfacción. Eso fue todo para mí.

Me senté a su mesa y, durante las siguientes horas, nos perdimos en la conversación. Hablamos de la vida, de viajes e incluso de rarezas que uno suele guardarse para sí mismo.

Parecía tan auténtico. Cuando nos fuimos, estaba convencida de que había encontrado algo raro. No tenía ni idea de que lo que sentía, lo que creía que era real, se derrumbaría justo cuando estaba más feliz.

Pasaron dos años y Thomas y yo nos casamos. Un año después, dimos la bienvenida a nuestro hijo, Max, y la vida se sentía completa. Teníamos una cómoda casa en las afueras y lo que parecía, a primera vista, una vida familiar perfecta. Pero nada es perfecto.

La paternidad era alegre pero estresante, y la presión parecía desgastar a Thomas más de lo que yo esperaba. A menudo llegaba tarde a casa, distraído y, por alguna razón, siempre llevaba el teléfono encima como si fuera su salvavidas.

Pero yo no le daba importancia.

Después de lo duras que habían sido las cosas, decidí hacer algo especial ese año. Siempre había soñado con enviar postales navideñas desde que era joven, así que ese año organicé una sesión fotográfica familiar de Navidad.

El día de la sesión, Thomas llegó tarde y, cuando por fin llegó, parecía tener prisa y miraba a menudo el reloj. Apenas prestaba atención a las instrucciones del fotógrafo, ni a mí ni a Max.

Me sentí frustrada por su retraso, pero el hecho de estar todos juntos en la sesión me hizo sentir que valía la pena. Éramos una familia y este era nuestro recuerdo, aunque tuviera que pagar un poco más al fotógrafo porque nos habíamos pasado de la hora prevista.

Cuando terminamos, Thomas le dio a Max una palmadita rápida en la cabeza y murmuró algo sobre la necesidad de volver al trabajo para una reunión importante antes de salir corriendo.

Yo estaba enfadada, sí, pero intenté concentrarme en lo bonitas que saldrían nuestras fotos.

Unas semanas más tarde, por fin llegaron las postales de Navidad. Me sentí muy orgullosa de enviarlas, aunque fuera una tarea desalentadora. Probablemente debería haberme centrado en el correo electrónico, pero las postales físicas eran mucho más especiales. Recibí copias digitales, pero la mayoría eran para mí.

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Por desgracia, una semana más tarde, un mensaje de texto acabó con mi felicidad.

Mientras repasaba las fotos festivas por millonésima vez con orgullo, mi teléfono zumbó con un mensaje que me dejó helada. Era de Eliza, la hermana de Thomas.

Eliza siempre ha sido directa, el tipo de persona que te dice cuando tu vestido está arrugado o si tienes pintalabios en los dientes.

Sus palabras fueron cortas y contundentes:

«¡CARIÑO, ESE DE LA FOTO NO ES TU MARIDO!».

Me quedé mirando el mensaje, frunciendo el ceño. Sin duda, estaba equivocada. Así que le respondí: «¿Qué quieres decir? ¿Cómo es posible?

Su respuesta fue casi instantánea. «FÍJATE BIEN EN SU MANO DERECHA».

Confundido, me desplacé y saqué la versión de la foto que había enviado impresa. Me acerqué a lo que Eliza había señalado y se me cortó la respiración.

Había un pequeño lunar cerca del dedo meñique de Thomas. Parecía un detalle inocente, pero mi marido no lo tenía. Sin embargo, sabía exactamente quién lo tenía.

El hombre de la foto no era Thomas en absoluto. Era su hermano gemelo, Jake.

¿Por qué Jake fingiría ser Thomas? Pensé en la sesión, en cómo había llegado tarde y se había ido corriendo.

¿Estaba todo planeado? Parecía ridículo, incluso cruel, pero ahí estaba.

¿Qué podía ser más importante para Thomas? ¿Qué ocultaba?

Mi marido llegó a casa una hora más tarde, y fue directo a nuestra ducha. Fue entonces cuando hice algo que nunca pensé que haría.

Revisé sus pantalones y cogí su teléfono. Primero revisé los registros de llamadas. No me enorgullezco de ello, pero necesitaba saber por qué había orquestado aquel extraño cambio.

Me había llamado a mí, a su hermano y a otro número guardado como «Pizzería». Pero había llamado a ese varias veces solo hoy.

A Thomas le encantaba la pizza, pero ¿cuántas veces se podía comer en un día? Mi instinto me dijo que llamara.

La ducha seguía abierta y le oía cantar, así que tuve tiempo de marcar el número. El teléfono sonó y sonó, hasta que por fin alguien descolgó.

«¡Hola, Amelia al habla!», contestó una mujer con una calidez que me resultó extraña.

Esto no era una «pizzería», pero ahora tenía un nombre, y un plan se formó rápidamente en mi mente mientras empezaba a hablar.

«Hola. Tengo un pedido para este número de mi cliente, Thomas, pero he borrado la dirección sin querer», dije con frialdad.

«¿En serio? Eso es un servicio terrible», replicó Amelia con sarcasmo, riéndose. Era un sonido chirriante, como uñas en una pizarra.

Pero seguí adelante. «Sí, señora. Le pido disculpas. ¿Podría recordarme la dirección, por favor? Y, por favor, no deje una mala crítica ni mencione esta confusión a mi cliente. Realmente necesito este trabajo, y esta sorpresa le alegrará el día».

«De acuerdo», suspiró, como si le estuviera causando tantos problemas. Pero me dijo su dirección y eso fue todo lo que necesité.

Ella vivía en un apartamento no muy lejos de nosotros, lo cual no era la mejor noticia en este momento, pero era conveniente. Después de dejar a Max en casa de mi madre, conduje hasta allí. Estaba sudando y casi quería volverme porque sabía que mi vida estaba a punto de cambiar.

Fui a su edificio, fingí ser un repartidor y me llamaron. Justo antes de llamar a su puerta, puse en marcha la grabadora de voz de mi teléfono y luego apoyé el puño en la superficie de madera.

Ella abrió la puerta unos segundos después, con una sonrisa que me erizó la piel. Pero al mirarme, algo cambió en su expresión. Sus ojos se abrieron ligeramente y se cruzó de repente de brazos.

«Ah, debería haberme dado cuenta de que esta entrega era extraña», dijo Amelia, volviendo a esbozar aquella horrible sonrisa mientras se apoyaba con confianza en la puerta. «Tú debes de ser Seraphina».

«Sí, lo soy», respondí con los labios apretados. «¿Y tú eres Amelia?»

«Correcto», asintió.

Me obligué a mantenerme firme. «¿Estás saliendo con mi marido?» pregunté, esperando equivocarme.

Echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada sonora, cruel. Se me erizó la piel. «Sí, me estoy viendo. Y sí, lo supe desde el principio. No me importaba. Ah, y obviamente, a él tampoco le importaba».

Las palabras me golpearon como un puñetazo, pero apreté los dientes y continué. «¿Y Jake? ¿Por qué Thomas haría que su hermano posara en nuestra foto familiar?».

Por su sonrisa desvanecida, me di cuenta de que la había pillado desprevenida con esa pregunta.

Pero al cabo de un segundo, volvió a sonreír. «¡Oh, la sesión de fotos! Sí, fue el día que conoció a mis padres. No podía perderse eso por una estúpida tarjeta de Navidad, ¿verdad? Así que Jake intervino».

«¿Lo sabe el resto de su familia?» Pregunté.

«Sólo Jake, creo. Pero es sólo cuestión de tiempo», respondió Amelia. «Pronto te dejará por mí».

Casi suspiré aliviada. Al menos, Eliza no me había traicionado.

Pero aún tenía ganas de gritar, de llorar, de tirar algo. Sin embargo, sabía que no debía dejárselo ver. Con un movimiento rápido, saqué el teléfono, detuve la grabación de voz, le hice una foto y me fui sin decir nada más.

Cuando llegué a casa, Thomas estaba en la cocina. Fui directa hacia él con el teléfono en una mano y cogí con la otra una de las postales navideñas que había dejado sobre la mesa.

«Explícame esto», le pedí, levantando ambas.

Se volvió hacia mí con el ceño fruncido, pero su rostro palideció rápidamente. «Sera, por favor, puedo explicarlo…».

«Oh, apuesto a que puedes», respondí fríamente. «Amelia tenía mucho que decir. Sé que es Jake el de la foto, Eliza me lo dijo. Ahora, dime por qué no debería salir ahora mismo».

La boca de Thomas se abrió y cerró varias veces, pero no salió ninguna palabra. No tenía nada que decir y, sinceramente, yo no quería oírlo a pesar de que acababa de exigir una explicación.

«He terminado. Quiero el divorcio y no creas que voy a ser amable. Tengo pruebas más que suficientes de tu infidelidad y estoy segura de que Eliza estará de mi parte. Buena suerte en el juicio -escupí, y luego me fui a nuestra habitación a recoger algunas de mis cosas.

Me fui a casa de mi madre con la cabeza bien alta. Días después, dije a todos los que habían recibido una postal que la tiraran porque pronto enviaría otras nuevas.

Meses después, mi abogado me aseguró la pensión alimenticia, la manutención de los hijos y el 70% del valor de nuestra casa. Sí, la puse a la venta inmediatamente, le di a Thomas su parte y lo desheredé por completo.

Intentó reconquistarme, a pesar de tener a Amelia. Puede que tuviera algo que ver con que sus padres y Eliza estuvieran furiosos con él y Jake por sus intrigas y engaños. O tal vez fue por el dinero. Pero no me importaba.

Me sorprendió lo rápido que lo superé, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que había querido a Thomas. La ira puede ayudarte en algunas situaciones.

Así que supongo que el objetivo de esta historia es recordarte que escuches cuando alguien te señale algo raro y que sigas tus instintos. A mi hijo y a mí nos va muy bien, y nuestras tarjetas de este año han salido incluso mejor; esta vez no hay fingidos.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es la intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de cualquier interpretación errónea. Esta historia se proporciona «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor o del editor.