Era el profesor favorito de todos hasta que el dibujo de un alumno reveló su pasado oculto — Historia del día

Todos en la escuela adoraban al Sr. Mitchels, el profesor amable y de voz suave en quien los padres confiaban sin dudarlo. Pero cuando la pequeña Ellie le entregó a su madre un dibujo con una figura misteriosa etiquetada como «Tío», algo cambió. A Prue se le encogió el corazón. Su hija no tenía ningún tío. Entonces, ¿quién era él y por qué era un secreto?

Prue se sentó en silencio en la pequeña silla que había en un rincón del aula del Sr. Mitchels.

La habitación olía ligeramente a lápices de colores y rotuladores, el aroma familiar de la infancia.

Sus ojos se posaron en los detalles: las estanterías llenas de libros sobre psicología infantil, educación y desarrollo temprano; las coloridas cajas de plástico con juguetes, rompecabezas y bloques; un rincón con un cómodo puf debajo de un árbol de papel pegado a la pared.

Allí se sentía segura. Atenta. Suave.

Quería creerlo. Que ese espacio podría acoger a su hija sin dejar que nada la destrozara.

Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney

La puerta se abrió suavemente. El Sr. Mitchels entró con una sonrisa que parecía propia de alguien que nunca levantaba la voz.

Caminaba con una calma que inmediatamente tranquilizaba la estancia. Tenía una mirada cálida y llevaba una camisa impecable.

—Sra. Harper —dijo con voz amable, extendiendo la mano.

—Es un placer. Estaba deseando conocerla. Su hija, Ellie, ha obtenido muy buenos resultados en la prueba de acceso. Entrar en esta escuela no es fácil.

Prue le estrechó la mano y le devolvió la sonrisa, aunque la suya era más forzada.

Solo para fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney

—Gracias. Estamos muy contentos de que haya entrado… Pero hay algo de lo que necesito hablar con usted antes de que empiece.

Él se sentó frente a ella, juntó las manos y asintió. —Por supuesto. Adelante.

Prue se movió ligeramente en su asiento. Entretejió los dedos en su regazo. —Ellie es adoptada —dijo.

—Ella lo sabe. Siempre hemos sido muy abiertos. No hay secretos entre nosotros.

El Sr. Mitchels asintió con la cabeza y escuchó atentamente.

«Pero ha pasado por muchas cosas», continuó Prue.

«Y los niños pueden ser… crueles. Ha sufrido acoso antes. La han empujado al borde del aula. Solo quiero asegurarme de que eso no suceda aquí».

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«Te agradezco que me lo hayas contado», dijo con voz sincera.

«Es importante. Y le prometo que estaré atento. Ningún niño debería sentirse rechazado en su propia clase».

Prue sintió que sus hombros se relajaban un poco. Exhaló sin darse cuenta.

«Gracias», dijo, poniéndose de pie.

Pero justo cuando iba a coger su bolso, el Sr. Mitchels le preguntó: «Si no le importa que le pregunte… ¿cuándo adoptaron a Ellie?».

Prue se detuvo, sorprendida. —Hace cinco años —dijo lentamente.

—Sus padres biológicos murieron en un accidente aéreo. Fue horrible. Ella solo tenía tres años.

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Por un instante, su rostro cambió. Se puso pálido. Su mano se crispó ligeramente antes de esconderla debajo del escritorio.

—¿Está bien? —preguntó Prue, preocupada.

Él parpadeó y esbozó una sonrisa forzada, como si se estuviera quitando un jersey demasiado ajustado. —Sí. Solo es un poco de dolor de cabeza. Gracias de nuevo por venir.

Prue asintió y salió, pero algo en su interior seguía tenso. Una vocecita en su interior.

Algo en esa reacción no le cuadraba.

Las primeras semanas de colegio pasaron más rápido de lo que Prue esperaba. Las mañanas eran una vorágine de preparativos para el almuerzo, zapatos perdidos y recordatorios sobre las carpetas de los deberes.

Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney

Las tardes traían consigo registros de lectura, ejercicios de ortografía y montones de ropa sucia que parecían no disminuir nunca.

La vida seguía su curso, pero Prue lo hacía con un ojo siempre puesto en Ellie.

Su hija parecía estar bien, tranquila, un poco más seria de lo habitual, pero sonreía cuando Prue le daba un beso de buenas noches.

Cenaba, abrazaba a Scout, su perro peludo, y le contaba a su madre los juegos del patio y sus nuevos compañeros de clase. Aun así, algo parecía diferente.

Las madres se dan cuenta de esas cosas.

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Una noche, justo después de cenar, Prue pasó por delante de la habitación de Ellie y oyó el suave sonido de los lápices de colores sobre el papel.

Se asomó y vio a Ellie en su escritorio, con la lengua ligeramente sacada mientras se concentraba en un dibujo.

«¿En qué estás trabajando, cariño?», preguntó Prue, entrando en la habitación.

Ellie se volvió con una gran sonrisa. «¡Mira, mamá!». Levantó un dibujo, luego otro.

Soles brillantes, césped verde, la casa del árbol de su patio trasero. Scout con la lengua rosa y el rabo moviéndose.

Prue sonrió y hojeó las páginas con Ellie. «Son preciosos, cariño».

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Entonces sus ojos se posaron en otro dibujo. Se quedó paralizada.

Tres figuras de palitos estaban juntas, cogidas de la mano.

Una tenía escrito «Mamá». Otra, «Papá». Y junto a ellas, otra figura. Un hombre. Simplemente escrito: «Tío».

Prue sintió un frío en el pecho.

«Ellie… ¿quién es este?», preguntó, manteniendo un tono suave.

La sonrisa de Ellie se desvaneció. Bajó la mirada hacia sus manos. «Prometí no decírselo».

A Prue se le hizo un nudo en la garganta. «¿A quién se lo prometiste?».

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«No puedo decírselo», susurró Ellie. «Dijo que era un secreto».

Prue besó la cabeza de su hija y sonrió, aunque su corazón latía con fuerza.

«Está bien, cariño. Solo recuerda que siempre puedes contarme cualquier cosa. Siempre».

Esa noche, Prue se acostó en la cama y se quedó mirando al techo. Ellie no tenía tíos. Ninguno. Ella y su difunto marido no tenían hermanos.

No había ningún familiar que pudiera ser esa figura.

Entonces, ¿quién le había pedido a su hija que guardara un secreto? ¿Y por qué?

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A la tarde siguiente, justo cuando Prue estaba a punto de coger el bolso y salir a recoger a Ellie, su teléfono vibró sobre la encimera de la cocina.

Se secó las manos con un paño y respondió.

—Sra. Harper, soy el Sr. Mitchels —dijo su voz suave y tranquila.

—Ellie está teniendo algunos problemas con la lectura. Nada grave, pero me gustaría quedarme con ella un rato después de clase para ayudarla a ponerse al día».

Prue frunció el ceño. «¿Leer? Ella no me ha dicho nada al respecto».

«Quizá le da vergüenza», dijo él con delicadeza. «Es bastante habitual».

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Ella se detuvo. Ellie nunca había dado señales de quedarse atrás. Y no era la primera vez que se quedaba hasta tarde últimamente.

—De acuerdo —dijo Prue lentamente—. Gracias por avisarme.

Pero apretó el teléfono con más fuerza al colgar. Tenía un mal presentimiento. Algo no iba bien.

No se lo pensó dos veces.

Prue cogió las llaves y, casi sin darse cuenta, cerró la puerta de casa con llave antes de salir hacia el coche.

El trayecto hasta el colegio se le hizo más largo de lo habitual. Golpeaba el suelo con el pie nerviosamente en cada semáforo en rojo.

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Cuando llegó, el edificio estaba casi vacío. El silencio de fin de jornada se había apoderado del lugar.

Un conserje empujaba una escoba por el pasillo, y el suave susurro de las cerdas llenaba el espacio.

—Disculpe —dijo Prue, tratando de mantener la voz firme—. ¿Sabe dónde están el Sr. Mitchels y Ellie Harper?

El hombre levantó la vista, desconcertado. —No los he visto. Las aulas están vacías.

El pánico se apoderó de su voz. —¿Está seguro?

—Creo que vi salir el coche del Sr. Mitchels hace un rato —añadió.

—Quizá se haya dirigido al parque.

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¿Clases al aire libre? ¿Sin preguntarle?

Prue no esperó a que dijera nada más. Se dio la vuelta y corrió hacia su coche, con las llaves apretadas en el puño y las manos temblorosas.

Su corazón latía tan fuerte que ahogaba todos los demás sonidos.

El parque bullía con el habitual murmullo de la alegría del fin de semana: los perros ladraban en la distancia, los niños gritaban mientras se perseguían por el césped y la cálida brisa traía el aroma de las palomitas y la hierba recién cortada.

Pero Prue no estaba allí para disfrutar de nada de eso. Sus ojos escudriñaban cada rincón como un halcón en busca de su presa.

Finalmente, bajo la sombra de un alto arce, los vio. El Sr. Mitchels estaba sentado en un banco, con las mangas remangadas.

Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney

Ellie estaba sentada a su lado, balanceando las piernas y lamiendo un helado, con el rostro iluminado por una sonrisa.

A Prue se le cortó la respiración. La invadió una sensación de alivio, que rápidamente dio paso a la ira.

—¡Ellie! —gritó con la voz ligeramente quebrada.

Ellie se giró y se levantó de un salto, sorprendida pero feliz. —¡Mamá!

Prue corrió hacia ella, se arrodilló y rodeó a su hija con los brazos.

La abrazó con fuerza, acariciándole suavemente los hombros, la cara, los brazos… cualquier parte que pudiera mostrar algún signo de dolor. No había ninguno.

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Se levantó lentamente y se volvió hacia el Sr. Mitchels, con el rostro severo y las palabras aún más duras.

—¿Por qué no me dijo que la había sacado del colegio? Me dijo que estaba en clase.

—Yo… necesitaba un descanso —dijo él, ya nervioso—. Estaba cansada y me pidió un helado. Pensé que el parque sería un buen cambio de aires.

Prue cruzó los brazos. «Mintió». No levantó la voz, pero sonaba fría. «Y ese dibujo… Ella lo llama tío. ¿Qué está ocultando?».

El Sr. Mitchels encogió los hombros. La máscara de profesor tranquilo y sereno que siempre llevaba se deslizó.

«No quería mentir», dijo en voz baja. «Es solo que… no sabía cómo decírselo».

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—¿Decir qué?

Miró a Ellie, que ahora estaba entre ellos, observando, callada y confundida. Luego volvió a mirar a Prue.

—Soy su tío. Su tío verdadero. Mi hermana, Jessica, era su madre.

Prue sintió como si le hubieran dejado sin aire.

—Lo descubrí hace cinco años —continuó él.

«Después del accidente, se pusieron en contacto conmigo. Podría haberla acogido, pero yo… estaba en una mala situación. Sin trabajo, sin dinero, sin idea de cómo criar a una niña. Les dije que no».

Hizo una pausa y tragó saliva con dificultad.

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«Cuando vi su nombre en la lista de alumnos… supe que tenía que ser ella. El mismo apellido. Los mismos ojos. Comprobé los registros y lo confirmé».

Bajó la mirada, avergonzado. «Quería hacer lo correcto. Al menos estar cerca de ella. Saber que estaba bien».

Prue se quedó inmóvil, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. El viento agitaba las hojas sobre ellos. Ellie extendió la mano y tomó la de su madre.

«Deberías habérmelo dicho», dijo Prue finalmente. «Es mi hija. No tenías derecho a guardarme secretos».

«Lo sé», susurró él. «Pero… si me lo permites… me gustaría formar parte de su vida. Con tu permiso».

Prue no respondió de inmediato. Miró a Ellie, que le sonrió y le apretó la mano.

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Le dolía el corazón por la confusión y por algo más que no esperaba: la comprensión.

—Lo pensaré —dijo en voz baja—. Pero a partir de ahora, no más mentiras.

Al día siguiente, Prue se reunió con el Sr. Mitchels en una cafetería tranquila a pocas manzanas de la escuela.

Era uno de esos pequeños locales con mesas desconchadas y un olor a magdalenas recién hechas que flotaba en el aire.

El tipo de lugar donde se celebraban conversaciones importantes porque resultaba lo suficientemente íntimo.

Se sentaron uno frente al otro, con dos tazas humeantes entre ellos. Ninguno de los dos tocó su bebida.

«Es feliz con nosotros», dijo Prue, con voz tranquila pero firme. «Está a salvo. Eso es lo que más me importa».

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—Lo sé —dijo él, asintiendo lentamente.

—No quiero quitártela. De verdad que no. Le has dado un hogar. Amor. Estabilidad… todas las cosas que yo no tenía entonces. Es solo que… yo también la quiero. Es mi sobrina.

Prue removió el café con una cucharita, que golpeaba suavemente contra la cerámica. Sus dedos seguían tensos.

«Cometiste un error», dijo ella. «Uno muy grande. La abandonaste cuando más te necesitaba. Pero…».

Hizo una pausa y lo miró a los ojos. «Quizás no sea demasiado tarde para hacer lo correcto».

La esperanza se reflejó en su rostro como la luz a través de las nubes. «¿Quieres decir que… puedo verla?».

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Prue asintió.

«Puedes formar parte de su vida. Pero solo bajo mis condiciones. Eso significa visitas supervisadas, conversaciones abiertas y no volver a ocultar nada. Si vas a estar ahí, tienes que ser sincero: conmigo, con ella y contigo mismo».

Él no lo dudó. «Por supuesto. Lo que sea».

Fuera de la ventana, el mundo seguía su curso. Los padres empujaban cochecitos. Los niños reían. Las hojas bailaban bajo la luz del sol. La vida seguía adelante.

—Ahora tiene una buena vida —dijo Prue en voz baja—. Y tal vez… tal vez sea afortunada. Tiene más gente que la quiere que la mayoría de los niños.

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El Sr. Mitchels sonrió, sonrió de verdad, por primera vez en días. —Gracias.

Prue asintió levemente. Sus ojos seguían cautelosos, pero algo en su interior se había suavizado.

No era confianza. Todavía no. Pero era el comienzo de algo.

Por el bien de Ellie, abrió la puerta.

No del todo. Solo lo suficiente. Lo suficiente para empezar de nuevo.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas.